我握紧酒囊，毒镖的热还没散。脚下的裂谷边缘碎石滚落，声音沉进黑暗里，没再传来回响。
一步踏下。
身体下坠，风从耳边刮过。落地时双膝一沉，掌心按地稳住身形。黑泥在指缝间蠕动，像有东西在下面爬。我站起身，新剑贴着脊背，血纹还在跳。
就在这时，毒潭水面炸开。
巨浪冲天而起，水落下的瞬间，一道影子缓缓升起。那是个佝偻的人形，皮肤干枯如老树根，脸上全是裂痕，眼睛是两个黑洞。他站在水面上，脚下没有波纹，一身灰袍破烂不堪，手里握着一面幡旗。
万毒幡。
他抬手一挥，幡影扫过前方三丈的岩石。石头当场化成黑粉，地面塌陷，草木焦黑剥落。空气里的气味变了，又腥又苦，吸一口喉咙就发烫。
我知道躲不掉。
毒气已经扑来，像一层油膜贴上皮肤。我运转源炁想挡，可经脉像是被堵住，灵气流转变得迟缓。皮肤开始发痒，接着鼓起一个个小包，迅速溃烂，血水混着脓液流下。
左臂、胸口、后背，全裂开了。
疼得我咬牙，但我没动。这种痛不是第一次。当年炼第一炉九转逆脉丹炸炉时，半边身子都废了，我也挺过来了。
我闭眼，把意识沉进丹田。
残碑熔炉就在那里，半透明的古碑悬浮着，裂缝里青火安静燃烧。它平时不显动静，只有我能看见。但现在，它突然震动起来。
青火暴涨。
一股吸力从炉心传来，直接把我皮肤上的毒疮连根拔起。毒素被抽走，顺着经脉倒灌进熔炉。火焰翻腾，把那些黑雾一样的毒质裹住，煨炼。
几息之后，青火颜色变了，从淡蓝转成深青，炉壁新裂的一道缝隙里冒出微光。紧接着，一股热流反哺经脉，源炁暴涨。
我睁眼。
嘴里有血腥味，但力气回来了。
“你放的毒……正好喂我的火。”我说。
话音刚落，天变了。
乌云从四面八方涌来，压得极低，像一块巨大的黑布盖下来。风停了，山谷里死寂一片，连虫鸣都没有。只有万毒幡在猎猎作响，幡布上的符文一个个亮起，泛出绿光。
毒脉老祖盯着我，黑洞般的眼睛里闪过一丝波动。
“你体内……竟有能吞万毒之物？”他开口，声音像是从地底钻出来的，沙哑刺耳。
我没回答。
右手往后一抓，握住剑柄。新剑出鞘半寸，血纹发出共鸣，像是感应到了什么。这剑是用血髓灵矿重铸的，雷猛加了星砂，我又用残碑熔炉煨过刀意，现在它不只是武器，更像是我身体的一部分。
毒脉老祖抬起手，万毒幡再次挥动。
这一次，毒雾凝成实质，化作七条黑蛇，张着嘴朝我扑来。每一条都带着腐蚀气息，所过之处地面冒泡，石头融化。
我双脚不动，左手掐诀。
残碑熔炉加速运转，青火疯狂吞噬涌入体内的毒流。一边炼，一边把转化后的源炁送进右臂。剑身越亮，血纹越烫。
等第一条黑蛇扑到面前，我终于动了。
拔剑。
一道青光划破毒雾，剑锋斩中蛇头。那东西尖叫一声，当场炸开，毒液四溅。但我早有准备，源炁外放，在身前形成一层屏障，挡住飞溅的毒液。
第二条、第三条接连扑来。
我脚步一错，碎星步第三重踩出，身体斜移两丈，避开正面冲击。剑走弧线，从侧翼切入，再斩。
两条黑蛇同时断裂，毒雾炸开的瞬间，残碑熔炉自动牵引，把散逸的毒气全吸进去。青火翻滚，源炁又涨一分。
第四条从背后袭来。
我转身不及，干脆不躲。任由它撞上后背。皮袍当场烧穿，皮肤灼裂，可那一瞬间，熔炉吸力更强，直接把毒蛇本体扯进经脉，吞进炉中。
青火轰然一震，裂缝里喷出火舌，缠住剑身。
我握剑的手更稳了。
第五、第六、第七条齐至。
我双脚分开，站定，剑尖指地。体内源炁全开，顺着剑脉冲上去。剑身嗡鸣，血纹和青火交织，形成一层护罡。
冲来的三条黑蛇撞上护罡，全部爆开。
毒雾弥漫，却被残碑熔炉尽数吸收。炉火越来越旺，丹田像要烧起来。但我撑住了。
毒脉老祖站在水面上，没再动。
万毒幡垂下，幡影收拢。他盯着我的眼睛，黑洞里透出一点光。
“你能炼毒……但你能炼多少？”他说，“这片山谷，是我用三千具尸体养出来的毒域。每一寸土，每一口风，都是毒。”
他抬手，指向脚下。
潭水翻滚，地面裂开，无数枯手从地下伸出，抓向空中。那些是死人，脸埋在土里，只剩骨架，但身上缠着毒气，还在动。
“他们都在等你。”他说，“等你倒下，等你成为新的养料。”
我没说话。
低头看自己的手。皮肤上的毒疮还没完全愈合，有些地方还在渗血。但我能感觉到，残碑熔炉比之前更活跃了。那些毒，不管来自哪里，只要进我身体，就会被烧成源炁。
我不怕毒。
我怕的是没得打。
我抬手，把剑完全拔出。
剑身通体泛青，血纹隐没，取而代之的是流动的火纹。那是青火煨出来的痕迹，是熔炉的印记。
“你说这是你的地盘。”我把剑扛在肩上，“可你忘了——老子的炉子，从来不挑柴。”
毒脉老祖没动。
但他手中的万毒幡，突然抖了一下。
我往前踏一步。
脚下的黑泥裂开，一道细缝蔓延出去。熔炉在丹田深处轰鸣，青火顺着经脉往下，渗进地面。
那一瞬间，我感觉到——脚下的毒，也开始动了。
不是攻击我。
是被吸引。
像铁屑遇磁，毒气从四面八方往我脚下聚。那些从枯手散发的毒流，开始扭曲，转向，朝着我的方向流动。
毒脉老祖的脸，第一次变了。
“你……在抽我的毒？”
我没理他。
继续往前走。
每一步落下，地面的裂缝就多一道。残碑熔炉的吸力越来越强，青火不仅煨炼进入体内的毒，还开始主动往外捞。那些藏在泥土深处的毒核，被一点点扯出来，吞进炉中。
源炁再次暴涨。
剑身轻颤，像是要出鞘狂啸。
我停下，在距离毒潭十丈处站定。
“你设局，抓人，炼傀，杀人三千。”我说，“可你没想到吧——你养的毒，最后全成了我的燃料。”
毒脉老祖缓缓举起万毒幡。
幡布上的符文全部亮起，绿光冲天。他双手结印，口中念咒。潭水剧烈翻滚，整个山谷开始震动。
我知道，真正的杀招要来了。
我握紧剑，双脚扎地。
残碑熔炉青火熊熊，源炁在经脉里奔涌，等着那一刻。
他的手抬到最高。
万毒幡猛然下压。
整片毒潭炸开，黑色浪潮冲天而起，化作一条百丈巨蟒，张着巨口，直扑而来。
我抬头看着那片黑。
嘴角咧开。
“来啊。”