厉家老宅的混乱被迅速压下，如同暴风雨后短暂的死寂，但底下涌动的暗流却更加湍急危险。
顶层书房内，厉战野站在巨大的电子沙盘前，上面标注着西部边境无人区的详细地形，一个猩红的光点不断闪烁，正是那个代号“冥府”的废弃地下工事坐标。
秦浩站在一旁，快速汇报，身上还带着硝烟味和些许擦伤：“对方撤得很干脆，像是故意放我们回来报信的。我们的人正在清理现场，伤亡统计……还在进行。”他的声音低沉下去。
厉战野下颌线绷紧，眼神冰冷地盯着那个红点，没有说话。空气沉重得压人。
黎烬坐在一旁的椅子上，由医生重新处理手臂和脖颈的伤。她的目光同样落在沙盘上，指尖无意识地摩挲着那枚冰冷的黑色存储器。顾云琛……“夜枭”……斯莱德……Λ序列……这些碎片在她脑中疯狂旋转，试图拼凑出完整的图像，却总觉得还缺了最关键的一块。
“专机已经准备好，随时可以起飞。”一个手下走进来低声汇报，“‘暗影’小队全员集结完毕，装备已就绪。”
厉战野终于动了，他转过身，目光扫过黎烬：“你需要什么装备？”
黎烬抬起头，眼神清冽：“我的东西就行。”她的战术笔和匕首，就是她最熟悉的武器。
厉战野点头，对秦浩道：“给她配一套最高规格的单兵装备和通讯系统。”他顿了顿，补充道，“包括‘黑鸢’狙击步枪。”
秦浩眼中闪过一丝惊讶，“黑鸢”是厉家压箱底的好东西，精度和威力都极其恐怖，但后坐力也非同一般，通常只配给最顶尖的狙击手。但他没有多问，立刻应道：“是！”
半小时后，数辆经过防弹改装的越野车驶出厉家大宅，朝着私人机场疾驰而去。
车内气氛凝滞。厉战野闭目养神，但紧绷的侧脸显示他并未放松。黎烬则检查着刚刚送到她手中的“黑鸢”狙击步枪。冰冷的金属触感，精密的光学瞄具，以及那需要极强体魄才能驾驭的后坐力，都让她感到一种久违的、属于战场的兴奋与平静。
她熟练地检查枪械状态，调试瞄具，每一个动作都精准而高效，带着一种融入骨血的本能。
厉战野不知何时睁开了眼，静静地看着她摆弄那把比她手臂还要粗壮的重型狙击枪。看着她那双平时清冷甚至有些淡漠的眼睛，在接触到武器时流露出的专注和锐利，仿佛变了一个人。
这才是真正的她。剥离了所有伪装后的，“冥王”的本色。
他的心绪复杂难言。仇恨她的欺骗，忌惮她的危险，却又不得不承认，在即将面对的巨大未知面前，她的存在，是一股无法替代的强大力量。
甚至……有一丝难以言喻的安心。
他迅速掐灭了这丝不合时宜的情绪。
机场，一架经过改装的、适合恶劣环境起降的军用运输机已经引擎轰鸣。机舱旁，一队二十人左右、全身笼罩在黑色特战服中、气息精悍冰冷的“暗影”小队如同雕塑般肃立，看到厉战野到来，齐刷刷行礼，动作整齐划一，沉默无声，却散发着令人心悸的煞气。
没有多余的废话，所有人迅速登机。
巨大的运输机滑跑、起飞，冲入云层，朝着西部边境的方向飞去。
机舱内，引擎轰鸣。队员们各自检查装备，保养武器，气氛肃杀。
厉战野摊开“冥府”工事的结构图——这是从老宅数据库里能找到的最详细的版本，但年代久远，很多区域标注着“未知”或“已坍塌”。他眉头紧锁，试图制定行动计划，但信息太少，变数太多。
黎烬坐在他对面，看着那张图纸，忽然开口：“这种规格的旧式工事，通常会有设计者预留的、不记录在正式图纸上的紧急通道或通风系统，用于极端情况下的撤离或监察。”
厉战野抬起头看她。
黎烬继续道：“我研究过很多类似结构的工事。根据主通道的走向和承重结构判断，东北角和西南角，很可能存在这样的隐蔽路径。”她的手指点在图纸上的两个区域，“从这里切入，或许能避开主通道可能存在的重兵布防或陷阱。”
她的分析专业而冷静，带着一种令人信服的笃定。
厉战野深深看了她一眼，没有质疑，立刻对旁边的“暗影”队长道：“标记这两个区域。进入后，优先侦查。”
“是！”
时间在紧张的部署和沉默中流逝。
数小时后，飞机开始降低高度。透过舷窗，可以看到下方连绵起伏的、荒凉枯黄的戈壁山脉，如同大地狰狞的疤痕。
“五分钟准备！”驾驶员的声音从通讯器传来。
机舱内红灯亮起。所有人最后一次检查装备，固定索降工具。
舱门缓缓打开，狂暴的气流瞬间涌入！
下方，是一片荒无人烟的山谷，嶙峋的怪石和枯黄的灌木是唯一的景色。一座不起眼的、半嵌入山体的、混凝土结构已经斑驳剥落的巨大门户，如同巨兽的嘴巴，沉默地敞开着入口。那里就是“冥府”的其中一个已知入口。
“暗影”小队成员依次索降而下，动作迅捷如豹，落地后立刻呈战术队形散开，警戒四周。
厉战野和黎烬紧随其后。
双脚踩在坚实而荒凉的土地上，一股带着砂砾的干燥冷风扑面而来。空气中弥漫着尘土和某种金属锈蚀的味道。
入口处静悄悄的，没有任何守卫，也没有任何近期活动的明显痕迹，只有地上一些杂乱的车辙印和脚印，显示不久前确实有人来过。
“入口安全！” “未发现明显爆炸物或陷阱痕迹！”
先遣队员的报告传来。
厉战野和黎烬对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。越是平静，越是反常。
“保持警惕，A队先行，b队殿后，间隔十米，交替掩护前进。”厉战野下令，握紧了手中的 assault rifle（突击步枪）。
队伍如同黑色的溪流，无声地涌入那幽深、散发着陈腐气息的入口。
门后是一条宽阔但压抑的主通道，混凝土墙壁上布满裂纹和水渍，顶部偶尔有碎石落下，发出细微的声响。老旧的照明系统大部分已经损坏，只有少数几盏应急灯散发着昏黄的光芒，勉强照亮前路。空气混浊，带着浓重的霉味和机油味。
通道两侧有许多分支路口和紧闭的金属门，上面标记着早已模糊的编号和功能指示。
队伍按照预定的队形，小心翼翼地向前推进。脚步声在空旷的通道里被刻意放到最轻，呼吸声和装备轻微的碰撞声清晰可闻。
黎烬端着“黑鸢”，处于队伍中段靠后的位置，她的目光如同鹰隼般扫视着前方、上方每一个可能的阴影和角落。这种环境，太适合埋伏了。
突然——
“前方拐角有热源信号！多个！”负责热成像扫描的队员急促报告！
几乎就在他话音落下的同时！
“哒哒哒哒——！”
激烈的枪声猛然从前方拐角处爆发！炽热的子弹如同暴雨般倾泻而来，打在混凝土墙壁上，溅起一串串火花和碎屑！
“敌袭！找掩护！”厉战野低吼一声，瞬间侧身贴紧墙壁，举枪还击！
“暗影”小队反应极快，立刻依托通道内的掩体进行反击，火力凶猛而精准！
激烈的交火瞬间在狭窄的通道内展开！子弹呼啸，枪声震耳欲聋！
对方火力很强，而且占据着拐角后的有利地形，显然是早有准备！
黎烬没有急于开枪，她迅速移动到一处坍塌形成的石堆后，架起了“黑鸢”，透过高倍瞄具，冷静地观察着拐角后的情况。
瞄具的视野里，可以看到几个穿着灰色作战服、装备精良的枪手正在疯狂射击。但她的注意力，很快被更后方一个若隐若现的身影吸引。
那个人并没有参与射击，而是站在阴影里，似乎在操纵着什么设备。他的动作……黎烬的眼神猛地一凝！
那是安装爆炸物的动作！他想炸塌通道！
“右后方！爆破手！”黎烬立刻通过通讯器报点，同时屏住呼吸，十字准心稳稳地套住了那个身影的头部。
厉战野也看到了，厉声下令：“火力压制！阻止他！”
更加密集的火力朝着那个方向覆盖过去！
那名爆破手显然也意识到了危险，试图躲闪——
就在这一瞬间！
砰——！
一声沉闷而极具穿透力的枪声响起！压过了所有的交火声！
“黑鸢”的枪口爆出一团炽焰！
远处阴影里，那个爆破手的脑袋如同西瓜般猛地炸开！身体软软地倒了下去，手中的起爆装置掉落在一边。
一枪毙命！
整个通道有瞬间的死寂！甚至连对方的射击都停顿了一下！
所有“暗影”队员都下意识地朝黎烬的方向看了一眼，眼神中带着难以掩饰的震惊和一丝敬畏。这种距离，这种光线，这种环境下，能用重型狙击枪完成如此精准的绝杀……这女人到底是什么怪物？！
厉战野也深深看了她一眼，然后迅速收回目光，冷声下令：“推进！清理障碍！”
失去了爆破手的威胁，“暗影”小队立刻发起冲锋，强大的火力和默契的配合很快压制并消灭了拐角后的敌人。
通道暂时恢复了平静，只剩下弥漫的硝烟味和血腥味。
队伍快速穿过交战区，地上躺着几具穿着灰色作战服的尸体。
厉战野蹲下身，检查了一下尸体身上的标识，没有任何明显的标记。
“是雇佣兵。顶尖的那种。”黎烬也走了过来，看着尸体的装备和手上的老茧，低声道。
厉战野站起身，脸色阴沉。斯莱德果然在这里布下了重兵把守。
队伍继续深入。越往里走，通道越发复杂，岔路越来越多，空气也越发混浊阴冷。不时会遇到小股敌人的阻击和各种阴险的陷阱——诡雷、高压电网、毒气释放装置……层出不穷。
“暗影”小队展现了极高的专业素养，一路破解陷阱，清除敌人，但速度不可避免地慢了下来，并且开始出现伤亡。
黎烬的狙击步枪多次在关键时刻发挥奇效，远程清除掉难以接近的火力点或陷阱操纵者。她和厉战野之间形成了一种奇妙的、无需言语的默契，一个指令，一个眼神，就能明白对方的意图。
终于，在破解了一道需要双重密码和物理钥匙才能开启的厚重防爆门后，眼前的景象豁然开朗。
他们似乎来到了工事的核心区域——一个巨大的、如同地下广场般的空间。顶部很高，由粗壮的混凝土柱支撑，四周有许多通道入口和金属平台。远处似乎还有大型设备的轮廓阴影。
而最引人注目的，是广场中央的一个巨大的、圆柱形的透明培养舱一样的装置。装置似乎还在运作，散发着幽蓝色的光芒，里面充满了淡绿色的液体，液体中，似乎浸泡着什么东西……
培养舱周围，连接着无数粗细细细的管线和仪器，屏幕上的数据不断跳动。
而在培养舱旁边，站着一个人。
他背对着入口，穿着一身整洁的白色研究员外套，与周围破败的环境格格不入。他正低头看着手中的平板电脑，似乎在对培养舱里的东西进行最后的调试。
听到身后的脚步声，他缓缓转过身。
金丝边眼镜后的目光，温和依旧，甚至带着一丝学者般的专注和欣慰。
正是顾延之。
或者说，顾云琛。
他看着一脸冰寒、举枪对准他的厉战野，以及他身边眼神复杂、紧握狙击枪的黎烬，脸上露出一个堪称温文尔雅的微笑，仿佛不是在战场，而是在实验室遇到了老朋友。
他的目光越过厉战野，最终落在了黎烬身上，语气带着一种令人毛骨悚然的熟稔和感叹：
“你终于来了，小刺猬。”
“看来，‘钥匙’用得还不错。”