“利益共同体”的推论，像一层厚重的阴云笼罩在三人心头。然而，林宸内心深处，总有一丝隐隐的不安。王友顺那近乎崩溃的哀求，王婶那未语先惊的恐慌，刘老汉颤抖的双手，这些细节中透出的恐惧，似乎远超对失去经济来源的担忧，那是一种更原始、更贴近生存本能的战栗。
就在这种压抑的氛围中，赵思妍的第二条信息如同一道闪电，划破了僵局。
「林宸，补充信息。我追踪了那家接收兴旺石料厂资金的空壳公司，它的实际控制人经过多层嵌套，最终指向了一个叫马老三的人。此人有多次暴力犯罪前科，曾因故意伤害和非法拘禁被判刑，五年前刑满释放后回到青石镇，名义上无所事事，但据一些边缘信息显示，他与兴旺石料厂的老板关系密切，可能是实际上的‘安全主管’或‘麻烦解决者’。此人名声在外，手段狠辣，镇上的人似乎都很怕他。」
马老三！
这个名字像一块冰，砸进了林宸的脑海。一个有着暴力前科、手段狠辣的“麻烦解决者”！这与之前感受到的那种深入骨髓的恐惧，瞬间对上了号！
“看来，我们之前的推断只对了一半。”林宸将手机信息展示给张猛和苏晓雯，声音低沉而凝重，“利益捆绑确实存在，但维持这集体沉默的，可能不仅仅是利益，更有可能是……赤裸裸的暴力恐惧。”
张猛看着“马老三”这个名字和其前科记录，瞳孔骤然收缩，拳头下意识地攥紧：“他妈的！原来是有这么个瘟神在背后镇着！怪不得那帮人怕成那样！”
苏晓雯也瞬间明白了，她想起王婶惊恐的眼神和刘老汉颤抖的双手，那不仅仅是害怕失去工作，更是对具体暴力威胁的恐惧！“所以，王福贵可能不仅是发现了秘密，更是触怒了……这个人？他的死，可能根本不是精心策划的谋杀，而是……灭口？”
“很有可能。”林宸的眼神变得无比锐利，“马老三这种角色，处理问题的方式往往简单粗暴。王福贵试图揭露污染和资金问题，在马老三看来，就是需要被解决的‘麻烦’。而杀人之后，利用其淫威和石料厂的财力，强行压下此事，威胁所有知情人闭嘴。对于普通镇民来说，得罪石料厂可能只是丢饭碗，得罪马老三，可能……会没命。”
恐惧，是比利益更牢固的枷锁。当生存受到直接威胁时，沉默就成了唯一的选择。
这个新的发现，彻底改变了调查的方向和性质。他们不仅要揭开一个命案的真相，更要直面一个盘踞在当地、穷凶极恶的暴力分子。
“我们需要重新评估风险。”林宸严肃地看着张猛和苏晓雯，“马老三的存在，意味着我们的一举一动可能都在对方的监视之下，并且对方可能采取极端手段。晓雯，你之前的沟通方式很有效，但从现在开始，你必须更加小心，绝对不要单独行动，也不要再试图接触核心敏感人物，比如王婶或者王友顺，以免给他们带来危险。”
苏晓雯郑重地点了点头，手心有些冒汗。
“张哥，我们得调整策略。直接施压李所长或者石料厂，可能会逼得马老三狗急跳墙。我们现在需要的是确凿的证据，能够直接将马老三与王福贵之死联系起来的证据，或者找到敢于指证他的突破口。”
“突破口？在这么个杀神眼皮子底下，谁还敢开口？”张猛觉得希望渺茫。
“恐惧可以让人闭嘴，但极致的恐惧，也可能压垮一个人。”林宸的目光投向窗外，仿佛能穿透墙壁，看到那些在恐惧中挣扎的灵魂，“那个匿名报警电话，就是证明。一定有人，在良知的煎熬和极度的恐惧之间，快要崩溃了。我们要找到他（她），在他（她）被恐惧彻底吞噬，或者被马老三发现之前。”
如何找到这个隐藏在暗处的报案人？如何在马老三的阴影下搜集证据？这成了摆在他们面前最棘手的问题。
下午，林宸决定不再去派出所，而是带着张猛，看似随意地在镇上闲逛，尤其是靠近兴旺石料厂的区域。他们不再主动询问，只是观察，像两个普通的、对小镇感到好奇的外来者。他们能感觉到，暗处的目光比之前更多，也更警惕。有几个穿着类似工装、眼神彪悍的年轻男子，在不远处若即若离地跟着他们。
这是一种无声的示威。
在一家五金店门口，林宸停下脚步，假装看挂在门外的工具。店主是个沉默寡言的中年男人，只是瞥了他们一眼，就继续低头擦拭手里的零件。
“老板，这撬棍怎么卖？”林宸随口问道。
店主头也不抬，闷声报了个价。
林宸没有还价，也没有买，只是状似闲聊地感叹了一句：“这镇子挺安静，就是路上大车多，灰大了点。”
店主擦拭的动作几不可察地顿了一下，没有接话，但紧绷的下颌线透露了他内心的不平静。
就在这时，一辆黑色的越野车从不远处驶来，速度不快，却带着一股逼人的气势。车子在经过他们身边时，明显减速。车窗贴着深色的膜，看不清里面的人，但林宸能清晰地感觉到，一道冰冷而充满审视意味的视线，穿透车窗，落在自己身上。
那视线如同实质，带着毫不掩饰的恶意和警告。
车子没有停留，很快加速离开，消失在街道尽头。
“看到没？”张猛压低声音，眼神锐利地盯着车子消失的方向，“那车里的人……”
“嗯。”林宸面色不变，但心弦已然绷紧。那辆车，以及那道视线，无疑是对他们最直接的警告。马老三，或者他的人，已经毫不掩饰地盯上他们了。
这种暴露在明处，被毒蛇窥视的感觉，让人脊背发凉。
回到旅社，气氛更加压抑。对方已经亮出了獠牙，而他们却连对手确切的样子都没看清。
“妈的，太憋屈了！”张猛在房间里烦躁地踱步，“要不我直接去找那个马老三，跟他挑明了！”
“不行！”林宸断然否定，“我们没有证据，直接冲突只会打草惊蛇，甚至给我们自己带来危险。他现在只是警告，如果我们有所行动，他很可能采取更极端的手段。”
他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。“我们现在有两个优势。第一，我们在明，他也在明。他知道我们在查，但我们也知道他的存在和他的手段。第二，他越是施加压力，越是证明他害怕我们查到真相，证明我们离核心很近了。”
他看向苏晓雯：“晓雯，你之前接触的那些人，有没有谁表现出特别强烈的、超出常人的恐惧？或者，有没有谁在言谈中，流露出对某个人特别的畏惧？”
苏晓雯努力回忆着：“王婶，刘老汉，王友顺，他们都很害怕。但要说特别……王婶两次提到‘三年前’都像是见了鬼一样。还有……小卖部的老板娘，我提到石料厂时，她虽然没多说，但眼神里除了回避，好像还有一种……厌憎？对，是厌憎，不只是害怕。”
厌憎？林宸捕捉到了这个细微的情绪差别。恐惧往往伴随着屈服，而厌憎，则可能隐藏着反抗的种子。
“还有那个酒馆的醉汉……”张猛突然插话，“他那一眼，不全是警告，现在想想，那眼神很复杂，好像……有点绝望，又有点别的……”
线索杂乱，但指向同一个方向——在马老三的高压统治下，这个小镇并非铁板一块，恐惧的冰层之下，暗流涌动。
就在他们苦苦思索突破口时，林宸的手机再次震动。是一个陌生的本地号码。
林宸眼神一凛，示意张猛和苏晓雯安静，然后按下了接听键，但没有先开口。
电话那头是一片沉重的呼吸声，带着明显的颤抖，似乎打电话的人正处于极大的恐惧和挣扎中。过了好几秒，一个刻意压低的、扭曲变形的声音断断续续地传来，语速极快：
“招…招待所…后门…垃圾箱…有…有东西…快…快拿…别再联系了…会死的…我们都会死的！”
话音刚落，电话就被猛地挂断，只剩下急促的忙音。
房间内一片死寂。
三人的心脏都提到了嗓子眼。
匿名报案人！ta再次出现了！而且，送来了“东西”！
“招待所后门！垃圾箱！”张猛第一个反应过来，猛地站起身就要往外冲。
“等等！”林宸一把拉住他，眼神锐利如鹰，“小心是陷阱！对方知道我们住在这里！”
他快步走到窗边，撩开窗帘一角，谨慎地向下望去。招待所后门是一条狭窄的小巷，此刻空无一人，只有一个绿色的塑料大垃圾箱孤零零地放在墙角。
观察了几分钟，没有发现任何异常。
“我和张哥下去，晓雯，你留在房间，锁好门，注意观察窗外和门口的动静，有任何情况立刻打电话。”林宸迅速做出安排。
张猛从随身的行李里拿出两副手套和几个证物袋。两人深吸一口气，悄无声息地打开房门，走下楼梯。
招待所的后门通常不开，他们绕到侧面，快速进入小巷。空气中弥漫着垃圾酸腐的气味。两人高度警惕，注意着巷子两头和上方的窗户。
走到垃圾箱旁，林宸示意张猛警戒，自己戴上手套，小心翼翼地掀开了垃圾箱的盖子。里面堆满了剩饭剩菜和各种生活垃圾，散发出难闻的气味。
林宸没有犹豫，伸手进去仔细翻找。很快，他的手指触碰到了一个用厚厚的、沾着油污的塑料袋包裹着的硬物。他小心地将它拿了出来。
塑料袋裹得很严实。回到旅社房间，在苏晓雯紧张的目光注视下，林宸和张猛在桌子上打开了它。
里面是一本边缘卷曲、页面发黄的笔记本，以及一个用小手帕包着的东西。
打开手帕，里面是一枚普通的、有些磨损的金属纽扣，像是从一件工装上掉下来的，上面似乎沾染着一点暗褐色的、已经干涸的疑似血迹。
而翻开那本笔记本，前三页被人粗暴地撕掉了，但从第四页开始，可以看到一些歪歪扭扭的字迹，记录着一些日期、数字，还有零星的词语，比如“粉尘”、“咳嗽”、“孩子”、“黑水”、“晚上排放”、“味道刺鼻”……以及几个反复出现的姓氏缩写和“马”字！
这像是一本日记，或者工作记录！记录者似乎是在记录石料厂的污染情况，以及……对某个“马”姓人物的不满和恐惧！那被撕掉的前三页，极有可能记录了最关键的信息，或许就包括王福贵死亡当晚的所见所闻！
而那枚带血的纽扣……
林宸拿起纽扣，对着灯光仔细查看。纽扣很普通，但上面那点暗褐色的污渍……如果真是血迹，并且能与王福贵的dNA匹配……这无疑是指向凶手的关键物证！
“这纽扣，会不会是王福贵挣扎时，从凶手身上扯下来的？”苏晓雯声音发颤地猜测。
“很有可能！”张猛激动起来，但随即皱眉，“可这dNA比对……我们没法在这里做啊！”
“东西先收好，严格保管。”林宸小心地将纽扣和笔记本重新包好，放入证物袋，“这是非常重要的线索和潜在的证据。虽然现在无法就地检验，但它指明了方向。这枚纽扣的样式，或许能帮我们锁定它来源的工装类型。而这本笔记本，虽然残缺，但里面的信息极具价值。”
他顿了顿，眼神闪烁着思考的光芒：“更重要的是，报案人送来了这两样东西，说明ta不仅知道内情，而且可能……距离核心很近，甚至可能接触过现场！ta现在的处境一定非常危险。”
那个匿名报案人，冒着天大的风险，送来了这把可能斩断恐惧枷锁的钥匙！
ta是谁？是卫生所的周医生？是派出所里良心不安的民警？还是石料厂内部深受其害、并且可能目睹了什么的工人？
此刻，这些都不重要了。重要的是，他们拿到了关键线索，并且知道，在这片被恐惧笼罩的沉默之地，仍然有人不甘沉沦，在黑暗中为他们点亮了一束微光。
“立刻将这些物证详细拍照，传给赵思妍进行分析，特别是笔记本里的笔迹和内容，看看能否有更多发现。同时，想办法查清这个电话号码的来源，但要小心，绝不能暴露报案人。”林宸迅速下令，他的眼神重新燃起了斗志，“另外，我们必须加快节奏，报案人可能没有多少时间了。”
恐惧的根源已经找到，就是那个名叫马老三的凶徒。而现在，指向这根源的线索，已然在手。
青石镇的夜晚，依旧沉寂。但在林宸三人看来，这沉寂之下，正酝酿着一场最终打破一切沉默的风暴。他们知道，最危险的时刻，或许即将到来。而他们必须在这风暴来临前，找到那个在恐惧中瑟瑟发抖，却依然鼓起勇气送出线索的关键证人。