当霞醒来时，日头已近正午。昨夜是她记忆中睡得最沉的一晚，若不是饥肠辘辘地抗议，她恐怕能一觉睡到下午。
既然进了城，自然要好好消费一番。不过从昨夜的住宿花费来看，这城里的物价恐怕不低，那一百枚金币或许也不算太宽裕。
穿戴整齐，锁好房门，霞便和落落一同出门，打算先去尝尝当地的特色美食。
备风港作为繁忙的海港，海鲜美食琳琅满目。美食街上，“贝类”成了最常出现的字眼。霞没去凑那些热闹的铺子，随意挑了个人不多的小店便坐了下来。
“来一份海鲜浓汤，两份海鲜炒饭，谢谢。”霞说道。她随身携带的魔法杖无声地昭示着魔法师的身份，周围的人投来的目光里，自然而然地多了几分敬意。
店里的食材就摆在前台，鲜活得仿佛刚从海里捞起，直接证明了品质。烹饪的用料也颇为讲究，毕竟是汇聚四方的国际港口，能获得的香料种类繁多，香气诱人。
十几分钟后，两盘热气腾腾的海鲜炒饭和浓汤便端了上来。
“二位慢用。”
炒饭入口的瞬间，霞的眼睛微微一亮——这大概是她迄今为止吃过最美味的炒饭！浓郁鲜香的滋味在口中交织绽放，层次丰富得难以言喻。没一会儿，盘中的炒饭和碗里的浓汤便被她和落落吃得干干净净。
用完餐，霞的目标转向寻找居民区里的黑市入口。她需要的储物戒指，正规魔法商店自然有售，但购买流程繁琐，远不如黑市来得直接便利。
不过，初来乍到就想摸进黑市，可不是件容易事。霞在这座城市人生地不熟，当务之急是找个可靠的情报贩子，花点钱买下进入黑市的门路。
“走吧，”她招呼落落，“我们去港口区。”
备风港的港口区鱼龙混杂，是城市里最喧嚣也最暗流涌动的地方。城主莱昂内尔奉行“金钱至上”的原则。只要缴纳足够的“停泊费”，哪怕是挂着骷髅旗的海盗船，也能大摇大摆地泊在官方港口。
这也使得港口区成了普通人能“安全”见到那些海上凶徒的少数途径之一。
“看！那是幽毒海盗团的船！”
人群中一声惊呼，引得众人纷纷侧目。霞顺着声音抬头望去，只见一艘悬挂着诡异水母图案旗帜的舰船正缓缓驶入港口，瞬间成了整个码头的焦点。她向旁边的人稍一打听，便得知这艘船的主人：幽毒海盗团船长赛琳娜，是个出了名的蛇蝎美人，而且通常不会轻易在备风港露面。
一丝若有若无的危险气息弥漫开来。霞敏锐地察觉到，这位海盗头子的出现绝非寻常，或许是为了寻找某样重要的东西？不过，她很快将这点疑虑抛在脑后，自己不过是个过客，几天后就要离开，何必卷入这些是非。
寻找情报贩子的过程简单得超乎想象，他们的招牌竟堂而皇之地立在街边。如此明目张胆，只有两种可能：要么这是个陷阱，要么这情报贩子背后有官方的影子。
为防万一，霞并未亲身涉险，而是悄然释放出一道水分身，让她推门而入。
“欢迎，客人。”一个戴着灰色面具的男人应声起身。面具上流转着微弱的魔力屏障，遮蔽了他的面容，只露出一双深潭般的灰褐色眼睛，沉静地注视着来客。“请问需要知道些什么？”
分身的声音平淡无波：“进入黑市的地点、时间和方式。直接报价。”
面具后的男人沉默片刻，起身从身后的架子上取下一枚小巧的皮质卷轴，轻轻放在桌面上。
“十枚金币。很公道的价格。”
霞的分身微微颔首，手掌一翻，十枚金币便凭空出现在掌心，叮当作响地落在桌上。
“慷慨的女士。”面具男收起金币，声音里听不出情绪，“作为附赠，给您一条免费情报：今晚的黑市，会拍卖一块用精灵古语铭刻的石碑。或许……您会感兴趣。”
桌对面的水分身毫无反应，只是拿起卷轴。下一秒，她的身影便如同融化的冰晶般迅速瓦解，化为一滩清澈的水渍，无声地渗入地板缝隙，消失得无影无踪。
“这可是一步险棋啊，我亲爱的舵手大人。”
一个略带沙哑的声音突兀地响起。循声望去，只见一只羽毛纯白的鸽子，不知何时已悄然落在半开的窗沿上。它那双眼睛，全然不似禽鸟，反而如人类般深邃锐利，此刻正一瞬不瞬地凝视着面具后的情报贩子。
“无需在意，这块石碑吸引到越多的人越好，如此我的计划才可以更好实现。”
“那那位精灵法师...？”
“我会亲自和她交谈。”
......
夜幕降临，奥斯特兰港褪去了白日的喧嚣，换上了一层神秘而静谧的面纱。海风裹挟着咸湿的气息，轻轻拂过码头的木栈道，发出细微的吱呀声。远处的灯塔划破黑暗，光束如一把银色的利剑，刺入浓稠的夜色，为归航的船只指引方向。
霞并没有带着落落进入黑市，那里非常危险。
显然，下午那位情报贩子说的精灵石碑还是触动到了她的心里，精灵的文明消失殆尽，目前整个世界剩余的精灵甚至不超过五十个，霞从母亲和书上得知的知识也会在意这些精灵文明的遗物。
“反正有时间，刚好去看看就好了...”
渔具店门缝溢出的腥臭近乎真实，但霞的魔法感知让她已经察觉到在腥臭之下是魔力的泄露，她已经到达了大门前。
“暗号。”
大门的缝中发出粗哑的声音，听着不像是一个人类发出的...霞也是注意到缝中一闪而过的眼睛,尖锐...兽人？不，应该是黑市豢养的混血。
“暗影之下。”
“涌动无边...进来吧。”