决战当日，瓦岗军撤离后一个时辰，杨林终于带着诸将回归大营。
这一战，前后投入近十五万大军，全须全尾回来的不足五万，骑兵虽保留建制，但三万战马尽没，可谓损失惨重。
三日后，杨林令魏文通带领残军暂时驻守登州，自己带着诸将进京请罪。
暂时控制住伤势的诸将，在六千骁果军的重重护送下，返回洛阳城。
十日后。
洛阳城，皇宫。
意气风发、身穿常服的隋二世杨广，护着被禁军一路抬进偏殿的皇叔，快步上前，一把抓住杨林的手臂，招呼早已召集的太医上前。
“太医！！快快快！好好看着皇叔的伤势。若是皇叔有所闪失，朕拿你们是问。”
七八个太医一拥而上，两个把脉，两个扒拉眼皮、嘴唇，一个检查四肢、五脏，没抢到身体的全力施展“望”字诀，一番折腾下来，又交流方案，最终得出结论——
静养。
“你们没搞错？只需要静养？”
面对杨广的质疑，太医们言辞凿凿，一口咬定静养。
事实上，杨林的伤势也不至危及性命。不过是长途奔波，伤势复发，看起来危险罢了。
但这些，太医们自然不会多言。
深夜。
寂静的寝殿唯余叔侄二人，悄无声息。二世皇帝杨广凝视数息，眼中杀意起伏不定，最终，归于平静。
次日午后，杨广接到太医禀报，靠山王苏醒，再次前来探病。
在杨广走到床榻前的一刻，睡梦中的杨林出于本能奋力翻身，一把跪倒在地，久久——
无言。
“起来吧，皇叔。”
杨林沉吟良久，终是以皇帝身份受了大礼，又以侄儿的身份扶起面色苍白的杨林，叔侄二人就在塌前，秉烛夜谈。
“皇叔，此战过程究竟如何？为何会败得如此惨烈？”
杨林在回京途中，早将交战过程细细思量，胸有成竹，当下也不犹豫，合盘托出。足足两刻钟，方才讲述完毕。
这一讲，有两军应对，有攻防思路，有诸将出力评价，也有最终反转的一战，乃至阵中的屈辱和谈。
听完这些，杨广也不由沉默。
不得不说，此战隋军应对并无过错，唯一的错误，就是估错了秦真的强大。
“那秦真，真就如此强大？若朕尽起底蕴，请出散人宁道奇、镇南王宋缺，加上宇文成都围攻，再由王叔你和昌平王布下大阵，不惜一切代价，能否围杀此人？”
“陛下不可！”
杨林顾不得惊叹如此行事造成的巨大伤亡，甚至未曾分析此事成败，立即出言反对这个蕴含重重隐患的想法。
“秦真和瓦岗威胁巨大不假！！可那散人宁道奇，欺世盗名，依附慈航静斋。宋缺偏安岭南，早对朝廷不满。一旦这两方势力入局，若能顺利围杀秦真，自然一切安好。稍有不慎，恐动摇我大隋统治。”
“以老臣看，可两路并行：第一是宇文成都再做突破，成为气体双修的大宗师。第二培养军中诸将，先平外族，军力巅峰之时再灭瓦岗。”
杨广亦是心中沉重。“皇叔所言甚是。我军经此一役，短时间不宜再动干戈。否则边境不稳，恐生大患。”
“朕意，以运河贯通南北，引江南世家势力北上，与关陇世家争斗以平衡朝局。皇叔以为如何？”
杨林毫不意外这位侄儿有此雄心，当即表示赞同。
“陛下当年率军平定南陈，又曾在扬州坐镇，江南世家素来敬服，引之入局自无不可。但宇文成都在军中威势太甚，难保宇文家不会心生妄想。”
“皇叔放心！成都忠贞为国，一心向武，不会掺和陈年旧事。这一点，朕有绝对信心。”
关于宇文成都的忠心，杨林没有异议。何况如今的宇文氏，宇文化及被皇帝压制得死死的。至于宇文伤那老家伙，杨林自信只要自己还活着，足以让他不敢妄动。
“皇叔，既然你和秦真谈好，坐镇济州。但朕也不能让瓦岗好过！既然明的不行，那就来暗的，限制博州周围的物资和人口进出渠道，拖延瓦岗壮大的步伐。”
“陛下圣明！”杨林眼泛寒光，悠悠道：“瓦岗的统治模式与我大隋截然相反，走的是摒弃世家、维护底层百姓的路线。这就注定他们人才不足。以老臣之见，既然无法阻止瓦岗之名流传，干脆将其彻底推入世家豪族的对立面。”
“甚好！此事正好交给宇文化及。先让北齐故地的山东门阀世家，试试瓦岗军的兵锋。”
杨林欲言又止。
不得不说，宇文化及的办事能力，朝中确实少有人及。即使是独孤阀当代阀主独孤峰，也逊色不少。
叔侄俩心知肚明。瓦岗大势已成，若要剿灭之，非得扫除内忧外患，集结全国精锐，做好改朝换代的准备，方可掀起大战，行犁庭扫穴之举。
随后几日，二世皇帝分别召见诸将，虽未嘉奖，也予以勉励。尤其是宇文成都，极尽宠信，生怕其落下暗伤，太医全天候听令。
即使面对重伤的北平王罗艺，杨广的第一想法也不是除之而后快，而是以恩德降服罗艺，为己所用。
至少，比起称病不出的李渊，重伤而归的罗艺已经尽力，忠诚无需怀疑。
山东之地，节度使唐璧重伤，靠山王杨林回京述职，遥控指挥。
一时间，瓦岗军竟是安然度过了最虚弱的空档。
不怪山东隋军不给力，实在是大战过后，原本在靠山王府镇压下的响马、海寇纷纷死灰复燃，各地官府和驻军应对不暇，无力对瓦岗用兵。
大业三年九月，边境传来奏报，突厥异动。
二世皇帝杨广当即决定北上，巡视边境，威慑突厥。天宝大将军宇文成都随行护卫。
朝中以宇文化及和独孤峰为首，处理朝政，靠山王杨林留守洛阳，主持大局。若遇不决之事，另行快马飞报皇帝。
十月，杨广巡视边境，抵达太原，召见太原守备李渊。
明为问边防之策，实则敲打李渊。
宇文成都亲自出手，三招败李阀第一高手李神通，威震太原李氏。
就这，还是给李家留下一丝颜面的结果。
同月，五千隋军北出雁门关五百里，剿杀突厥部落，覆灭万余突厥部众。
宇文成都单人独骑，战败突厥十八勇士围攻。后与突厥武尊毕玄鏖战两个时辰，不分胜负，威震域外，证明横勇无敌之名并非虚妄。
此战过后，突厥可汗与大隋皇帝定下盟约，两国放下刀兵，永不再战，开通边境互市，各取所需。
大业四年，大运河工程有条不紊地推进。
靠山王杨林回归济州，山东乱象旬月而平。调原山东节度使唐璧在登州训练大军，以备所需。
瓦岗军休养生息，恢复民力。没了世家豪族的盘剥，治下百姓在自家的土地上，肆意挥洒毕生的力气和汗水，取得了丰硕的成果。
顿顿有肉不现实，起码有余粮过冬，能给家中添置衣裳，不至多人并用一件衣服。
这是生产力的缺陷，非人力所能骤然改变。
瓦岗治下百姓脸上开始浮现笑容，眼中也泛起名为希望的光芒。
秦真推衍武学遇到瓶颈，在博州开设医馆，以真元辅佐药物治疗，收费低，见效快，广受好评，称为最接地气的大宗师。
此举既为验证所学医术，亦是在探查人体大秘，还可依托百姓开创各种各样的基础武学。尤其是秦真所创的农夫三式，樵夫两式，自博州传入山东，流入大隋各地。
年轻的瓦岗军，在新的道路上磕磕绊绊地努力前行。
有连破靠山王二十万大军的战绩作保，四方百姓豪杰纷至沓来，投奔瓦岗。人口迅速恢复，军力也在这一年恢复到巅峰状态，重新拉起五万大军。
北齐故地的山东门阀世家有感于强敌在侧，抱团取暖。对内约束子弟，宽和待人，对外则在朝堂上大力宣扬瓦岗威胁论，鼓动朝廷派兵镇压。
却被二世皇帝杨广和宇文化及移花接木，借山东门阀世家之力加速大运河工程，朝堂上多方势力明争暗斗，皇帝居中调和，渔翁得利，对于地方的控制与日俱增。
直到，西域生变！