这天中午，贺礼正在店里打顿，从门外走进来自个男人，贺礼抬头望去，门口站着个四十岁上下的中年人。他穿着件洗得发白的深蓝色劳动布外套，领口磨得发亮，头上扣着顶灰扑扑的棉帽，帽檐压得极低，几乎遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌和抿成一条直线的嘴唇。他手里拎着个鼓鼓囊囊的黑色帆布包，包口用粗麻绳紧紧系着，看形状像是装了些不规则的硬物，拎在手里沉甸甸的，把他的胳膊坠得微微下垂。
“老板，收货不？”中年人的声音沙哑得像是被砂纸磨过，眼神快速扫过店里的货架却不聚焦，透着股生人勿近的警惕，说话时甚至没敢抬头，视线死死钉在地面的青砖缝里。
贺礼放下账本站起身，脸上堆着客气的笑：“收的，您先坐，把东西拿出来瞧瞧？”他一边说，一边不动声色地打量对方——这人裤脚沾着新鲜的黄泥土，鞋缝里还嵌着几星草屑，显然刚从乡下或野外过来；更可疑的是，他右手食指和拇指上有几道浅浅的划痕，边缘沾着点暗红色印记，像是被硬物划伤后没来得及处理。
中年人没坐，也没松开帆布包，只往店里挪了两步，反手把门虚掩上。这举动让贺礼心里的警惕瞬间提了起来——潘家园的主顾大多敞亮，就算卖私藏老货，也很少这般遮遮掩掩。他不动声色地往柜台内侧挪了挪，指尖悄悄碰到了底下的铜制镇纸，真有意外也能当个防身的物件。
“东西在这儿，你看看。”中年人终于把帆布包往柜台上一放，动作粗鲁地解开麻绳，掀开包口。一股浓重的土腥气瞬间扑面而来，还夹杂着淡淡的腐朽味，跟店里常年萦绕的檀香、木味截然不同。贺礼皱了皱眉，这味道太熟悉了——是长期埋在地下的器物特有的“土沁味”，而且气味新鲜得刺鼻，说明这东西刚出土没多久。
中年人从包里掏出个用旧报纸裹着的物件，“啪”地拍在柜台上，报纸被震得散开一角，露出里面深褐色的器物边缘。贺礼探头一看，心脏猛地一沉——那露出来的部分分明是个陶制鼎足，线条古朴，带着明显的商周时期器物特征，可表面坑坑洼洼，沾着厚厚的湿泥，连最基础的清理都没做，土渣顺着柜面往下掉。
“您把报纸拆开吧，得看清楚品相才好估价。”贺礼压下心里的波澜，语气尽量平和。他太清楚这里面的门道了：这类刚出土的古物十有八九跟盗墓有关，尤其是过年期间，早有传言说有些盗墓贼会借着除夕夜的鞭炮声作掩护，用雷管炸墓盗掘。眼前这中年人，怎么看都像是替盗墓团伙来销赃的“跑腿”。
中年人犹豫了一下，还是弯腰拆开了报纸。随着报纸层层展开，一件完整的陶鼎彻底露了出来——高约三十厘米，口径二十多厘米，腹部刻着简单的弦纹，三只鼎足呈柱状，表面覆盖着深浅不一的青灰色土沁，湿泥还在往下渗，土腥气更重了。贺礼伸手碰了碰鼎身，触感冰凉坚硬，陶质细腻紧实，确实是货真价实的高古陶器。
可越是确认这东西的价值，贺礼心里的警惕越重。这陶鼎器型规整，但工艺相对粗糙，算不上什么珍品，盗墓贼连这种“普通货”都急于出手，说明他们极有可能刚得手一批更贵重的器物，这陶鼎或许只是用来“探路”的。更让他不安的是，鼎口边缘有一道新鲜的裂痕，像是被硬物撞击过，结合中年人身上的泥土和划痕，几乎可以断定，这东西就是近期被盗掘出来的冥器——也就是古人的陪葬品。
“这东西……看着像是冥器吧？”贺礼故意放慢语速，目光紧盯着中年人的反应。他从做古玩生意第一天起就立了规矩：绝不碰盗墓来的赃物。且不说私自买卖出土文物本身就沾着风险，单是想到这些东西是从被炸毁的古墓里盗出来的，他心里就膈应——那些承载着历史信息的墓葬被破坏，文物流失，这是对文明的亵渎。
中年人的肩膀明显僵了一下，帽檐下的眼神闪了闪，语气却依旧强硬：“什么冥器，就是老祖宗传下来的玩意儿，家里急用钱才拿出来卖。你就说收不收吧，给个痛快话。”他说着，手不自觉地按在了陶鼎上，指节微微发白，像是在防备贺礼拒绝，又像是在掩饰什么。
贺礼心里飞快地盘算着：直接拒绝肯定不行，这类人大多心狠手辣，说不定会招来报复；可要是收下，不仅坏了自己的规矩，还等于帮盗墓贼销赃，日后万一出事，自己也脱不了干系。他目光扫过柜台后的空位，一个主意瞬间冒了出来。
“实在不好意思，您来的不是时候。”贺礼脸上立刻堆起歉意，指了指柜台后的椅子，“我们老板今天没来，店里就我一个看店的伙计，做不了主。您也知道，这老物件价值不小，我哪敢随便拍板收啊？”他特意把“伙计”两个字咬得很重，故意装出一副小心翼翼、怕担责任的模样。
中年人愣了一下，显然没料到会是这个结果。他抬头飞快地瞥了贺礼一眼，帽檐下的眼神充满审视，似乎在判断这话的真假。贺礼迎着他的目光，脸上的歉意恰到好处，甚至还带着几分“小人物”的怯懦，完全没有老板的底气。
“老板啥时候来？”中年人沉默了几秒，沙哑着嗓子问，语气里的警惕淡了些，却多了几分不耐烦。
“说不准呢。”贺礼摊摊手，一脸无奈，“老板过年走亲戚去了，说是得十五以后才回店里。您要是不急，过几天再来看看？或者您把东西留下，等老板回来了我跟他提一嘴？”他故意抛出两个选项，心里却清楚，这种见不得光的赃物，对方绝对不敢轻易留下。
果然，中年人一听“留下东西”，立刻摆了摆手：“不用了，我过几天再来。”他说着，一把将陶鼎裹回报纸，胡乱塞进帆布包，动作比刚才快了一倍，甚至没再多问一句，拎起包就往门口走。走到门口时，他还回头飞快地扫了一眼“雅藏阁”的招牌，像是在记位置，随后拉开门，快步融进了潘家园的人流里，转眼就没了踪影。
贺礼看着空荡荡的店门，长长舒了口气，后背不知何时已经沁出了一层冷汗。他走到门口，左右张望了一番，确认中年人没有回头，才把门重新关好，靠在门板上平复呼吸。刚才那股土腥气还萦绕在鼻尖，让他一阵不适——不是因为气味本身，而是因为这气味背后隐藏的盗墓行径。
他上辈子教历史时，曾无数次在课堂上痛斥盗墓贼的恶行：那些千年古墓被雷管炸开，珍贵文物被哄抢破坏，许多带着铭文、能佐证历史的器物，要么流失海外，要么被拆分变卖，连墓葬的年代和墓主人身份都成了永远的谜。没想到穿越到这个年代，竟然真的撞见了这种事的“余波”。
贺礼走到柜台前，拿起抹布擦了擦刚才放陶鼎的位置，指尖沾了点湿泥。他盯着那点泥土，心里五味杂陈。做古玩生意的，谁不想收点高古珍品？可君子爱财，取之有道。地下室里的红山玉龙也是高古文物，但那是他在庙会小摊上偶然淘得，来历清白，藏着的是史前文明的荣光；而这只陶鼎，沾着的却是盗墓的黑灰，藏着的是对历史的践踏，两者看似都是古物，本质却天差地别。
“还好没碰。”贺礼端起桌上的凉茶喝了一口，冰凉的茶水顺着喉咙滑下去，让他彻底冷静下来。他走到窗边，掀开窗帘一角往外看，潘家园里依旧人来人往，卖字画的、摆瓷片的、讨价还价的，热闹得跟什么都没发生过一样。谁也不知道，刚才这家小店里，曾出现过一件盗墓而来的冥器，更不知道店主刚刚经历了一场无声的较量。
他没把这事太往心里去。潘家园鱼龙混杂，三教九流都有，遇到盗墓贼销赃算不上稀奇，只要自己守好底线，不掺和进去，自然不会惹祸上身。更何况，他现在的心思全在正经事上：建筑公司的楼盘开春就要动工，得盯着资金周转；古玩店的一百六十多件存货要分批出手，回笼资金去收更有价值的珍品；地下室的宝库还等着添新成员，开博物馆的梦想也得一步步推进，哪有功夫管这些歪门邪道。
午后的阳光渐渐西斜，潘家园的人流达到了顶峰。贺礼把刚才的插曲抛到脑后，重新坐回柜台后，拿起存货账本继续核对。偶尔有游客进店询问，他都笑着起身介绍，语气平和又专业。有个戴眼镜的年轻人看中了货架上的铜制鼻烟壶，贺礼耐心地给他讲鼻烟壶的工艺流派和年代特征，最后以六百八十块的价格成交，年轻人拿着鼻烟壶爱不释手，连声道谢。
傍晚时分，夕阳把潘家园的青石板路染成了橘红色。贺礼锁好店门，骑着自行车往南锣鼓巷赶。路过街角的副食店时，他买了两斤苹果——早上收手镯时答应给老太太的孙子买营养品，虽然没见到孩子，但买点水果回家给爸妈吃，也算是个念想。
回到四合院，爸妈正在院子里收拾晾晒的被褥。妈妈见他手里拎着苹果，笑着迎上来：“今天生意不错？还想着给我们买水果。”贺礼把苹果递过去，随口答道：“还行，遇到个问货的，没成交。”他没提冥器的事，怕爸妈担心，只把收翡翠手镯的事说了说，听得妈妈直夸他“有眼光又心善”。
晚饭时，爸爸说起单位要涨工资的事，妈妈则念叨着十五要去逛灯展，还得给贺礼的奶奶带点糕点。贺礼一边听着，一边给爸妈夹菜，心里格外踏实。刚才在潘家园遇到的那点波折，此刻早已被家的温暖冲淡。他忽然明白，在这个充满机遇与风险的年代，想要走得稳、走得远，最该守住的不是钱财，而是初心——不碰赃物，不违本心，像守护那些珍宝一样，守护好自己的底线。
夜色渐深，贺礼回到书房，打开保险柜，看着那只静静躺在锦盒里的翡翠手镯。月光透过窗棂洒在手镯上，翠绿的光泽温润如水。他想起白天遇到的中年人，想起那只沾着湿泥的陶鼎，越发觉得眼前这只手镯的可贵——它不仅是一件珍品，更是一份善意的见证，一份干净的缘分。
他轻轻合上保险柜门，心里的念头愈发坚定。未来的日子里，潘家园还会有各种各样的人和物出现，或许有更多诱惑，或许有更多波折，但只要守住初心，只收清白之珍，只做本分生意，就一定能在这条路上走得踏实、走得长远。
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