”林夏抱着引蛊草冲出溶洞时，天边已经泛起鱼肚白。她刚把陈青留下的“辰州符母”塞进怀里，就听见身后传来沉闷的震动，像是溶洞在坍塌。回头望去，洞口上方的岩石正簌簌往下掉，烟尘弥漫中，那个巨大的黑影轮廓若隐若现，两团红光穿透烟雾，在晨雾里划出两道猩红的线。
“必须找人帮忙。”林夏咬着牙，指甲深深掐进掌心。她想起陈默提过的“特殊生物应对小组”，那是专门处理这类超自然生物灾害的秘密机构，配备着最尖端的科技设备。她从背包里翻出卫星电话，信号在山区时断时续，手指在按键上抖得几乎按不准号码。
“喂？这里是湘西乌龙山溶洞群，坐标北纬28°12，东经109°35，遭遇未知生物袭击，请求支援！重复，请求最高级别的支援！”她的声音劈了叉，混着哭腔，却透着一股不容置疑的决绝。
电话那头沉默了几秒，传来一个冷静的男声：“收到。三十分钟后，‘猎隼’小队抵达。请远离目标，待在安全区域，我们会用加密频道保持联系。”
挂了电话，林夏躲进一块巨大的岩石后面，怀里的引蛊草还在微微发烫。她看着溶洞方向越来越浓的烟尘，突然想起陈默最后抵着她额头时的温度，还有他瞳孔里映出的自己的哭脸。“我会回来的。”她对着烟尘轻声说，像是在立誓，又像是在告别。
三十分钟后，三架黑色直升机呼啸而至，螺旋桨卷起的狂风几乎要把林夏掀翻。机身上印着银色的鹰隼标志，舱门打开，六个穿着黑色战术服的队员索降而下，每个人手里都握着造型奇特的武器——不是常见的枪械，而是像大号手电筒的装置，筒口闪烁着冷冽的蓝光。
“我是猎隼小队队长，代号‘夜枭’。”为首的队员摘下头盔，露出一张棱角分明的脸，右眼戴着个银色的战术目镜，“目标确认了吗？”
林夏指着溶洞方向：“在里面，很大，全身覆盖着类似鳞片的甲壳，眼睛是红色的，能操控那些……虫子。”
夜枭点点头，对队员打了个手势。队员们迅速展开行动，两人一组，架设起便携式雷达。屏幕上很快出现一个巨大的绿色光点，周围环绕着无数小光点，正缓慢地向洞口移动。“能量反应极强，生物活性指数超过已知所有物种。”操作雷达的队员低声报告，“它在吸收周围的生物电，那些小光点是它的‘子体’。”
夜枭举起手中的武器，按下侧面的按钮，筒口的蓝光变成了刺眼的白光：“这是‘脉冲净化仪’，能发射特定频率的电磁波，干扰生物电信号，对这类寄生性生物效果显着。”他看向林夏，“你说的‘虫子’，应该是它释放的孢子体，脉冲波能让它们失去活性。”
话音刚落，溶洞里传来一声震耳欲聋的嘶吼，烟尘猛地向外喷涌，那个巨大的黑影终于露出了全貌——比刚才在洞里看到的更高大，覆盖着暗绿色的鳞片，每片鳞片上都泛着金属般的光泽，两束红光从头部射出，在地面上扫出两道焦黑的痕迹。它的手臂粗壮如树干，指尖的利爪闪着寒光，身后拖着一条布满骨刺的尾巴，扫过之处，岩石碎裂，树木拦腰折断。
“开火！”夜枭一声令下，队员们手中的脉冲净化仪同时射出白光，六道光束在空中交汇成一张巨大的光网，罩向黑影。
光网触碰到鳞片的瞬间，爆发出刺眼的蓝白光芒，黑影发出一声痛苦的咆哮，身上的鳞片剧烈闪烁，像是有电流在上面游走。周围那些原本围拢过来的守池蛊，被光网的边缘扫到，瞬间僵直，然后化为一滩墨绿色的粘液。
“有效！”队员们兴奋地喊道，加大了能量输出。光网越收越紧，黑影的动作明显迟滞下来，红光也黯淡了几分。
林夏松了口气，刚想站起身，却见黑影突然张开嘴，喷出一团浓稠的黑雾。黑雾接触到光网，发出“滋滋”的响声，光网竟被腐蚀出几个大洞！守池蛊的孢子体从洞里钻出来，像黑色的潮水般涌向队员们。
“切换‘高频震荡模式’！”夜枭大喊，迅速按下武器侧面的红色按钮。脉冲净化仪的光芒变成了紫色，发出嗡嗡的高频震动声。接触到孢子体的瞬间，那些粘液般的虫子像是被无形的手撕碎，化为齑粉。
但黑影趁着光网破损的间隙，猛地一甩尾巴，抽向最近的一名队员。那名队员反应迅速，侧身躲开，尾巴却擦过他的战术背包，背包瞬间被撕裂，里面的仪器零件散落一地，冒着电火花。
“它在适应我们的攻击模式！”夜枭的脸色凝重起来，“启动‘次声波屏障’！”
两名队员迅速从背包里取出折叠式声波发生器，按下开关。低沉的嗡鸣声在空气中扩散开来，林夏只觉得胸口发闷，而黑影的动作明显变得更加迟缓，鳞片下的肌肉在不规律地抽搐。
“这是针对大型生物的神经干扰波，能让它的运动神经紊乱。”夜枭解释道，同时对另一名队员点头，“释放‘纳米追踪器’。”
一枚微型导弹从队员肩上的发射器射出，拖着细小的尾焰，精准地命中黑影的背部。导弹炸开，无数肉眼难辨的纳米机器人附着在鳞片上，像银色的露珠。“这些机器人会渗透它的体表，分析生物结构，同时传输实时数据到指挥部，帮我们找到它的弱点。”
就在这时，黑影突然发出一声震耳欲聋的嘶吼，全身的鳞片猛地张开，露出下面密密麻麻的小孔。小孔里喷出大量的绿色粉末，粉末在空中迅速扩散，接触到次声波屏障时，屏障竟像肥皂泡般破裂了！
“是生物腐蚀粉！”夜枭迅速后退，“它在进化！快用‘冷冻弹’！”
队员们立刻切换武器模式，脉冲净化仪的筒口弹出细小的发射管，射出蓝色的冷冻射线。射线落在黑影身上，瞬间凝结出一层白霜，动作也随之凝固。但几秒钟后，白霜就开始融化，黑色的鳞片下透出红光，显然在对抗低温。
林夏突然想起陈默手臂上蔓延的青黑色纹路，还有他最后瞳孔里的红光。“它的能量核心在胸口！”她大喊着指向黑影的前胸，“那里的鳞片颜色和别的地方不一样，更暗！”
夜枭立刻捕捉到关键信息，战术目镜上瞬间锁定了黑影胸口那片暗紫色的鳞片区域。“集中火力，攻击胸口暗紫色区域！”
六道紫色的高频脉冲光束同时射向目标。黑影似乎察觉到危险，试图用尾巴阻挡，却被次声波震得动作慢了半拍。光束准确命中暗紫色鳞片，鳞片应声碎裂，露出下面血肉模糊的组织，一股墨绿色的液体喷涌而出，带着刺鼻的腥臭味。
“成功了！”队员们欢呼起来。
黑影发出一声凄厉的惨叫，红光剧烈闪烁，身体开始不规则地抽搐。就在众人以为胜利在望时，它突然猛地抬头，胸口的伤口处竟开始蠕动，无数细小的肉芽迅速生长，想要修复破损的组织。更可怕的是，周围那些原本被脉冲波消灭的孢子体粘液，开始重新聚集，凝结成一只只新的守池蛊，数量比之前更多。
夜枭的脸色沉了下来：“它在自我修复，还能回收能量再生！启动最后的‘粒子束炮’！”
队员们迅速将脉冲净化仪对接组合，形成一门巨大的炮管，炮口汇聚起耀眼的白光，能量读数在屏幕上疯狂飙升。“需要三十秒充能！”
黑影显然也意识到了威胁，胸口的肉芽停止生长，转而张开大嘴，一道粗壮的红色光束从口中射出，直扑组合炮！
林夏瞳孔骤缩，她看到那道红光的轨迹，正好对着操作组合炮的两名队员。她想也没想，抓起地上一块尖锐的石块，用尽全身力气朝黑影扔去，同时大喊：“小心！”
石块砸在黑影的侧脸，它的攻击轨迹微微偏了一点，擦过组合炮的边缘，击中旁边的岩石，炸开一个巨大的坑。
“充能完毕！发射！”
白色的粒子束如同天神的长矛，瞬间贯穿了黑影的胸口。黑影的身体在空中顿了顿，红光迅速熄灭，庞大的身躯轰然倒地，激起漫天烟尘。守池蛊的孢子体失去控制，纷纷落地化为粘液。
队员们松了口气，夜枭擦了擦额头的汗：“结束了……”
话音未落，烟尘中突然伸出一只覆盖着鳞片的巨爪，猛地抓住一名队员的脚踝，将他拖进黑暗里。凄厉的惨叫戛然而止。
林夏的心脏像被一只无形的手攥紧，她看着那只从烟尘中缓缓抬起的头颅，原本熄灭的红光，竟在一只眼睛里重新亮起，比之前更加炽烈。
夜枭脸色煞白：“它还没死！而且……进化出了更强的再生能力！”
粒子束炮的能量已经耗尽，队员们手里的脉冲净化仪也因过载冒出了黑烟。烟尘中，黑影的轮廓再次站起，胸口的伤口虽然还在流淌绿色液体，却明显比刚才小了很多。它歪着头，那只亮着红光的眼睛死死盯着林夏，像是在记住这个破坏它计划的人类。
林夏握紧了怀里的引蛊草，突然明白陈默最后那句“游戏才刚刚开始”的真正含义。这不是结束，甚至不是中场，而是它适应人类科技、完成蜕变的开始。她不知道接下来该用什么对抗这个不断进化的怪物，只知道自己必须撑下去——为了陈默，为了陈青，也为了那些还在它爪下的生命。
远处的晨雾里，隐约传来更多的嘶吼声，像是有什么东西正在被唤醒。林夏的心沉到了谷底，她看着那只亮着红光的独眼，突然想起陈默留在她口袋里的半块玉琮——那是他从手腕上扯下来塞给她的，说“关键时刻能挡一下”。她握紧了玉琮，冰凉的触感让她稍微冷静了些。
黑影迈出了第一步，朝着她的方向。