高层酒会上听到的“特种烟”三个字，像一块烧红的烙铁，深深地烫在周瑾瑜的心上。他夜不能寐，脑海中反复浮现毒气弥漫、生灵涂炭的恐怖景象。他知道，必须尽快找到“影子协议”的更多细节，时间可能不多了。
然而，清水一郎那看似随意却充满警告意味的话语，如同一堵无形的高墙，阻挡在他面前。在警察厅和特高课内部，他明显感觉到了一种更加凝滞的氛围。一些原本可以接触到的、不那么敏感的文件，现在调阅起来也多了几分盘问；同僚间的闲聊，涉及军事相关的话题时，也变得格外谨慎。他知道，这是清水在收紧缰绳，那双隐藏在镜片后的眼睛，正时刻注视着他的一举一动。
调查陷入了僵局。周瑾瑜感到一种前所未有的焦灼，仿佛被困在蛛网中的飞蛾，明明看到了远处的光亮，却被层层粘稠的丝线束缚，动弹不得。
就在他苦思破局之策时，一个意想不到的联络信号出现了。
这天傍晚，周瑾瑜下班后，按照习惯，绕道去了一家他常去的、位于僻静街角的俄式面包房，买第二天早上的列巴。这是他与组织约定的一个备用的、非紧急情况不启用的被动联络点。面包房的橱窗里，如果摆放特定样式的“喀瓦斯”面包，并且旁边点缀了一小束干枯的燕麦，就表示有紧急情报需要他在指定时间到安全屋接收。
今天，他看到了那个信号。
周瑾瑜的心猛地一沉。在这种敏感时期，启用这个联络方式，意味着有极其重要且棘手的事情发生。是组织有了“影子协议”的新情报？还是他的处境已经危险到需要立刻撤离？
他强作镇定地买好面包，回到公寓。仔细检查了房间内外，确认没有新的监视痕迹后，他换上一身深色的不起眼的旧棉袍，戴上厚厚的围巾和旧毡帽，几乎遮住了大半张脸。等到夜色完全笼罩城市，他才如同一个真正的夜归人，悄无声息地融入了哈尔滨寒冷的街头。
安全屋位于道外区一片鱼龙混杂的棚户区深处，是一间低矮、破旧的平房，外面挂着收破烂的牌子，平时由一个绝对可靠的老交通员看守。周瑾瑜熟门熟路地穿过狭窄、堆满杂物的巷道，在确认没有尾巴后，有节奏地敲响了那扇斑驳的木门。
门开了一条缝，老交通员警惕的脸露了出来，看到是他，迅速让开身子。周瑾瑜闪身进去，屋内光线昏暗，只有一盏小小的煤油灯，散发着微弱的光芒和呛人的煤油味。
然而，屋子里除了老交通员，还有两个人。
其中一个站在阴影里，身形不高，但站得笔直，像一根绷紧的弓弦，带着一股生人勿近的冷硬气息。即使光线昏暗，周瑾瑜也能感受到那人投来的、毫不掩饰的审视目光，锐利得如同刀子，在他身上来回刮擦。
另一个人稍微靠后些，像个随从，沉默而立。
老交通员压低声音，语气带着一丝不易察觉的紧张：“烛龙同志，这两位是……是从‘老家’来的，‘锄奸队’的同志。这位是负责人，老段。”
阴影里的那个人向前迈了一步，煤油灯的光芒照亮了他的一部分脸庞。大约四十岁上下，皮肤黝黑粗糙，像是常年经受风吹日晒，嘴唇紧抿，法令纹很深，一双眼睛不大，却精光四射，透着一股不容置疑的坚决和……怀疑。他穿着一身不合时宜的、洗得发白的旧棉袄，但腰板挺直，带着一种行伍之人特有的剽悍。
“周瑾瑜同志，”老段开口了，声音沙哑，带着浓重的西北口音，没有任何寒暄，直奔主题，“我奉命前来哈尔滨，执行锄奸任务，需要你的配合。”
他的语气不是请求，而是近乎命令。那双眼睛死死盯着周瑾瑜，仿佛要从他脸上找出任何一丝心虚或者动摇。
周瑾瑜心中瞬间警铃大作。“锄奸队”？来自延安的锄奸队？在这种时候？他立刻意识到，麻烦来了。这类直接行动的队伍，往往作风强硬，思维直接，对敌营内部潜伏人员的复杂性和危险性缺乏足够的理解和耐心。他们的到来，本身就意味着极高的风险。
“老段同志，欢迎。”周瑾瑜保持着冷静，语气平和，“不知道需要我如何配合？目前我的处境比较微妙，特高课的清水一郎对我盯得很紧，任何不必要的行动都可能带来暴露的风险。”
“暴露？”老段哼了一声，嘴角扯出一丝近乎嘲讽的弧度，“周瑾瑜同志，你穿着这身狗皮（指伪满警服），天天和鬼子汉奸称兄道弟，出入高档场所，听说前不久还得了日本人的勋章，日子过得很风光嘛。是不是已经习惯了这种生活，忘记了我们还在山里啃树皮、挨冻受饿的同志了？”
这话极其尖锐，带着强烈的偏见和挑衅意味。旁边的老交通员脸色都变了，想开口缓和一下气氛，却被老段一个眼神制止了。
周瑾瑜的心沉了下去，但他脸上没有任何波澜。他理解这种来自“自己人”的不信任，在某种程度上，这是他潜伏身份必须承受的代价。但他不能接受这种不信任影响到至关重要的任务。
“老段同志，”周瑾瑜的声音依旧平稳，但带上了一丝不容置疑的坚定，“我的工作性质决定了我的生存方式。勋章是敌人麻痹和试探的手段，风光是保护色的需要。我时刻不敢忘记自己的身份和任务。目前，我正在执行一项关乎根据地存亡的绝密任务，代号‘影子协议’，任何轻举妄动都可能前功尽弃，导致无法挽回的损失。”
他刻意点出“影子协议”，希望能让对方意识到事情的严重性。
“影子协议？”老段皱了皱眉，似乎对这个代号并不熟悉，或者并不十分在意，“那是你的事情。我的任务是锄奸，清除叛徒和危害组织的蛀虫。我们需要你利用你的身份，提供目标的行踪、习惯，并在必要时，配合我们进行清除行动。”
他顿了顿，目光如炬地盯着周瑾瑜：“怎么，周同志，是觉得我们这些‘山里来的’手段糙，会坏了你的‘大事’，还是你本身……就对向曾经的‘同僚’下手，心存不忍？”
这句话的指控意味已经非常明显了。空气仿佛凝固了，煤油灯的火苗不安地跳动着。
周瑾瑜深吸一口气，压下心头翻涌的情绪。他知道，此刻任何情绪化的反驳都是徒劳的，只会加深对方的怀疑。
“老段同志，我对组织的忠诚，经得起任何考验。”他一字一句地说道，“配合锄奸行动，我义不容辞。但一切行动，必须以确保我的潜伏安全为前提，必须以不破坏追查‘影子协议’为底线。请明确告知任务目标和要求，我会根据实际情况，制定最稳妥的方案。”
老段盯着他看了足足有十几秒，似乎在评估他话语里的真假。最后，他冷冷地说道：“具体目标，下次见面会告诉你。你先把你的日常活动规律、能够安全会面的地点和时间，还有你在警察厅内部能调动的资源，详细列出来交给我。记住，不要耍花样，你的每一个举动，都在我们的视线之内。”
说完，他不再看周瑾瑜，对身后的随从示意了一下，两人如同来时一样，悄无声息地退入了更深的阴影中，很快从后门离开了。
安全屋里，只剩下周瑾瑜和老交通员。老交通员叹了口气，低声道：“烛龙同志，你别往心里去，老段他们……也是职责所在，作风是硬了点……”
周瑾瑜摇了摇头，没有说话。他走到窗边，撩开破旧窗帘的一角，望向外面漆黑一片、危机四伏的街道。
外部敌人的威胁尚未解除，内部的不信任和掣肘却又骤然降临。老段的到来，像一颗投入平静水面的石子，激起的涟漪却可能演变成吞噬一切的漩涡。
他感到一种深深的疲惫，但更多的是一种强烈的警惕。他知道，从这一刻起，他不仅要面对清水一郎的步步紧逼，追查“影子协议”的蛛丝马迹，还要小心应对来自“自己人”的审视和可能随时下达的、不计后果的行动指令。
前方的路，更加艰难了。
（第一百二十五章 完）
【下一章预告：来自“锄奸队”的压力让周瑾瑜的处境雪上加霜。老段很快拿出了他的“死亡名单”，要求周瑾瑜利用身份刺杀一名日军军需官，这将把周瑾瑜推向暴露的边缘，他该如何抉择？】