南疆?凰焰焚宫
两日后，栖梧阁内丝竹悦耳、酒气氤氲。赤凰倚在软榻上，捏着一盏玛瑙酒杯，眼尾扫过跪坐在地毯上的男宠们，最后落在玉衡身上——他正握着玉笛，吹奏着南疆的《凤尾竹》，笛声清润，衬得他那张本就俊美的脸，更添了几分温润。
“玉衡，” 赤凰抬了抬下巴，声音带着慵懒，“这杯酒，给清辞。今日他新编的舞，很合我心意。”
玉衡放下玉笛，起身接过赤凰递来的酒杯。他指尖触到杯壁，指甲盖下那点淡青色的药粉，悄无声息地融进酒液里——那是软筋散与慢性毒药的混合，按拓跋瑾的吩咐，剂量拿捏得极准：软筋散先发作，让赤凰无力反抗，毒药则会在半个时辰后起效，确保她再无翻身可能。
“谢主上恩典。”玉衡躬身，将酒杯递到清辞面前，语气平静，听不出任何异样，“清辞兄长，真是让人羡煞，主上夸你舞跳得好，快接了这杯酒吧！”
清辞受宠若惊，连忙双手接过酒杯，仰头一饮而尽。殿内的男宠们见状，也纷纷端起面前的酒杯，或是敬赤凰，或是互相劝饮——他们没注意到，玉衡在给他们倒酒时，指尖总会不经意地蹭过杯沿，将同样的药粉撒进每一杯酒里。
拓跋瑾的吩咐：“要让所有人都中毒，连你也不例外，这样才不会让赤凰起疑。”
玉衡自己也端起一杯酒，仰头喝下。辛辣的酒液滑过喉咙时，他能感觉到一丝细微的麻痹感从指尖蔓延开——软筋散对他也起效了，但他提前服过解药，剂量只够让他看起来“虚弱”，却不会真的失去行动力。
赤凰又饮了两杯酒，忽然觉得头脑有些发沉。她皱了皱眉，刚想抬手揉一揉，却发现手臂竟重得抬不起来。“怎么回事？难道是喝的太多了？” 她的声音带着几分疑惑，眼神扫过殿内的男宠——清辞已经倒在地毯上，脸色苍白；其他几个男宠也纷纷捂着胸口，露出痛苦的神色，连站都站不稳了。
“主上，您没事吧？” 玉衡“虚弱”地走上前，扶住赤凰的胳膊，眼底飞快闪过一丝冷光，却故意装出担忧的样子，“是不是酒有问题？奴……奴也觉得浑身无力……”
赤凰猛地推开他，挣扎着想站起身，却双腿一软，重重摔回软榻上。她看着玉衡，突然反应过来他手指在酒杯边缘的样子，眼神里满是愤怒：“是你！玉衡，是你下的毒！”
“主上说笑了。”玉衡站直身体，之前的温润消失不见，取而代之的是冰冷的疏离，“属下不过是奉命行事罢了。”
“奉命？奉谁的命？” 赤凰的声音带着颤抖，却依旧透着几分国主的傲气，“是拓跋瑾？还是嘎隆？你们……你们竟敢背叛我！就不怕蚀骨蛊发作要了你的命吗？！”
玉衡没再回答，只是抬手拍了拍手。殿外瞬间传来一阵急促的脚步声，十几个黑衣人影破窗而入，个个手持弯刀，面罩遮脸，正是枭影门的黑门杀手。“控制住所有人，不许放跑一个！” 为首的杀手冷喝一声，手下立刻行动，将殿内还没倒下的男宠和侍女都捆了起来，刀柄敲在他们后脑勺上，瞬间让他们失去意识。
赤凰看着眼前的景象，气得浑身发抖，却连挣扎的力气都没有。她死死盯着玉衡，声音嘶哑：“我待你不薄，你为什么要背叛我？我给你的荣华富贵，锦衣玉食，难道还不够吗？”
“荣华富贵？”玉衡嗤笑一声，弯腰凑近她，“主上的荣华富贵，是用多少人的性命换来的？你沉迷享乐，不管南疆百姓死活，早就不配做南疆之主了。” 他直起身，对为首的杀手吩咐，“看好她，等嘎隆大祭司来了，再做处置。”
说完，玉衡转身走出栖梧阁。
夜晚的风带着凉意，吹得他衣袂纷飞。他抬头看向夜空，从怀里摸出一支信号箭，点燃后射向天空——红色的火焰在夜空中炸开，像一朵妖异的花，这是给拓跋瑾和嘎隆的信号：栖梧阁尽数人员已经被控制，行动可以开始了。
此刻的吊脚楼里，拓跋瑾正站在竹窗前，看着那朵红色的信号花在夜空中绽放。他身边的暗卫躬身道：“门主，黑门已控制栖梧阁，赤凰和她的男宠都中了毒，无力反抗。”
“很好。”拓跋瑾嘴角勾起一抹冷笑，指尖划过竹窗的纹路，“通知毒妹和药哥，让他们立刻去杂役院，控制赤媚和金花阿奶，记住，别伤了赤媚——她还有用。”
“是！”暗卫躬身退下。
拓跋瑾重新看向栖梧阁的方向，赤凰一倒，嘎隆就能顺利掌控南疆，而他，不仅能拿到枭影门周边的土地，还能多一个牵制北漠的盟友。至于赤凰…… 一个失去权力的国主，不过是个无用的棋子罢了。
与此同时，凤凰峒外的军营里，嘎隆正披着黑色的铠甲，站在士兵面前。当看到夜空中的红色信号花时，他猛地拔出腰间的弯刀，高声喊道：“将士们！赤凰沉迷享乐，荒废国事，早已不配做南疆之主！今日，我们就冲进凤凰峒，废黜赤凰，让南疆重归清明！随我冲！”
“冲啊！冲啊！！” 两万士兵齐声呐喊，声音震得夜空都在颤抖。他们举着火把，提着弯刀，朝着凤凰峒的城门疾驰而去。守城的士兵看到是嘎隆的军队，早已吓得魂飞魄散 —— 嘎隆在南疆经营多年，手下的士兵个个骁勇善战，再加上他是大祭司，在百姓心中威望极高，谁也不敢阻拦。
城门很快被打开，嘎隆的军队如潮水般涌入凤凰峒。火把的光芒映红了整条街道，百姓们躲在自家门后，透过门缝看着外面的景象，脸上满是惶恐 —— 他们不知道这场变故会带来什么，只能默默祈祷不要波及自己。
嘎隆骑着战马，径直朝着栖梧阁而去。当他看到栖梧阁外站着的黑门杀手时，勒住缰绳，对着阁楼内喊道：“赤凰！你已无力回天，速速出来投降！否则，我就放火烧了栖梧阁，让你尸骨无存！”
阁内的赤凰听到嘎隆的声音，气得喷出一口血。她知道，自己彻底输了——嘎隆有军队，拓跋瑾有杀手，而她，只剩下这满殿的酒气和无力反抗的身体。
就在嘎隆逼迫赤凰投降的同时，杂役院的方向，正上演着另一幕。
毒妹穿着一身紫色的劲装，手里拿着一支装着毒针的竹筒，悄无声息地落在杂役院的屋顶上。她身边的药哥则握着一把银色的短刀，刀身上涂着无色无味的麻药，动作轻盈得像只猫。
“赤媚和金花阿奶在屋里，” 毒妹压低声音，眼神扫过院内的茅草屋，“按门主的吩咐，抓活的，别伤了赤媚。”
药哥点点头，翻身跳下屋顶，轻轻推开茅草屋的门。屋内的油灯还亮着，金花阿奶正坐在桌前，手里拿着一本泛黄的星象图，赤媚则趴在桌上，已经睡着了，脸上还带着甜甜的笑意——她大概在梦里，采新鲜的蘑菇，各种小动物陪在她的身边。
“金花阿奶，别来无恙。” 药哥走进屋，短刀在油灯下泛着冷光，“我们是奉嘎隆大祭司的命令，请您和赤媚小姐走一趟。”
金花阿奶抬起头，脸上没有丝毫慌乱，只是平静地合上星象图，语气淡然：“我就知道，这一天会来。前几日观星，便知凤凰峒有此一劫。”
毒妹也走进屋，看着金花阿奶，眼神里带着几分惊讶——她以为金花阿奶会惊慌失措，没想到竟如此淡定。“阿奶是南疆人心中的老神仙，确实通透。” 毒妹冷笑一声，“不过通透也没用，今日你们必须跟我们走。”
赤媚被说话声吵醒，揉了揉眼睛，看到毒妹和药哥手里的武器，被吓到，但迅速反应过来，张开双手挡在金花阿奶身前：“你们是谁？要干什么！？”
“别怕，孩子。” 金花阿奶拍了拍赤媚的肩膀，看向毒妹和药哥，“我们跟你们走。”
“放心，我们只奉命抓人，只要你们不反抗，就不会伤害你们的。” 药哥说道，但手里的短刀依旧没有放下。
金花阿奶站起身，牵着赤媚的手，慢慢走出茅草屋。她回头看了一眼自己住了几十年的杂役院，眼里闪过一丝不舍，却很快又恢复了平静——她知道，越是窥探到未来的人，越要学会顺应时势。赤凰的倒台，或许对南疆来说，未必是件坏事。
而此刻的凤凰峒客栈里，盘石夯、阿木正和山哈族的猎手山哈力万、蓝道围坐在桌前，讨论着寻找兰玥和盘石的计划。
“我从来往的商队得知，他们曾经在山洪都矿脉处见过南溟的人，我觉得可以去寻找试试，不过这个地方属于北漠和南疆、龙腾的交界处，地势险要，守卫森严。” 山哈力万铺开一张手绘的地图，指着上面的红点说道，“我们想要去找人，不容易。”
蓝道也点头：“虽然凶险，但不得不试，万一兰玥小姐和盘石真的在这里，他们的处境十分危险。”
阿木皱着眉，手指在地图上划过：“看这地图，到这里各种分岔路口，周边几座矿山，还有村落，只是这一个城，可能就需要找上几天啊！。”
盘石夯看着地图，沉吟道：“不管多难，我们都得试试。”
这时，阿木抬起头，指着窗外，眼神里满是惊恐。声音带着颤抖：“你们看！那是什么？”
几人连忙顺着他指的方向看去，只见远处的栖梧阁方向，火光冲天，红色的火焰映红了半边夜空。
“是栖梧阁！”阿木猛地站起身，心里瞬间想起了赤媚，“赤媚还在杂役院！那里离栖梧阁不远，会不会被火烧到？不行，我得去救她！”
盘石夯也站起身，脸色凝重：“栖梧阁突然起火，肯定出事了。力万，蓝道，你们跟我们一起去杂役院，先把赤媚和金花阿奶救出来再说！”
山哈力万和蓝道对视一眼，立刻点头：“好！我们跟你们一起去！”
四人来不及收拾东西，抓起桌上的弯刀，就朝着杂役院的方向跑去。街上已经乱成了一团，百姓们四处逃窜，嘎隆的士兵举着火把，在街道上巡逻，见到可疑的人就抓。
“快躲起来！”山哈力万拉着众人躲进一条小巷，看着巡逻的士兵走远，才低声说道，“街上怎么到处都是士兵，看来真的出大事了！我们不能硬闯，得绕路去杂役院。”
阿木急得眼眶都红了：“赤媚要是出事了怎么办……”
盘石夯拍了拍他的肩膀，语气坚定：“别担心，赤媚吉人天相，不会有事的。我们小心点，一定能把她救出来。”
四人在小巷里穿梭，避开巡逻的士兵，朝着杂役院的方向跑去。火光越来越近，空气中的焦糊味也越来越浓。阿木的心提到了嗓子眼，他不停祈祷着赤媚平安无事，脚步也越来越快。
终于，他们看到了杂役院的茅草屋。可眼前的景象，却让他们的心沉了下去——茅草屋的门开着，油灯倒在地上，已经熄灭了，屋里空无一人。
“赤媚！金花阿奶！” 阿木冲进屋里，四处寻找，却看不到任何人的身影。他拿起桌上的星象图，手指颤抖着，“他们……他们被抓走了……”
栖梧阁内，嘎隆看着倒在软榻上的赤凰，脸上满是得意。他走到赤凰面前，居高临下地说道：“赤凰，你输了。从今日起，我就是南疆的新国主！”
赤凰看着他，眼神里满是不甘，却连骂人的力气都没有。
拓跋瑾随后走进栖梧阁，看着眼前的景象，嘴角勾起一抹满意的笑容。他对嘎隆说道：“大祭司，恭喜你成为南疆新主。接下来，我们该谈谈我们的约定了。”
嘎隆转过身，看着拓跋瑾，眼神里带着几分警惕，却又不得不承认，这次能顺利废黜赤凰，全靠拓跋瑾的帮助。
“放心，” 嘎隆说道，“我答应你的事，绝不会反悔。”
“很好。”拓跋瑾点头，目光扫过殿内的尸体和被捆住的男宠，“赤凰就交给你处置了。另外，毒妹和药哥已经控制了赤媚和金花阿奶，你想怎么处置她们？”