苏渺从冻彻骨髓的黑暗中挣扎出来，意识如碎裂的冰片艰难拼凑。
每一次呼吸都牵扯着胸腹间撕裂般的剧痛，喉咙里全是浓重的血腥气。
身下是干燥的、带着腐朽木头气味的枯草，身上压着一件沉甸甸、带着陌生体温和铁锈般凛冽气息的厚重外袍。
他猛地睁开眼，撞进一片跳动的、昏黄的光晕里。
摇曳的火光勾勒出一个异常高大的身影，沉默地坐在对面，像一尊凝铸在阴影里的铁像。
火光在那人冷硬的侧脸线条上跳跃，下颌紧绷，薄唇抿成一条毫无温度的直线。
苏渺的心跳骤然停了一拍，随即疯狂擂动，几乎要撞碎他单薄的胸膛——恐惧瞬间攥紧了他。
意识像是沉在冰海深处，被无形的巨力撕扯着，一点点往上浮。彻骨的寒冷包裹着每一寸骨头缝，每一次试图呼吸，胸口便传来撕裂般的剧痛，浓重的血腥味堵在喉咙深处，让他忍不住发出一声压抑的、破碎的呛咳。
黑暗被强行撕开一道缝隙，昏黄的光晕刺入眼帘。身下是干燥粗糙的触感，带着腐朽木头和尘土的气息。一件沉甸甸的、带着陌生体温和一种类似铁锈、又似冬日松针碾碎后冷冽气息的厚重外袍，严严实实地盖在他身上。
苏渺猛地睁开眼。
视线先是模糊一片，只有火堆跳跃的、温暖又令人不安的光圈在晃动。光圈中心，一个异常高大、沉默如山岳的身影，背对着火光，坐在离他不远的对面。那人隐在庙内残破神像投下的浓重阴影里，火光只吝啬地勾勒出他冷硬如岩石的侧脸轮廓，紧绷的下颌，抿成一条毫无温度直线的薄唇。像一尊没有生命的铁铸雕像，只有偶尔火舌舔舐柴薪发出“噼啪”轻响时，那身影才似乎微微动了一下。
恐惧，冰冷而黏腻的恐惧，瞬间从脚底窜上头顶，狠狠攥住了苏渺的心脏。靖安侯府后院那间终年不见阳光的柴房，嫡母柳氏尖刻怨毒的咒骂，大哥苏承志带着狞笑踩在他手指上的靴底……所有屈辱和濒死的绝望记忆排山倒海般涌来，压得他几乎窒息。他猛地蜷缩起身体，想把自己缩进枯草堆里，却扯动了胸腹间不知名的伤口，剧烈的疼痛让他眼前发黑，冷汗瞬间浸透了单薄的中衣。
“呃……”一声压抑不住的痛哼溢出唇瓣。
那个沉默的身影动了。极其缓慢地，如同蛰伏的猛兽在黑暗中调整姿态。他转过头，目光精准地投向枯草堆上瑟瑟发抖的少年。那是一双怎样的眼睛？即使在跳动的暖色火光映照下，依旧深不见底，冰冷、锐利，带着审视一切的穿透力，像淬了寒冰的刀锋，瞬间锁定了苏渺。
苏渺浑身一僵，血液仿佛在这一刻冻结。他死死咬住下唇，尝到了更浓的铁锈味，身体不受控制地颤抖起来，连带着身下的枯草也发出窸窣的轻响。他想逃，可四肢百骸如同灌满了沉重的冰水，连抬起一根手指都做不到。完了……他绝望地想，刚逃离狼窝，又落入了更可怕的猛兽口中吗？这冰冷的目光，比苏承志的鞭子更让他胆寒。
一个粗粝、没有任何起伏的声音在破庙里响起，如同砂石摩擦，打破了令人窒息的死寂：
“醒了？”
苏渺的回应只有更加剧烈的颤抖和牙齿咯咯作响的声音。他把自己蜷得更紧，几乎要缩进那件宽大的外袍里去，只留下一双惊恐睁大的眼睛，在昏暗中像受惊小鹿般湿漉漉地反射着火光，死死盯着萧执，仿佛那是择人而噬的凶兽。
萧执的眉头几不可察地蹙了一下，像是被这过度的恐惧刺到了。他沉默地站起身，高大的身影在火光映照下投下一片极具压迫感的阴影，瞬间笼罩住枯草堆上那小小的一团。苏渺猛地闭上眼，屏住了呼吸，等待着预料中的粗暴对待——或许是逼问，或许是直接了结他这个“麻烦”。
然而，预料中的疼痛或呵斥并未降临。
一个粗糙却温热的物体，带着食物朴实的香气，被一只骨节分明、布满细碎伤疤和老茧的大手，带着一种不容置疑的力道，塞进了他冰冷僵硬的手里。那是一只烤得表皮微焦、还散发着热气的面饼。
苏渺惊愕地睁开眼，难以置信地看着手中这突如其来的温热。
“吃。”萧执的声音依旧生硬，命令式地砸下来，没有任何解释。他没有再看苏渺，只是俯身，从火堆旁拿起一个敞开的旧皮囊，里面盛着清水。他动作利落地解开自己腰间另一个更小的皮囊，倒出一些深褐色的粉末进去，晃了晃，然后连着水囊一起，再次不容拒绝地塞到苏渺怀里。“喝完。”
做完这一切，他重新坐回原来的位置，恢复成那尊沉默的铁像，仿佛刚才递食物和水的不是他。只有目光，依旧锐利地落在苏渺身上，带着无声的催促和不容反抗的意志。
食物的香气真实地钻进鼻腔，温热的感觉透过粗糙的饼皮传递到掌心，驱散了一丝指尖的冰冷。苏渺看着饼，又看看怀里散发着淡淡苦涩药味的水囊，巨大的困惑和一丝微弱到几乎可以忽略的暖意，在极度的恐惧冰层下悄然滋生。这个人……不是要杀他？他小心翼翼地、试探性地，用冻得麻木的手指掰下一小块饼，飞快地塞进嘴里，几乎没怎么咀嚼就囫囵咽了下去。粗糙的麦麸刮过喉咙，带来干涩的痛感，但胃里却因为这口食物而发出一阵痉挛般的鸣叫，提醒着他身体极度的匮乏。他立刻又掰下一块，急切地塞进嘴里。
饥饿暂时压倒了恐惧。
他一边小口小口、近乎贪婪地啃着饼，一边偷偷抬眼，飞快地瞄向那个沉默的男人。火光跳跃中，男人脸上那道从眉骨斜划至耳际的旧疤显得格外狰狞，像一条盘踞的蜈蚣。他的眼神太冷了，像终年不化的雪山，但……他给自己食物和水，还有这件带着他体温的厚重外袍。
他是谁？为什么救自己？
苏渺的目光，不由自主地落回自己紧攥着面饼的手上。那件属于男人的、带着凛冽气息的外袍袖口，就在他手边，沾染着点点深褐色的污迹——是血，已经干涸发硬。是他的血吗？苏渺的心跳漏了一拍。他记得雪地里那撕裂的疼痛和刺骨的寒冷，记得自己最后模糊的意识里，似乎看到了一片移动的、深色的阴影……
“你……”苏渺的声音干涩嘶哑得厉害，几乎不成调，“是你……救了我？”他鼓起毕生的勇气，终于问出了口，声音细若蚊呐，带着无法控制的颤抖。
萧执的目光依旧锁在他身上，没有回答，只是极轻微地点了一下头。那动作幅度小得几乎难以察觉，但苏渺捕捉到了。不是错觉！紧绷到极限的神经，因为这微小的肯定而骤然松懈了一瞬，随即是更深的茫然和后怕。
他获救了。暂时地。
“衣服，脱了。”
萧执的声音毫无预兆地再次响起，依旧是那种不容置喙的命令口吻，砸碎了苏渺刚刚因进食而获得的一点点虚假安宁。他正小口啜饮着水囊里苦涩的药水，闻言猛地呛住，剧烈地咳嗽起来，苍白的脸颊瞬间憋得通红，连带着胸腹间的伤口也传来一阵尖锐的刺痛，让他眼前发黑，几乎蜷缩成一团。
脱……脱衣服？在这个陌生、冰冷、气息危险如刀锋的男人面前？
苏渺的脑子一片空白，巨大的羞耻感和恐惧瞬间攫住了他。他下意识地抓紧了裹在身上的外袍领口，指关节因为用力而泛白，身体抖得像秋风里最后一片叶子。那些在侯府里不堪的记忆碎片再次翻涌上来——恶意窥探的目光，带着狎昵意味的触碰……他猛地摇头，牙齿死死咬住下唇，几乎要咬出血来，喉咙里发出困兽般绝望的呜咽，抗拒的意味再明显不过。
萧执看着他剧烈颤抖的身体和眼中浓得化不开的惊惧与屈辱，眉头皱得更深了。那双深潭般的眼睛里似乎闪过一丝极淡的、类似困惑或是不耐烦的情绪。他站起身，高大的身影再次带来强烈的压迫感，大步朝苏渺走来。
“不……不要！”苏渺吓得魂飞魄散，尖叫出声，声音因为恐惧而扭曲变调。他想后退，可身后是冰冷的土墙，退无可退。他只能徒劳地将那件宽大的外袍拼命往身上裹，试图把自己藏起来。
萧执在他面前蹲下，距离近得苏渺能清晰地闻到他身上那股更浓烈的、混合着铁锈、汗水和冰雪的气息。男人伸出手，目标明确地抓向苏渺裹紧外袍的手臂。他的动作谈不上温柔，甚至带着一种执行任务般的强硬和利落。
“伤口！”萧执的声音低沉而短促，带着一丝被误解的不悦，“要换药！”
苏渺的挣扎和尖叫戛然而止，如同被掐住了脖子的幼鸟。他僵在原地，惊恐的眼睛里只剩下茫然。换……药？原来……原来是这样？不是为了……
一股难以言喻的羞窘瞬间冲上头顶，烧得他耳根滚烫。他刚才……他刚才在想什么？巨大的落差让他几乎无地自容。原来那股一直若有若无的苦涩药味，不仅仅来自水囊，也来自自己身上？他后知后觉地感受到，胸腹间被包扎的地方，似乎确实传来一种清凉的、缓解了火辣痛感的药膏气息。
萧执的手已经抓住了他紧裹外袍的手臂，力道很大，带着不容抗拒的意味，轻易就将他试图藏匿的手臂拉了出来。苏渺像被抽走了所有力气，放弃了徒劳的抵抗，僵硬地任由对方摆布。他紧紧闭上眼睛，长长的睫毛因为极度的羞耻和紧张而剧烈颤抖着，苍白的脸上毫无血色，只有被牙齿咬破的下唇，渗出一点刺目的猩红。
粗糙的、带着厚茧的手指，动作并不温柔地解开他沾满血污和泥泞、几乎看不出原本颜色的中衣系带。冰冷的空气骤然接触到皮肤，激得苏渺又是一阵剧烈的颤抖。他能感觉到那审视的目光落在自己裸露出的、瘦骨嶙峋的上身，落在那些新旧交叠的伤痕上——有鞭痕，有烫伤，还有这次在雪地里被踢打留下的青紫瘀痕。
萧执的动作似乎停顿了极其短暂的一瞬。苏渺闭着眼，却能清晰地感觉到那落在伤痕上的目光，像实质的针，扎得他浑身刺痛。他恨不得立刻死去。
接着，是浸透了药液的、冰冷粗糙的布巾贴上伤口的触感。苏渺疼得倒吸一口冷气，身体猛地绷紧。但男人的动作并未因此放轻，反而带着一种近乎无情的效率，快速擦去伤口周围凝结的血污和旧药膏。然后，一种新的、散发着浓烈苦涩和清凉气息的药膏被涂抹上来，力道同样算不上轻柔。
苏渺死死咬着牙，忍受着这带着惩戒意味的“照料”，冷汗顺着额角滑落。每一次触碰都让他神经紧绷，身体僵硬得像一块石头。他不敢睁眼，不敢看那双冰冷的眼睛，只能被动地承受着。他能清晰地感觉到对方指尖的粗糙和老茧刮过皮肤，带着一种属于武人的、强横的力量感。
直到新的、干净的布条一圈圈缠绕上来，带着药膏的清凉暂时压住了火辣的疼痛，苏渺才仿佛溺水之人终于接触到空气，僵硬的身体微微放松了一丝，但依旧不敢睁眼。
“好了。”
萧执的声音打破了令人窒息的沉默，依旧是冷硬的调子。他迅速将苏渺被解开的破旧中衣重新拉拢，动作依旧谈不上温柔，但至少没有再让苏渺暴露在冰冷的空气中。然后，他拿起那件带着他气息的厚重外袍，重新、几乎是有些粗暴地裹在了苏渺身上，将他瘦小的身体严严实实地包住。
做完这一切，萧执站起身，重新退回到火堆对面他的位置，仿佛刚才那场充满尴尬、疼痛和无声对抗的换药从未发生过。破庙里只剩下柴火燃烧的噼啪声，和苏渺极力压抑却依旧控制不住的、细微的抽气声。
冰冷的药膏带来的短暂麻木感退去后，伤口深处钝痛和灼烧感开始清晰地蔓延。苏渺裹紧那件带着陌生男子气息的厚重外袍，努力汲取着上面残留的、微弱的暖意，试图抵御庙外呼啸风雪透进来的寒气。身体的疼痛和疲惫像沉重的铅块拖拽着他，但紧绷的神经和混乱的思绪却让他无法真正入睡。
他偷偷抬起眼睑，望向火堆对面。
萧执依旧保持着之前的姿势，背脊挺直如枪，坐在那片摇曳火光与神像阴影的交界处。他似乎在闭目养神，但苏渺总觉得，那双眼睛就算闭着，也像潜伏在暗处的鹰隼，任何风吹草动都无法逃脱他的感知。火光在他冷硬的侧脸上跳跃，那道狰狞的疤痕在明暗之间更显深刻。他放在膝上的手，指骨节粗大，布满陈年累月留下的细小伤口和老茧，此刻却异常平稳，带着一种磐石般的定力。他整个人像一柄收入鞘中的利刃，沉默，却散发着无形的、令人心悸的锋锐气息。
这个人……太危险了。苏渺本能地得出这个结论。他救了自己，给自己食物和水，甚至……屈尊纡贵地帮自己换药。可苏渺心中升不起半分亲近或感激，只有更深的忌惮和难以消除的距离感。那双冰冷的眼睛，那命令式的口吻，那毫无波澜的沉默，都像一堵无形的、厚重的冰墙，横亘在他们之间。
他是谁？靖安侯府的仇敌？还是……别有目的？苏渺不敢深想。侯府里那些肮脏的倾轧和算计，早已让他对任何接近的善意都充满怀疑。或许，他只是自己暂时还有利用价值？
纷乱的思绪和身体的剧痛交织，像无数细小的针在扎刺着他的神经。不知过了多久，沉重的疲惫感终于如同潮水般涌上，彻底淹没了那点微弱的清醒。苏渺的意识开始模糊，沉入一片混沌的黑暗。
然而，那黑暗并非安宁的港湾。
冰冷的雪花再次扑面而来，抽打在脸上，刀割般生疼。嫡母柳氏那张扭曲怨毒的脸在风雪中若隐若现，尖利的笑声如同夜枭：“小贱种！灾星！你怎么还不死！” 大哥苏承志狰狞的面孔猛地逼近，带着酒气的恶臭喷在他脸上，一只穿着厚底官靴的脚狠狠踹向他的胸口……剧痛！窒息的剧痛！冰冷的雪灌进他的口鼻……他拼命挣扎，却像被无形的绳索捆缚，动弹不得。绝望如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的脖颈，越收越紧……
“不……不要……别打我……”苏渺在枯草堆上痛苦地辗转，发出破碎的、带着哭腔的梦呓，身体剧烈地颤抖着，仿佛正承受着无形的鞭笞，“娘……娘亲……救我……冷……好冷……”
火光对面，一直如同雕像般静坐的萧执，猛地睁开了眼睛。那双眼在昏暗的光线下，锐利如出鞘的刀锋，瞬间锁定了枯草堆上陷入梦魇、瑟瑟发抖的少年。苏渺苍白的脸上布满冷汗，眉头紧锁，痛苦地蜷缩着，口中发出含糊不清的呓语。那声音里的绝望和恐惧，浓烈得几乎化为实质。
萧执的目光沉沉地落在苏渺身上，看着他在噩梦中无助地颤抖。那冰冷的眼底深处，似乎有什么极其细微的东西裂开了一道缝隙。他放在膝上的手指，几不可察地蜷缩了一下，指关节微微泛白。但他依旧没有动，只是沉默地看着，像一尊被噩梦景象触动却依旧恪守某种准则的石像。
苏渺的颤抖更加剧烈了，一只手无意识地紧紧攥住了胸前贴身衣物的某处，仿佛那里藏着唯一的浮木。
“不要……不要烧……”他含糊地呓语着，声音充满了巨大的惊恐，“玉佩……娘亲的玉佩……”
就在这声呓语发出的瞬间，被苏渺紧紧攥住的胸口衣襟内，那枚一直紧贴着他冰冷肌肤的、不起眼的青玉环佩，似乎极其微弱地……温热了一下。那温热感极其短暂，如同错觉，转瞬即逝，却像投入深潭的一颗微小石子，在寂静的寒夜里，漾开一丝难以言喻的涟漪。
几乎是同时，破庙紧闭的、歪斜的庙门外，远远地，传来一声极其轻微的、靴底踩踏在厚厚积雪上的——“咯吱”。
那声音太轻了，几乎被庙内柴火的噼啪声和苏渺痛苦的梦呓完全掩盖。
但萧执的瞳孔，在刹那间收缩如针尖！他猛地转头，冰冷锐利的目光如同实质的箭矢，穿透摇摇欲坠的庙门板缝隙，刺向外面无边无际的黑暗风雪。全身的肌肉在瞬间绷紧，如同蓄势待发的猎豹，一只手无声无息地按在了腰间的短刀刀柄之上，指节因用力而凸起。
破庙内，只剩下苏渺压抑痛苦的喘息，柴火燃烧的轻响，以及那骤然弥漫开来的、令人窒息的死寂和杀意。
风雪呼啸，黑暗如墨。