萧执拖着伤腿冒死采回的紫背天葵，终于压下了苏渺汹涌的高热。
退烧的少年第一次看清救命恩人眼底的血丝，却不知对方衣襟下藏着更深的刀伤。
当他鼓起勇气想分担些活计时，远山突然传来乌鸦刺耳的啼叫——
萧执按剑的手指骤然绷紧，沾血的绷带从袖口滑落在地。
晨光艰难地穿透窗棂上厚重的棉纸，在简陋的泥地上投下几道模糊的光痕，却驱不散屋内沉沉的药味和寒意。苏渺的意识像是从极深、极粘稠的黑暗泥潭里挣扎着，一点点往上浮。每一次呼吸都牵扯着胸腹间那片钝重的闷痛，火烧火燎的干渴几乎要撕裂喉咙。他费力地掀开沉重的眼皮，视线模糊了很久，才勉强凝聚。
映入眼帘的，是屋顶粗糙的椽木，和角落里一张磨损得厉害的旧木桌。陌生的环境。他混沌的脑子迟钝地转动着，最后的记忆碎片是铺天盖地的冰冷，刺骨的雪，还有……一道劈开绝望黑暗的、模糊却异常高大的身影。
他微微侧过头，目光下意识地搜寻。
那个男人就坐在离床榻不远处的矮凳上，背脊习惯性地挺得笔直，像一柄入鞘的剑，即使在这破败的陋室里，也带着一种不容忽视的孤峭。他微微垂着头，似乎在闭目养神。跳跃的油灯在他轮廓分明的侧脸上投下深深浅浅的阴影，显得下颌线绷得极紧。苏渺的目光落在他眼睑下方那片浓重的青黑色阴影上，像淤积了多日未曾散去的疲惫。
似乎察觉到他的注视，那双紧闭的眼睛倏然睁开。那是一双极其锐利的眸子，深不见底，此刻却布满了蛛网般的红血丝，透出一种难以掩饰的倦怠。然而当视线与苏渺虚弱的眼神对上时，那锐利瞬间被一丝极淡、却不容错辨的关切压了下去。
“醒了？”萧执的声音有些沙哑，如同粗粝的砂纸摩擦。他站起身，动作间似乎带着一丝不易察觉的凝滞，很快走到床边，探手试了试苏渺的额头。那只手很大，指节分明，带着常年握持武器的薄茧，触感有些粗糙，掌心却带着一种奇异的、令人安心的暖意。
“热退了。”他言简意赅地陈述，紧绷的下颌线条似乎松动了一丝。
“多…多谢……”苏渺张了张嘴，喉咙干涩得如同砂砾摩擦，声音微弱得几乎听不见。他挣扎着想撑起身子，表达一点起码的礼数。
“躺着。”萧执的声音不高，却带着不容置疑的命令感。他转身走到桌边，拿起那个豁了口的粗陶碗，碗里盛着深褐色的药汁，正微微冒着热气。他端过来，在床边坐下，用一只木勺舀起一点，动作并不娴熟，甚至显得有些笨拙，小心翼翼地递到苏渺唇边。
浓烈苦涩的药味瞬间冲入鼻腔，苏渺下意识地想皱眉，却在对上萧执那双布满血丝、写满不容拒绝的眼眸时，默默地将那口苦得令人头皮发麻的药汁咽了下去。每一口吞咽都牵扯着伤处的痛楚，他只能小口小口地、艰难地配合着。
“那药……很险吧？”喝完药，苏渺感觉喉咙被灼烧般的苦涩包裹着，声音依旧微弱，目光却忍不住看向萧执沾着泥点和几处可疑深色痕迹的衣襟下摆。
萧执放下碗，动作没有丝毫停顿，仿佛没听见他的问题，或者根本不屑回答这种问题。“能咽下药，就死不了。”他站起身，走到屋角那个用石头垒起的简易小灶边，拿起旁边的水瓢，舀了些干净的雪块倒进吊着的瓦罐里，又添了几根柴火。火焰舔舐着瓦罐底部，发出噼啪的轻响，慢慢驱散着屋内的寒气。
“我……能做些什么？”苏渺看着萧执忙碌而沉默的背影，那背影宽阔却透着一股难以言喻的孤寂。一种巨大的无力感和负疚感攫住了他。自己是累赘，是巨大的麻烦。他蜷在并不厚实的被褥里，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“烧火？看药？或者……洗洗东西？”他努力地想找出一点自己能胜任的事情，哪怕微不足道。
萧执正用一根木棍拨弄着火堆的动作顿了一下。他没有回头，只有火焰跳跃的光在他沉默的侧脸上明灭。过了好一会儿，低沉的声音才传来，依旧没什么情绪：“老实待着，别添乱。”
这话像一根细小的刺，扎在苏渺本就敏感的心上。他默默垂下眼睫，不再言语，只是把脸更深地埋进带着霉味的被褥里。是啊，自己连路都走不稳，除了添乱，还能做什么？他闭上眼，萧执衣襟上那几块深色的污迹却在脑海中挥之不去，像某种不祥的烙印。
炉火渐渐旺了，小小的土屋里弥漫开一股暖意，混杂着瓦罐里雪水融化的清新水汽。萧执走到床边，拿起苏渺那件沾满血污和泥泞、几乎看不出原色的外袍，动作自然得仿佛做了千百遍。他走到火堆旁，寻了个合适的位置，将袍子摊开在几根架起的木柴上烘烤。湿冷的布料被热气一烘，散发出更浓重的血腥味和土腥气。
苏渺的目光不由自主地追随着他。火光勾勒着男人专注的侧脸，他偶尔伸手翻动一下衣物，指关节上几处新鲜的擦伤清晰可见。那沉默而坚实的背影，像一道隔绝了外界所有风雪和恶意的壁垒。苏渺的心口像是被什么东西轻轻撞了一下，酸涩又温暖。他下意识地攥紧了盖在身上的薄被，指尖触碰到一个坚硬微凉的物件。
是那块从不离身的玉佩。温润的玉质在指腹下传递着熟悉的触感。他悄悄将它从贴身衣物里勾出来一点，借着昏暗的光线凝视。古朴的纹路在火光映照下仿佛流动着微光，玉质深处似乎也有一丝暖意，如同呼应着这屋中艰难升腾起的温度。这是母亲留下的唯一念想，在那些寒冷刺骨的夜里，是它那一点微薄的暖意支撑着他。此刻，在这陌生的庇护所里，这玉佩似乎也汲取了炉火的温度，变得比往常更暖和一些。苏渺将它紧紧贴在冰冷的胸口，汲取着那份微弱却实在的慰藉。
“冷？”萧执的声音忽然响起，吓了苏渺一跳，他飞快地将玉佩塞回衣襟深处，像藏起一个不能见光的秘密。
“没……没有。”苏渺连忙摇头，脸颊有些发烫。
萧执没再追问，只是走过来，俯身将他身上盖着的、那床同样单薄破旧的被子往上掖了掖，动作有些生硬，但力道却很轻，确保每一处边角都压实了，不让冷风钻进去。他的手指无意间擦过苏渺露在被子外的手腕，冰凉的触感让他眉头微不可察地蹙了一下。
“水开了。”他直起身，走向冒着热气的瓦罐。
苏渺看着他高大的身影在狭小的空间里移动，笨拙却细致地照料着自己这个累赘。那沉甸甸的、压在心口的负疚感，几乎让他喘不过气来。“您……您也歇歇吧。”他鼓起勇气再次开口，目光落在萧执布满血丝的眼睛和眉宇间难以化开的倦色上，“您……您也受伤了，对不对？”他的声音很轻，带着小心翼翼的试探，目光却执着地锁在萧执的衣襟上。
萧执舀热水的动作没有丝毫停顿，仿佛没听见。他将热水倒进一个粗陶碗里，端到苏渺床边的小凳子上放着。“温了再喝。” 然后，他径直走到屋子另一头，靠着冰冷的土墙坐下，闭上了眼睛，像一尊入定的石雕，无声地拒绝了所有的关切和靠近。
屋里只剩下木柴燃烧的噼啪声和瓦罐里水汽蒸腾的微弱声响。苏渺看着那碗冒着袅袅白气的热水，再看看墙角那个将自己隔绝在外的沉默身影，心头翻涌着复杂的滋味。他抿了抿干裂的嘴唇，终究没有再说话，只是默默地将那只碗捧在手里，汲取着那一点烫手的热度。
天色在无声中渐渐昏暗下来，白昼短暂得如同一个错觉。萧执再次起身，添柴，查看瓦罐里熬煮的、气味更为古怪的草药。他走到床边，示意苏渺喝下。这一次的药汁颜色更深，气味更加刺鼻辛辣，苏渺几乎用尽了全身的意志力才没有吐出来。苦涩的药液滑过喉咙，像吞下了一把烧红的刀子，灼痛感一路蔓延到胃里，激得他眼前阵阵发黑，额角瞬间渗出细密的冷汗，身体控制不住地微微痉挛。
“忍。”萧执的声音低沉地响起，带着一种磐石般的稳定。他不知何时已坐在了床边，一只大手稳稳地按住了苏渺因痛苦而绷紧的肩头。那手掌传来的力量并不粗暴，却带着一种不容置疑的支撑感，奇异地压制了他身体里翻江倒海的痛楚和寒意。
苏渺急促地喘息着，冷汗顺着苍白的脸颊滑落。他死死咬着下唇，尝到了淡淡的铁锈味。就在这剧痛和昏眩的间隙，他眼角的余光瞥见，因为俯身按着他肩膀的动作，萧执束紧的袖口被牵扯得向上滑了一点，露出一小截结实的小臂。而就在那手腕上方，赫然缠绕着厚厚的白色布条，布条边缘，一点刺目的暗红血渍正缓慢地洇开！
苏渺的瞳孔骤然收缩。那血渍，和男人衣襟下摆上的污痕瞬间重叠！原来……原来那不是泥点！他猛地抬眼看向萧执的脸，对方依旧面无表情，仿佛那伤口不存在，仿佛那渗出的鲜血与他无关。可那双深不见底的眼眸深处，那份沉甸甸的疲惫和隐忍，此刻在苏渺眼中却有了惊心动魄的答案。
“您……”苏渺的声音哽在喉咙里，带着破碎的哭腔。巨大的愧疚如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。原来自己的苟活，是对方用这样沉默的流血换来的！他像个废物一样躺在这里，而他的救命恩人，却带着不知多重的伤，为他采药、熬药、守夜……甚至还要面对随时可能追来的危险！
萧执似乎察觉到了他的视线，不动声色地收回了手，袖口自然滑落，遮住了那截染血的绷带。他站起身，语气平淡无波：“死不了。” 依旧是那三个字，却像三块沉重的石头，狠狠砸在苏渺心上。
就在这时——
“呱——呱呱——”
几声突兀而嘶哑的鸦啼，毫无征兆地穿透了傍晚的寂静，从不远处那片覆雪的山林间传来。那叫声一声紧过一声，带着一种令人心头发毛的凄厉和躁动，像是死神的信使在传递着不祥的讯息。
萧执的身体瞬间绷紧！如同嗅到危险的猎豹，方才所有的疲惫和倦怠一扫而空，锐利的目光如电般射向声音传来的方向，整个人散发出一种极度戒备的冰冷气息。他的手，几乎是本能地按在了腰间佩剑的剑柄上，指关节因为用力而泛出青白色。
苏渺的心跳骤然漏了一拍，紧接着便疯狂地撞击着胸腔。他惊恐地看着萧执瞬间变得凛冽如冰的侧脸，那紧绷的下颌线透出森然的杀气。追兵？是靖安侯府的人找来了？寒意瞬间从脚底窜遍全身，比之前高烧时的冷颤更甚。
就在这死寂般的紧张中，萧执紧按着剑柄的手似乎因为用力过度而微微颤抖了一下。只听“啪嗒”一声极其轻微的响动，一小截染着暗红血渍的、用旧了的白色绷带，竟从他紧绷的袖口里滑落出来，无声地掉落在床前冰冷的地面上。
那一点刺目的红，落在灰扑扑的泥地上，像一颗骤然炸开的血珠，凝固了空气。
苏渺的视线死死钉在那截染血的绷带上，浑身的血液仿佛都凝固了。恐惧如同冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了他的心脏，几乎无法呼吸。他猛地抬眼看向萧执，对方却并未低头去看那泄露了伤势的证据。萧执的目光依旧鹰隼般锁定着窗外山林的方向，全身的肌肉都绷得像拉满的弓弦，一股冰冷的、近乎实质的杀意从他身上弥漫开来，瞬间填满了这间狭小破败的土屋。
空气，沉重得如同灌了铅。炉火还在噼啪作响，瓦罐里的水汽依旧袅袅升腾，可这仅存的一点暖意，已被那几声不详的鸦啼和地上那点刺目的红，彻底冻结、击碎。