西市“胡记货栈”的焦糊味，如同跗骨之蛆，在初秋干燥的空气中盘桓不去，也沉沉地压在李承乾的心头。
那场火，烧得蹊跷，烧得精准，更烧得他背脊发凉。
火光映照下，“小心火”三个潦草字迹仿佛在素帛上扭曲跳动，与“工坊泄密”的冰冷威胁交织成一张无形巨网。
“查！给孤一寸灰、一粒尘都不要放过！”
东宫密室内，李承乾的声音斩钉截铁，目光如冰锥刺向裴行俭，
“特别是那批所谓的‘西域香料’，孤要知道它们到底是什么东西！”
裴行俭肃然领命：
“末将明白。火巡铺那边已打点过，现场暂时封锁。”
他眼中闪过一丝锐利，
“胡记背景复杂，明面上是个西域胡商打理，但几股暗线都隐隐指向关陇几家，尤其是弘农杨氏门下几个旁支子弟参股的生意水很深。”
“深？”
李承乾嘴角扯出一丝冷峭的弧度，指尖无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响，如同战鼓前奏，
“那就搅浑它！孤倒要看看，这浑水里能摸出什么大鱼！重点查那批香料，还有失火的原因。天干物燥走水？哼，未免太巧了些。”
西市边缘，漕渠旁。
昔日还算齐整的胡记货栈，如今只剩下半片焦黑的断壁残垣，空气中弥漫着刺鼻的焦炭、湿木头和一种难以言喻的、混合了多种怪异气味的浓烈气息。
火巡铺的兵丁懒散地守在警戒线外，打着哈欠。
裴行俭一身毫不起眼的青灰色布衣，脸上也抹了些灰，如同一个忧心忡忡的货栈小管事，不动声色地递过一块沉甸甸的银饼。
领头的兵丁掂了掂，咧嘴一笑，挥手放行：
“快点啊，上头发话了，晚些时候就得清理。”
裴行俭点头哈腰，迅速闪入废墟。
他避开明显被水流冲刷过的、泥泞不堪的主通道，专往边缘尚未被彻底破坏的角落和倾倒货架的缝隙里钻。
脚下是厚厚的、混杂着污水与灰烬的泥泞，每走一步都发出噗嗤的声响。
他蹲下身，用一根削尖的细木棍，小心翼翼地拨开表面浮灰和烧融变形的货物残骸，动作精准而富有耐心，目光锐利地扫过每一寸可疑的痕迹。
时间一点点流逝。
大部分灰烬都是些辨不清原貌的焦糊物，混杂着烧焦的皮革、织物和疑似香料残渣的深色块状物，散发着令人窒息的怪味。
就在裴行俭几乎要放弃边缘地带，准备冒险深入中心区域时，他拨开一堆湿漉漉、半炭化的麻袋碎片，手指忽然触到一小块相对干燥、颜色也略浅的灰烬层。
他精神一振，动作更加轻柔。
木棍尖端小心翼翼地剥离上层的污浊。
突然，一点极其细微、与周围焦黑截然不同的暗红色粉末，混杂在深褐色的香料灰烬中，映入他的眼帘！
裴行俭的心猛地一跳！
他屏住呼吸，立刻从怀中掏出一个扁平的、特制的薄铜盒，打开盖子，里面是几层浸过油的薄桑皮纸。
他用木棍尖极其小心地，将那点暗红色粉末连同周围极小一撮香料灰烬一同刮起，轻轻抖落在桑皮纸上。
粉末极少，若非他经验丰富且刻意寻找，几乎不可能被发现。
他合上铜盒，贴身藏好。
目光并未停止，继续在周围仔细搜索。
很快，在几步外一根烧得半焦的承重柱根部不起眼的缝隙里，他又发现了几粒更为细小的、闪烁着微弱金属光泽的银灰色碎屑！
同样手法，小心收集。
做完这一切，裴行俭迅速环顾四周，确认无人注意，这才如同来时一般，悄无声息地退出了这片弥漫着死亡与阴谋气息的废墟。
东宫秘室，灯火通明。
裴行俭带回的微量样本被置于雪白的细瓷碟中。
李承乾、裴行俭、薛仁贵、长孙家庆，还有被紧急召来的工坊里对矿物最为了解的老铁匠王三锤，几人围在桌边。
王三锤粗糙如树皮的手指捏着一根细如牛毛的银针，小心翼翼地拨弄着那点暗红色粉末。
他时而凑近嗅闻，时而用针尖蘸取极少量，放在舌尖极其谨慎地尝了一下，随即呸呸吐出，又赶紧用清水漱口。
“殿下！”
王三锤抬起头，眼中闪烁着惊疑不定的光芒，
“这红粉绝非香料！倒像是西域那边传过来的一种矿石粉，名字拗口，叫什么‘丹、丹什么砂’？对，丹砂！也就是炼水银的胚子！但这粉末里杂质极多，像是开采后未经提纯的原矿碎屑，带着一股子土腥和硫磺气！”
“丹砂？”
李承乾眉头紧锁。
水银？
这东西除了炼丹方士和一些特定的鎏金工艺，用途极为有限，更不可能和香料混在一起长途贩运！
价值也完全不对等。
裴行俭立刻指向那几粒更微小的银灰色碎屑：
“那这些呢？王师傅。”
王三锤又凑近细看，还用银针轻轻敲击碎屑，侧耳倾听那细微到几乎不闻的声响，脸色变得更加凝重：
“这碎屑质地坚硬，有金属光泽，像是某种火石？但比寻常火石更沉，颜色也更亮些。一时也说不好具体是什么矿，但绝非中原常见之物！”
他顿了顿，补充道，
“殿下，工坊里咱们弄的那些黑火药引子，其中一味就得用上好的火石粉，只是这碎屑，似乎又不太一样---”
李承乾和裴行俭对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和寒意。
香料货栈里藏着未经提纯的丹砂矿粉和不明成分的矿石碎屑？
这绝不可能是正常的商业行为！
更像是在转运某种极其敏感、需要伪装遮掩的物资！
“矿石，伪装成香料---”
李承乾低声自语，目光落在桌面上那两面皆字的素帛上，
“小心火，是提醒孤有人要用这些矿石做什么？还是这火本身就是用来销毁这些东西的？”
迷雾非但没有消散，反而因为这意外的发现，变得更加诡谲凶险。
关陇世家，在这其中扮演了什么角色？
他们转运这些危险的矿石，意欲何为？
与工坊的泄密，是否有关联？
不等李承乾理清头绪，朝堂的风暴，已裹挟着雷霆万钧之势，狠狠砸向东宫！
翌日，太极殿，大朝会。
庄严肃穆的气氛下，暗流涌动。
当例行政务奏报接近尾声，一位身着浅绿官袍、面容方正却眼神闪烁的监察御史陈瑜，手持象牙笏板，一步跨出班列，声音洪亮中带着一丝刻意为之的激愤：
“陛下！臣陈瑜，弹劾东宫属官、太子厩牧署典事张怀义！”
大殿内瞬间一静。
无数道目光齐刷刷投向站在文官队列前端的太子李承乾，又迅速转向御座上面无表情的皇帝李世民。
李承乾眼皮都没抬一下，仿佛没听见。
他身后的薛仁贵，拳头却已悄然攥紧。
陈瑜深吸一口气，仿佛要壮起十分的胆气，朗声道：
“据臣所查，三日前，西市胡记货栈失火前一日，典事张怀义曾数次鬼鬼祟祟出现在货栈附近！更有人证目睹，其当日在货栈后巷，与一身份不明之人低声密语，形迹可疑至极！”
“胡记失火，损失惨重，疑点重重！臣斗胆奏请陛下，严查张怀义！此人身为东宫属官，是否受命于人，行此纵火损毁商贾财物、扰乱西市之卑劣行径，尚未可知！然其行踪诡秘，动机不明，实难脱干系！东宫亦当自查，以正视听！”
“哗——！”
朝堂上顿时响起一片压抑的惊呼和窃窃私语。
矛头直指东宫！
这是要将纵火的帽子，硬生生扣在太子头上！
李世民高踞御座，冕旒下的目光深邃难测，缓缓扫过陈瑜，又落在李承乾身上，声音听不出喜怒：
“太子，陈御史所言，你可知情？这张怀义，又是何人？”
李承乾这才出列，躬身行礼，脸上带着恰到好处的“惊讶”和一丝被无端攀诬的“委屈”：
“启禀父皇，儿臣也是刚刚听闻陈御史此言。”
他抬起头，目光清澈地看向李世民，又转向一脸义正词严的陈瑜，语气带着几分无奈和哭笑不得的意味：
“至于这张怀义，确是儿臣厩牧署下一名典事，主管东宫马匹草料采买，为人颇为勤恳老实。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞，脸上露出一抹极其复杂、混杂着尴尬、无奈和一丝对下属“不争气”的恼火表情，声音压低了几分，带着点难以启齿的意味：
“只是儿臣也是刚刚才知晓，陈御史所说的‘鬼鬼祟祟’、‘形迹可疑’，恐怕是误会了。”
“据张怀义今晨向儿臣哭诉，他前些日子得了那难以启齿的隐疾---”
李承乾的声音更低了，脸上甚至恰到好处地泛起一丝窘迫的红晕，仿佛在替下属羞耻：
“就是那‘后庭花’开得甚为灿烂，令他坐卧不宁，苦不堪言！”
“噗！”
不知是哪个年轻臣子没憋住，一声短促的喷笑刚出口就死死捂住。
整个太极殿瞬间陷入一种诡异的、令人窒息的寂静！
落针可闻！
所有人的表情都凝固了——震惊、茫然、想笑又不敢笑的扭曲、以及难以置信的荒谬感！
陈瑜那原本慷慨激昂、正气凛然的脸，如同被瞬间刷上了一层绿漆！
眼睛瞪得溜圆，嘴巴半张着，举着笏板的手僵在半空，进也不是，退也不是，整个人仿佛被一道无形的天雷劈中，外焦里嫩，魂飞天外！
李承乾仿佛没看到满朝文武那五彩缤纷的脸色，继续用那种既无奈又带着点“家丑不可外扬”的尴尬语气，清晰地补充道：
“他听闻西市胡记货栈，有西域秘传的、专治此等‘难言之隐’的特效药膏，药效甚佳，这才偷偷摸摸，遮遮掩掩地去了几趟。”
“至于什么‘身份不明之人密语’。儿臣问过了，那是他好不容易寻到的、常给胡商供货的药贩子，正讨价还价呢！”
“他脸皮薄，又怕同僚笑话，这才行事鬼祟了些。唉，不成想，竟惹出这般误会，还劳烦陈御史在朝堂之上关切询问。”
他最后转向陈瑜，语气诚恳得近乎“无辜”：
“陈御史心细如发，体察入微，孤，替张怀义，谢过御史关心了。只是此等私密之事，实在不宜在朝堂之上公议啊！”
“噗，咳咳咳！”
这次是站在武将队列前排的程咬金，他一张大黑脸憋得紫红，肩膀疯狂抖动，最终化为一阵惊天动地的咳嗽，掩饰那几乎要冲破喉咙的爆笑。
他一边咳一边用力拍着旁边同样忍笑忍得浑身发抖的尉迟恭的后背，粗声嚷道：
“哎哟喂！憋死俺老程了！这病---咳咳，得治！得治啊！”
满朝文武的表情彻底崩坏了。
有人低头猛咳，有人肩膀耸动，有人死死掐着自己大腿，还有人表情古怪地看着脸已绿得发黑的陈瑜，眼神里充满了同情和憋不住的幸灾乐祸。
弹劾太子属官纵火？
结果人家是去买痔疮膏的！
还被人当朝捅破！
这简直是本朝开国以来，最离谱、最尴尬、最让人啼笑皆非的弹劾案！
御座之上，李世民冕旒垂下的玉珠微微晃动了一下，似乎在强忍着什么。
他清了清嗓子，声音带着一丝不易察觉的古怪腔调，目光扫过恨不得找个地缝钻进去的陈瑜，语气转为严肃，却难掩那一丝荒诞感带来的轻松：
“陈瑜！”
“臣在！”
王珂一个激灵，声音都变了调。
“身为御史，风闻奏事，纠劾百官，本是职责。”
李世民的声音沉了下来，
“然捕风捉影，未查实据，仅凭臆测便妄加攀诬，甚至牵连东宫，此风断不可长！念你初犯，罚俸三月，以儆效尤！若再有此类孟浪之举，定严惩不贷！”
“臣谢陛下隆恩！”
陈瑜如蒙大赦，声音带着哭腔和无比的羞愤，深深拜伏下去，额头紧贴冰冷的地砖，再也不敢抬起。
那笏板在他手中，仿佛有千钧之重。
一场看似凶险、直指东宫的朝堂攻讦，就在这荒诞不经的“痔疮药”风波中，化为乌有，只留下满殿强忍的笑意和陈瑜无地自容的羞愤。
退朝的钟磬声悠悠响起。
文武百官如同潮水般涌出太极殿，许多人脸上还残留着古怪的笑意，低声议论着刚才那场“精彩绝伦”的弹劾。
李承乾在薛仁贵和裴行俭的护卫下，步履沉稳地走在前面，面色平静如水，仿佛刚才朝堂上那出戏码的主角不是他。
行至宫门附近，李承乾脚步微不可察地一顿。
眼角的余光，如同最精准的尺规，瞬间捕捉到侧后方人群中一个熟悉的身影——正是那位刚刚在朝堂上丢尽了脸面、脸色依旧苍白如纸的御史陈瑜！
只见他低着头，脚步匆匆，甚至带着几分仓惶，正竭力避开同僚的目光，七拐八绕，竟不是走向宫外官员聚集等候车马的方向，而是沿着一条相对僻静的夹道，快步朝东面走去！
那个方向---李承乾心中冷笑，正是魏王李泰在宫中所居的武德殿所在！
裴行俭也注意到了，压低声音道：
“殿下，是陈瑜，往武德殿去了。”
李承乾没有回头，只是微微颔首，深邃的眼眸中，最后一丝刻意营造的“无辜”和“无奈”彻底褪尽，只剩下万年玄冰般的冷酷与洞悉一切的锐利。
他看着陈瑜那如同丧家之犬般仓惶消失在小径尽头的背影，又仿佛穿透了重重宫墙，看到了武德殿中那张温雅面具下此刻可能浮现的阴沉与恼怒。
一丝冰冷刺骨的弧度，缓缓在李承乾嘴角勾起，无声无息，却蕴含着足以冻结血液的杀伐之意。
“急什么？”
他像是在对裴行俭说，又像是在自言自语，声音轻得如同耳语，却字字如冰珠坠地，清晰无比，
“放火的还没烧着自己，看戏的倒先跳了台。”
他收回目光，不再看那条夹道，转身径直走向东宫车驾，只留下最后一句轻飘飘却又重逾千钧的话，在裴行俭和薛仁贵耳边回荡：
“传令下去，工坊那边‘火石’的用量，加倍。好戏，开场了。”