离大军被伏已经半个月后，狍子沟深处，一处勉强能避风的凹形石崖下。
夕阳的最后一点余晖，如同泼洒的浓稠血浆，穿过高耸崖壁的缝隙，吝啬地涂抹在沟底嶙峋的怪石和沾满泥泞血污的躯体上。
空气里弥漫着浓重的血腥味、汗馊味、马匹的膻骚味，还有一种石头和腐叶在阴冷潮湿中捂出来的、令人作呕的霉烂气息。
几十匹侥幸当时冲进来的战马，大多带着伤，疲惫不堪地挤在一起，打着沉闷的响鼻，不安地刨着蹄下湿滑的泥地。
马身上的汗水和血水混合着泥浆，滴滴答答地落下。
幸存的士兵，连裴行俭、薛仁贵在内，只剩下三十七人，其他幸存的都已溃散，现在正在重新收拢队伍。
人人带伤，盔甲残破，脸上写满了劫后余生的茫然和深入骨髓的疲惫，更多的是无法掩饰的悲恸与死寂。
他们沉默地或坐或靠，舔舐伤口，包扎裂开的皮肉，麻木地啃着从死马身上割下来、仅用火石燎了一下的生马肉。
每一次吞咽，都伴随着压抑的抽气声和伤口被牵动的剧痛。
太子六率，那支代表着东宫荣耀、年轻精锐的铁卫，如今只剩下裴行俭薛仁贵身边这不足四十名伤痕累累的残兵。
鹰愁涧那冲天而起的喊杀声，薛仁贵断后时那声撕裂肺腑的“六率今日尽忠了”，如同烧红的烙铁，烫在每个人的灵魂深处。
沉默，死一般的沉默，沉重得几乎让人窒息，只有山涧溪水在石缝间呜咽流淌的声音，像在为逝者悲鸣。
裴行俭半跪在李靖身边。
这位平素儒雅从容的年轻参军，此刻一身泥泞血污，左臂用布条吊在胸前，脸颊上一道血痕已经结痂。
他撕下自己相对干净的内衫布条，小心翼翼地蘸着从石缝里接来的、刺骨冰凉的涧水，一点点擦拭着李靖肩甲下方那道深可见骨的箭簇划痕。
箭簇边缘泛着诡异的黑紫色，周围的皮肉肿胀发硬，散发着淡淡的腥臭。
显然，那支毒箭虽未直接命中，但箭簇上淬的剧毒，已然顺着破开的皮肉侵蚀了进去。
老帅双目紧闭，躺在冰冷的岩石上，身上盖着几件士兵们脱下的残破披风。
他那张曾经威严沉毅的脸庞，此刻像糊了一层死灰色的蜡，花白的胡须随着微弱而不规律的呼吸轻轻颤抖，每一次呼吸都显得异常艰难，仿佛随时可能断绝。
“裴参军，卫国公他---”
一个年轻的六率旅帅，右腿被滚石砸得肿胀变形，靠在石壁上，看着李靖的样子，声音哽咽，带着无尽的恐惧。
卫国公，大唐军神，是他们所有人的脊梁骨。
若这根脊梁真的折了---
裴行俭的手微微一顿，指尖冰凉。
他深吸一口气，强迫自己声音稳定下来，尽管沙哑得厉害：
“毒已入血腑，但尚未攻心。卫国公底子深厚，只要挺过这一关，辅以对症解毒良药，定能好转。”
这话是说给士兵们听的，也是在给自己打气。
他抬眼看向旁边沉默得像块石头的黑大汉，那是最后一刻断后活着逃出来的薛仁贵：
“薛将军，你伤口崩裂了，先处理一下。”
薛仁贵就坐在旁边一块半人高的岩石上。
他身上的伤比别人更重，肩头包裹的布条又被鲜血浸透，一道深可见骨的刀伤从左额划过眉骨直到脸颊，皮肉外翻，狰狞可怖，只用烧红的烙铁草草烫过止血，边缘焦黑。
他仿佛完全感觉不到疼痛，只是低着头，手里拿着一块粗糙的磨刀石，一下，又一下，缓慢而有力地打磨着他那柄几乎卷刃的横刀。
刀刃与磨石摩擦，发出单调刺耳的“嚓、嚓、”声，在寂静的山沟里显得格外瘆人。
汗水混着脸上的血痂淌下来，滴落在磨石上，洇开小小的暗红痕迹。
听到裴行俭的话，他没有任何反应，甚至连磨刀的动作都没有丝毫停顿，只有那低垂的眼帘下，是两团燃烧着无边痛苦和毁灭欲望的火焰。
“薛蛮子”
旁边传来一个带着哭腔的声音。
是程处默。
这位平时没心没肺、插科打诨惯了的混世魔王，此刻像霜打的茄子，蔫头耷脑。
他正坐在一块石头上，身前放着一个用头盔权当水盆盛着的、浑浊不堪的水。
他手里抓着自己那双臭名昭着、此刻更是沾满血污泥泞、硬邦邦如同两块臭抹布的战袜，哭丧着脸，如同受刑般用力搓洗着。
一边搓，一边吸溜着鼻子，嘴里嘟嘟囔囔，声音不大，却清晰地钻进每个人的耳朵：
“他娘的、这仗打的，真他娘的憋屈！小爷我纵横长安这么多年，啥时候受过这份窝囊气？被人当孙子一样摁在山沟里揍！”
“薛大个子差点没了，卫国公躺下了，那么多好兄弟说没就没了，连带着小爷这袜子，都他娘的一股子洗不掉的死人血腥味！呕---”
他似乎被自己手上的味道熏到了，一阵干呕，眼泪鼻涕差点一起下来。
旁边蹲着的尉迟宝林，这个平时最爱跟他抬杠、看他不顺眼的黑塔壮汉，此刻却异常沉默。
他默默地从一个皮囊里倒出最后一点珍贵的清水，哗啦一声，冲进程处默的头盔盆里，浑浊的水略微稀释了些。
他什么也没说，只是伸出蒲扇般的大手，沉默地抓起盆里另一双同样脏得看不出本色的袜子，用力搓洗起来。
动作有些笨拙，却带着一种无声的沉重。
程处默愣了愣，看着尉迟宝林那张黑脸上同样掩饰不住的疲惫和悲痛，看着他那双布满老茧和血口子的大手用力揉搓着自己的臭袜子，
鼻子一酸，想说什么调侃的话，喉咙却像被堵住了，最终只是张了张嘴，又低下头，更用力地搓起来，嘴里含混不清地骂着：
“他娘的，这该死的鬼地方，这该死的叛贼---”
压抑的气氛，因为这小小的插曲，似乎略微抖动了一下，旋即又沉沉地压了下来。
那洗袜子的水声和磨刀的“嚓嚓”声交织在一起，成了这绝望山谷里唯一的背景音。
裴行俭收回目光，强压下心头的悲怆和身体的疲惫。
他小心翼翼地从自己同样破烂的皮甲内衬里，摸出一个小小的油布包。
手指因为脱力和寒冷微微颤抖着，但他还是稳稳地打开。
油布里，是几块大小不一、边缘锋利的金属碎片，上面还沾着已经凝固发黑的血迹。
“都过来。”
裴行俭的声音不高，却带着一种不容置疑的凝聚力，打破了那令人窒息的沉默。
幸存的几名低级军官——包括那个腿受伤的六率旅帅、一名东宫府兵的队正、还有一名李靖亲卫队侥幸活下来的伙长刘仁轨——都忍着伤痛，默默地围拢过来。
就连一直低头磨刀的薛仁贵，那沉重的“嚓嚓”声也停顿了一瞬，虽然没有抬头，但显然已在倾听。
裴行俭用没受伤的右手，捏起其中一块最大的、还带着些许弯曲弧度的碎片，凑到从岩石缝隙透进来的最后一缕暗淡阳光下。
那金属呈现出一种奇特的青灰色，断口的茬口在光线下闪烁着冰冷的金属光泽，内里的锻造纹理细密而均匀。
“都看看这个。”
裴行俭将碎片递给离他最近的旅帅，
“仔细看它的断口，看它的色泽，还有锻造的纹路。”
旅帅接过，眯着眼仔细端详，又用手指摸了摸断茬，脸色渐渐变了：
“这、这茬口好利！这纹理太细密了！不像草原蛮子那粗胚烂铁能打出来的！”
旁边的队正也凑过去看，眉头紧锁：
“没错！突厥人的箭头，要么是兽骨硬木打磨，就算用铁，也是软铁，锻打粗糙，容易崩口卷刃。这、这分明是上好的精铁！断口这么齐整，却又韧得很，像是、像是反复锻打淬炼过的！”
裴行俭又从油布包里拣出两块更小的碎片，拼凑在一起，勉强能看出是个带倒钩的棱锥形箭头尾部：
“再看看这个倒钩的形状和开刃的角度。阴毒刁钻，专门用来破甲放血，损毁伤口难以愈合。这是典型的唐军制式破甲锥箭的形制！”
他又拿起一块相对平整、带有明显锻打叠层痕迹的金属片，
“再看这块甲片残骸，样式是突厥皮袍上的护心镜，但你们看这叠层锻打的痕迹和金属光泽---”
所有人的脸色都变得极其难看。
刘仁轨的声音带着惊怒的颤抖：
“裴参军！您的意思是，那些射箭的‘突厥狗’，根本就是、就是穿着突厥皮的自己人？！这箭头，这甲片，都是我们的东西？！”
“九成九是！”
裴行俭的声音冰冷刺骨，眼中闪烁着愤怒与洞悉的光芒。
他从地上抓起一把还沾着泥巴的碎石块，又捡起一小块从战场上带出来的、边缘粗糙布满气孔的劣质铁矿石碎片，将三者并排放在众人眼前的地面上。
“看。”
他指着那青灰色的箭头碎片，
“关中精铁，官造手法，千锤百炼，杀人利刃。”
手指移向碎石，
“寻常山石，随处可见。”
最后指向那劣质铁矿石，
“突厥草原常见劣矿，杂质多，性脆易崩。”
他拿起箭头碎片，狠狠地在劣质铁矿石上划了一下！
锵！
一声刺耳的摩擦声，劣质铁矿石上留下一道清晰的、深刻的白色划痕！
他又拿起那碎石块，同样用力在箭头碎片上划了一下。
沙---只有轻微的刮擦声，箭头碎片上几乎没留下任何痕迹！
“嘶---”
众人倒吸一口冷气！
这对比，太鲜明了！
“硬碰硬，高下立判！”
裴行俭的声音斩钉截铁，带着一种穿透迷雾的锐利，
“突厥人穷得叮当响，就算抢，也抢不到这种需要顶尖工匠、耗费巨大才能打造出来的精良军械！更不可能统一装备给数万‘伏兵’！”
“这箭头，这护心铁片，只能是来自关中的武库！有人，把大唐的刀，磨得无比锋利，然后亲手捅进了大唐将士的心窝！”
他猛地抬起头，目光扫过众人惊怒交加的脸庞，一字一句，如同重锤：
“李瑗、王君廓的胆子再大，没有朝中重臣点头，没有源源不断的精良军械和粮草暗中支持，他们敢发动如此规模的叛乱？”
“敢设下如此毒计，围杀十万大军和卫国公？这背后，藏着的恐怕是一条能吞天的巨鳄！”
石崖下死一般的寂静。
只有山风穿过狭窄沟壑的呜咽声，像是无数冤魂在悲泣。
裴行俭的每一句话，每一个证据，都像烧红的烙铁，烫在每个人的心上。
背叛！
来自最高层的背叛！
这比明刀明枪的敌人，更令人心寒彻骨！
薛仁贵磨刀的声音不知何时已经彻底停了。
他缓缓抬起头，那张布满伤痕、血迹斑斑的脸上没有任何表情，只有那双眼睛，如同两口深不见底的寒潭，里面翻涌着足以焚毁一切的黑色火焰。
他死死盯着裴行俭手中的箭头碎片，握着刀柄的手指因为过度用力而毫无血色，指关节发出轻微的“咔吧”声。
就在这时！
“报——！！！”
一声凄厉变调的嘶喊，如同裂帛，猛地撕裂了山沟里的死寂！
一个负责在外围高处警戒的年轻斥候，连滚带爬地从陡峭的岩石坡上滑跌下来，几乎是手脚并用地扑到石崖凹口！
他脸上全是惊慌失措的汗水，胸口剧烈起伏，指着山下的方向，舌头都打了结，声音抖得不成样子：
“裴、裴参军！山、山下！官道！官道上！一支大军！好、好大的旗子！打着、打着‘程’字旗！黑压压一片！正、正朝着幽州城方向急行军！杀气腾腾啊！！！”