民生十三年秋，联盟年度税赋缴纳期刚到，塞维利亚首领费尔南多就带着账本，急匆匆赶到巴塞罗那联盟总部 —— 按现行规矩，联盟各城邦需按 “年收成的一成” 缴纳民生税，用于商路维护、互助仓补充。可塞维利亚今年刚靠白瓷土矿盈利，年收成仅五万石，缴税后仅剩四万五千石，连扩建抗盐瓷坊的钱都不够；而佛罗伦萨年收成三十万石，缴三成后仍有二十七万石，还能拿出余粮扩大水稻种植。
“署长，这样缴税太不公平了！” 费尔南多把账本拍在桌上，“塞维利亚刚入盟两年，民生基础薄，一成税快压得百姓喘不过气了；佛罗伦萨是老城邦，家底厚，一成税对他们来说不算什么 —— 联盟总不能让新盟一直‘输血’，却没力气发展吧？”
消息传到佛罗伦萨，农夫乔瓦尼也有不满：“咱们缴的税，一部分用来帮塞维利亚修商道、建瓷坊，可他们缴税却比咱们少（塞维利亚因新盟身份，去年申请了半成税减免，今年刚恢复一成），这不是让老城邦吃亏吗？” 类似的抱怨在联盟蔓延：
日耳曼、法兰克等老城邦觉得 “新盟缴税少、享受的联盟福利多”，要求 “统一税负，不分新老”；
塞维利亚、刚入盟的里斯本等新城邦则认为 “老城邦应多承担，帮新盟站稳脚跟”，否则 “入盟反而更穷”。
利奥在联盟议事会上直言：“不是老城邦不愿帮新盟，是现行税负只按‘收成比例’算，没考虑城邦的实际家底。佛罗伦萨虽收成高，但要养的工匠、维护的灌溉渠也多，若让咱们多缴税，春耕的种粮就不够了；可塞维利亚的难处也属实，总不能让新盟一直苦熬。”
苏砚微刚从里斯本考察新盟适配情况回来，深知新老城邦的税负矛盾若不解决，会动摇联盟根基。她想起中原汉代 “轻徭薄赋” 对新归附地区的政策、唐代 “两税法” 按 “资产多寡” 征税的思路，当即决定：“得重新核算各城邦的‘税负能力’，按‘量能负担’原则定规矩 —— 让有能力的多缴，没能力的少缴，既保障联盟运转，又不让任何一方吃亏。”
苏砚微带着联盟账房先生、各城邦财政官，用半月时间完成 “联盟税负能力调研”：
城邦分级：按 “民生基础、年收成、资产规模”，将联盟城邦分为三级 ——
一级城邦（老城邦）：佛罗伦萨、日耳曼、法兰克，年收成超二十万石，有成熟的手工业（瓷坊、玻璃坊），资产厚；
二级城邦（中等城邦）：罗马、西班牙，年收成十万至二十万石，有基础手工业，需适度发展；
三级城邦（新盟）：塞维利亚、里斯本，年收成五万至十万石，民生基础薄弱，需重点扶持；
税负分档：
一级城邦：按年收成的一成二缴税，额外缴纳 “联盟发展基金”（年收成的 0.3%），用于新盟帮扶；
二级城邦：按年收成的一成缴税，不缴发展基金；
三级城邦：入盟三年内按年收成的半成缴税，第三年至第五年按七成缴税，五年后恢复一成，期间不缴发展基金；
减免与返还：
若城邦遇灾（如旱灾、冰雹），可申请 “灾年减免”，最高免缴当年五成税，由联盟互助仓补足差额；
若城邦在民生建设上有突出贡献（如塞维利亚研发新抗盐瓷具、佛罗伦萨改进灌溉技术），可返还当年 10% 的税款，用于技术推广。
方案提出后，费尔南多松了口气：“塞维利亚今年按半成缴税，能剩四万七千五百石，够扩建瓷坊了！” 利奥也点头：“佛罗伦萨按一成二缴税，再缴发展基金，虽比之前多一点，但能帮新盟，也值 —— 毕竟咱们也是从新盟一步步过来的。”
民生十三年冬，新税负制度落地：
塞维利亚缴税后，用余钱扩建了两座抗盐瓷坊，招收了五十名新工匠，小卡洛斯再也不用为原料和场地发愁；
佛罗伦萨缴税后，用返还的税款改进了水稻灌溉技术，新修的瓷管灌溉渠让水稻亩产增了一成；
日耳曼、法兰克等老城邦虽多缴了税，但看到新盟的发展能带动联盟互贸（塞维利亚的抗盐瓷具卖到日耳曼，帮牧民储存过冬的盐），也渐渐认可了分档税负。
费尔南多在给联盟的感谢信中写道：“分档税负既讲规矩，又有人情味，塞维利亚会好好发展，早日成为能为联盟‘输血’的城邦！”
税负矛盾刚缓解，民生技术又遇新挑战 —— 塞维利亚的渔民发现，用现有抗盐瓷渔网坠子在深海捕鱼时，仍会被高浓度盐雾腐蚀，不到一个月就出现裂痕；里斯本的农夫则抱怨，从佛罗伦萨引进的抗涝稻种，在里斯本沿海的酸性土壤里长势差，亩产比预期低两成。
马泰奥带着技艺委员会调研后发现，问题出在 “技术固化”：
抗盐瓷具仍沿用三年前的配方，只适配近海盐雾，没考虑深海高浓度盐环境；
抗涝稻种按中原、佛罗伦萨的土壤研发，没针对里斯本的酸性土壤改良；
更关键的是，工匠们习惯了按 “联盟标准” 生产，不愿花时间改进 —— 怕改坏了浪费原料，也怕改进后不被认可，不如守着老技术安稳。
“不是技术不行，是技术没跟上需求变化！” 小卡洛斯拿着腐蚀的瓷坠子，对苏砚微说，“渔民需要‘深海抗盐瓷坠子’，农夫需要‘酸性土壤稻种’，可咱们的工匠要么不会改，要么不敢改，再这么下去，联盟的民生瓷具、作物就会‘过时’，百姓又要回到以前的苦日子！”
类似的问题在老城邦也存在：佛罗伦萨的灌溉瓷管，在阿诺河的泥沙中用久了会堵塞，工匠们没想着改进瓷管的孔径和内壁光滑度，反而让农夫频繁清理，浪费人力；日耳曼的抗冻瓷帐篷，在 - 35c的极端低温下仍会脆化，工匠们觉得 “联盟标准是 - 30c，没必要改”，牧民们只能多裹一层毡布御寒。
苏砚微意识到：技术迭代是联盟长久发展的关键，若固守老技术，再完善的规矩也会 “失效”。她想起宋代《营造法式》对技术革新的记录、明代 “匠作监” 鼓励工匠创新的制度，决定推行 “联盟民生技术革新计划”，让技术 “跟着需求走”。
苏砚微召集联盟技术组、各城邦匠师（包括小卡洛斯、马泰奥、农匠王老栓），用半月时间制定 “联盟技术革新细则”，参考古代手工业 “创新奖励” 与 “试错容错” 的经验：
需求导向研发：
各城邦设立 “民生需求收集点”，由巡查员每月收集百姓的技术诉求（如渔民要 “深海抗盐瓷”、农夫要 “酸性土壤稻种”），汇总后提交联盟技术委员会，确定 “年度革新重点”；
针对重点需求，组建 “跨城邦研发组”：如研发深海抗盐瓷，由塞维利亚工匠（懂盐雾环境）、西班牙贝壳粉釉匠人（懂抗盐技术）、中原瓷匠（懂瓷土改良）组成，资源由联盟统一调配；
小卡洛斯加入深海抗盐瓷研发组后，与西班牙匠人一起，在瓷土中加入 30% 的深海贝壳粉（比之前多 10%），烧制出的瓷坠子经测试，在高浓度盐雾中能使用三个月，是之前的三倍。
创新激励机制：
对成功的技术革新，按 “效益大小” 奖励：若革新后的技术能让民生成本降低 10%（如抗盐瓷具寿命延长、稻种亩产提升），奖励研发组五十贯；若能在全联盟推广，再奖励一百贯，同时将研发组的名字刻在 “联盟革新碑” 上；
工匠个人若有小改进（如改进瓷具拼接手法、优化稻种播种时间），经测试有效，可获 “革新能手” 称号，每月加发十文技艺补贴；
王老栓改进里斯本的稻种种植技术，在酸性土壤中加入石灰（降低酸度），让稻种亩产提升两成，获联盟奖励三十贯，他笑着说：“以前觉得老法子最稳，现在才知道，改进技术能让百姓多收粮，还能得奖励，值！”
试错容错保障：
联盟设立 “技术试错基金”，研发过程中因改进失败产生的原料损耗（如烧坏的瓷坯、试验失败的稻种），由基金承担 70%，减轻工匠的试错压力；
若革新技术暂时失败，不追究研发组责任，反而鼓励 “总结经验再尝试”，避免工匠因怕失败不敢创新；
罗马瓷刻匠莉娜尝试在瓷具上刻 “防盐雾纹路”，前三次都失败了，浪费了不少瓷坯，可联盟不仅没责怪她，还从试错基金里拨钱让她继续尝试，第四次终于成功 —— 带纹路的瓷具抗盐性又提升了一成，莉娜激动地说：“有联盟兜底，咱们敢放开手脚创新了！”
分档税负与技术革新推行后，联盟的民生发展更均衡、更有活力：
新盟塞维利亚靠税负减免和技术革新，抗盐瓷坊规模扩大一倍，瓷具卖到联盟外的五个部落，年盈利比去年增七成；
老城邦佛罗伦萨用技术革新后的灌溉瓷管，水稻亩产再增一成，还把新技术教给里斯本，帮新盟解决了灌溉难题；
联盟互助仓因分档税负的稳定缴纳，存粮达六十万石，能应对三个城邦同时遇灾；技术革新让联盟民生瓷具的种类从十种增加到十五种，适配了深海、酸性土壤等新场景。
民生十四年春，联盟年度民生大会上，新老城邦代表齐聚一堂，再无之前的税负抱怨：
费尔南多展示了塞维利亚新研发的 “深海抗盐瓷渔网”，渔网坠子耐用、网绳防腐蚀，渔民们再也不用频繁换渔网；
乔瓦尼带来了佛罗伦萨新收的水稻，颗粒饱满，亩产比去年多收两斗，他笑着说：“多缴点税，能帮新盟，还能学新技术，咱们老城邦也受益！”
苏砚微将 “分档税负”“技术革新” 纳入《联盟民生治理细则》，新增 “联盟税负委员会”（负责定期评估城邦税负能力、调整分档标准）、“技术革新院”（负责统筹研发、管理试错基金），确保制度能长期适配联盟发展。
民生十四年夏，塞维利亚的深海渔港里，渔民们用新研发的抗盐瓷渔网捕鱼，一网就捕到比之前多三成的鱼；里斯本的稻田里，农夫们用佛罗伦萨教的新方法种植，稻穗沉甸甸的，再也不用愁酸性土壤不产粮；佛罗伦萨的市集上，乔瓦尼的摊位前不仅有玉米、水稻，还多了塞维利亚的深海鱼干，生意比往年更兴旺。
京城御书房里，萧璟渊看着苏砚微送来的《联盟民生十四年报》—— 上面写着 “新老城邦税负矛盾化解”“年度技术革新项目二十项”“联盟民生覆盖人口突破百万”，不由得对户部尚书说：“联盟的长久，在于‘平衡’—— 新老平衡、税负平衡、技术与需求平衡。民生这件事，只要守住‘公平’与‘创新’，就能一直走下去。”
苏砚微站在塞维利亚的深海渔港边，看着渔民们满载而归，远处的抗盐瓷坊烟囱冒着白烟，与新修的联盟商道上的车队相映成趣。海风带着咸湿的气息，拂过渔民手中的抗盐瓷渔网，网坠子在阳光下泛着莹白的光 —— 这光，是新盟崛起的希望，是老城邦帮扶的温暖，是联盟技术革新的活力。她忽然觉得，所谓 “联盟”，从来不是新老之分、强弱之别，是新老携手、互扶互助，在解决一个个 “税负、技术” 的小问题中，一起把民生做得更好，把日子过得更稳 —— 这些藏在平衡与创新里的 “实在事”，才是联盟最长久的生命力，最光明的未来。