易安春跟个受惊的耗子一样，在那条污水横流的后巷里连滚带爬地窜出去老远，直到彻底听不见主街那边的动静，才敢停下来，靠着一堵塌了半边的破墙呼哧呼哧喘气。
“操…操…操…”他一连骂了好几句，心脏还在咚咚咚地砸着胸口，刚才被那女人一把拽进屋的瞬间，他差点就条件反射一砖头拍过去了。
那女人是谁？
看打扮就是个普通老百姓，可那眼神，那出手的果断劲儿，还有那间满是药味的屋子…绝对不简单。最关键的是，她好像认得那个水壶上的符号，而且因为这符号，先是警惕，后来又似乎…有点别的意味？
“妈的，这鬼地方比公司人际关系还复杂…”他嘀咕着，小心翼翼地从墙根探出半个脑袋，观察着巷子两头。没人追来。看来那女人没骗他，稽查队的狗腿子确实被引开了。
暂时安全了。但他不敢大意，这碗平城就是个龙潭虎穴，走错一步就可能万劫不复。
肚子咕噜噜叫了起来，饿得发慌。那点野菜根本顶不了事。他舔了舔干裂的嘴唇，决定不能就这么像个没头苍蝇一样乱窜。得搞点吃的，更重要的是，得搞清楚状况。
那个药铺女人…是目前唯一的线索。
他缩回墙角，脑子里开始飞快盘算。直接回去敲门？太蠢了，万一人家翻脸不认人，或者引来别的麻烦呢？
他蹲在地上，用手指在泥土上无意识地划拉着，程序员的老毛病又犯了——尝试建立逻辑模型。
“已知：女人认得水壶符号。符号来自脚盆士兵。女人对符号态度复杂（警惕但未敌视）。女人身处药铺，可能掩护身份。女人出手救我，暗示并非敌人阵营。”
“推论：女人可能属于与脚盆敌对的某方势力，且该势力可能对‘缴获品’或‘特定情报’感兴趣。”
“目标：获取食物、情报、潜在庇护。”
“方案：尝试接触，但需验证。需提供‘价值’或‘信物’。”
价值？信物？他有个屁的信物。除了那个水壶…
等等！水壶！
他猛地想起，之前摸索这水壶时，好像发现壶底有个夹层？当时没在意，以为是工艺问题。
他立刻从储物空间里取出那个军用水壶，拧开壶盖，把里面剩的那点凉水倒掉，然后借着巷口透进来的微弱光线，仔细检查壶底。
果然！壶底那个金属底盖，边缘似乎有一圈极其细微的缝隙，不像是一体冲压成型的。他尝试着用指甲抠了抠，抠不动。又拿出那把+1-3的破铁片，用尖端小心翼翼地沿着缝隙撬动。
撬了几下，“咔哒”一声轻响，底盖真的被撬开了！
里面赫然藏着一小卷卷得紧紧的电报纸一样的东西！
易安春心脏猛地一跳！赶紧把那小纸卷取出来，展开。
纸上用极细的笔迹写满了密密麻麻的、他完全看不懂的符号和数字，像是某种密码。但在纸卷的最末尾，却画着一个相对清晰的、简单的图案——一颗被闪电贯穿的五角星！
这个图案…他好像在哪见过？
他猛地想起来！刚才在那个药铺里，惊鸿一瞥间，好像就在堂屋的药柜角落，看到一个装着银针的牛皮卷，上面就用朱砂画着一个类似的、不起眼的闪电五星标记！
当时没在意，现在一对比，几乎一模一样！
“暗号？！这是他们的暗号？！”易安春瞬间激动起来，感觉像是破解了一段关键加密代码！
有门！绝对有门！
他强压下兴奋，仔细地把纸卷按原样卷好，塞回壶底夹层，盖好底盖。然后，他整理了一下衣服，深吸一口气，决定再赌一把。
他没有直接走前门，而是再次绕到那条后巷，找到了药铺那扇不起眼的后门。他没有立刻敲门，而是蹲在门边，假装系鞋带（虽然他穿的是靴子），耳朵却竖得老高，仔细听着里面的动静。
里面很安静，只有偶尔传来的、极其轻微的捣药声。
他等了大概五六分钟，确认周围没有任何异常，才伸出手，用指尖按照一种特定的节奏——短、长、短、短、长——轻轻叩响了木门。
这是他以前看谍战片学来的，叫什么“求救信号”还是“同志暗号”来着？忘了，瞎试试！
叩门声刚落，里面的捣药声瞬间停止了。一片死寂。
易安春的心提到了嗓子眼。
过了足足十几秒，就在他以为没戏了的时候，门内传来一个压得极低的女人声音：“谁？”
“卖柴的…老崔让来的…”易安春硬着头皮，把自己能想到的最土鳖的接头暗号扔了出去，同时下意识地摸了摸腰间的水壶。
门内又沉默了一下。然后，传来插销被轻轻拉开的细微声响。
木门打开一条缝，还是那个女人，那双锐利的眼睛在门缝后审视着他，目光在他腰间的水壶上停留了片刻。
“进来。”她的声音依旧低沉，但似乎少了几分之前的冰冷。
易安春赶紧侧身挤了进去。门在他身后迅速关上。
还是那间充满草药味的小屋。女人转过身，面对着他，眼神依旧警惕，但多了些探究：“老崔？哪个老崔？他不是上月就折在城外了吗？”
易安春心里咯噔一下，妈的，蒙错了！但他反应极快，立刻顺势露出“悲痛”和“惊讶”的表情：“什么？崔叔他…？我…我是他远房侄子，刚从老家逃难过来，他让我有事就来这找…”他一边说，一边看似无意地用手拍了拍腰间的水壶，壶底对着那女人。
女人的目光果然锐利地盯住了水壶底部，当她看到那极其细微、几乎难以察觉的底盖被撬动过的痕迹时，她的瞳孔微微收缩了一下。
她再次抬头看向易安春，眼神变得极其复杂，沉吟了片刻，才缓缓开口，声音压得更低：“你…到底是谁？这东西哪来的？”
易安春知道关键时刻来了，他深吸一口气，决定部分坦白：“捡的。从一具尸体上。我不是他们的人。我被追杀了，无处可去。”他指了指外面，“刚才，谢谢你。”
女人紧紧盯着他的眼睛，似乎在判断他话语的真伪。她的手指无意识地捻着衣角，那是长期接触药材留下的淡淡黄色。
“里面是什么？”她最终问道，目光再次落向水壶。
“一张纸。看不懂。但下面画了个…闪电五星。”易安春如实说道，心脏砰砰跳。
听到“闪电五星”四个字，女人的肩膀几不可查地松弛了一丝。她深深看了易安春一眼，似乎做出了某个决定。
“跟我来。”她转身，示意易安春跟上，走向通往前堂的门口。她撩开门帘之前，停顿了一下，头也不回地低声说了一句：“在这里，叫我林掌柜。还有，管好你的眼睛和嘴巴。”
“明白。”易安春赶紧点头。
撩开门帘，前面就是药铺的正堂。比后面小屋宽敞些，一排古旧的药柜靠墙而立，柜台擦得还算干净，但没什么客人，只有一个伙计打扮的小伙子正无精打采地拿着鸡毛掸子掸灰。
看到女人出来，那伙计立刻站直了些：“掌柜的。”
“嗯。”林雪（易安春猜这大概是她的名字）淡淡应了一声，走到柜台后，假装翻看账本，声音不大不小地对那伙计说，“石头，去后头把新到的三七筛一下，粗细分好。”
“哎，好嘞。”叫石头的伙计放下鸡毛掸子，好奇地瞥了易安春这个生面孔一眼，也没多问，就掀帘去后屋了。
支开了伙计，林雪才从柜台下面拿出一个粗瓷碗，又从一个小布袋里倒出两个还算白净的馒头，推给易安春：“吃吧。边吃边说，你到底怎么回事？从哪来？”
易安春看着那两个馒头，眼睛都绿了，也顾不上什么形象了，抓起来就往嘴里塞，噎得直伸脖子才想起来喝水。
他一边狼吞虎咽，一边含混不清、半真半假地编造着自己的来历：一个从南方逃难过来的小职员，路上遇到溃兵，家人失散，自己侥幸捡了条命，慌不择路跑到这边，结果又撞上稽查队…
他刻意模糊了时间和具体地点，重点描述了自己的“悲惨遭遇”和对脚盆兵的“刻骨仇恨”。
林雪静静地听着，手指在账本上无意识地敲击着，看不出是信了还是没信。
等易安春风卷残云般干掉两个馒头，舔着手指意犹未尽时，她才缓缓开口：“你说你捡到那个水壶…除了那张纸，还有别的吗？或者，你还看到什么、听到什么？”
易安春心里一动，知道戏肉来了。他犹豫了一下，压低声音道：“我…我逃的时候，好像听到那些追兵喊…说什么…‘暗夜幽灵’…就在这附近活动…让他们小心…”
“暗夜幽灵”四个字一出，林雪敲击账本的手指猛地停住了！
她倏地抬起头，目光如电般射向易安春，那眼神锐利得仿佛要穿透他的内心！
“你确定听到的是这个？”她的声音里带上了一丝不易察觉的急促。
“确…确定…”易安春被她看得有点发毛，硬着头皮道，“他们好像很怕这个…说是什么石头瓦块都能杀人…”
林雪死死地盯着他，足足看了他有十几秒钟，整个药铺里安静得落针可闻，只有后院传来石头筛药的沙沙声。
良久，她眼中的锐利光芒才慢慢收敛下去，取而代之的是一种极其复杂的、混合着震惊、疑惑和一丝…希冀的神情。
她缓缓吐出一口气，声音恢复了之前的平静，但却多了一丝意味深长：“你…运气不错。先在后面柴房歇着吧。没事不要出来。”
她叫来石头，低声吩咐了几句。石头有些惊讶地看了看易安春，但还是点头，领着易安春穿过一个小天井，走到角落一间堆满干柴的简陋小屋里。
“你就住这吧。没事别乱跑。”石头说完，好奇地又打量了他几眼，才转身离开。
易安春坐在一堆干柴上，看着窗外渐渐暗下来的天色，心里五味杂陈。
暂时安全了。有地方住了。还吃了顿饱饭。
而且，他好像…赌对了？
那个“暗夜幽灵”的名头，似乎比想象中还好用？这个林雪，还有她背后的组织，显然对这个名字极其敏感。
他摸了摸怀里那块滚烫的系统印记，又看了看这个简陋但安全的容身之所。
“妈的…开局一个碗…装备全靠捡…”他自嘲地笑了笑，眼神却慢慢坚定起来。
“这副本…老子好像…找到组队的门路了？”