第一百二十六章：离京
正月十五，元宵佳节。
往年这个时候，定北侯府早已是张灯结彩，下人们脚步轻快，笑语欢声不断，处处弥漫着团圆喜庆的气息。然而今年，府邸虽也依例挂上了各式精巧的灯笼，那暖融的光晕却仿佛驱不散笼罩在众人心头的阴霾。明日，老侯爷、夫人以及长孙瑾瑜便要离京远行，这场原该尽享天伦的团圆，也因此被蒙上了一层难以化开的离愁别绪。
夜幕降临，华灯初上。府中的团圆饭准备得依旧丰盛，席面上却少见往日的说笑。众人沉默地用着膳食，偶尔响起碗筷碰撞的轻微声响，更衬得厅内一片沉寂。萧凛与罗晴默契地照顾着两个孩子，为他们布菜，却见瑾瑜和霏霏都吃得有些心不在焉。
饭后，萧凛下令，准许府中下人结伴出游，去街市上观赏花灯。仆从们谢恩退下后，偌大的侯府更显空旷寂静。一家人移步至主院正厅，围坐在一起，守着这离别前最后一个团圆的夜晚，谁都舍不得先开口打破这份看似平静的相聚。
侯爷萧镇山和林母将娇憨可爱的霏霏拉到身边，搂在怀里，看了又看，亲了又亲，目光中满是难以割舍的慈爱。林母更是红了眼眶，摩挲着孙女柔软的发顶，声音微哽：“我的乖霏霏，祖母这一去，怕是要有半年见不到你了。在家要乖乖听爹娘的话，好好吃饭，莫要贪凉，知道吗？”
霏霏依偎在祖母怀里，用力地点着小脑袋保证道：“霏霏都记下了，祖母和祖父也要好好的，霏霏会想你们的。”
另一边，罗晴也将儿子瑾瑜揽入怀中。少年身形已然抽条，不再是完全依赖母亲的幼童，但在此刻，他依旧温顺地靠在母亲肩头。罗晴替他理了理衣襟，声音轻柔却字字清晰地叮嘱：“瑜儿，出门在外，不比家中。凡事需多听、多看、少言，紧要的是照顾好自己，务必听从祖父、祖母的安排。每隔半月，必须给娘亲写一封信，无需长篇大论，只报个平安，让娘亲知道你一切安好，我便心安了。”她顿了顿，眼中忧色更浓，“还有……你祖父祖母年事已高，此行路途劳顿，你身为孙儿，要多留心照看他们的身子，遇事机灵些。”
瑾瑜仰起脸，望着母亲眼中强忍的不舍与忧虑，心中亦是一酸。他郑重地点头，少年清朗的嗓音带着超越年龄的沉稳：“娘亲的话，孩儿一字一句都记在心里了。娘亲在家……也要多多保重身子，勿要过于操劳，照顾好自己。”他伸手，轻轻回抱了一下母亲。
霏霏这时也从祖父母怀中出来，跑到哥哥面前，一把抱住他的手臂，小脸上写满了依赖与不舍，眼眶泛红：“哥哥，你出门在外，一定、一定要保护好自己！我在家里会很听话，不会惹娘亲伤心，我……我也会保护好娘亲的！你不要惦记我们，我们都要好好的，等你们回来。”
瑾瑜看着妹妹，心中软成一片，他伸手将妹妹紧紧抱住，低声道：“嗯，哥哥知道。我们霏霏最是聪明懂事。你在家要陪着娘亲，保护好自己。哥哥会经常给你写信，把路上看到的好玩的有趣的都告诉你。等将来……将来局势安稳了，哥哥再带你一起出游，去看遍这天下风光。”
孩子们之间纯真而深切的不舍，终于冲垮了强装的镇定。大人们尚能维持着体面，将翻涌的情绪压在心底，两个孩子却已是泪眼汪汪，互相擦拭着对方脸上的泪珠，那画面看得在场几位长辈心头发紧，喉头哽咽。
侯爷深吸一口气，压下鼻间的酸意，摆了摆手，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“好了，时辰不早了。凛儿，晴儿，你们带孩子们回文澜苑休息吧。明日……还要早起赶路。”
萧凛与罗晴闻言起身，向二老行礼告退，各自牵起一个孩子的手，默默离开了主院。
自回到侯府，确立规矩后，一家四口便未曾再同榻而眠。然而这一夜，文澜苑主屋内，萧凛和罗晴却默契地没有提出分房。床榻之上，瑾瑜和霏霏一左一右紧紧依偎在罗晴身侧，两只小手牢牢抱着母亲的胳膊，仿佛生怕一松手，这份温暖与安稳便会消失。
屋内只留了一盏昏黄的灯烛，光影摇曳，映照着众人无眠的面容。谁都没有说话，静谧中只闻彼此轻浅的呼吸声，以及那弥漫在空气里、浓得化不开的离愁。罗晴能清晰地感受到身边两个孩子身体传来的紧绷，她轻轻拍抚着他们的背脊，哼着儿时哄他们入睡的轻柔调子，直到深夜，两个孩子才在极度疲惫与不安中沉沉睡去，眼角还挂着未干的泪痕。
确认孩子们睡熟，罗晴却毫无睡意。她借着微光，凝视着儿子日渐坚毅的侧脸，心中为他祈祷了千万遍，祈求漫天神佛保佑她的孩儿此行一路平安，无病无灾。她轻轻梳理着瑾瑜额前的碎发，万千担忧与不舍，都化作这无声的凝视。
这时，一只温暖的大手越过熟睡的霏霏，轻轻覆上她的额头，带着安抚的力量，缓缓抚过她的发丝。罗晴抬眼，对上黑暗中萧凛沉静而理解的目光。他没有说话，只是这样无声地陪伴着，传递着他的安慰与支撑——他同样不舍，同样担忧，但他是这个家的支柱，必须比她更显坚强。
时间在寂静中悄然流逝，仿佛只是眨眼的功夫，窗外的天色依旧黑沉，距离黎明尚有一段时间。几乎一夜未合眼的罗晴，轻轻摇醒了两个孩子，声音温柔得能滴出水来：“瑜儿，霏霏，该起身了。”
她没有假手他人，亲自为瑾瑜梳洗穿戴，整理行装，每一个动作都极其细致，仿佛想将母亲的关爱与牵挂，都细细地缝进他的衣衫里。随后，一家四口沉默地前往主院。
侯爷和林母也已起身，洗漱完毕，端坐在厅堂桌前等候。他们同样面色凝重，眼下的乌青透露着昨夜的无眠。几人围坐桌旁，安静地用着简单的早膳，食物味同嚼蜡，气氛压抑得让人喘不过气。
早膳过后，侯爷萧镇山站起身，目光扫过儿子与儿媳，沉声开口：“时候不早了，我与你们母亲，这便带着瑾瑜出发了。你们二人留在京中，不必过于挂怀。瑾瑜是我们的孙儿，我们必会倾尽全力护他周全，也会悉心教导，让他此行有所进益。”他的话语简洁有力，带着一家之主的决断和承诺。
说完，他不再多言，率先转身，大步向府外走去。林母红着眼圈，最后抱了抱霏霏，又用力握了握罗晴的手，一切尽在不言中，随即跟上侯爷的脚步。
瑾瑜深吸一口气，走到父母面前，端端正正地行了一个大礼：“父亲，母亲，孩儿拜别。万望保重！”他又看向妹妹，“霏霏，听话。”
然后，他毅然转身，追上祖父母的步伐，那挺直的背影，已初具少年郎的担当与决绝。
天幕刚透出一丝微弱的鱼肚白，凛冽的晨风中，一辆看似普通、毫不起眼的青幔马车，在数名同样装扮寻常却眼神锐利的护卫簇拥下，悄无声息地驶出了定北侯府的角门，沿着尚显空旷的街道，径直向着京城北门方向而去。
罗晴依着府门，目送着那马车融入朦胧的晨曦，直至再也看不见踪影。一直强撑的坚强在这一刻土崩瓦解，她只觉得浑身力气都被抽空，眼泪如同断了线的珠子，汹涌而出，身形一晃，便软软地跌入身后一直守护着的、萧凛坚实温暖的怀抱中。
萧凛紧紧环住她颤抖的肩膀，任由她的泪水浸湿自己的衣襟，下颌轻轻抵着她的发顶，无声地传递着他的支撑与理解。
哭了许久，罗晴才渐渐平稳了情绪。她直起身，用绢帕拭去脸上的泪痕，深吸一口气，目光重新变得坚定。她拉了拉萧凛的衣袖，声音还带着哭过的沙哑，却已恢复了平日的冷静：“时辰不早了，我为你更换朝服，该去上朝了。”
新的一天已经开始，京城的波谲云诡不会因侯府的离别而有片刻停歇。他们必须振作起来，面对这分离后的风雨。