（主线）九幽海沟，“永乐号”沉船破口处。
那幸存的“掠夺者”机器人，如同红了眼的赌徒，液压钳带着刺耳的金属摩擦声，狠狠抓向暴露在外的豫州鼎！它背后的“幽灵”快艇内，“夜叉”等人眼中充满了疯狂的占有欲，仿佛已经看到这承载国运的神器落入囊中。
然而，就在那冰冷的钢铁巨钳即将触碰到鼎身的刹那——
“嗡——！”
豫州鼎周身土黄色光华骤然内敛，旋即化作一道凝练无比、厚重如山的能量脉冲，无声无息地扩散开来！
没有惊天动地的爆炸，但那台“掠夺者”机器人，在接触到能量脉冲的瞬间，就如同被投入了万年时光长河，其表面的特种装甲以肉眼可见的速度锈蚀、老化、崩解！内部的精密电路和液压系统瞬间失灵，冒出青烟，整个机器人仿佛一瞬间走完了它本应长达数十年的使用寿命，变成了一堆毫无生气的废铁，缓缓沉向黑暗。
神器自晦，不容亵渎！
与此同时，“海星”采样器的仿生触须，如同最虔诚的朝圣者，轻柔地、稳定地缠绕上了豫州鼎的鼎身。这一次，豫州鼎没有任何排斥，那土黄色的光华反而微微流转，仿佛在确认着什么，透出一股温和的接纳之意。
“回收‘海星’！立刻将豫州鼎带回！”林凡通过“源匣”清晰地感知到了这一切，立刻下令。
“海星”采样器稳稳地托举着那尊不过半人高、却重若山岳的古鼎，迅速收回“定海号”。
“不——！”“夜叉”在快艇内发出了绝望而愤怒的咆哮，他眼睁睁看着唾手可得的至宝被对方取走，己方最强的水下机器人更是瞬间报废！他猛地一拳砸在控制台上，眼中布满血丝，“启动备用方案！执行‘法律枷锁’行动！”
（阴谋展开）九幽海沟边缘海域。
一艘悬挂着某太平洋岛国方便旗、涂装成白色，看起来像是民间海洋科研机构的船只——“海洋求知者号”，正缓缓驶入九幽海沟外围。它表面上装备着各种科研仪器，显得人畜无害。
然而，在它那看似普通的船体内部，却隐藏着加强的装甲和数套大功率声纳、电磁干扰设备，甚至还有伪装成水文监测浮标的水下监听阵列和小型武装无人机巢。这正是山本一郎准备的另一张牌——利用国际海洋法中的灰色地带，进行合法骚扰与碰瓷！
“海洋求知者号”的船长，一个戴着金丝眼镜、看起来文质彬彬，眼神却如同毒蛇般阴冷的男人（代号“律师”），正对着通讯器说道：
“‘幽灵’行动失败，目标物已被对方获取。现在，轮到我们上场了。”
他拿起国际海事公共通讯频道的话筒，用一种带着夸张惊慌和义正辞严的语气广播：
“呼叫！呼叫！前方不明船只！这里是‘海洋求知者号’科研船！你们在我国（指挂旗国）认可的国际公共水域进行的何种作业？为何释放强烈能量波动，严重干扰我方合法科研活动，并对我方合作单位的无人潜航器造成不明攻击性损害？”
“根据《联合国海洋法公约》，你们的行为已涉嫌危害航行安全、干扰海洋科研！我方要求你们立即停止一切作业，接受我方登船检查，并对造成的损失进行赔偿！否则，我方将保留向国际海事法庭提起诉讼，并采取一切必要手段维护自身合法权益的权利！”
恶人先告状！倒打一耙！
这番广播，措辞严谨，完全站在所谓的“国际法理”制高点上，将林凡团队定位成了“破坏规则、危害安全”的恶徒，而他们自己则是“无辜受害、依法维权”的弱者。
几乎在这广播发出的同时，“海洋求知者号”释放了多个水下监听浮标，紧紧锁定“定海号”的位置，并开始释放低强度的、但持续不断的声纳探测波，进行骚扰。几架小型无人机也从船艉悄然升空，在安全距离外盘旋，进行监视和摄像，准备捕捉任何可能被曲解为“攻击行为”的画面。
这就是山本一郎的毒计！硬抢不成，便动用“法律”的獠牙！他要将水搅浑，利用国际舆论和复杂的法律程序拖住林凡，甚至逼其让步！在所谓的“国际公海”，这种打着“科研”和“维权”旗号的骚扰，往往比直接的武力冲突更令人头疼。
（应对）“定海号”舰桥。
听到公共频道里那番颠倒黑白的广播，以及探测到对方持续的骚扰行为，雷毅等人气得脸色铁青。
“无耻！他们竟然来这一手！”
林凡看着屏幕上那艘看似无害的白色船只，以及周围盘旋的无人机，眼神冰冷。他早已不是当初那个懵懂的渔村青年，深知国际博弈的复杂与阴暗。
“不必理会他们的污蔑。”林凡声音沉稳，“联系龙盾和外交部，同步现场情况。以沧海集团名义，发表公开声明，阐明我方是在我国专属经济区内进行合法文化遗产探查与保护作业，对方船只身份可疑，行为已构成恶意骚扰与挑衅，我方保留采取一切必要措施扞卫主权与合法权益的权利。”
他顿了顿，补充道：“同时，通知‘龙渊’，保持警惕，如果对方有任何进一步的危险举动，比如试图靠近冲撞，或者释放攻击性武器，授权进行……有限度的自卫反击。”
他绝不会在原则问题上退让，但也绝不会落入对方激怒自己、制造事端的圈套。
“海星”采样器此时已安全回收至“定海号”内部。豫州鼎被安置在特制的文物保护舱内，土黄色的光华已然内敛，但那股厚重的气息，却让整艘船都仿佛变得沉稳了几分。
林凡走到文物保护舱前，看着这尊历经数百年沉浮终于回归的古鼎，感受着“源匣”与之隐隐的共鸣。
“外面的跳梁小丑，不过是疥癣之疾。”他轻声自语，“真正的麻烦，还在后面。”
他的目光，再次投向了那片幽深的海沟，以及更遥远的星空。
“收割者”的阴影，从未远离。