天青城西城区，虽非最核心的权贵聚集地，却也是寸土寸金，环境清幽，多为高门大户的别苑或是一些强大势力的据点。周管家安排的别苑便坐落于此，高墙深院，朱门铜钉，门口矗立的石狮威严肃穆，隐隐有元炁波动流转，显然并非凡品。
马车在别苑门前停下，早已得到消息的仆从立刻迎了上来，态度恭敬却不失大府人家的规矩。铁山上前交涉，出示了信物，很快，一位管家模样的中年人快步走出，对着刚从马车上下来的田作荣躬身行礼。
“这位想必就是田先生吧？小人周安，是这别苑的管事。周管家已在府内等候多时，先生请随我来。”周安语气恭谨，眼神却飞快地扫过田作荣和他身后的凌风、铁山，带着一丝不易察觉的审视。
田作荣微微颔首，神色平静，随着周安步入府内。别苑内部亭台楼阁，假山流水，布置得极为精致奢华，远比顺安府赵家更要气派数分，显示出主人非同一般的权势与财力。空气中弥漫着淡淡的檀香和药香，隐隐透出一股压抑的气氛。
穿过几重回廊，来到一处宽敞明亮、陈设古雅的花厅。一位身着藏蓝色锦袍、面容清癯、眼神锐利中带着难以掩饰疲惫与焦虑的中年男子，正负手立于窗前。听到脚步声，他立刻转过身来。
此人正是周管家，周弘。他虽名为管家，但久居上位，执掌城主府诸多实务，自有一股不怒自威的气度。此刻，他脸上勉强挤出一丝客气的笑容，迎上前来：“田先生，一路辛苦！周某琐事缠身，未能远迎，还望先生海涵。”
他的语气听起来客气，但田作荣能清晰地感受到那份客气之下深藏的焦急，以及一丝对他如此年轻而产生的疑虑与审视。周弘的目光如同实质，在田作荣身上停留了片刻，似乎想从他的年轻面容上看出些不一样的东西。
“周管家客气了，治病救人乃医者本分。”田作荣不卑不亢地还礼，并未因对方身份而有丝毫怯场。
“先生快人快语，周某也就不绕圈子了。”周弘见田作荣气度沉静，眼神清澈坦然，心中的疑虑稍减，但焦急之色更浓，“请先生移步，先看看小儿情况如何？”
他亲自引路，带着田作荣穿过花厅，来到后院一间特意布置成的静室。静室内药味更浓，光线柔和，一名衣着华贵、面容憔悴的美妇人正守在一张雕花大床旁，默默垂泪。床上，躺着一个约莫七八岁的男孩，他脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇也有些发干，一双原本应该灵动的大眼睛此刻黯淡无光，充满了与他年龄不符的麻木与死寂。
最引人注目的是他那双小腿，盖在锦被之下，依旧能看出异常的纤细与萎缩，仿佛失去了所有的肌肉与活力。
“康儿，这位是爹从顺安府请来的田神医，来给你看看。”周弘走到床边，声音不自觉地放柔，带着浓得化不开的心疼。
名为周康的男孩只是眼珠微微动了一下，看了田作荣一眼，便又恢复了空洞，似乎对所谓的“神医”早已不抱任何希望。
美妇人抬起头，泪眼婆娑地看向田作荣，眼中充满了最后的期盼与哀求。
田作荣对二人点了点头，走到床边，温声道：“小公子，放松些，让我看看你的腿。”
他并未急着去碰触那萎缩的双腿，而是先仔细观察周康的气色、眼神、呼吸，又轻轻翻开他的眼睑看了看。随即，他才伸出右手食指和中指，动作极其轻柔地搭在周康纤细的手腕上。
指尖元炁如同最细微的触须，小心翼翼地探入男孩体内。
这一探查，田作荣的眉头立刻蹙了起来！
情况比他预想的还要严重！
周康体内气血亏虚得厉害，元气近乎枯竭，这显然是长期卧病、生机流逝所致。但问题的核心，在于他双腿的经脉！并非简单的淤塞或损伤，而是……近乎枯萎！
尤其是双腿主要承重和运动相关的“足阳明胃经”和“足太阳膀胱经”的几段主要分支，原本应该充盈着元炁、富有弹性的经脉，此刻如同暴露在烈日下暴晒过久的藤蔓，干瘪、萎缩、失去了所有的生机与活性！不仅仅是元炁无法通行，就连经脉本身的组织结构，都仿佛走到了生命的尽头，正在缓缓地“死去”！
这种枯萎，并非外力创伤所致，更像是由内而外的、某种根源性的生机断绝！
田作荣收回手，面色凝重。他看向周弘，沉声问道：“周管家，小公子发病之前，可曾修炼过何种特殊功法？或是接触过什么阴寒属性的宝物、药物？”
周弘连忙道：“康儿自幼体弱，修炼的乃是城主府收藏的一门中正平和的筑基功法‘蕴灵诀’，绝无问题！至于阴寒之物……府内戒备森严，康儿更是从未接触过那些东西。”他顿了顿，脸上露出愤懑与无奈，“之前百草堂的几位大医师也来看过，皆言此乃‘先天经脉萎弱之症’，突发加剧，只能用温和滋补之法，以‘百年血参’、‘温玉髓’等大补元气、滋养经脉的药物治疗，可……可数月下来，非但毫无起色，康儿的身体反而越来越虚，这腿……也越发……”
田作荣心中了然。百草堂大医师的诊断方向看似没错，经脉萎弱，自然需要滋补温养。但他们忽略了一个关键问题——土壤已经沙化，你再浇灌营养丰富的甘霖，非但无法被吸收，反而可能加速其板结和坏死！
周康的经脉并非简单的“虚弱”，而是陷入了某种诡异的“枯寂”状态，失去了吸收和转化药力的基本能力。常规的滋补之法，如同对着一个漏水的破桶拼命灌水，徒劳无功，甚至可能因虚不受补，加重身体负担。
“田先生，您看……康儿他，还有希望吗？”周弘紧紧盯着田作荣，声音带着一丝不易察觉的颤抖，这位权势滔天的大管家，此刻只是一个绝望的父亲。
美妇人也屏住了呼吸，泪眼汪汪地望过来。
田作荣没有立刻回答，他再次将目光投向床上那眼神空洞的男孩，脑海中飞速推演着各种可能。这病症，确实棘手无比，远超他之前遇到的任何情况。
静室内，落针可闻，空气仿佛凝固，只余下周弘夫妇粗重而紧张的呼吸声。