清竹苑的厢房内，晨光透过窗棂，在青石板地面上投下斑驳的光影。空气中弥漫着淡淡的药香，取代了昨日那令人不安的血腥与衰败气息。
凌风靠在床头，换上了一身干净的灰色布衣，空荡荡的左袖被仔细地折叠固定好。虽然脸色依旧苍白，但比起昨日那副油尽灯枯的狼狈模样，已是天壤之别。至少，他的呼吸变得平稳，眼中那死寂般的灰败也褪去了不少，只是深处仍沉淀着经年累月积攒下来的疲惫与沧桑。
田作荣坐在床边的圆凳上，刚刚为凌风行针完毕，正在将金针一根根收回针囊。他的动作不疾不徐，带着一种令人心安的沉稳。
厢房内一片寂静，只有金针落入针囊时发出的细微清脆声响。
良久，还是凌风率先打破了沉默。他的声音依旧沙哑，却比昨日多了几分力气，他目光望着窗外摇曳的竹影，仿佛在对着空气诉说，又像是在向田作荣这个唯一的听众倾泻压抑多年的苦楚。
“这伤……有五年了。”凌风的声音很平静，但平静之下，是暗流汹涌的痛苦，“拜一位‘故人’所赐。他那一刀，名为‘寂灭斩’，中者不仅肉身受损，更有一缕寂灭刀气盘踞体内，如附骨之疽，不断吞噬生机，侵蚀修为。”
他嘴角勾起一抹苦涩到极致的弧度：“五年来，我隐姓埋名，遍访名医，从青州到邻近数州，所谓的名医圣手见了无数……汤药、针灸、药浴，甚至偏方邪术，能试的都试过了。结果……呵呵，不过是白白耗费钱财，徒增痛苦。这刀气，反而在一次次的尝试中，与我残存的经脉纠缠得越来越深。”
他转过头，看向田作荣，那眼神复杂难明，有绝望过后的麻木，也有一丝连他自己都未曾察觉的、因田作荣昨日手段而重新燃起的微光：“所有人都说，此伤无解，除非找到施术者本人，或是得到六品以上的‘化元灵丹’……前者是痴人说梦，后者，更是我倾尽所有也触碰不到的奢望。我本以为……这辈子就这样了，直到修为散尽，或者在某次压制不住刀气反噬时，痛苦而亡。”
他的话语很轻，却字字沉重，砸在寂静的房间里，勾勒出一幅长达五年的、在绝望中挣扎的灰色画卷。一个曾经或许叱咤风云的刀客，被一道伤口折磨得形销骨立，颠沛流离，其中的辛酸与痛苦，外人难以想象。
田作荣安静地听着，没有插话，直到凌风说完，他才缓缓将最后一根金针收入囊中，抬起眼，目光清澈而坦诚地迎上凌风那双饱经风霜的眼睛。
“凌兄的遭遇，田某深感唏嘘。”田作荣的声音平和而沉稳，“你之前寻访的医师，判断大致无错。这‘寂灭刀气’确实霸道无比，其阴毒之处，在于它并非单纯的外来能量，而是在侵入的瞬间，便与宿主的本源元炁和部分经脉产生了某种诡异的‘共生’。”
他伸出手指，在空中虚划，仿佛在描绘经脉的走向：“寻常祛毒疗伤之法，无论药石还是针砭，皆是以自身元气为兵，将外来邪气驱逐或化解。但对此伤，此法行不通。因为刀气已与你的经脉部分融合，强行祛除，如同用刀割去自己身上长了毒瘤的肉，结果必然是经脉随之崩毁，修为尽废，甚至危及性命。”
凌风瞳孔微缩，田作荣的描述，与他之前几次冒险尝试祛除刀气时的凶险感受完全吻合！那时他几乎感觉自己的经脉都要被撕碎了！
田作荣继续道：“而六品‘化元灵丹’，药性固然霸道，足以化去这刀气，但其狂暴的药力，同样不是你如今这残破之躯所能承受的。即便侥幸不死，根基也必毁于一旦。”
凌风的心一点点沉下去，难道连这位看似不凡的年轻医师，也束手无策吗？
然而，田作荣话锋一转，语气依旧平稳，却带着一种不容置疑的笃定：“所以，蛮力不可取，猛药亦不行。欲治此伤，唯有‘疏导’与‘化解’二途。”
他看向凌风，眼神锐利起来：“需以水磨功夫，循序渐进。第一步，非是祛除刀气，而是‘固本培元’！你被这刀气折磨五年，本源亏空，气血两虚，如同朽木，如何能承受后续治疗？必须先以温和药物和针灸，滋养你的肉身，稳固你的残存修为，让你的身体重新焕发生机，拥有足够的‘资本’去对抗刀气。”
“待根基稍稳，便是第二步，以特定药物，外敷内服，缓缓软化、中和刀气的戾气，使其从‘狂暴’变得‘惰性’。同时，辅以特殊的针法，并非强行攻击刀气，而是引导你自身的元气，在刀气盘踞的区域周围，构建新的、更坚韧的循环通路，如同治水先修渠，将这些淤塞毒害之地，慢慢‘隔离’开来，再以温和手段，一丝丝、一缕缕地将被中和的刀气引导出体外。”
田作荣的声音不高，却仿佛带着一种奇异的魔力，将一种复杂无比的治疗方案，清晰地呈现在凌风面前。他没有夸大其词，反而强调了过程的艰难：“此法耗时极长，非一日一月之功，可能需要经年累月。而且，过程中需忍受刀气被引动时的反复折磨，对心志是极大的考验。此外，治疗所需的几味主药，如‘百年血髓芝’、‘地心玉髓’、‘天青琉璃花’等，皆非寻常之物，珍贵难寻。”
凌风怔怔地听着，心脏却不受控制地剧烈跳动起来！五年了！他第一次听到有人如此清晰、如此有条理地剖析他的伤势，并且指出了一条看似艰难、却真实可行的路径！这条路径，没有虚无缥缈的灵丹，没有不切实际的幻想，只有扎实的步骤和需要付出的代价！
固本培元，疏导化解……这每一个字，都像是一道亮光，刺破了他心中积郁五年的浓重阴霾！
他眼中的麻木彻底褪去，取而代之的是一种近乎燃烧的炽热光芒！希望，真正的希望，不是在绝望中祈祷奇迹，而是有人告诉你，路在何方，哪怕这条路布满荆棘！
他猛地深吸一口气，因为激动，声音都有些发颤：“田……田先生！您是说……我这伤，还有得治？！”
田作荣看着他眼中重燃的火焰，微微点了点头，语气肯定：“虽艰难万分，但确有治愈之望。前提是，你需要有足够的耐心、毅力，以及……信任。”
“有！我有！”凌风几乎是不假思索地低吼出来，独臂紧紧握拳，指甲几乎嵌进肉里，“五年我都熬过来了，还怕什么耗时？什么痛苦折磨，比起这五年生不如死的日子，又算得了什么？！只要有一线希望，我凌风绝不放弃！”
他看着田作荣，这个相识不过一日的年轻人，此刻在他眼中，却如同救命稻草，更如同指引迷途的灯塔。他挣扎着，想要下床行礼，却被田作荣按住了肩膀。
“凌兄不必多礼。”田作荣扶他坐好，“既然你已决定，那从今日起，我们便并肩作战。你先安心在此养伤，固本培元的药物，我会尽快准备。至于后续所需的珍稀药材，我们再慢慢想办法。”
凌风重重点头，千言万语堵在胸口，最终只化作两个字，重重吐出：“多谢！”
这一次的道谢，与昨日完全不同。昨日是出于礼貌和暂时的解脱，而今日，却是发自肺腑的感激与托付。
阳光透过窗户，暖暖地照在凌风脸上，将他眼角那抹不易察觉的湿润映照得微微发亮。五年了，他第一次感觉，自己或许真的能够摆脱这该死的刀气，重新握紧手中的刀。
而田作荣，看着凌风眼中那坚定无比的光芒，心中也微微触动。救治此人，固然有对疑难杂症的研究兴趣，但此刻，更多了一份医者面对患者重燃希望时的责任与动力。