北方废墟山谷，位于旧时代工业区边缘，曾是连绵的厂房和仓库，如今只剩下一片被酸雨腐蚀、被变异植物缠绕的钢铁骨架。张译和林悦带着一小队精锐，根据线人阿杰提供的模糊方向，在断壁残垣间穿行。空气中弥漫着铁锈和某种难以言喻的腐败气味，脚下的碎石不时发出窸窣的声响，在死寂的环境中格外刺耳。
“就是前面那片区域，阿杰提到的‘大型转运点’可能就在那里。”林悦指着地图上一个被标记出的、位于山谷腹地的旧物流中心。她的感知能力如同无形的触须向前延伸，试图捕捉任何异常的能量残留或生命迹象。
张译打了个手势，队伍立刻散开，呈警戒队形缓慢推进。他眉头微蹙，一种不祥的预感在心中蔓延。太安静了。按照阿杰的说法，这里不久前应该还有频繁的物资转运活动，但现在，除了风声穿过破洞的呜咽，听不到任何机械的轰鸣或人声。
当他们抵达物流中心巨大的、半边坍塌的顶棚下时，眼前的景象印证了张译的预感。
空荡。近乎诡异的空荡。
巨大的空间里，原本应该堆积如山的集装箱不见了踪影，只留下地面上清晰的、崭新的拖拽痕迹。几个疑似用于临时照明或供电的基座散落在角落，线路被粗暴地扯断。空气中，原本应有的机油、尘土混合气息，被一种强效清洁剂的味道所覆盖，试图掩盖一切，但这过于刻意的清理，反而留下了痕迹。
“我们来晚了。”林悦蹲下身，指尖擦过地面，那里有一片不自然的湿润，清洁剂的味道正是从这里散发出来。“他们清理得很彻底，连一点有用的残留物都没留下。”
张译环顾四周，目光锐利如鹰隼。他走到一处墙壁前，上面有几道深刻的刮痕，像是重型机械碰撞所致。“看这些痕迹，搬运的物资体积和重量都不小。而且时间很近，不会超过二十四小时。”他深吸一口气，压下心头的烦躁。“对方反应太快了。我们刚找到阿杰，他们就开始转移。”
林悦站起身，走到张译身边，低声道：“译，你还记得科技联盟那次区域监控网络大面积瘫痪的‘故障’吗？阿杰提到，黑蛇说多亏了‘信号测试’成功。如果那次‘故障’真的是王富贵为了测试并开辟这条‘新路线’而制造的，那么他对这条运输线的掌控力，可能比我们想象的还要深。他能第一时间察觉到风*吹草动，并不奇怪。”
张译脸色阴沉地点点头。那次“故障”导致大片区域成为监控盲区，为王富贵的非法交易提供了绝佳的掩护。现在看来，那不仅是测试，更是一次成功的实践。王富贵利用甚至可能主导了那次事件，其胆大和狡猾，远超寻常。
“搜索整个区域，不要放过任何角落！注意是否有隐藏的入口或暗格！”张译下令。队员们立刻行动起来，运用各种探测设备仔细搜查。
然而，结果令人失望。除了证明这里曾有过大规模物资集结和匆忙撤离的痕迹外，找不到任何能直接指向商业联盟或外星生物的证据。没有遗落的文件，没有带有标识的物品碎片，甚至连最常见的能量晶体碎屑都没有。对方行事老辣，滴水不漏。
“看来，王富贵是铁了心要掐断这条线。”林悦叹了口气，感知范围内一片“干净”，让她有种一拳打在棉花上的无力感。“他肯定也加强了对内部人员的控制，我们再想从商业联盟内部找到像阿杰这样的突破口，会难上加难。”
张译沉默片刻，走到物流中心边缘，望向山谷更深处。灰蒙蒙的天空下，废弃的工厂如同巨兽的骸骨， silent而压抑。“他们不会只满足于这一条路线，一个据点。这次打草惊蛇，只会让他们更加隐蔽，但绝不会停下。”他转过身，眼神重新变得坚定，“线索没断，只是变得更复杂了。既然明的找不到，我们就从暗处入手。”
“你的意思是？”
“还记得老陈之前提过吗？商业联盟的物资流动，尤其是涉及晶尘这种高价值违禁品，不可能完全脱离现有的能源网络和地下信息渠道。”张译眼中闪过一丝冷光，“他们能清理现场，但庞大的能量交易记录，异常的物资流向，总会留下数字痕迹。还有，那些负责运输、知情的人，难道个个都守口如瓶？”
林悦明白了张译的想法：“你是说，从数据层面和外围人员入手？但这需要时间，而且可能会惊动更多人。”
“我们现在最缺的就是时间，但急躁只会坏事。”张译看着被清理得一干二净的现场，冷静地分析，“王富贵越是想抹去痕迹，说明他越害怕暴露。这本身就是一个信号——我们找对方向了。接下来，双管齐下。你和我，借助灵风前辈在异能者协会的信息网，以及老陈在科技联盟残留的人脉，从数据和不引人注意的外围打探消息。同时，让曙光避难所的情报部门，加大对所有异常物资流动，尤其是涉及北边区域的监控。”
他顿了顿，补充道：“另外，通知星耀的星际探索队，请他们留意近地轨道是否有异常的、小型的星际飞船活动。如果晶尘最终是流向外星生物，运输环节不可能只在地面完成。”
队伍集结，开始撤离这片被刻意“净化”的区域。返回曙光避难所的路上，气氛有些沉闷。初获线索的振奋，被眼前这团精心布置的迷雾所冲散。
回到避难所，张译和林悦立刻投入到新一轮的调查中。他们调动资源，试图从庞大的数据库和复杂的人际网络中寻找那蛛丝马迹。然而，商业联盟似乎真的提高了警惕，以往一些若隐若现的线索变得愈发模糊，几个原本可能知情的中低层管理人员，要么被调离了关键岗位，要么突然变得讳莫如深。
王富贵就像一只潜伏在暗处的蜘蛛，敏锐地感知着网络的震动，并及时修补着任何可能暴露的破绽。线索看似增多，实则更加纷乱复杂，如同陷入一团巨大的迷雾，难以辨别真正的方向。
张译站在指挥中心的全息地图前，目光紧紧盯着代表北方废墟山谷的那个光点。迷雾之后，隐藏的究竟是怎样的真相？而王富贵和他背后的势力，下一步又会如何出招？他知道，这场暗中的较量，才刚刚开始。