帝都，摄政王府地底深处，帝国最高机密会议室。
全息星图在房间中央缓缓旋转，幽蓝的光芒映照着风宸煜线条冷硬的侧脸。
他目光沉静地注视着星图中那片被标记为“静默区”的星域，苏云浅则立于他身侧，指尖轻点，调出一串串复杂的数据流。
“自主导航与通讯计划，第一阶段原型测试，将在三日后于凌霄星港启动。”
她的声音清冷平稳，却仿佛蕴藏着能撬动星辰的力量。
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凌霄星港，代号“鹰巢”的绝密船坞。
巨大的穹顶之下，一艘流线型的星舰正静静悬浮在无重力场中。它通体呈现暗哑的玄黑色，舰身线条流畅而锐利，与目前帝国任何已知的星舰型号都截然不同，舰体两侧烙印着象征帝国与格物之道的徽记——交错的金色齿轮与星辰，下方是“潜蛟”二字。
这便是“自主导航与通讯计划”的结晶，第一艘完全摆脱对“泛宇宙文明网络”基础导航信标依赖的试验舰。
苏云浅穿着一身银灰色的工程师制服，长发利落地束在脑后，站在观察廊道上，透过厚重的复合水晶窗凝视着“潜蛟号”。她的眼神专注，如同在审视自己最完美的造物。
风宸煜立于她身旁，一身墨色常服，肩头象征着最高权柄的暗金龙纹在星港的照明下若隐若现。他没有看星舰，目光始终落在苏云浅身上，冷峻的眉眼间带着不易察觉的柔和与绝对的信任。
“压力很大？”他低声问，声音在空旷的观察廊里显得格外清晰。
苏云浅微微颔首，目光依旧没有离开“潜蛟号”：“‘巡天者’给予的星图，如同一条标注好的康庄大道，安全，但终点未知，且受制于人。‘潜蛟’所走的，是我们自己用算力与理论劈开的荆棘小径。成败，关乎文明未来是独立行走，还是永远拄着别人的拐杖。”
她的指尖在虚空中轻点，调出只有她能完全解析的核心数据界面——基于龙吟核心改良的“共振推进器”，以及那套理论上能穿透维度隔阂、进行超空间通讯的“弦波感应系统”。
风宸煜伸手，轻轻覆上她微凉的手背，温暖的触感带来无言的支持。“你既已选定方向，帝国便是你最坚实的后盾。无论荆棘与否，我陪你走。”
此时，一阵略显急促的脚步声传来。身着一级研究员服饰，如今已是帝国科学院空间物理所负责人的前北境将领赵莽，正拿着一份数据板快步走来。他脸上既有兴奋，也有一丝凝重。
“王爷，院长，‘潜蛟号’最终自检完成度百分之九十八点七，符合启动标准。但是……”他顿了顿，将数据板递给苏云浅，“我们在进行最后一次深空环境模拟时，捕捉到一段极其微弱的异常空间涟漪反馈，来源指向网络公共信息区中标记为‘晶析联合体’活跃星域的边缘。频率特征……与我们之前在曙光湾处理过的幽蓝矿石深层意识波动，有不足百分之一的相似性，但更具……侵略性。”
苏云浅接过数据板，眼神瞬间锐利如刀，迅速扫过上面瀑布般流淌的数据。那不足百分之一的相似性，像一根冰冷的针，刺破了试验前的紧张氛围。
“不足百分之一，但指向性明确。”她抬起眼，看向风宸煜和赵莽，“这不是巧合。要么，‘晶析联合体’的活动影响范围比网络公共信息描述的更广；要么，他们掌握的技术，其底层逻辑与我们在曙光湾接触过的古老意识，或者说与‘维度碎片’蕴含的某些规则，存在我们尚未理解的关联。”
风宸煜眸色转深，杀伐之气一闪而逝：“针对‘潜蛟’？”
“无法确定。”苏云浅摇头，“信号太微弱，且是环境模拟中的间接反馈。可能是宇宙背景噪音，可能是‘晶析联合体’日常活动的无意泄露，也可能……确实是某种未被发现的探测机制。但无论如何，这提醒我们，网络之中，绝非太平。”
她将数据板递还给赵莽，语气斩钉截铁：“‘潜蛟号’首航计划不变。将这段异常涟漪的特征参数录入‘潜蛟’的主控核心，设定为最高优先级监控目标。同时，启动星港全域静默 protocol beta，所有对外通讯转为定向激光脉冲，非必要，不接入泛宇宙网络公共频道。”
“是！”赵莽肃然领命，转身快步离去安排。
风宸煜看着苏云浅瞬间进入高度戒备和决策状态的侧影，低声道：“你怀疑，这是‘引导派’或者‘寂静派’的又一次试探？”
“或是‘晶析联合体’的渔网。”苏云浅转过身，面对着他，清冷的眸子里闪烁着理性的光芒，“还记得‘巡天者’释放的数据洪流吗？文明之间的接触，信息本身就是武器。我们拒绝了‘引导派’的灯塔，选择了自己的路，在某些存在眼中，我们或许从一个值得‘投资’的观察样本，变成了一个需要‘评估风险’的不稳定因子。而‘晶析联合体’……根据网络公共信息碎片分析，它们习惯于吞噬技术不成熟或落单的文明。”
她深吸一口气，望向窗外无垠的星空：“我们必须尽快拥有在黑暗中独自看清前路，并与同伴保持联系的能力。‘潜蛟’，就是我们的眼睛和耳朵。”
三日转瞬即逝。
凌霄星港，核心发射区。
“潜蛟号”舰体上的灯光依次亮起，如同沉睡的巨兽睁开了冰冷的眼眸。苏云浅和风宸煜并肩站在总控室内，巨大的观景窗前是浩瀚的宇宙背景，点缀着冰冷的星辰。
“潜蛟号，这里是‘鹰巢’。最终指令确认，自主导航与通讯系统，启动。”苏云浅对着通讯器，声音平稳无波。
“指令确认。‘潜蛟’收到。共振推进器，启动百分之十……百分之三十……百分之七十……百分之百！”
暗黑色的舰体尾部，幽蓝色的光芒无声亮起，并非喷射状的尾焰，而是一种仿佛让周围空间都微微扭曲的共振力场。下一刻，“潜蛟号”悄无声息地滑出船坞，速度在真空中急剧提升，很快化作一颗微不可查的流星，投向太阳系外围的预定测试空域。
总控室内，所有人的目光都紧紧盯着主屏幕上传回的、经由“弦波感应系统”加密后发回的实时数据流。舰体状态稳定，共振推进器效率达到预期百分之一百零二，环境扫描系统全开……
时间一分一秒过去。测试项目一项项顺利完成。
“进入最终阶段测试——超空间通讯及高维坐标定位。”苏云浅下达指令。
屏幕上，代表“潜蛟号”的光点稳定地闪烁着。突然，数据流出现了一丝极其细微的波动，一个原本应该在理论模型中被过滤掉的背景噪音参数，出现了不足零点一秒的异常峰值。
几乎同时，安装在总控室一角，连接着帝国格物网络深层节点、专门用于监控与“维度碎片”残余波动关联性的仪器，发出了一声极其轻微、几乎被主系统运行噪音掩盖的“嘀”声。
苏云浅瞳孔骤然收缩。
那异常峰值的频率特征，与三天前赵莽报告的空间涟漪，以及此刻仪器捕捉到的、源自已耗尽“维度碎片”本底的微弱共鸣，在千分之一秒内，于她脑中完成了匹配。
不是“晶析联合体”。
是“观察者”！是那些隐藏在网络背后，立场不明的“观察者”！他们在用一种极其隐秘的方式，试图触碰甚至解析“潜蛟号”赖以导航和通讯的核心原理——那源自“维度碎片”的技术根基！
“‘鹰巢’呼叫‘潜蛟’！”苏云浅的声音依旧冷静，但语速快了一丝，“启动‘镜面’协议！立刻！”
“镜面协议确认！”舰长沉稳的声音回应。
“潜蛟号”外部，一层无形的能量场瞬间展开，并非防御，而是模拟。它开始向外散发经过精心伪造、符合“巡天者”提供的基础导航技术特征的能量信号，如同为真正的核心系统披上了一层完美的光学迷彩。
总控室那台监控仪器的“嘀”声停止了，屏幕上的数据流也恢复了绝对的平稳。
片刻后，“潜蛟号”圆满完成所有测试项目，开始返航。
风宸煜走到苏云浅身边，声音低沉，带着冷意：“他们还是来了。”
苏云浅关闭了面前的数个光屏，只留下“潜蛟号”稳定返航的轨迹，她转过身，脸上没有任何意外或是惊慌，只有一种早有所料的平静，以及平静之下汹涌的斗志。
“意料之中。我们选择了独立，就等于站上了与他们平行的赛道。没有人会忽视一个潜在的竞争对手。”她微微抬起下巴，目光穿越观景窗，望向宇宙深处，“‘引导派’想给我们打上标记，‘寂静派’可能在冷眼旁观，而‘晶析联合体’之类的猎手，在等待我们露出破绽。”
“‘潜蛟’的成功，证明了我们的路走得通。而刚才的接触……”她顿了顿，嘴角勾起一丝冰锐的弧度，“则证明了，我们已经有资格，让他们开始‘认真’看待了。”
风宸煜握住她的手，感受到她指尖传来的、因高度专注而尚未平息的微颤，也感受到了那之下磐石般的坚定。
“那就让他们好好看着。”他语气平淡，却带着不容置疑的力量，“看我们如何，于静默中，潜航至星海的彼端。”
星港之外，无垠的黑暗宇宙中，文明的博弈，刚刚拉开真正的序幕。