没过多久，除了宋旦之外的三名少年，已是满头大汗，呼吸粗重，脚步也变得踉跄起来。
轿前左侧的那名少年，双手死死撑着长篙，手臂和双腿都在不受控制地颤抖，脸色煞白。
他艰难地转过头，看向身旁气息平稳、甚至额头都未见汗的宋旦，声音带着哭腔和哀求：“兄……兄弟……我看你……身体健壮……能不能……帮帮我？我……我实在撑不住了……”
宋旦自幼在山中挑石上下，负重能力远超常人，加之石碑似乎潜移默化地强化了他的体魄，此刻虽感沉重，却远未到极限。
他见那少年确实已经到了油尽灯枯的地步，若不帮忙，恐怕立刻就要倒下。他沉默地点了点头，伸出右手，稳稳接过了对方手中的长篙。
然而，就在交接的瞬间，那少年力竭，手一松，轿子重心猛地一偏，微微倾斜，发出一声令人心悸的“嘎吱”声，险些侧翻！
宋旦眼疾手快，腰腹瞬间发力，右臂青筋暴起，低喝一声，硬生生将倾斜的轿子稳住。
但这一下的晃动，还是清晰地传入了轿中。
“嗯？！”
轿内，正在闭目凝神，尝试冲击境界关卡的如春被骤然打断，体内灵力微微一岔，虽未造成严重反噬，却也让她气血翻腾，心情瞬间变得极差。
她猛地睁开双眼，眉头紧皱，语气中带着毫不掩饰的杀意与不悦：“废物！竟敢误我修行！如此无用，便留在此处吧！”
“师妹不可！”旁边的如夏察觉到她的杀意，急忙出声阻止。
然而，为时已晚。
一道细若游丝、却锋锐无匹的淡青色灵气，如同毒蛇般自轿帘缝隙中激射而出，精准地穿透了那名刚刚被宋旦替换下来、正瘫软在地喘息的少年的胸膛！
少年身体猛地一僵，眼中充满了茫然与恐惧，张了张嘴，却发不出任何声音，随即气息断绝，软软倒地。
宋旦近距离目睹了这一切，他握着长篙的手指因用力而微微发白，但眼神深处却是一片冰冷的平静，甚至没有泛起一丝波澜。
他并未出手，也不会出手。他清楚地知道，以自己的状态，贸然行动，不过是多添一具尸体。
这一刻，眼前发生的一切，如同最残酷的教条，再次深刻地烙印在他的心中：
这个世界，没有凡俗所谓的王法官律，没有廉价的同情与怜悯，只有赤裸裸的、强者对弱者的无情碾压！唯有实力，才是生存的唯一法则，才是掌控自身命运的唯一途径！
“如春！世间生灵皆有灵性，修行之人更应心存敬畏，你怎能如此随意践踏性命？”
如夏看着轿外倒下的尸体，叹息一声，语气中带着几分无奈与责备。
“知道了，师姐。”如春撇了撇嘴，脸上毫无悔意，反而带着一丝被打扰的不耐烦。
“我这不是快要突破了嘛，正是关键时候，都怪这废物扰我心境。以后我会注意的，尽量挑个不影响修行的时候再杀。”她的话语轻描淡写，仿佛只是拍死了一只扰人的蚊虫。
如夏深知师妹骄纵惯了的性子，知道多说无益，只能摇了摇头，不再多言，重新闭上双眼，继续调息。
接下来的路程，宋旦主动承担了轿前双杆的重任，后方则由另外两名早已吓破胆、战战兢兢的少年支撑。
他主动揽过这最吃力的部分，并非出于善意，而是生怕那喜怒无常的彩衣女子再因轿子有任何一丝不稳而迁怒，届时剩下的三人恐怕都难逃毒手。
又过了半日，天色渐渐暗淡下来，夕阳的余晖将山道染上一层凄艳的橘红色。
山路前方，出现了一个三岔路口。
正当抬轿的少年们不知该往何处去时，轿内传来了如春带着一丝慵懒和不耐烦的声音：
“右转，继续上山，莫要停歇。”
就在他们准备转向右侧山路时，路口对面，也恰好走来了两位身着青色长衫、作修士打扮的男子。
这两名男子看起来风尘仆仆，其中一人肩上，竟如同扛货物般，随意地扛着一个被绳索捆绑、衣衫有些凌乱、昏迷不醒的貌美女子！
那扛着女子的男子满脸不耐，口中骂骂咧咧：“这什么破宗门，定的什么鬼规矩！竟然禁止聚灵境弟子御器飞行，非得用这双腿丈量这破山！走了大半天，累死老子了！”
旁边另一名男子脸上带着谄媚的笑容，连忙附和道：
“王陵师哥，您消消气。既然入了这第九山，咱们就得守这里的规矩不是？来，看看咱们这次的‘收获’，乐呵乐呵，解解乏。”说着，他讨好地拍了拍被称作王陵的男子肩上那昏迷的女子。
王陵侧头瞥了一眼肩上的女子，眼中闪过一丝淫邪的光芒，舔了舔有些干裂的嘴唇，嘿嘿笑道：
“啧啧，这次运气倒是不错，下山一趟，竟能劫到这等货色。等以后在山上受了那些老女人、小娘皮的气，就拿她好好泄泄火，哈哈哈！”
他的笑声在山谷间回荡，显得格外刺耳。
然而，笑声未落，他眼角的余光猛地瞥见了路口迎面而来的那顶暗红色暖轿！
恰在此时，一阵山风拂过，微微掀起了暖轿侧面的帘幕。
轿中，正在闭目调息的如春和刚好望向外面的如夏，目光与王陵撞个正着！如春的视线，更是瞬间落在了王陵肩上那名被捆绑的昏迷女子身上！
王陵心中猛地一咯噔，脸上的淫笑瞬间僵住，取而代之的是一片煞白，额头瞬间渗出了细密的冷汗！“糟了！糟了！怎么偏偏在这个时候遇到这两个煞星？！”
他心中暗叫不妙，如同被一盆冰水从头浇到脚。
他本是趁着夜色掩护，以为神不知鬼不觉，没想到今日竟如此倒霉，在这黄昏时分，与宗门内地位不低、且素来严厉的如夏、如春姐妹撞个正着！
这第九山，乃是东山一个古老的宗门的一处重要分支。
宗门内从外门弟子到核心长老，几乎全是女子。
男子虽也有招收，但数量稀少，且大多资质平平，地位远不如同阶女弟子，常被视为杂役或附庸。