连续多日的耐心观察与暗中调查,所罗门和莱拉终于锁定了异常所在。
在东部海岸一个不起眼的小渔村旁,存在着一伙行为诡秘的人。
他们驾驶着几艘看起来与普通渔船无异的船只,但活动规律却极为固定,大约每十天左右,他们便会趁着夜色或浓雾出海一次,次日清晨返回。
所罗门对细节的敏锐洞察力,发现了一个关键点,“莱拉,你看那艘领头的船,吃水线。”
莱拉顺着他示意的方向望去,那艘船出海时,船身沉重,吃水颇深。然而当它返航时,尽管船上依旧有船员活动,但船体明显上浮了许多,吃水线变浅了。
“船变轻了,”莱拉眼眸微眯,“他们带出去的东西……没有带回来。或者说,东西被留在了海上。”
这个发现让两人精神一振。为了弄清楚船上究竟运载了什么,以及其最终去向,他们决定采取更直接的手段。
在一个月黑风高的夜晚,当那伙人再次集结,准备驾船出海时,所罗门和莱拉悄然靠近。
所罗门集中起精神力量,混合着莱拉那源自诡次元核心的,对人心阴暗面的天然影响力,如同无形的波纹,笼罩了那几名负责搬运货物的船员。
他们的眼神瞬间变得有些呆滞,动作也迟缓了片刻,脑海中仿佛被植入了一个模糊的念头,一切正常,无需警惕。
趁着这个空档,所罗门和莱拉如同两道鬼影,悄无声息地潜入了那艘领头的,船舱被厚重帆布遮盖的船只,找了个隐蔽的角落藏匿起来。
船只缓缓驶离港口,破开漆黑的海浪,向着远海驶去。船舱内弥漫着一股劣质迷药与人体汗液混合的怪异气味。
借着从帆布缝隙透入的微弱月光,所罗门和莱拉看清了舱内的情况,那里横七竖八地躺着二三十个人!有男有女,大多衣衫褴褛,面色苍白,显然处于深度昏迷状态。
从他们的穿着和体态来看,似乎是流浪汉,破产的渔民或者是从更遥远地方被拐卖来的可怜人。
“活人祭品……”莱拉低声说道,语气中带着一丝冰冷的了然。现在他们明白,船回来时变轻的原因了,这些被迷晕的活人,被留在了海上某个地方。
船只航行了约莫两三个小时,终于在一片看似毫无特点,只有几块嶙峋礁石冒出海面的海域停了下来。
这里有一座极小,极不起眼的岛屿,与其说是岛,不如说是一块稍大些的礁石平台,上面除了被海浪冲刷得光滑的石头,寸草不生。
船员们机械地将那些昏迷不醒的活人一个个拖拽到礁石平台上,如同丢弃垃圾一般,然后便毫不犹豫地驾船返航,没有丝毫留恋,仿佛完成了某种例行公事。
冰冷的海风吹过空旷的礁石平台,只剩下昏迷的祭品,以及隐藏在暗处的所罗门和莱拉。
“我们怎么办?”莱拉看向所罗门,虽然拥有力量和后盾,但面对这未知的诡异局面,她还是下意识地征求这位千年前辈的意见。
所罗门苍老而儒雅的脸上没有任何畏惧,反而带着一种探索未知的兴奋,“跟下去。既然有人费尽心思送祭品来这里,必然有接收者。我们伪装成他们的一员,看看这幕后,究竟藏着什么。”
艺高人胆大,更重要的是,他们深知自己背后站着一位何等强大的存在。这份底气,让他们敢于直面任何诡异。
两人迅速将自己弄得狼狈不堪,混入那群昏迷的人中间,模仿着他们的姿态,收敛起自身所有气息,仿佛真的失去了意识。
时间在冰冷与海风的呜咽中缓缓流逝。不知过了多久,也许是一个小时,也许是更久……
突然,一阵奇异的、仿佛无数人低声啜泣又混合着水流波动的声响,从海面之下传来。
紧接着,令人毛骨悚然的一幕出现了,一个个半透明呈现灰白色,面容模糊身上还挂着腐朽海草与破损衣物残片的灵体,如同从深渊中浮起的气泡,缓缓地从漆黑的海水里走了出来!
它们数量众多,动作僵硬却有序,无声无息地踏上礁石平台。它们对昏迷的活人似乎没有直接的攻击性,只是机械地,两人一组,抬起那些昏迷的祭品,然后转身,一步步地,坚定地……向着大海深处走去!
海水没过了它们的脚踝、膝盖、腰身,最终将它们连同抬着的祭品一同吞没,消失在海面之下。
轮到所罗门和莱拉时,他们也感受到了那冰冷,虚无的灵体触手将自己抬起。他们紧闭双眼,全力压制着自身的生命波动和能量反应,任由这些海洋亡灵抬着,一步步踏入那冰冷刺骨的海水之中。
预想中的窒息感并未传来。当海水彻底淹没头顶时,他们感觉到周围的海水被一股无形的力量排开,形成了一条倾斜向下的,通往深海的无水通道!那些海洋亡灵抬着他们,在这条诡异的通道中稳步前行。
通道两侧并非是岩石,而是由凝固的,巨大的水壁构成,水壁之中,隐约可见沉船的残骸,扭曲的珊瑚丛,以及更多影影绰绰,随波逐流的亡灵虚影,它们无声地注视着这支沉默的队伍,仿佛在夹道欢迎,又像是在默默哀悼。
不断地下行,光线越来越暗,只有那些亡灵身上自带的,微弱的磷光提供着照明。
终于,在潜行了不知多深之后,前方豁然开朗!
一个巨大得超乎想象的海底洞穴出现在他们眼前。洞穴的入口被巧妙的自然岩层和发光珊瑚丛遮蔽,内部却广阔如同一个地下世界。
最令人震撼的是,在这洞穴之中,竟然矗立着一座完全由沉船、礁石、珊瑚以及各种海洋生物的骨骸堆积、搭建而成的……港口!
破损的桅杆如同枯骨指向穹顶,巨大的船壳被改造成了房屋,由珍珠和夜光贝镶嵌而成的诡异路灯散发着幽绿的光芒,街道是由压实的沙砾和碎骨铺就。
无数海洋亡灵在这座诡异的港口中穿梭游荡,它们沉默着,维持着港口某种病态的运转。
这里没有喧嚣,只有死寂,没有生机,只有亡魂。
他们找到了!诅咒船港并非消失,而是沉入了海底,隐藏在这无人能够抵达的深渊之中,由一个亡者的国度守护着!