“帕克先生，”贝坦库尔看着对面那个已经完全陷入震惊和自我怀疑中的男人，脸上露出了一个优雅而自信的微笑，“我想，现在，我们可以来谈谈，真正的合作了。”
他没有立刻将那块“筹码”收回，而是如同一个经验丰富的牌手，将其静静地悬浮在两人之间，耐心地等待着对方从巨大的信息冲击中回过神来。
他的姿态从容不迫，那份源自旧时代法国贵族的从容与优雅，在这一刻，与他背后那个深不可测的帝国的强大，完美地，融为了一体。
帕克·塞弗里奇的大脑正在以前所未有的速度运转着。
【帝国兑换商店二级权限已解锁】
【新增可兑换物品：帝国工业级常温超导材料……】
这两行冰冷的字符，以及眼前这块凭空出现的、散发着柔和光晕、性能甚至超越了天然矿石的“工业产品”，如同一柄烧红的铁锤，狠狠地砸在了他所有建立在“信息差”和“资源垄断”基础上的优越感之上。
他一直以为，自己手中捏着RdA公司这副王炸，可以在这场与新家园势力的谈判中，占据绝对的主动权。
结果现在对方直接掀开了底牌，用事实告诉他：不好意思，你视若珍宝的王牌，在我这里只是仓库里积压的普通货物。要多少，有多少。
这种技术上的降维打击，比任何武力威慑都要来得更直接，更恐怖。它直接从根基上，摧毁了帕克这场谈判的全部心理优势。
短暂的、近乎生理性的认知失调过后，帕克那颗被资本和利润浸泡了数十年的大脑，非但没有陷入恐惧，反而以一种近乎病态的速度，开始了新一轮的风险与收益评估。
“量产……你们可以量产……”他的声音有些干涩，但那双死死盯着悬浮金属的眼睛里，已经没有了丝毫的震惊，取而代之的，是一种极度冷静的、如同准备扑向猎物的鲨鱼般的贪婪。
他立刻就意识到了这背后蕴含的、足以颠覆整个RdA甚至地球能源格局的巨大商业价值。
如果对方真的拥有这项技术……如果自己能成为这项技术在人类世界的唯一代理人……那么，RdA董事会那群只知道看财务报表的老家伙，又算得了什么？
“量产？”贝坦库尔笑了，那笑容里带着一丝法国贵族特有的，淡淡的傲慢。他恰到好处地表现出了一丝对帕克用词的“不解”。
“帕克先生，我想您可能需要更新一下您的词库了。对于我们来说，这种级别的材料，已经不属于量产的范畴了。它更像是……一种标准化的工业产品。就像你们地球上，生产螺丝和钉子一样简单。”
他这番话说得云淡风轻，却如同最锋利的刀子，精准地割开了帕克最后的防线。
帕克沉默了。他甚至能听到自己身后，那位RdA首席材料学家因为过度激动而变得粗重的呼吸声。
“不可思议……完美的晶格重构……这绝对不是我们现有的理论体系能够解释的……”那位专家喃喃自语，看着那块悬浮的金属，如同在欣赏一件最完美的艺术品，“这意味着，对方的材料科学，至少领先了我们一个时代！”
听到自己首席专家的判断，帕克心中最后的一丝侥幸也烟消云散。
他终于明白，自己和对方，根本就不在一个维度上。
他也终于明白了，之前那个叫岳舟的男人对他说的那些疯言疯语，不是谎言，而是……陈述事实。一种他无法理解，但又不得不接受的残酷事实。
“把一亿多历史遗留人口送到潘多拉来开荒……”
这个曾经被他当作是天方夜谭的“疯话”，此刻在他的脑海中，重新构建出了一个全新的、更加宏大也更加恐怖的蓝图。
一个能随意进行大规模星际人口迁移的文明……一个能将常温超导材料当作螺丝钉一样生产的文明……
他们的实力，究竟已经达到了何种匪夷所思的境地？
而那个岳舟，作为这个文明的代表，他之前对自己说的那些关于“合作”、“建立自己的王国”的话，难道真的只是……随口一提的玩笑？
不。
帕克的心脏猛地一跳。一个顶级商人对机会的敏锐嗅觉，让他瞬间捕捉到了一丝线索。
他不是在开玩笑。他是在……面试我。
他在用一种我无法理解的方式，在考察我，是否具备成为他“棋子”的资格！
想通了这一点，帕克只感觉一股寒意从脚底直冲天灵盖，但紧接着，又被一股前所未有的、如同岩浆般炽热的野心所取代。
他看了一眼贝坦库尔，这个被推到台前的“代言人”。又想到了那个站在幕后，云淡风轻的岳舟。
一个完美的、由“执行者”和“决策者”构成的权力结构。
自己如果想在这场游戏中活下去，甚至分一杯羹，就必须找到自己的定位。
他将目光从那块悬浮的超导材料上移开，重新落在了贝坦库尔的脸上。那张脸上的表情，已经恢复了商人特有的冷静与决然。
“贝坦库尔议长，说说你的条件吧。”他知道，自己已经没有任何讨价还价的资本了。
贝坦库尔看着他，心中的那股自得早已被一种更深层次的敬畏所取代。他知道，今天能在这里拿出这块“筹码”的人，不是他自己，而是背后那个深不可测的帝国。他只是一个被推到台前的，幸运的棋子。
……
这场秘密会谈的结果，很快就以一种极其隐秘的方式，体现在了双方的行动上。
帕克向董事会汇报时，对贝坦库尔拥有超导材料的事实，只字未提。他只是宣称，自己通过高超的外交手段，成功与那个神秘的、拥有先进生物科技的“新家园”势力，达成了初步的合作协议。
“新家园方面，愿意向我们提供一份详细的关于潘多拉本土生态的危险评级报告，并协助我们在一个更安全的地带，重建我们的地面基地。”帕克在加密通讯中，对董事会的巨头们侃侃而谈。
“作为交换，我只是……答应向他们开放一部分我们已经淘汰的二线技术资料，以及，将格蕾丝博士和她的团队，借调给他们，进行一次为期一年的学术交流。”
“什么？把格蕾丝和阿凡达计划都给他们？”董事会中立刻有人提出了反对。
“先生们，”帕克的声音变得沉痛起来，“地狱之门的悲剧，已经证明了格蕾丝博士的观点是正确的。
我们对这颗星球一无所知。
让她去学习对方的先进生物科技，了解他们是如何与这颗星球和谐共处的。这对我们未来在潘多拉的长期发展，有着不可估量的战略意义。这不仅仅是牺牲，更是一种……投资。”
他的这番说辞，在基地被毁、数千人丧生的巨大损失面前，显得极具说服力。
董事会最终批准了他的计划。
并且，他们之前的决定仍旧进行，派遣RdA最精锐的军事部队和重型装备组成的舰队，前往潘多拉。
董事会之前就已经意识到，潘多拉的价值和危险，都远超预期。单纯的商业殖民已经行不通了。必须用绝对的军事力量，来确保公司在这颗星球上的利益。
对于总部的这个决定，帕克没有表示任何反对，反而积极地配合着。他知道，这支舰队来了，也是送死。但这正是他想要的。
RdA的损失越大，董事会对他的依赖就越深。他这个“唯一能与神秘势力搭上话”的外派经理的价值，也就越高。
他将成为帝国与RdA之间一个关键的“缓冲带”和“情报掮客”。通过操纵他向双方传递的信息，他可以两头获利，不断地为自己积累与帝国交易的筹码。
他的野心，已经不再是返回地球进入董事会那么简单了。
……
帝国研究基地。
岳舟在确认了贝坦库尔和帕克的“合作”已经步入正轨后，便不再关注这些凡人的勾心斗角。他将从创业之星号上复制来的所有技术资料，都扔给了帝国科学院的相关部门去进行解析。
但最终得出的结论，却让他有些意兴阑珊。
“先生，”负责该项目的科学家向他汇报道，“根据我们对这艘船的运行参数和能量转换效率的分析，RdA的反物质湮灭引擎，其设计思路确实很巧妙。
它采用了一种我们从未见过的磁场拓扑约束模型，来稳定反物质。这项技术，可以为我们帝国的反物质研究，提供一个全新的、非常有价值的参考方向。”
“但是，”这位科学家的语气一转，“它的能量转换效率，并不理想。
大概只有百分之四十三左右。相比我们以洞天核心为基础的归源灵能引擎，并没有形成碾压性的优势。而且，它对燃料的依赖性太高，无法做到能量的自我循环。”
岳舟点了点头。这个结论，和他自己的判断，基本一致。
“研究价值还是有的。”岳舟最终给出了定论，“继续解析，把他们的理论模型吃透。这对我们未来理解更多元的宇宙文明，有好处。”
处理完这些，岳舟感觉自己在这个世界的布局，已经基本告一段落。
潘多拉，将成为帝国在异世界的一个长期科研基地和……大型线上游戏服务器。
哥斯拉将在这里，继续履行它“守关boSS”的职责，顺便接受帝国的持续观察和升级。
而新家园和RdA这两个“玩家公会”，则会在这片舞台上，上演一出由他亲自编写的，关于背叛、征服与新生的“史诗大戏”。
“是时候了。”
下一秒，所有在新家园和创业之星号上的降临者和移民者的个人终端上，同时，亮起了一道全新的、散发着金色光芒的世界级任务。
【世界级主线任务更新：寻找新家园】
【任务描述：潘多拉的怒火，只是星海交响曲的一个微不足道的序章。开拓者的未来，不应被束缚在一颗危机四伏的星球之上。
与RdA的残余势力合作，利用他们手中的星舰和星图，去寻找一片真正属于你们的，没有庞大意志，也没有恐怖巨兽的应许之地。】
【任务目标：发现并确认一颗全新的、适宜人类居住的星球。】