“啪！”
唐尘扬起鞭，落在驾马的后臀，清脆的鞭响撕裂了战后血腥的空气。
马车微微一震，车轮碾过官道上尚未完全凝固的血泥，加速向前。
方才，那几缕若有若无的杀意来得快，去得也快。
马车甚至未曾有片刻停顿。
唐尘完全不将这些刺客放在眼里，有李元霸那个怪物在侧，这天下能近他身，伤他命的刺客，现在不会有，未来也不会有。
李元霸在身边，唐尘除了自信就是狂傲的淡定。
马车车轮下的血水混杂着泥土碎肉，车辙过处，留下两道清晰而黏稠的血痕。
这条通往令塔城的官道，经历了一场残酷战争践踏。
西荒大军的铁骑轻松踏碎了进攻天都帝国第一座城池。
此战，也是向天下宣告，天都帝国与嶂南之地一样的开端与命运。
城楼上“令塔城”的匾额斜挂，此刻，城门外，一群西荒高级将领早已肃立城外，恭敬望向驶来的马车。
马车刚停稳。
唐狼第一个踏前一步，单膝跪地，抱拳垂首：“陛下！末将无能，清理战场不力，致使刺客隐匿，惊扰圣驾！末将未能及时搜查城外，请陛下降罪！”
昌松紧随其后，同样跪倒，语气自责：“陛下，是臣思虑不周，部署失当，未能提前肃清城外，替陛下扼杀险患于未然，此乃臣之过也，请陛下重罚！”
看着二人因城外刚才刺客事件请罪，唐尘这才缓缓起身，踏着士兵早已备好的脚踏走下马车。
走到唐狼与昌松面前。
“都起来吧。”
“你们刚刚经历一场恶战，破城之功犹在，岂能因几只躲藏在阴沟里的蟑螂而自请其罪？”
“不过些许跳梁小丑罢了，何足挂齿？”
“何况有元霸在朕身边，这普天之下，还没有谁能伤朕分毫，此事不必再提。”
唐尘语气轻松，甚至带着一丝调侃，瞬间化解了城门外凝重的气氛。
众将心中稍安，感谢唐尘这位陛下的宽宏。
“谢陛下！”
众人齐声应道，这才纷纷起身，自动侧身让开一条宽阔通道，垂首恭立。
唐尘迈步走入令塔城内，众将紧随其后。
城内景象比之外面官道，还好上一些。
大战是在城外，也可以让城内百姓少损失点。
西荒士兵们正在巡逻、布防，清理街道，维持秩序。
偶尔城内有零星的抵抗和哭喊声从远处传来，但很快便被镇压下去。
投降的天都帝国士卒被集中看管，愿意归顺者被另行编制，而那些冥顽不灵者，则被地押往城外，在一片空旷之地被集体射杀。
按照惯例，唐尘在令塔城的临时行宫设在了原将军府。
这里是此城守将的指挥中枢，被西荒亲卫接管掌控，里外戒备森严。
大战之后，安抚百姓，稳定秩序是首要之务。
此地不比早已民心离散的嶂南，令塔城是天都帝国直接管辖的腹地城池，虽谈不上富庶安乐，但至少有一套相对完整的文官治理体系，百姓生活尚算平稳。
城中不仅有军权，更有代表朝廷治理地方的大小官员。
唐尘决定会会这些天都帝国的官僚。
将军府大堂，已被迅速布置成临时朝堂。
唐尘坐在黄金龙椅上。
李元霸在他身侧稍后的位置蹲着，手里手里拿着一把鸡腿在旁若无人的啃食。
若有任何人敢对龙椅上的身影流露出半分敌意，李元霸会立刻扔掉鸡腿将其砸死。
“带上来！”昌松立于堂下，沉声对外喝道。
片刻，一群身着天都帝国文官官服的人被西荒士兵推搡着押入大堂。
这些人大多鬓发凌乱，官袍污损，脸上带着惊惧屈辱或强自镇定的复杂神色。
为首者，是一名年约五旬的中年男子，尽管官袍上沾满尘土，胸前那代表正四品官的云雁补子却依旧清晰。
他便是令塔城太守，曹达。
此刻，他虽被士兵押着，却竭力挺直腰板，目光直视龙椅上的唐尘，毫无惧色。
他身后几人，补子上绣着鹭鸶、鸳鸯等，皆是六品、七品的官员。
其中一人，年岁稍轻，身着鹭鸶补服，脸色因愤怒而涨红，目光如刀，狠狠盯着唐尘，正是方才在外骂的最凶的那位。
士兵粗暴地按压他们的肩膀，厉声喝道：“面见圣上，给我跪下！”
几名品阶较低的官员腿一软，几乎瘫跪下去。
但曹达和那名年轻官员却梗着脖子，死死站立，不肯屈膝。
唐尘并未动怒，反而轻轻抬手，示意士兵稍退。
他身体前倾，目光在曹达等人身上缓缓扫过，最终嘴角牵起一抹淡淡的微笑。
“诸位...都是读书人，是这令塔城当地百姓的父母官，是治理地方的栋梁，朕！”
唐尘刻意顿了顿语气在“朕”这个字眼上加上声音。
这个自称让曹达等人眉头紧锁。
“朕，向来敬重读书人，也深知文治之于天下的重要性。”
唐尘目光落在曹达身上：“曹太守，朕久闻你治理令塔，颇有政声，百姓尚能安居，朕心中，是有一分敬意的。”
曹达冷哼一声，扭过头去，不屑一顾。
唐尘不以为然，继续道：“如今，朕的王师已入此城，这是天下大势，朕想知道，诸位饱读圣贤之书，通晓古今之变，是如何看待我西荒大军？如何看待朕...这个你们口中的“逆贼”？”
短暂的沉默。
“以下犯上！祸乱纲常！国之逆贼，人人得而诛之！”
那名身着鹭鸶官服的年轻官员再也按捺不住，猛地抬起头，伸手指向唐尘。
声音尖利，他额上青筋暴起，眼中满是对唐尘的愤恨。
此言一出，堂内西荒将领无不色变，唐狼手已按上刀柄，昌松眼神一凛。
唯有唐尘，依旧脸色不变，甚至那抹嘴角笑意更深了些。
“好！说得好！”
唐尘抚掌，语气竟带着几分赞赏：“好一个“以下犯上”，好一个“国之逆贼”！”
“三年前，我西荒被朝廷与北庭逼至绝境，视我西荒子弟如草芥，朕不得已，起兵自保，只为求一线生机，为西荒争一个活路！”
“可就是这自保之举，到了你们这些高高在上的读书人笔下，成了什么？”
“成了无法教化的蛮夷之行，成了祸乱天下的根源！朕是反贼，朕认了！”
“可你们千不该，万不该，将污水泼遍我整个西荒！骂我西荒英勇的士卒是屠夫，骂我西荒淳朴的百姓是刁民！这就有些...太不厚道了。”
唐尘叹了口气，语气又变得轻描淡写：“其实，朕心里也明白，你们这些文人，大多也不过是为了在庙堂之上谋一口饭吃，如同...嗯，如同那寻骨之犬，谁扔骨头，便摇尾乞怜，替谁吠叫。”
“哈哈哈！”唐尘轻声哈哈笑着，目光掠过那些跪在地上瑟瑟发抖的官员，笑声带着讥讽。
唐尘身体靠回龙椅：“现在，朕，可以给你们骨头，而且，是比凌苍玥能给你们的，更大更香的骨头。”
提到天都女帝凌苍玥的名字时，唐尘语气带着深深的轻蔑。
“只要你们，就在今夜，每人给朕写就一篇檄文，不必太长，但需文采斐然，鞭辟入里，将凌苍玥人尽可夫，暗杀两帝，祸国殃民的罪状，给朕一条条，一桩桩，列清楚，骂透彻！”
“只要文章能让朕满意，过往一切，朕概不追究，非但如此，将来在新朝，尔等之位，只会更高。”
这便是赤裸裸的投名状。
不仅要他们背叛旧主，更要他们用最擅长的笔墨，亲自将旧主钉在耻辱柱上，以此作为晋身之阶。
曹达猛的抬头死死盯着唐尘，因愤怒而浑身颤抖，猛地啐出一口带血的唾沫：“呸！乱臣贼子！痴心妄想！”
“你也配让吾等士人执笔？你也配称“朕”？这三年多来，烽烟四起，山河破碎，百姓流离，天下一切祸乱之源，皆是你这狼子野心之徒！在你僭越称帝那夜，你便是这天底下最大的逆贼！人人得而诛之！”
曹达的话在空旷的大堂回荡，字字如刀，句句诛心。
堂内一片死寂，所有将领都屏住了呼吸，目光聚焦于龙椅之上，等待陛下接下来的回应与动作。
一些武将此时恨不得拿刀将曹达砍成臊子。
唐尘脸上的笑容，一点点收敛。
他没有立刻发作，只是静静地看着因激动的曹达，眼神冰冷，如在看一个死人。
半晌，唐尘轻轻叹了口气：
“哎...曹达啊曹达...”
“你倒是有几分文人风骨，宁折不弯，朕欣赏你这点。”
“可惜，你善恶不分，愚忠如猪！只知忠于凌氏，却不见天下苍生之苦！不识时务，不明大势，留你何用？”
话音未落，唐尘随意挥手。
“刺啦！”
一直静立曹达身后的西荒悍卒，在唐尘挥手的刹那毫不犹豫，手中腰刀猛地向前一送，锋利的刀尖瞬间从曹达前胸透出！
曹达身体猛地一僵，重重砸在地面上。
整个大堂安静，只有那几个跪地官员压抑到极致害怕喘息声。
唐尘看都未看曹达的尸体一眼，目光缓缓移向剩下那些早已面无人色的文官。
“好了，碍事的聒噪之人已经闭嘴了，现在，告诉朕，你们几个...是什么想法？”
“是要学他一样，保留你们那点可怜的文人风骨，青史留名？还是...识时务者为俊杰，为自己，为家族，谋一个前程？”
“陛下！陛下饶命！罪臣...罪臣钟其，愿为陛下效犬马之劳！愿为陛下执笔，声讨伪帝凌苍玥！”
左侧一名身着鸳鸯补服的官员再也支撑不住，几乎是匍匐在地，涕泪交加地喊道，额头磕在冰冷的地面上，砰砰作响。
有了第一个，便有第二个。
“陛下，罪臣孙秒也愿效忠！臣...臣早就看出西荒乃天命所归，天都凌氏气数已尽啊！”
“臣等愿为陛下效劳！求陛下开恩！”
一时间，除了那名最初怒骂的年轻官员，其余幸存者全都争先恐后地跪地叩首，表露忠心，唯恐慢了一步，便步了曹达后尘。
那名年轻官员看着昔日同僚如此丑态，气得浑身发抖，脸上血色尽褪，却依旧强撑着站立。
指着那些跪地求饶的同僚，声音嘶哑地骂道：“无耻！无耻之尤！”
“曹公刚烈赴死，尸骨未寒！尔等便摇尾乞怜，认贼作父！读书人的风骨都被你们丢尽了！钟其，孙秒！你们对得起曹公平日提携之恩吗？”
“对得起朝廷俸禄吗？可耻！下流！尔等与这逆贼，皆将遗臭万年！”
他的骂声在求饶声中显得格外刺耳。
龙椅之上，唐尘脸上的最后一丝温和彻底消失，目中浮出冰寒与暴戾。
猛地一拍扶手，霍然起身！
“可笑！你这迂腐的酸儒！”
唐尘抬手指着上方怒斥：“这天下，原本就是我唐姓皇族的江山！”
“而不是你口中那个人尽可夫，不知从何处冒出来的女人凌苍玥所能窃据！”
盛怒之下，唐尘一把抽出腰间佩剑出鞘，掌心向前一推！
“噗！！”
那年轻官员的怒骂声戛然而止。
他痛苦的低头，看着自己咽喉处多出的一个血洞，鲜血正汩汩涌出。
他徒劳地伸手想去捂住，却只是徒劳，身体晃了晃，直挺挺地向后倒去，眼中最后定格的是对唐尘的怨恨与不甘。
唐尘目光森冷地扫过地上那两具尚温的尸体，又看向那些不断磕头几乎吓尿裤子的投降官员，脸上没有半分胜利者的得意。
只有一种对背叛者和顽固者同等的厌恶与不屑。
“哼！”
唐尘忽然冷哼一声，这让几位文官内心感到不安。
“临阵反戈，贪生怕死，毫无气节，与那愚忠顽固之辈，不过是一体两面，皆是废物！留之无用，徒污朕之耳目！”
唐尘抬手指着下方跪着的这些官员：
“将这些墙头草，全部拉出去，砍了。”
“是！”
“陛下，陛下饶命啊！”
“陛下，我是忠心要效忠您啊！”
“陛下，求求你，不要杀我！”
士兵立刻上前，不顾那些官员杀猪般的哭嚎与求饶，将他们粗暴地拖拽出去。
唐尘目光转向昌松：“将曹达，还有刚才那个有点骨气的，以及这些墙头草的脑袋，都好生处理一下，然后，分别派人快马加鞭，送往前方那些城池，亲手交到他们的守将和...尤其是当地每个城池的太守的手中。”
“告诉他们，朕，给他们选择，若识时务，敞开城门，恭迎王师，则城内文武，官升一级，百姓安居乐业，朕既往不咎。”
“倘若负隅顽抗，妄图以卵击石...那么，城破之日，这些人就是他们下场，朕也必诛其每个当地官员的九族！”
“是不分品级！只要是天都帝国的官员，皆诛其九族！”
这道命令，不仅是为了震慑，更是诛心之策。
天都帝国各城文武分权，相互制衡。
将这些誓死不降和投降亦被杀的文官头颅一同送去，必然会在那些尚未沦陷的城池中，引起文官集团与武将集团的相互猜忌，指责与恐慌。
文官或惧于西屠之威而力主投降，武将为保权势或名誉可能主战，裂痕一生，城防自乱。
昌松心领神会，深深一揖：“臣，遵旨！陛下此策，攻心为上，臣即刻去办！”