破晓时分，天地间仍弥漫着昨夜战火的气息。
江风裹挟着焦木与铁锈的腥气扑面而来，芦苇荡中残火未熄，一缕缕青烟如亡魂般盘旋升腾。
辛弃疾立于南岸高台，衣袍染尘，眉宇凝霜。
他目光扫过江面——那曾是敌我对峙的生死线，如今浮尸断橹随波轻荡，仿佛天地也在喘息。
刘十八拄刀而立，左肩箭镞深嵌骨肉，血已浸透半幅战袄，却始终不曾倒下。
他在野艾营前清点战果，声音嘶哑却字字如钉：“俘敌三百，焚车十七，夺粮两仓！”身后乡兵列队肃立，锄叉沾血，火把余烬未冷。
这些人原是渔樵耕夫，昨夜却以血肉之躯筑成铜墙铁壁，凭一曲《孤火照归程》的鼓点，将金军伏兵逼入泥沼荆棘之中。
阿禾被老吴搀扶下舟，右臂缠布渗血，手中却仍紧捧那盏心灯，焰火微弱却不肯熄。
她面色苍白，唇无血色，眼神却亮得惊人，像是燃尽生命也要守住这一豆光明。
辛弃疾快步迎上，见她单薄身影在晨光中摇摇欲坠，默然解下外袍，轻轻覆于其身。
那件墨青襕衫尚带体温，遮住了她染血的衣襟。
“此伤，记在金酋账上。”他低声说道，语调平静，却似有千钧压落心头。
这不是一句誓言，而是一道刻入骨髓的誓约——山河未复，仇不得休。
范如玉早已候于临时医帐之内，银针、药罐、桑皮布条一一备齐。
她亲自为阿禾清洗伤口，手法沉稳，神情专注。
忽有渔妇匆匆奔入，发髻散乱，气息急促：“夫人！北岸十三村皆见火信了！百姓依童谣行事——东家藏油布，西家备竹梯，南村修浮桥，北寨磨刀声彻夜不绝！”
帐内众人皆惊。
范如玉却不动声色，只轻轻放下药碗，转身取出一幅泛黄《山河图》，铺展于案。
图上山川脉络清晰，水道曲折如肠。
她执朱笔凝思片刻，指尖沿巢湖隘口缓缓划过，勾出三道暗线，低声道：“敌退必经此地。水浅多礁，唯夜行可避官军耳目……但他们忘了，百姓的眼睛，才是最利的探哨。”
她抬首，唤道：“李铁头！”
亲兵头领应声而入，甲胄未卸，满脸风尘。
范如玉将一面心旗交予他手：“携此旗，速返老吴舟中。令其于巢湖隘口南岸燃三盏灯，灯形如三角，不可错乱。此非诱敌，乃布网。”
李铁头抱拳领命，转身疾去。
此时，辛弃疾已独坐民愿台。
此台原是百姓集会议事之所，今夜却成了无形帅府。
他闭目静神，金手指全开——心光图自识海浮现，七州灯火如星罗棋布，每一处光点皆有节奏律动：明州鼓声三急一缓，乃“敌近”之兆；寿春灯火忽明忽暗，是百姓夜巡之迹；庐州方向则静如死水，反显异常。
忽然，一线执念自巢湖方向刺入心神——微弱却执拗，似有无数百姓心底呐喊汇成一道密语：“……金军夜渡，船底无灯！”
辛弃疾猛然睁眼，瞳中精光暴涨。
船底无灯？寻常渡江，岂有不点航灯之理？除非……他们不敢！
“敌欲夜遁！”他低喝一声，声若裂帛，“非战败溃逃，而是精心谋划的潜走！欲借夜色掩蔽，绕开我军防线，自巢湖隘口遁回北境！”
他霍然起身，提笔疾书火信令符，交予传令兵：“传令各村——一长两短，灯沉水底！即刻施行！”
话音未落，远方天际已现鱼肚白。
江畔村落陆续熄灯，炊烟不起，鸡犬无声。
百姓悄然归户，门窗紧闭，唯有屋檐下悬着的纸灯笼微微晃动，仿佛等待某一刻的重燃。
辛弃疾立于高台，遥望北岸。
那里依旧寂静，不见旗帜，不闻号角，可他知道——风暴正在水下酝酿。
范如玉走上台来，递上一碗热汤，轻声道：“你听到了百姓的心跳。”
他接过碗，未饮，只望着那袅袅升起的白气，喃喃：“不是我听见了他们，是他们终于敢在我心中点燃火种。”
风渐止，云层低垂，日光被遮蔽。
整片大地陷入一种诡异的宁寂，仿佛天地屏息，只待一声令下。
而在那幽深的巢湖水道尽头，一抹黑影正悄然滑入水面，无声无息……当夜，乌云蔽月，星斗无光。
巢湖水道如一条幽暗的蛇脊，蜿蜒于南北之间。
金军主帅完颜突葛原拟借此险隘，悄然遁归河北——南朝无备，江防空虚，只道神不知鬼不觉。
然其船队甫入中流，忽见南岸三点灯火摇曳而起，形如三角，静燃片刻，竟缓缓沉入水中，仿佛被黑水吞噬。
军中通译惊呼：“不好！是‘灯沉’之兆！”
话音未落，北岸千家万户檐下灯笼齐灭，一声不响，宛若全境俱寂。
风止水凝，天地间只剩舟楫划破死水的轻响。
金兵执矛环顾，寒意自足底窜上脊背。
突然，两岸火光冲天！
芦苇丛中烈焰腾跃，干柴积薪一经引燃，顷刻成势；水底浮桥轰然升起，由竹筏与铁索拼接而成，横锁湖口。
刘十八赤膊持刀，率百余名乡兵驾小舟疾出，箭矢如蝗，钉入敌船甲板。
一时间惨叫四起，金军阵脚大乱，欲调头回撤，却发现退路已被渔网与沉石层层封锁。
“杀——还我河山！”
呼声自四野炸裂，林间、田埂、屋后，百姓执锄扛叉，蜂拥而出。
有人披麻为甲，有人以锅盖作盾，柴刀砍在铁胄之上火星迸溅，却不肯退半步。
这并非官军出征，亦无战鼓助威，可那股自胸膛中迸发的怒吼，竟比千军万马更撼人心魄。
高台之上，阿禾独坐灯架之后，右臂缠布仍在渗血，左手却稳稳执掌心灯。
她闭目聆听风中节奏——远处呐喊、近处水流、战鼓余震皆化作律动，在她心头汇成一道无形节拍。
她依辛弃疾所授密令，一长两短，灯灭复亮。
每一道光影闪烁，皆牵引着一方伏兵出击、一座暗卡开启、一段浮桥升腾。
她唇角微颤，低语如祷：“父亲……娘亲……我守住了。”
湖心处，完颜突葛拔剑怒喝，命亲卫强行突围。
然舟行浅滩，底板触礁，整船倾侧。
他跃入水中，妄图泅渡登岸，却被浪卷入乱石之间。
临死前回首望去，只见对岸火光映天，无数农夫举火把列阵如林，恍若山河本身苏醒，吐纳雷霆。
残部溃逃北去，遗尸沿湖百余里，粮草辎重尽焚。
直至天明，硝烟未散，战场已归寂静。
唯有老郑所制心灯，仍漂于浪尖，随波轻荡，宛如守灵之魂。
捷报未至临安，风声却先抵宫墙。
孝宗正在便殿批阅奏章，忽闻内侍急报：“江北自发民兵，夜破金寇于巢湖！”群臣哗然。
昔日弹劾辛弃疾“妄议边事、煽动民心”的章子敬残党跪奏曰：“此乃辛氏余党蛊惑乡野，聚众作乱，不可不察！”
孝宗掷笔冷笑：“若乱民能退敌，朕宁要此乱！尔等食禄多年，可有一策御外？可有一旅破敌？今百姓无兵符、无将令，凭一曲民谣、几盏灯火，便断胡虏归路——此非乱，乃忠勇所激也！”
他起身拂袖，传旨司礼监：“兵符出凤凰门，三日内抵江州。召辛弃疾——复职待用。”
消息未达，江畔已知。
辛弃疾立于芦苇残烬之间，望着那盏不灭的心灯随波起伏，忽觉识海震荡，心光图再度浮现。
七州灯火竟齐齐亮起，不再是零星点点，而是连缀成势，如星河倒挂，照彻幽冥。
他握剑伫立，衣袂翻飞，低声自语：“火信未至，兵已先动……这不是我在指挥他们，是山河在回应誓言。”