铁塔的转运以惊人的效率完成了。
宋泽基动用了宋家在瑞士的顶级医疗资源网络，一架配备了完善医疗设施的私人飞机，在希思罗机场待命。由顶尖的创伤外科、烧伤科专家组成的医疗小组随行。
史密斯亲自护送这位重伤的战友登机，看着他被妥善安置，才在巨大的轰鸣声中，目送飞机融入铅灰色的云层。
卡洛斯被安置在安全屋设施完善的医疗室内，由金负责监控生命体征和药物管理，雷则承担起了内部警戒的主要职责。
团队的核心力量暂时分散，安全屋内弥漫着一种空荡和紧绷交织的气氛。
德比郡查茨沃斯庄园的方向已经确定，但能否叩开卡文迪许家族那扇紧闭的大门，希望完全寄托在宋家的能量，以及英王室的斡旋之上。
两天，这是谷曼施从港岛方面，获得的最快预估时间——周董和宋泽基先生，正在全力动用所有关系网，与卡文迪许公爵的私人办公室，以及可能施加影响力的王室成员，进行最高级别的紧急沟通。
时间，在等待中变得粘稠而漫长。
每一分每一秒的流逝，都仿佛能听到周乐怡生命沙漏中沙子滑落的细微声响。
翌日清晨。
安全屋内异常安静，只有金敲击键盘的嗒嗒声，和雷在角落擦拭武器的轻微金属摩擦声。
谷曼施坐在客厅的办公桌前，面前的笔记本电脑屏幕上，开满了加密通讯窗口和文件。
她正全神贯注地梳理着——卡文迪许家族公开和非公开的信息，试图从中寻找任何关于东方藏品的蛛丝马迹。
阳光透过巨大的落地窗，洒在她专注的侧脸上，为她镀上了一层柔和的金边，却驱不散她眉宇间那抹化不开的凝重。
张一清则坐在不远处的沙发上，面前摊开着平板电脑，上面是金尽可能搜集到的，关于苏格兰高地“鹰巢堡”及其守堡人——邓肯·麦克莱恩（duncan macLean）的 零星资料。
资料极其有限，且语焉不详。
只提到此人性格孤僻、极度排外，与当地社区几乎无往来，守着那座摇摇欲坠的古堡几十年，像一块拒绝被时间侵蚀的顽石。
他揉了揉眉心，放下平板，目光下意识地飘向谷曼施。
她似乎遇到了什么难题，秀气的眉头紧紧锁着，无意识地用指尖轻轻敲击着桌面，发出细微的“叩叩”声。
那专注而略带困扰的神情，与平日里的精明干练不同，透出一种别样的生动。
张一清起身，走到角落的咖啡机旁，动作不算太熟练地操作着。
片刻后，他端着两杯冒着热气的咖啡走了过去，将其中一杯轻轻放在谷曼施的手边。
“休息一下，谷小姐。刚煮的，可能没你泡的好。”
他的声音很轻，带着一丝不易察觉的局促。
谷曼施被打断思绪，微微一怔，抬头看向张一清。
清晨的阳光落在他年轻却已显坚毅的脸上，那双沉静的眼眸里带着真诚的关心。
她紧绷的神经，似乎被这杯突然出现的咖啡，和眼前人柔和的目光触动了一下，紧绷的肩膀悄然放松了几分。
“谢谢。”她端起咖啡，指尖感受到杯壁传来的温热，浅浅啜饮了一口。
浓郁的香气，带着一丝恰到好处的苦味在舌尖蔓延，确实不如她平日习惯的精致，却奇异地带来一种踏实的暖意。
“在看什么？”张一清在她旁边的椅子上坐下，没有靠得太近，保持着恰到好处的距离。
“一些关于卡文迪许家族博物馆过往展览，还有捐赠记录的公开文献。”
谷曼施将屏幕微微转向他，指着其中一份扫描件，“试图找出他们是否有未公开的东方藏品分区，或者……对某些特定捐赠者的偏好。但收获不大，他们的公开记录做得太‘完美’了。”
张一清凑近了些，目光扫过那些密密麻麻的英文记录。
两人离得很近，张一清甚至能闻到她发丝间淡淡的、混合着一点柑橘清香的洗发水味道，和他记忆中那晚包扎时萦绕的茉莉香气有些不同，但同样清冽好闻。
谷曼施似乎也察觉到了这微妙的距离，握着鼠标的手指几不可察地收紧了一下，但没有移开。
“这个邓肯·麦克莱恩……”
张一清试图将话题引向备选方案，声音放得更缓，“资料太少了。只知道他拒绝任何形式的现代通信，唯一的联络方式是通过当地邮局寄送信件，而且回复率极低。”
谷曼施放下咖啡杯，指尖无意识地划过杯沿，那是张一清习惯性的小动作。
她思索着：“苏格兰高地……那里环境恶劣，交通不便。如果我们最终不得不去，光是抵达鹰巢堡就需要耗费大量时间，还要面对一个未知的、可能充满敌意的守堡人。风险和时间成本都太高了。”
她的语气带着忧虑，目光不由自主地落在张一清左臂缠着的绷带上，那刺眼的白色，仿佛在无声地提醒着昨夜的危险。
“所以，卡文迪许是我们目前最好的选择。”张一清的声音低沉而坚定，“宋家和周先生……一定能做到。”
谷曼施看着他眼中那份不容置疑的信任，心头微动。
这份信任，不仅是对宋家，也是对她连日来殚精竭虑的奔波。
她轻轻“嗯”了一声，将目光重新投向屏幕，那份因资料匮乏而产生的烦躁感，似乎被身边人传递过来的坚定稍稍抚平了。
次日上午。
安全屋内的气氛，比前一天更加焦灼。
距离48小时的“最后通牒”越来越近，港岛方面却迟迟没有传来突破性的消息。
谷曼施几乎每隔半小时，就会查看一次加密邮箱和卫星电话，每一次屏幕亮起又熄灭，都让她的心随之沉浮。
张一清也无法再静心研究资料。
他站在窗前，望着窗外泰晤士河上穿梭的船只，手指无意识地敲击着玻璃，发出单调的轻响。每一次心跳都像是在倒数计时。
谷曼施又一次放下毫无动静的卫星电话，疲惫地揉了揉太阳穴。
她起身想去倒杯水，脚步却有些虚浮，连日来的高度紧张，和睡眠不足让她感到一阵眩晕，身体不由自主地晃了一下。
“小心！”张一清眼疾手快，一个箭步上前，稳稳扶住了她的手臂。
温暖而有力的手掌，透过薄薄的羊绒衫传递过来。
谷曼施的身体瞬间僵住。
她能清晰地感受到他掌心的温度，以及他靠近时那带着干净皂角味道的气息。
眩晕感似乎被这突如其来的接触驱散了，取而代之的是一种陌生的、让她心跳加速的悸动。
“没事吧？”张一清的声音带着关切，低头看着她略显苍白的脸。
“没……没事，可能有点低血糖。”
谷曼施有些慌乱地避开他的目光，试图站直身体。但张一清的手依旧稳稳地扶着她，没有立刻松开。
“坐下休息。”他的语气带着不容置疑的温和，扶着她慢慢坐回沙发。
就在这时！
“嗡——！嗡——！”
谷曼施放在桌上的卫星电话，突然发出了尖锐而持续的蜂鸣！
屏幕疯狂闪烁起代表最高优先级的红色信号！
两人瞬间被这突如其来的警报声，拉回了现实。
谷曼施猛地挣脱张一清的扶持，动作略显仓促地一把抓起电话，手指因为紧张而微微颤抖。
“喂？我是谷曼施！”
她的声音瞬间恢复了职业化的冷静，但尾音带着一丝难以抑制的紧绷。
电话那头传来宋泽基沉稳却透着疲惫的声音，背景音似乎还有文件翻动的声音：
“曼施，张先生在旁边吗？开免提。”
“在，您说。”
谷曼施立刻按下免提键，将电话放在茶几上。
张一清也立刻靠了过来，屏住呼吸。
“交涉非常艰难。卡文迪许公爵极其重视家族隐私，和藏品的独立性，对任何形式的‘特许探查’，都抱有根深蒂固的抵触。”
宋泽基的声音透过电波传来，带着一丝无奈。
“我们动用了所有能联系上的——王室成员和重量级中间人施压，甚至……请动了女王陛下的一位私人秘书，进行了委婉的暗示。”
他顿了顿，语气变得极其严肃：“最终，对方提出了一个，极其严苛且非比寻常的条件。”
张一清和谷曼施的心，同时提到了嗓子眼。
“公爵本人将在后天早上八点，在查茨沃斯庄园会见你们，时间只有——十五分钟。”
宋泽基一字一句地说道。
“在这十五分钟内，你们必须向他证明，你们寻找的那件‘东方法器’真实存在、价值非凡，并且，它极有可能就在卡文迪许家族的收藏之中！注意，是‘证明’！不是‘请求查看’！如果无法在十五分钟内说服他，那么，不仅探查密藏室绝无可能，你们也将被永远列入不受欢迎的名单！”
十五分钟！说服一个古老贵族世家的掌舵人，相信一件他可能从未知晓、甚至可能根本不在他家的神秘东方法器存在，并值得他破例打开家族最核心的密藏？
这简直是不可能完成的任务！
压力如同山崩海啸般，瞬间将两人吞没。
刚刚建立起来的信心，在这绝对冰冷的现实面前，显得如此脆弱和渺小。
“后天早上八点……十五分钟……”谷曼施喃喃重复着，脸色更加苍白。
张一清深吸一口气，眼中最初的震惊，迅速被一种破釜沉舟的决绝取代。
他看向谷曼施，声音低沉而清晰，像是在对她说，也像是在对自己宣告： “十五分钟……不管怎样，也必须尝试。去做，才有成功的希望！”
窗外的伦敦，阴云密布。仿佛预示着，查茨沃斯庄园即将到来的、没有硝烟却同样残酷的“决战”。
而安全屋内，刚刚萌生的一丝微光，也暂时被这沉重的使命，压回了心底深处。