战舟如同惊弓之鸟，将速度提升到极致，甚至不惜耗费大量灵石激发备用符文，只为尽快逃离那片令人绝望的盆地。身后元婴期魔物的咆哮与金色光网剧烈震荡的余波，如同无形的鞭子，驱赶着众人亡命飞遁。
舟上一片死寂，只有灵力引擎过载的嗡鸣和众人粗重的喘息声。不少弟子瘫坐在地，脸色惨白，眼中残留着未散的恐惧。即便是厉锋这样的铁血汉子，此刻也紧抿着嘴唇，握剑的手微微颤抖。直面元婴期魔物的威压，那种生命层次上的绝对碾压，足以成为许多人终生的梦魇。
三位阵法长老更是气息萎靡，为了激发“定空镇邪大阵”，他们几乎耗尽了心神与精血，此刻正盘膝打坐，勉力恢复。
宇文长老站在操控中枢前，脸色阴沉得能滴出水来。他紧握着量天尺，指节因用力而发白。此次探查，虽然成功布下了阵基，获取了宝贵的数据，但代价太过惨重。不仅确认了元婴期魔物的存在，更让队伍险遭覆灭。更重要的是，凤清夜展现出的、能硬抗元婴一击的实力，以及那魔物对她流露出的诡异“兴趣”，都让他心中疑窦丛生，充满了不安。
凤清夜独自靠在舟舷边，默默擦拭着嘴角的血迹。硬接那一击，她看似只是气血翻腾，实则内腑受到了不轻的震荡，凤凰真火也消耗巨大。但她更在意的是那魔物最后传来的精神波动和贪婪的眼神。
“它认识凤凰气息……或者说，渴望凤凰的气息……”这个认知让她背脊发凉。难道凤族的陨落，与这些异界魔物有关？墨羽的警告再次在耳边回响，沙海裂隙与她的仇敌可能存在关联的推测，似乎正一步步被证实。
她不动声色地内视己身，确认那枚黑色羽毛信物依旧安静地躺在储物戒中，并未有任何异动。墨羽的手段，看来暂时还能遮掩她的气息，否则刚才那魔物恐怕会更加疯狂。
战舟一路疾驰，数日后，终于冲出了死亡沙海那令人压抑的昏黄边界，重新回到了灵气相对正常的空域。所有人都下意识地松了口气，仿佛从鬼门关走了一遭。
“降低速度，常规航行。统计伤亡，救治伤员。”宇文长老终于开口，声音带着一丝疲惫。他看了一眼正在调息的凤清夜，眼神复杂，最终什么也没说，转身去处理后续事宜。
经此一役，队伍减员三人，皆是筑基弟子，在魔物威压降临和随后的混乱中被邪气侵蚀或空间裂缝波及而陨落。重伤者七人，轻伤者几乎人人带伤。可谓损失惨重。
气氛依旧沉重，但劫后余生的庆幸，还是让队伍恢复了些许生气。弟子们开始互相包扎伤口，分发丹药，低声交流着之前的惊险。
凤清夜服下几颗疗伤丹药，也闭目调息起来。她知道，回到宗门后，真正的风波恐怕才刚刚开始。探查结果、她的表现、以及可能存在的内部倾轧，都将汇聚成新的漩涡。
然而，她并未料到，危险并未完全留在沙海。
就在战舟飞行至一片名为“碎星丘陵”的上空时，异变再生！
此时正值深夜，月隐星稀，下方丘陵地带怪石嶙峋，阴影幢幢。战舟为了节省灵力，已降低了防护等级，以常规速度航行。
骤然间，下方三处不起眼的石林之中，毫无征兆地亮起了刺目的白光！三道粗如水桶、蕴含着恐怖毁灭力量的白色光柱，呈品字形，撕裂夜空，以超越金丹修士反应极限的速度，狠狠轰向战舟！
这攻击来得太过突然，太过精准！目标并非战舟的某个点，而是其动力核心与操控中枢！显然，袭击者对云岚宗战舟的结构了如指掌，并且在此地埋伏已久！
“敌袭！！！”厉锋的怒吼声与光柱袭来的破空声几乎同时响起！
但已经晚了！如此近的距离，如此蓄谋已久的偷袭，根本来不及做出有效防御！
轰！轰！轰！！！
三道白色光柱结结实实地轰击在战舟的侧翼和底部！狂暴的能量瞬间撕裂了常规状态下的防护光罩！战舟剧烈震动，发出令人牙酸的金属扭曲声，庞大的船体被轰得倾斜，表面符文大片大片地黯淡、碎裂！操控中枢爆出一连串火花，动力瞬间衰减大半！
“呃啊！” “稳住！”
舟上一片人仰马翻，刚刚经历过沙海惊魂的弟子们再次遭受重创，惨叫声不绝于耳！
宇文长老又惊又怒，量天尺青光暴涨，强行稳住即将倾覆的船体，神识如同风暴般扫向下方的石林：“何方宵小，敢袭我云岚宗战舟？！”
回答他的，是石林中骤然升起的数十道黑影！这些黑影气息强横，最低也是筑基后期，其中更有五道身影，赫然散发着金丹期的波动！他们训练有素，一言不发，如同扑食的猎鹰，趁着战舟受创、阵脚大乱之际，悍然杀了上来！各种法术、法器光芒如同暴雨般倾泻而至！
“结阵！迎敌！”厉锋目眦欲裂，强忍着伤势，组织还能战斗的弟子仓促迎战。
三位阵法长老也强行中断调息，试图修补战舟防护，但战舟受损严重，短时间内难以恢复。
场面瞬间陷入极度混乱与危急！
凤清夜在袭击发生的瞬间就已警醒，她身形如电，避开一道袭向她的凌厉剑光，目光冰冷地扫过那些黑衣人。这些人的功法路数颇为驳杂，但出手狠辣，配合默契，显然是专业的杀手或死士。而且，她能感觉到，至少有两位金丹期的杀手，目光死死锁定了她！
又是冲她来的！而且时机抓得如此之准，正是在他们刚刚经历苦战、身心俱疲、警惕性最低的时刻！
是林家？还是葛长老的残余势力？亦或是……宗门内其他不想她活着回去的人？
念头急转间，两名金丹初期的黑衣人已一左一右攻到近前！一人使刀，刀罡凌厉，带着撕裂一切的气势；一人用鞭，长鞭如毒蛇，刁钻狠毒，直取她周身要害！
“找死！”凤清夜眼中杀机暴涨。沙海积累的压抑与怒火，在此刻彻底爆发！她不再保留，金丹中期顶峰的气息毫无保留地释放开来，经过“火炼真金”初步淬炼的灵力磅礴而出！
她并指如剑，不退反进，主动迎向那使刀的黑衣人！指尖金红色剑气凝聚，不再是单纯的火焰，更蕴含着一丝破灭与新生的涅盘意境，后发先至，精准无比地点在了对方刀罡最薄弱之处！
咔嚓！ 清脆的碎裂声响起！那黑衣人惊骇地发现，自己无往不利的刀罡，在对方那看似纤细的剑气面前，竟如同琉璃般脆弱，瞬间崩碎！剑气余势不减，直接洞穿了他的护体罡气，在他胸前留下一个焦黑的窟窿！
“噗！”黑衣人眼中带着难以置信的惊愕，仰面倒下，气息瞬间湮灭。
秒杀！
另一名使鞭的黑衣人见状，吓得魂飞魄散，攻势不由一滞。凤清夜岂会给他机会？身形如鬼魅般欺近，玉手轻飘飘地拍出，看似缓慢，却仿佛蕴含着天地之力，直接印在了他的丹田之上！
“涅盘印！” 轰！ 一股灼热霸道的力量透体而入，那黑衣人惨叫一声，金丹瞬间被震碎，整个人如同破麻袋般倒飞出去，撞在战舟残破的船舷上，没了声息。
电光火石之间，两名金丹初期杀手，陨落！
这一幕，不仅震慑住了其他黑衣人，连正在苦战的宇文长老、厉锋等人也都看得心头一跳！他们知道凤清夜实力强横，却没想到强横到如此地步！斩杀同阶如砍瓜切菜！
凤清夜毫不停留，目光锁定了另外三名金丹期杀手中最强的那一个，气息赫然达到金丹中期！此人应是这群杀手的头领。
那杀手头领见凤清夜如此凶悍，眼中也闪过一丝骇然，但随即被狠厉取代。他厉啸一声，手中出现一柄漆黑的骨刺，散发出浓郁的怨毒与死气，显然是一件邪门法宝，朝着凤清夜扑来！
“一起上，先杀了她！”他对着另外两名金丹杀手吼道。
顿时，三名金丹杀手呈合围之势，全力攻向凤清夜！
面对围攻，凤清夜面无惧色，《涅盘经》运转到极致，金红色的凤凰真火在她周身形成一道凝实的火焰铠甲，她双手法诀变幻，时而化剑，时而凝印，将“火炼真金”的淬炼意境融入攻击之中，每一击都带着净化与毁灭的双重特性，竟以一人之力，硬生生挡住了三名金丹杀手的狂攻，甚至隐隐占据上风！
她的强势，极大地鼓舞了云岚宗弟子的士气。厉锋怒吼连连，剑光愈发凌厉，带领着弟子们死死挡住其他黑衣人的进攻。宇文长老也终于稳定住战舟，量天尺化作道道青虹，不断点杀那些试图破坏战舟核心的黑衣人。
战斗陷入焦灼。杀手们虽然悍不畏死，但在凤清夜这个超出预料的变数面前，他们的攻势被生生遏制。
那杀手头领越打越是心惊，他没想到目标实力如此恐怖，再拖下去，恐怕任务失败，自己也难逃一死。他眼中闪过一丝疯狂，猛地掏出一颗血红色的丹药塞入口中！
顿时，他气息暴涨，瞬间突破至金丹后期！周身血光缭绕，面目狰狞，骨刺挥舞间，带起漫天鬼哭狼嚎之声，威力倍增！
“血魔丹！你们是‘影煞楼’的人？！”宇文长老见状，失声惊呼，脸色变得极其难看。影煞楼是修真界一个极其神秘而强大的杀手组织，认钱不认人，手段残忍，极少失手！
服用血魔丹的杀手头领，实力暴涨，再次扑向凤清夜，攻势如同狂风暴雨！
凤清夜压力陡增，火焰铠甲剧烈波动，但她眼神依旧冷静。她能感觉到，对方的力量虽然强大，却驳杂不稳，显然是丹药强行提升的后遗症。
“外力终究是外力！”她清叱一声，不再一味硬抗，身形如凤凰起舞，在对方狂暴的攻击中穿梭，寻找着破绽。同时，她暗中将一缕神识附着在离火鼎上，准备动用底牌。
就在她准备祭出离火鼎，给予对方致命一击时，异变再生！
遥远的天际，一道煌煌如日、蕴含着无上威严与纯阳气息的璀璨光柱，如同天神之矛，撕裂夜空，以超越思维的速度，精准无比地轰向了那名服用血魔丹的杀手头领！
那光柱蕴含的力量，让在场所有金丹修士都感到灵魂战栗！
“不！！！”杀手头领只来得及发出一声绝望的嘶吼，便在纯阳光柱的净化下，连同他周身的血光，瞬间汽化，消失得无影无踪！
一击！仅仅一击！便秒杀了服用血魔丹后实力堪比金丹后期的杀手头领！
所有人都被这突如其来的变故惊呆了！
光芒散尽，只见一名身着赤红道袍、面容古朴、不怒自威的老者，不知何时已悄然立于虚空之中。他周身散发着如同太阳般灼热而浩瀚的气息，目光扫过战场，如同君王巡视。
“烈阳尊者！”宇文长老见到此人，连忙躬身行礼，语气中带着敬畏与一丝不易察觉的复杂。
来人正是云岚宗刑堂大长老，宇文长老的师父，元婴期老祖——烈阳尊者！
凤清夜心中猛地一沉，握紧了袖中的拳头。墨羽的警告言犹在耳：“小心……烈阳尊者。”
他，为何会恰好出现在这里？
烈阳尊者目光落在残破的战舟和狼狈的众人身上，最终定格在凤清夜身上，缓缓开口，声音如同洪钟大吕，带着不容置疑的威严：
“看来，老夫来得正是时候。”