虚无回廊，其名符实。它并非传统意义上的星云或星团，而是一片被强大而怪异的引力透镜效应扭曲、常规物质稀薄到极致的广袤空间。在这里，星光被拉长、扭曲成无法辨识的光弧，空间本身仿佛一张被揉皱又随意丢弃的透明薄膜，布满了难以预测的褶皱和断层。规则环境极端不稳定，物理常数在微观尺度上波动，是航行者的噩梦，也是绝佳的天然隐蔽所。
执行此次极限侦察任务的，是联盟最顶尖的隐秘行动单位幽影之刃。他们的座驾影梭号，是一艘几乎完全摒弃了传统能量特征、依靠暗物质帆和微空间曲率推进的无声舰船，其外壳涂覆着能够吸收并扭曲绝大多数探测波段的特殊材料，静默时如同一块融入虚空的顽石。
岚作为关键的情报节点，被安置在影梭号经过特殊强化精神防护的隔离舱内。他的状态依旧不稳定，频繁使用能力带来的精神负荷和残留污染如同跗骨之蛆，但这次任务非他不可。艾莉西亚通过远程精神链路与他保持微弱连接，提供支持并监控他的状况。
影梭号以近乎漂移的方式，缓缓滑入虚无回廊那光怪陆离的边界。刚一进入，常规的导航和探测系统便大面积失灵，只剩下依靠预先计算的惯性路径和岚那痛苦但精准的感知指引方向。
越是深入，那种弥漫的、属于腐化的黏腻低语便越是清晰。不同于暗尘之帷那种弥漫性的浸染，这里的腐化气息更加集中，也更加……深沉。仿佛不是腐化污染了这片区域，而是这片区域本身的某种特质，孕育或吸引了腐化。
岚紧闭双眼，脸色苍白如纸，汗水浸湿了额发。他不再仅仅是感知腐化网络，更像是在一片充满恶意回音的黑暗迷宫中摸索。方向，源头……他努力分辨着那些混乱意识流中最核心、最稳定的那个脉搏。
就在影梭号穿越一片尤其扭曲、星光被拧成螺旋状的空间褶皱时，岚猛地睁开眼睛，瞳孔中闪过一丝混杂着痛苦与惊悸的光芒。
找到了……就在前面……那片……完全黑暗的区域……
那不是缺乏光线的黑暗，而是一种吞噬所有信息的绝对之暗。即使在虚无回廊这本身就扭曲混乱的背景中，它也像是一个突兀的、光滑的黑色补丁。
影梭号关闭了所有非必要系统，如同真正的阴影，悄然靠近。当距离拉近到某种临界点时，即使是影梭号最先进的被动感应阵列，也开始捕捉到异常。
那不是能量读数，也不是物质信号，而是一种……规则的缺失感。那片黑暗区域仿佛一个规则黑洞，不仅不反射任何信息，还在缓慢地、贪婪地吸收着周围空间的规则参数，使其自身边缘的规则结构变得更加稀薄和不稳定。
而在这种绝对的、吸收一切的黑暗中心，岚和艾莉西亚都隐约感觉到了一点……东西的存在。无法描述其形态，无法界定其性质，只知道它在那里，寂静、庞大、且散发着一种令人灵魂冻结的漠然与饥饿。那并非阿尔法巢穴那种带有愤怒和攻击性的意识，而是一种更加原始、更加本质的……存在性的空洞与渴望。
它没有主动散发腐化的污染波动，但周围的虚无回廊空间，正是因为它的存在，其规则才变得如此脆弱和病态，才更容易被腐化渗透和利用？还是说，它本身就是一种特殊形态的、极其深沉的腐化？
没有攻击，没有防御，甚至没有对侦察者的明显反应。它就那样存在着，如同宇宙暗面一个永不愈合的伤口，一个沉默的、吞噬一切的影子。
影梭号不敢再靠近。任何进一步的试探都可能打破这种诡异的平衡，引发不可预知的后果。他们尽可能多地记录下这片绝对黑暗区域的坐标、大小、规则吸收速率以及那种核心存在的模糊感应，然后，如同来时的幽灵，悄无声息地开始撤退。
然而，就在影梭号即将退出那片被黑暗区域影响的扭曲空间时，岚突然发出一声压抑到极致的痛哼！
他感觉到，那片黑暗的核心，那漠然的存在，似乎……微微动了一下。并非攻击，也不是关注，更像是一个沉睡的巨人在无意识中，因为极其细微的扰动也许是影梭号穿越规则褶皱的涟漪，也许是岚那特殊感知的短暂接触，而稍稍调整了一下“睡姿”。
但仅仅是这微不足道的一“动”，一股无法形容的、冰冷的、纯粹的虚无波动，如同被惊动的深海暗流，以那片黑暗为中心，骤然扩散开来！
波动所过之处，本就脆弱的空间结构发出无声的哀鸣，规则参数剧烈震荡！影梭号如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，被这股纯粹“空无”的冲击抛起，隐匿场瞬间过载失效，舰体结构发出濒临解体的呻吟！
快走！岚在精神连接中嘶吼，他的意识仿佛要被那虚无波动冻结、抽空。
驾驶员拼尽全力，将暗物质帆和曲率引擎推到极限，操纵着几乎失控的影梭号，沿着一条因规则震荡而短暂打开的、极不稳定的裂缝，疯狂地向外冲去！
身后，那片绝对黑暗的区域缓缓恢复了平静，仿佛从未被惊扰。但虚无回廊的这片区域，其规则紊乱程度似乎永久性地加剧了。
影梭号侥幸逃脱，但是岚再次重伤昏迷，带着全员和关于虚无回廊核心那恐怖存在的第一手资料，踉跄着返回联盟。
情报被迅速解密和分析。结论令人不寒而栗。
那并非传统的腐化巢穴或母体。它更像是一个……腐化的源头，或者至少是某个极其关键的锚点。其存在本身就在持续地弱化和污染周围的规则基础，为腐化之网的渗透和生长创造了理想环境。它那漠然的饥饿感，似乎指向一种对“存在”本身更根本的吞噬欲望，与腐化那扭曲和污染的倾向既相似又有所不同。
联盟将其暂命名为虚无之影。
它的发现，让腐化之网的威胁层次再次拔高。这不再仅仅是需要净化的感染或需要摧毁的据点，还可能涉及宇宙规则底层某种可怕的缺陷或病变。
而更让联盟高层心悸的是，沉思者情报中提到的，晶骸主逻辑体关于与规则癌变有限度共生的危险推演……其目标，会不会就是类似虚无之影这样的存在？晶骸那些疯子，难道想尝试利用甚至控制这种纯粹的规则虚无？
如果真是那样，后果将不堪设想。
压力如同无形的冰山，沉甸甸地压在每一个知情者的心头。对抗腐化的战争，其复杂性与危险性，似乎每一次探索，都在刷新认知的上限。而时间，却仿佛正在加速流逝。