那本染着梅香与惊险的庚戌秘册，如同投入北国朝堂静湖的一块巨石，激起的波澜远超昭阳预期。暗影卫动用最高级别的加密渠道与特殊信使，日夜兼程，将册子的复制本及昭阳的分析密报呈送御前。北国皇帝看罢，震怒与凝重交织，御书房内灯火彻夜未明。
册中所载虽零碎，却与北国多年零星搜集的南靖秘闻惊人地吻合，拼凑出的图景令人骇然：庚戌年的血洗，绝非简单的玉牒舞弊，其背后牵扯的皇室丑闻、权力更迭之酷烈，远超想象。而“彼物遗失”与随之而来的知情者清洗，几乎明示了当今南靖皇帝在其太子时期，可能深度参与或见证了某些极其黑暗、乃至动摇国本的事件，而兵符的失踪，极可能是那场旧祸的延续或反噬！
北国皇帝深知此事重大，更忧心爱女性命。他连夜与心腹重臣密议，最终下达指令：一、不惜一切代价，动用所有潜伏力量，优先保障昭阳安全，必要时可启动最高等级的“金蝉”脱身计划；二、继续深挖“庚戌旧事”，重点查证当年东宫属官、禁军将领及宗正寺官员的最终去向及后代情况；三、指令昭阳，暂停一切主动冒险行动，转为静默潜伏，自保为上，利用好高震目前的“信任”与猜忌，坐山观虎斗，等待南靖内部矛盾彻底爆发。
指令与一份关于北国边军最新动向（佯动施压）及国内为应对可能变故所做准备的简报，被加密后，再次通过那条风险极高的“梅花”渠道，艰难地送回南靖。
然而，信息传递终究慢了半拍。南靖帝都的局势，已如即将喷发的火山，到了临界点。
高震秘密调阅档案的行动似乎遇到了极大的阻碍，甚至可能引起了皇帝暗卫的反弹。他变得更加多疑和暴躁，国公府的气氛压抑得令人窒息。皇帝那边，则连续几日召集心腹重臣闭门议事，内容无人可知，但宫门守卫明显增强，出入盘查极其严格。
各种真伪难辨的流言在私底下疯狂传播：有说皇帝欲再次清查漕运案，要动柳家根基；有说高震拒不交还部分军权，与皇帝发生激烈冲突；更有人隐晦地提及“先帝旧制”，暗指南靖皇帝得位或有隐情…风声鹤唳，人人自危。
就在这极度紧张的氛围中，一日深夜，一名浑身浴血、气息奄奄的黑衣人，竟奇迹般地突破了国公府外围的重重警戒，踉跄着扑倒在昭阳寝殿的窗下，用最后的气力敲响了窗棂！
值夜的清婉吓得魂飞魄散，在昭阳镇定的示意下，才颤抖着打开窗户。
那黑衣人脸上血肉模糊，只剩一双眼睛因极度惊恐和执念而睁得巨大，他塞给清婉一枚被血浸透、冰冷坚硬的玄铁令牌——正是昭阳当日交给林逸、用于联络暗影卫的那块！
“公…主…”黑衣人喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声，断断续续地挤出几个字，“…林…林大人…暴露…快…走…”话音未落，他已气绝身亡，眼睛仍死死瞪着，充满未尽的不甘与警告。
林逸暴露了？！
昭阳只觉得一股寒气从头顶灌到脚底，浑身血液几乎凝固！她一把抓过那枚沾血的令牌，冰冷刺骨。
这块令牌她只给过林逸，用于最紧急的关头联络暗影卫！如今却以这种方式回到她手中！送令牌的人拼死前来报信，只留下“林大人暴露”和“快走”的警告！
林逸出了什么事？他是如何暴露的？是调查庚戌旧事被发现？还是与柳家或皇帝的接触被察觉？亦或是…墨香斋的联络点已被端掉？
无数可怕的猜想瞬间涌入脑海！无论哪种情况，都意味着她精心布置的这条线已经断裂，并且极有可能已经牵连到了她自己！高震的严密戒备，或许不仅仅是为了庚戌旧档，更可能是在暗中布置，准备收网！
“清婉！处理掉！”昭阳的声音因极度紧张而沙哑，却异常冷静，“把他拖到后院埋了，血迹清理干净，快！”
清婉吓得脸色惨白，但看着公主那冰封般的镇定，也强压下恐惧，与昭阳合力，趁着夜色和雨声的掩护，艰难地将尸体拖到后院角落一株花树下，匆匆掩埋，又将窗下的血迹冲洗干净。
做完这一切，天边已泛起鱼肚白。主仆二人浑身湿透，沾满泥污，惊魂未定。
昭阳紧紧攥着那枚染血的令牌，强迫自己冷静思考。林逸暴露，意味着王勉之那条线也可能危险（尽管他们单向联系），甚至凝香苑也不再安全。高震随时可能翻脸无情。
北国的指令是让她静默潜伏，但眼下看来，潜伏已不可能！“快走”的警告犹在耳边！
直接逃跑是下下策，国公府守卫森严，根本不可能成功。唯一的生机，或许反而在于险中求胜！
她必须立刻判断出林逸暴露到了何种程度，以及高震究竟知道了多少！她需要试探，需要在对方发难之前，制造混乱，寻找一丝生机！
就在这时，院外突然传来急促的脚步声和甲胄摩擦声！大队人马将凝香苑团团围住的声响清晰可闻！
来了！这么快？！
清婉面无人色，几乎要瘫软在地。
昭阳深吸一口气，眼中闪过决绝的厉色。她迅速将染血的令牌藏入妆匣最底层，然后用最快的速度，将自己弄得发鬓散乱，衣衫不整，甚至故意用指甲在颈侧划出几道红痕。
她对着镜子，调整表情，瞬间变回那个受到极度惊吓、惶惑无助的柔弱公主。
“清婉，记住，我们什么都不知道！昨夜风雨大，我们早早睡下，什么都没听见，什么都没看见！”她压低声音，疾言厉色地吩咐。
话音刚落，“砰”的一声巨响，院门被人粗暴地撞开！
高震一脸寒霜，身着常服却披着大氅，在一群如狼似虎、刀剑出鞘的亲卫簇拥下，大步闯了进来！他的目光如同鹰隼，瞬间锁定了站在房门口、吓得瑟瑟发抖、楚楚可怜的昭阳。
“国公爷…您…这是何意？”昭阳声音颤抖，带着哭腔，下意识地护住自己的脖颈（那里的红痕若隐若现），仿佛受到了极大的惊吓和委屈。
高震死死盯着她，眼神复杂到了极点，有怀疑，有审视，有暴怒，甚至还有一丝极其隐晦的、连他自己都未必察觉的挣扎。他并未立刻下令拿人，而是缓缓抬起手。
他身后的亲卫让开一条路，两名侍卫拖着一个血肉模糊、奄奄一息的人扔到了院子中央！
那身破烂的翰林官服，那熟悉的轮廓…
正是林逸！
他显然遭受了酷刑，几乎不成人形，只有微微起伏的胸膛证明他还活着。
昭阳的心脏狠狠抽搐，几乎要停止跳动！但她死死咬住舌尖，用剧痛维持着清醒和伪装，脸上只剩下符合她“人设”的震惊和恐惧，甚至下意识地后退一步，仿佛被这血腥场面吓坏了。
高震的目光如同冰冷的刀子，在她脸上寸寸刮过，声音沙哑而充满压迫感，一字一句地问道：
“昭阳公主，这个人…你，可认得？”