云景森林的巨木如同沉默的巨人，枝叶在百米高空交织成一片深绿色的穹顶，只漏下稀疏的光斑，在地面厚厚的腐殖质上投下摇曳的光点。空气湿润而清新，混合着泥土、腐叶和不知名野花的芬芳，却也隐藏着掠食者的腥气。
吴昊宇小队如同锋利的楔子，谨慎而高效地在林间推进。
“三点钟方向！两只‘铁爪猡’！一阶巅峰！” 贺林胭清越的声音通过战术频道响起。她淡绿色的长发在微风中轻扬，双眸紧闭，无形的风之感知如同最精密的雷达网，覆盖着前方数百米范围。两只形似野猪、但前肢进化出锋利金属爪刃的异兽，正埋头拱食着一种发光的蓝色菌类，丝毫没有察觉危险的临近。
“收到！” 赵明轩推了推金丝眼镜，“陈林，左侧包抄，封退路。昊宇，主攻。宫鸢，准备冻结地面限制其冲锋。欧阳，掠阵警戒。”
命令简洁清晰。陈林的身影如同融入阴影的鬼魅，悄无声息地滑向左侧。宫鸢纤手轻抬，一股寒气无声蔓延，两只铁爪猡脚下的地面瞬间覆盖上一层薄而坚韧的冰霜。就在它们惊觉抬头、发出威胁性低吼的刹那，一道缠绕着紫金色电弧的身影如同瞬移般出现在其中一只猡兽头顶！
轰！
吴昊宇甚至没有动用惊雷枪，包裹着混沌诛邪神雷的右拳，带着撕裂空气的爆鸣，狠狠砸下！狂暴的雷霆瞬间灌入猡兽头颅，将其坚韧的头骨和大脑内部炸成一团浆糊！另一只猡兽刚想转身，一道幽蓝的刀光如同毒蛇般从阴影中探出，精准地抹过了它的咽喉！陈林的身影一闪即逝。
战斗在电光火石间结束，只留下两具微微抽搐的尸体和空气中弥漫的焦糊血腥味。
“漂亮！”欧阳桀扛着火焰长刀，赞了一声。
“采集‘蓝荧菇’，小心根茎有毒液。”赵明轩迅速指挥。贺林胭轻盈上前，用特制的玉刀小心翼翼地割下那几朵散发着微弱灵光的蓝色菌菇，放入恒温储存盒。这是炼制宁神药剂的辅材。
这只是他们一路行来的一个小小缩影。
半日后，小队在一处清澈溪流旁短暂休整。
“收获统计。”赵明轩调出战术终端的光幕，“一阶异兽材料：铁爪猡爪刃4对、影鼠皮毛6张、毒箭蛙毒囊3个…二阶：岩甲蜥完整背甲1副、风狼獠牙8颗、钢喙雀尾羽12根…灵植：蓝荧菇7朵，年份约十年；凝血草3株，品相完好；星纹藤1段，长约半米；地脉根须2块…总计价值初步估算在3000资源点左右。”
“效率不错。”吴昊宇点点头，对贺林胭道，“你的风之感知范围大，精度高，帮了大忙。”
贺林胭有些不好意思地笑了笑：“是大家配合得好。”
午后，他们遭遇了此行第一次真正的挑战——一群数量超过二十头的“剃刀野猪”。这些暴躁的生物浑身覆盖着如同钢针般的鬃毛，巨大的獠牙闪烁着寒光，领头的公猪体型格外庞大，獠牙上缠绕着土黄色的能量光晕，赫然达到了三阶水准！猪群发现入侵者，瞬间狂暴，在头猪的带领下，如同失控的装甲洪流，轰隆隆地冲撞过来，沿途碗口粗的树木被轻易撞断！
“阵型！陈林，干扰头猪视线！贺林胭，气流扰乱猪群冲锋节奏！宫鸢，前方三十米，起三重冰墙！欧阳，准备大范围火墙拦截后续猪群！昊宇，跟我集火头猪！”赵明轩的指令如同疾风骤雨，精准而冷静。
嗡！陈林甩出数枚特制的烟雾弹和闪光弹，在头猪眼前爆开，瞬间干扰了它的视线和感知。贺林胭双手虚按，强大的风旋在猪群冲锋路径上形成紊乱的气流带，让它们的阵型出现散乱。宫鸢清叱一声，三道厚达一米、高逾三米的晶莹冰墙拔地而起，如同三道闸门！冲在最前面的几头野猪狠狠撞在第一道冰墙上，冰屑纷飞，冰墙剧烈震颤但未碎！后续的猪群被短暂阻滞。
“焚天！火墙！”欧阳桀娇叱一声，南明离火汹涌而出，在冰墙后方形成一道熊熊燃烧的烈焰之墙，阻断了后续猪群的冲锋路线，灼热的高温让野猪发出惊恐的嘶嚎。
就在头猪狂暴地撞碎第二道冰墙，獠牙上土黄光芒大盛，即将撞上第三道冰墙的瞬间！
“精神穿刺！”赵明轩眼中精光爆射，一道无形的精神尖锥狠狠刺入头猪混乱的识海！头猪庞大的身躯猛地一僵，冲锋之势为之一滞！
“惊雷破！”吴昊宇的身影如同紫金色的闪电，惊雷枪带着撕裂一切的毁灭雷霆，精准无比地从头猪大张的口中刺入，狂暴的雷光瞬间在其体内肆虐爆发！
轰隆！
三阶头猪庞大的身躯轰然倒地，焦烟从其口鼻中冒出。失去了首领，又被冰墙火海分割的猪群顿时陷入混乱，在陈林如同鬼魅般的袭杀和贺林胭精准的风刃补刀下，很快被清剿一空。
“呼…搞定！”欧阳桀抹了把汗，看着满地的野猪尸体和破损的冰墙，“这大家伙力气真不小！”
“配合完美。”赵明轩推了推眼镜，脸上露出一丝赞许，“清理战场，有价值的材料带走，尤其是头猪的獠牙和晶核。”
夕阳将森林染成一片金红时，小队在一片相对开阔、靠近水源的林间空地扎营。篝火燃起，驱散了林间的寒意和湿气。
众人拿出高效但寡淡的能量棒准备对付晚餐时，靠在旁边一棵巨树虬根上假寐的雷万钧，鼻子抽动了几下，睁开了浑浊的老眼，不满地嚷嚷起来：“呸呸呸！就吃这玩意儿？你们是出来狩猎还是出来坐牢的？给老子架火！烤肉！”
“雷老…这…森林深处，火光和肉香…” 赵明轩有些迟疑。
“怕个鸟！”雷万钧灌了一大口酒，胡子一翘，“别说这外围，就是云景核心圈那几头老得掉毛的兽王地盘上，老子想烤就烤！它们敢放个屁？惹恼了老子，明天就把它们架在火上烤了下酒！” 他语气狂放不羁，仿佛在说一件微不足道的小事。
众人面面相觑，随即眼中都露出兴奋和无奈。得，您老人家实力通天，您说了算！当下，欧阳桀和陈林麻利地处理起白天猎获的、肉质最鲜嫩的几块岩甲蜥肉和风狼腿肉。宫鸢用寒气凝聚出几根晶莹的冰签，贺林胭则利用风旋控制火候。很快，油脂滴落在火炭上发出滋滋的声响，浓郁的肉香混合着香料的气息弥漫开来，勾得人食欲大动。
篝火噼啪作响，众人围坐，大快朵颐。鲜嫩多汁的烤肉，配上赵明轩携带的调味料，远比能量棒美味百倍。就连一向清冷的宫鸢，也多吃了两块。雷万钧更是吃得满嘴流油，不时灌上两口烈酒，惬意地打着饱嗝。
酒足饭饱，倦意上涌。赵明轩安排好守夜顺序：“前半夜，昊宇、贺林胭、宫鸢。后半夜，我、陈林、欧阳桀。保持警惕，发现异常立刻示警。”
夜色渐深，森林陷入一片静谧的黑暗。前半夜在篝火的温暖和森林的夜语中平静度过。吴昊宇盘膝而坐，强大的感知覆盖营地，贺林胭则闭目凝神，风之感知如同无形的触手，细致地扫描着周围的气流和声音。
后半夜，赵明轩和陈林、欧阳桀接替。赵明轩的精神力如同最精密的探测网，谨慎地向外延伸。就在万籁俱寂、夜色最浓之时，赵明轩的精神力猛地捕捉到一丝极其微弱、被刻意压制到极限的能量波动！他瞬间集中精神，精神力如同探针般锁定目标！
“七个人形目标…移动速度极快，潜行能力极高…能量波动最低元武后期，最高…晦涩难明！”赵明轩心中警铃大作。这群人如同幽灵，从他们营地西北方约一公里处快速掠过，方向直指森林更深处！行动轨迹极其专业，绝非寻常狩猎者！
更让他心头一沉的是，当这群人移动至距离营地约三公里外的一片乱石区域时，在他的精神力感知中，如同信号被掐断，瞬间消失了！不是隐匿，而是彻底的“消失”！连同他们散发的那一丝微弱能量波动，都凭空“抹除”！没有空间波动，没有能量爆发，仿佛从未出现过！
与此同时，靠在树根上似乎早已熟睡的雷万钧，那震天的鼾声极其突兀地停顿了半秒，浑浊的眼皮掀开一条微不可察的缝隙，浑浊的眼底深处掠过一丝如同寒星般的锐利光芒，随即又归于平静，仿佛只是睡梦中翻了个身。
赵明轩眉头紧锁，没有立即惊动其他人。对方目标不明，行动诡异，且手段高明，深夜贸然行动风险极大。他示意陈林加强警戒，自己则持续监控那片区域，直到天色微明，再无任何异动。
距离吴昊宇营地西北方约三公里外，一片由风蚀形成的嶙峋怪石群深处。
几道穿着材质特殊、完全隔绝气息探测的哑光黑色斗篷的身影，如同从阴影中渗出般，聚集在一处天然形成的岩穴入口。
为首一人猛地扯下兜帽，露出王天浩那张因激动和一丝紧张而微微泛红的脸。他贪婪地呼吸着森林冰冷的空气，眼神却死死盯着帝都地方向，充满了怨毒和即将得逞的快意。
“哼，享受你们最后安逸时光吧…”
“噤声，废物！”一个阴冷、如同毒蛇吐信般的声音响起，带着毫不掩饰的轻蔑。说话的是站在王天浩身边的老者。他也掀开兜帽，露出一张如同风干橘皮般布满深壑皱纹的脸，皮肤呈现一种不健康的死灰色。最令人心悸的是他那双眼睛，眼白浑浊发黄，瞳孔却异常细小，闪烁着冰冷、残忍、毫无人性的光芒，如同爬行类的竖瞳。他周身散发着阴冷、晦涩、令人作呕的污秽气息，远超元武境巅峰，赫然达到了聚魂境中期！正是古灵教安插在帝都的重要棋子——“灰蝰”！
“灰蝰大人…”王天浩如同被掐住脖子，嚣张气焰瞬间消失，脸上堆起谄媚而畏惧的笑容，腰也不自觉地弯了几分。
灰蝰那双毒蛇般的竖瞳冷冷扫过王天浩和他身边另一个瑟瑟发抖、同样穿着黑袍的身影——柳如姻。柳如姻兜帽下的脸苍白如纸，眼神空洞麻木，深处却翻涌着绝望的恐惧。
灰蝰的目光最后落在身后五名如同石雕般沉默、气息冰冷死寂的黑袍人身上。这五人如同一个模子刻出来的，没有一丝活人的气息，只有纯粹的杀戮机器般的冰冷，是古灵教精心培养的“影傀”。
“开始吧。”灰蝰嘶哑地吐出三个字，声音如同砂纸摩擦。
一名影傀无声上前，从特制的铅盒中取出一件物品。这并非金属装置，而是一块约莫巴掌大小、形状不规则、如同某种生物骸骨碎片般的暗紫色晶石！晶石表面天然生长着极其繁复、扭曲的暗金色纹路，散发出微弱却令人灵魂都感到颤栗的空间波动和一种难以言喻的、混乱邪恶的气息！
另一名影傀则取出一柄造型诡异、如同黑色脊椎骨打磨而成的匕首，递到柳如姻面前。
“不…不要…”柳如姻惊恐地后退，却被王天浩粗暴地一把抓住胳膊。
“贱人！能为圣教奉献是你的荣幸！”王天浩低声咒骂，眼中闪烁着狂热。
灰蝰枯爪般的手按在柳如姻的后颈，一股冰冷污秽的力量瞬间侵入，让她动弹不得。影傀抓住她的手，强行握住那脊椎骨匕首，毫不犹豫地在她掌心一划！
嗤！
鲜血涌出，但那血液并非鲜红，而是带着一丝诡异的暗沉！鲜血滴落在暗紫色晶石上，瞬间被吸收！晶石表面的暗金纹路骤然亮起，如同活过来的血管般搏动！一股更加强烈、更加扭曲的空间波动伴随着令人作呕的精神污染气息扩散开来！
灰蝰口中念念有词，双手结出数个诡异的手印，一股精纯的污秽能量注入晶石。暗紫色晶石缓缓悬浮而起，其散发的空间波动与周围岩石的某个天然能量节点产生了奇异的共鸣！
嗡——！
一声低沉的、仿佛来自九幽之下的嗡鸣响起。暗紫色晶石如同融化般，无声无息地“沉入”了它下方的岩石之中！暗金色的纹路在岩石表面一闪而逝，随即彻底消失！连同那股令人心悸的空间波动和精神污染气息，也如同被一只无形大手抹去！视觉、触觉、能量感知…一切探测手段都显示那里只是一块再普通不过的岩石！
“空间锚点安装完成。”灰蝰收回手，嘶哑的声音带着一丝满意。这锚点是古灵教在云景森林布设的其中之一，将为后续的空间涌洞提供空间坐标。
他毒蛇般的竖瞳转向王天浩和瘫软在地、掌心伤口快速愈合却留下诡异黑痕的柳如姻，冰冷地审视着。
“王天浩，柳如姻。圣教需要的是有用且忠诚的人。这次任务，算你们通过了初步考察。记住，你们的灵魂和血肉，早已烙上了圣教的印记。背叛的下场，会比死亡痛苦万倍。” 灰蝰的声音如同冰锥，刺入两人灵魂深处。
王天浩脸上露出狂喜和谄媚：“是！灰蝰大人！属下愿为圣教赴汤蹈火！” 柳如姻则只是麻木地颤抖着，眼神空洞。
“走。”灰蝰一挥手，影傀提起柳如姻。一群黑袍人如同来时一样，悄无声息地融入森林的阴影，迅速远去，只留下那块看似毫无异样、实则内部已钉入“空间锚点”的岩石。
清晨的阳光艰难地穿透厚重的林冠，在营地洒下斑驳的光点。篝火只剩下温热的余烬。
众人整理装备，准备出发。赵明轩推了推眼镜，神情凝重地将昨夜后半夜的发现，详细地告知了队友们，包括那七名神秘人诡异的潜行和凭空消失。
“凭空消失？三公里外的乱石区？”欧阳桀眉头紧锁，“肯定有问题！大半夜鬼鬼祟祟跑到我们营地附近，然后玩消失？绝对没憋好屁！”
宫鸢清冷的脸上也露出凝重：“反常即妖。那片区域需要探查。”
贺林胭也点头附和：“我的风也感觉那里很‘闷’，气流不对。”
吴昊宇看向赵明轩：“你的判断？”
赵明轩沉声道：“风险未知，但隐患太大。建议小队前往探查，保持最高警戒等级。”
晚上还有一章！