周瑜目光深邃：“我岂不知刘璋用心？但此次出征，正是我们重振旗鼓的机会。巴郡虽重要，终究是他人之地。若能在关中立足，方可图谋大事。”
他走到地图前，手指陈仓位置：“曹操虽败，实力犹存。我们此去，不是真为助曹，而是伺机而动。若曹张两败俱伤，或可收渔翁之利。”
黄盖、韩当恍然大悟，齐声道：“将军高见！”
周瑜沉吟片刻，又道：“不过巴郡确实不能有失。我已密令心腹驻守，若张鲁来攻，可放弃外围据点，固守江州城。待我们站稳脚跟，再作打算。”
三日后，周瑜率领三万兵马离开益州，向陈仓进发。而这一动向，很快被张羽的斥候营细作部获知。
张羽大营内，气氛凝重。
“周瑜率三万兵马支援曹操？”张羽眉头紧锁，“如此一来，陈仓守军将达六万，与我军兵力相当，攻城难度大增。”
贾诩轻摇羽扇：“主公不必过虑。周瑜与曹操素无交情，此次支援必是刘璋之意。两家联军，心未必齐，可寻隙破之。”
郭嘉补充道：“文和所言极是。而且刘璋调周瑜离蜀，巴郡防务必然空虚，此乃天赐良机。”
“机会？”张羽睿不解，“对我们有何机会？”
陆逊微笑接话：“九公子可知，汉中张鲁与刘璋是世仇？若我们联络张鲁，劝其趁虚攻打巴郡，刘璋必召周瑜回援。届时陈仓只剩曹操孤军，易破矣。”
张羽眼中一亮：“伯言此计大妙！只是张鲁会与我们合作吗？”
“会的。”陆逊自信道，“张鲁早有吞并巴郡之心，只是忌惮周瑜。今周瑜已离，正是良机。我愿亲自前往汉中，说服张鲁。”
张羽沉思片刻，拍案决定：“好！就依伯言之计。你即刻准备前往汉中，务必说服张鲁出兵。”
五日后，陆逊抵达汉中。张鲁闻听张羽特使到来，亲自出迎。
“久闻伯言先生大名，今日得见，幸甚幸甚。”张鲁热情接待。
陆逊拱手还礼：“张天师威震汉中，逊早欲拜访，今日得见，实乃荣幸。”
寒暄过后，双方进入正题。陆逊开门见山：“如今天师已知周瑜离蜀之事。巴郡防务空虚，正是天师取之的大好时机。”
张鲁眼中闪过精光，表面却故作迟疑：“伯言先生此言差矣。我虽与刘璋有隙，但无故攻人之地，恐为天下笑。”
陆逊笑道：“天师何必讳言？巴郡本为益州门户，战略要地。天师若得巴郡，进可图益州，退可守汉中，何乐不为？”
谋士阎圃插话：“即使我军取巴郡，对张羽将军又有何好处？”
陆逊从容应答：“实不相瞒，周瑜率军支援曹操，已至陈仓。若天师攻巴郡，刘璋必召周瑜回援，曹操孤立无援，我军便可破之。此乃互利共赢之策。”
张鲁与阎圃交换眼色，显然心动，但仍犹豫不决。
陆逊见状，再加一把火：“若天师应允，我主愿提供粮草十万石，助天师取巴郡。此外，破曹之后，关中财物，可分三成与天师。”
张鲁终于拍案而起：“好！就依伯言先生之言。我即日点兵，攻打巴郡！”
巴郡江州城，守将朱然站在城楼上，远眺长江。自周瑜离开后，他心中总感不安。
“将军，各地防务已安排妥当。”副将前来禀报，“只是兵力分散，若张鲁来攻，恐难兼顾。”
朱然点头：“主公临行前嘱咐，若敌来攻，可放弃外围，固守江州。江州城高池深，粮草充足，坚守数月不难。”
副将忧心忡忡：“只怕刘璋未必会及时支援。我听说，主公一走，李严便在西线调动兵马，似有异动。”
朱然冷笑：“刘璋忌惮主公已久，此次调主公离蜀，本就居心叵测。但我们也不是毫无准备...”
话音未落，一骑快马飞驰而至，哨兵滚鞍下马，气喘吁吁：“将军，不好了！张鲁起兵五万，已破鱼复，正向江州杀来！”
朱然、副将对视一眼，虽早有预料，但闻讯仍感震惊。
“传令各营，按计划撤退，集中兵力守江州！”朱然果断下令，“同时快马禀报主公！”
就在巴郡告急的同时，张鲁大军已势如破竹，连克数城。汉中兵久经训练，加上张羽提供的粮草支持，士气高昂。
张鲁亲自督战，谋士阎圃献策：“天师，江州城坚，强攻不易。可分兵取涪陵、枳县，断其外援，围而不攻，待其粮尽自溃。”
然而大将杨昂不以为然：“军师太过谨慎。今周瑜已走，巴郡守军群龙无首，正可一鼓作气拿下江州！”
张鲁犹豫不决，最终采纳杨昂建议，下令强攻江州。
江州攻防战异常惨烈。
张鲁军连续攻城十日，死伤惨重却进展甚微。朱然防守得法，江州军民同仇敌忾，坚守不退。
“天师，强攻非良策啊。”阎圃再次劝谏，“我军已伤亡万余，士气低落，不如改围困之策。”
张鲁见攻城确实艰难，终于改变战略，分兵控制周边县城，切断江州与外界的联系。
围城一月，江州城内粮草渐缺。朱然多次组织突围，均被张鲁军击退。
“将军，城中存粮仅够半月之用。”副将忧心忡忡，“若再无援军，城破只是时间问题。”
朱然远眺城外敌营，沉声道：“主公应该已得知消息，必会来援。我们再坚守半月！”
然而他们不知道的是，周瑜此时也陷入两难境地。
陈仓前线，周瑜接到巴郡告急的消息，心急如焚。
“主公，巴郡危急，请速回师救援！”黄盖急切道。
韩当也劝：“是啊将军，巴郡是我们的根基，不可有失！”
周瑜却犹豫不决。此时回师，前功尽弃不说，还会得罪曹操，失去在关中立足的机会。
曹操看出周瑜的犹豫，亲自前来安抚：“公瑾不必忧虑，我已派人向刘璋施压，命他派兵救援巴郡。”
周瑜苦笑：“曹公有所不知，刘璋巴不得我失去巴郡根基，怎会真心救援？”
正当周瑜举棋不定时，张羽大军突然发起猛攻。原来陆逊已从汉中返回，告知张鲁已出兵巴郡的消息。
“伯言果然不负众望！”张羽大喜，“周瑜得知巴郡被围，必无心恋战。传令三军，全力攻城！”
在张羽军的猛攻下，陈仓防线岌岌可危。曹操、周瑜虽合力抵抗，但军心不稳，渐显败象。