然而,求援的结果令人失望。曹操客客气气地送走郭图,却未承诺任何援助。
刘表倒是答应提供粮草辎重,但明确表示不会出兵。“荆州之兵,守土有余,攻取不足。”
许攸到了交州,连交州地界都不让进,直接被赶了回来,这消息让袁绍最后一线希望破灭。
“天亡我也!”袁绍仰天长叹,一夜之间仿佛老了十岁。
沮授却依然镇定:“主公勿忧。纵无外援,我八万将士同仇敌忾,据城而守,张羽未必能轻易得手。”
许攸悄悄对逢纪道:“公与此言,不过是安慰主公罢了。十九万对八万,优势实在太大。”
逢纪叹息:“莫非天真要亡我豫州?”
就在袁军士气低落之际,张羽却遇到了意想不到的麻烦。
“太师,荆州刘表虽未出兵,却暗中允许袁军采购粮草;交州士变也有异动,似有北上之意。”荀攸禀报最新军情。
张羽皱眉:“刘景升这只老狐狸!还有士变这老小子,翅膀还没硬就想飞了?”
郭嘉说:“刘表此举,意在拖延战事,消耗我军实力。至于士变,所谓异动不过是虚张声势。”
荀彧却道:“不可不防。可令颜良分兵监视交州动向,同时加快合围步伐,尽快发起总攻。”
张羽摇头:“不,按原计划进行。我要的是全歼袁军,而不是赶鸭子上架。”他嘴角勾起一抹冷笑,“况且,袁本初收缩兵力,正合我意。省得我到处追剿残敌。”
随着时间推移,两军对峙的气氛越来越紧张。平与城外,张羽的军队开始修筑工事,打造攻城器械;城内,袁军加紧训练,储备守城物资。
一天深夜,赵云亲自带领一队精锐,悄悄渡过淮河,侦查平与城防。月光如水,洒在寂静的原野上。
“将军,前方有袁军巡逻队。”亲兵低声提醒。
赵云摆手示意众人隐蔽。他们伏在草丛中,看着一队袁军士兵举着火把走过。
“听说张羽有十九万大军,咱们只有八万,这仗怎么打啊?”一个年轻士兵的声音随风传来。
领队的校尉呵斥:“休得胡言!沮监军已有妙计,必叫张羽有来无回!”
待巡逻队远去,赵云才轻声道:“看来袁军士气未溃,且有沮授为之谋划,此战恐非易事。”
返回大营后,赵云立即修书一封,将所见所闻飞报张羽。
与此同时,平与城内,袁绍正举行最后一次战前军事会议。
“据细作来报,张羽计划三日后发起总攻。”沮授指着城防图,“其主攻方向必是北门和西门。我建议...”
突然,城外传来震天动地的战鼓声。众人愕然,难道张羽提前发动进攻了?
袁绍急忙登上城楼,只见城外火光冲天,却不见敌军攻城。仔细看去,原来是张羽军在夜间演练,数万士兵举着火把,变换阵型,喊杀声震耳欲聋。
“虚张声势,乱我军心!”袁绍冷哼,心中却不禁为对方军容之盛所震撼。
许攸低声道:“张羽用兵,惯用心理战术。此举意在打击我军士气。”
果然,城上守军目睹此景,不少人面露惧色。
沮授当即下令:“击鼓!扬旗!让将士们看到我们的决心!”
平陶城头战鼓擂响,旌旗招展,袁军士兵齐声呐喊,声震四野,与城外敌军遥相呼应。
两军尚未接战,心理战已先展开。
次日清晨,张羽收到赵云密信的同时,也接到了银河卫带来的消息。
“太师,陛下...陛下又病了。”亲卫低声道,“太医说是忧心战事,夜不能寐所致。”
张羽眼中闪过一丝不耐烦,很快又掩饰过去:“请陛下保重龙体,战事有我,不必忧心。”
亲卫走后,张羽对荀攸道:“陛下这病倒是时候。”语气中颇有深意。
荀攸会议:“太师,是否延缓进攻?”
“不!”张羽断然道,“箭在弦上,不得不发。况且...”他冷笑一声,“陛下病了,我更需要一场大胜来安定人心。”
战鼓震天,烽火燎原,决定豫州归属的大战,意外地提前拉开了序幕。
夜幕下,袁绍亲自站在平与城头,望着远处火光冲天的敌营,问身旁的沮授:“公与,此突袭之策能成否?”
沮授目光深邃:“不论成败,至少让张羽知道,我们非坐以待毙之人。”
许攸补充道:“据细作报,赵云大军并未损伤多少。”
袁绍点头,心中却莫名不安。这场豪赌,他输不起,整个袁氏家族的命运,八万将士的生死,乃至天下格局,都将在此一战决定。
远处,赵云已披挂上马,手持长戟,亲自率军迎战。这位年轻的权相眼中闪烁着兴奋的光芒,仿佛又回到了当年驰骋沙场的岁月。
“袁本初,你终于不再龟缩了!”他大笑一声,策马冲向战火最炽处。
星火燎原,刀光剑影,一场影响天下格局的大战,在这意外的夜晚全面爆发。谁胜谁负,尚未可知;唯一确定的是,无论结果如何,这片土地都将被鲜血染红,历史的长河将因此战而改变流向。
而远在益州的周瑜,正站在巴郡治所江州的城墙上,远眺东方。夜观天象,只见紫微星暗淡,将星耀于东南,心知中原大战已起。
“夫君,夜深露重,回屋吧。”周瑜夫人为他披上外衣。
周瑜握住妻子的手:“大战已起,天下格局将变。刘季玉非雄主,益州非久居之地。”
周瑜夫人依偎在他身旁:“无论夫君去往何方,妾身相随。”
周瑜目光深邃,心中已有计较。他看见的不仅是眼前的烽火,更是未来的天下大势。
与此同时,荆州襄阳,刘表也夜不能寐,登楼望北。
“父亲,北方战起,我荆州该如何自处?”长子刘琦问道。
刘表咳嗽几声,缓缓道:“鹬蚌相争,渔翁得利。且看且行吧。”
同样的夜晚,洛阳城,曹操独坐书房,面前摊开着地图,烛光映照着他深邃的目光。
门外传来脚步声,曹丕的声音响起:“父亲,有紧急军情。”
曹操眼中精光一闪:“进来。”
天下诸侯,目光齐聚豫州。这场大战,将决定无数人的命运,而序幕,才刚刚拉开。