看着卢修斯消失在拱廊尽头的背影，瑞博恩长长地舒了一口气，感觉像是送走了一尊华丽的麻烦精。他抱着书，快步走回斯莱特林公共休息室，一头扎进了自己的炼金空间项链里，继续捣鼓他的探测器核心符文去了。时间在专注的研究中流逝，直到窗外夜色深沉，公共休息室的壁炉火光摇曳，瑞博恩才揉着有些发酸的眼睛出来。
寝室里空无一人。西弗勒斯还没回来。
“奇怪，斯拉格霍恩教授的额外辅导早该结束了。”瑞博恩看了一眼墙上的魔法钟，心里嘀咕。他点开手链上的定位功能，代表西弗勒斯的小红点清晰地显示在公共休息室的位置。“在休息室？”瑞博恩松了口气，关掉定位，准备洗漱。
然而，当他洗漱完毕，换上舒适的睡衣，西弗勒斯依旧没有回来。一种难以言喻的预感爬上心头。瑞博恩再次点开定位——小红点依旧稳稳地停在公共休息室的位置，一动不动。这太不对劲了。西弗勒斯绝不是喜欢在嘈杂的公共休息室逗留的人。
瑞博恩皱紧眉，快步走到门边，手刚搭上门把手，门却从外面被推开了。
西弗勒斯站在门口。走廊昏暗的光线勾勒出他单薄的轮廓，脸上没有了平日的冷硬，取而代之的是一种罕见的、混合着迷茫、阴郁和压抑怒火的复杂神情。他没有看瑞博恩，径直走进来，将怀里抱着的几本厚厚的大部头魔药书重重地、带着一股郁气地放在桌上，发出一声闷响。然后，他一声不吭地走到自己床边，衣服也没换，就那么直挺挺地、像一截失去支撑的木桩般躺了下去，用力地背对着瑞博恩，将自己蜷缩进冰冷的阴影里。
寝室的空气瞬间凝固了，壁炉的暖意似乎都被隔绝在外。
瑞博恩的心微微一沉。西弗勒斯这种状态，他太熟悉了。只有遇到触及他内心深处伤疤或巨大冲击的事情，他才会把自己缩进这样冰冷坚硬的外壳里。上一次看到他这样，还是刚认识不久，他被他那个麻瓜父亲打得遍体鳞伤却倔强地不肯吭声的时候。
瑞博恩没有立刻追问。他走到自己的床边坐下，安静地等了一会儿。房间里只有壁炉柴火偶尔发出的噼啪声，以及西弗勒斯压抑得几乎听不见的、带着细微颤抖的呼吸声。沉默像冰冷的藤蔓，在两人之间疯狂滋长，令人窒息。
“哎——”瑞博恩故意长长地、夸张地叹了口气，打破了这沉重的寂静。他的声音在安静的寝室里显得格外清晰，带着点刻意为之的委屈巴巴，“终究是我不配了。西弗现在心里藏了天大的事儿都不跟我说了。这才开学多久？我就不是你心里最重要的好朋友了？友谊的小船说翻就翻啊？” 他一边说，一边用眼角余光紧紧锁着西弗勒斯僵硬的背影。
西弗勒斯一动不动，仿佛一尊没有生命的石雕。
瑞博恩再接再厉，语气更加哀怨，甚至带上了几分戏谑的指控：“西弗勒斯·斯内普！你居然连看都不愿意看我一眼了？难道和我住一个宿舍，天天对着我这张英俊潇洒的脸，已经让你审美疲劳，心生厌倦了吗？今天回来这么晚，是不是终于忍无可忍，偷偷跑去申请换寝室了？” 他越说越离谱，试图用这种夸张的、插科打诨的方式，撬开西弗勒斯紧闭的心扉。
终于，西弗勒斯动了。他猛地翻过身，黑曜石般的眼睛在昏暗的光线下灼灼地、带着一股被逼急了的烦躁，死死盯着瑞博恩，里面翻涌着复杂的情绪：烦躁、无奈，还有一丝被强行剥开伪装后露出的……脆弱？他用力地抿了抿苍白的嘴唇，声音干涩得像砂纸摩擦：“我没有！我没有厌倦，也没有想换寝室！” 他像是在澄清一个重大的误解，又像是在急切地强调着什么不容置疑的事实。
“哦？”瑞博恩立刻抓住这转瞬即逝的裂缝，身体前倾，冰蓝色的眼眸里戏谑褪尽，只剩下纯粹的关切，“那我的小王子殿下，你今天到底怎么了？是谁惹你不开心了？告诉我，我帮你揍他。” 他放轻了声音，带着不容置疑的安抚意味，“你这副样子回来，我看着心疼。”
西弗勒斯看着瑞博恩眼中毫不掩饰的担忧，紧绷的肩线似乎极其细微地松动了一下。他仓促地避开瑞博恩的目光，视线落在深绿色的帷幔上，沉默了足有半分钟，才用一种近乎耳语的声音，沉郁而艰难地说道：“刚才……马尔福找我……他问我……想不想重振普林斯家族。”
“普林斯家族？”瑞博恩这次是真的惊讶了，眉毛高高挑起，“是你妈妈艾琳出身的那个家族？那个……传说中的魔药世家？” 他一直以为西弗勒斯的母亲艾琳只是一个流落麻瓜界、不幸嫁给酒鬼的普通女巫。一个纯血世家的后裔，甘愿忍受那样的生活，甚至默默无闻地生活？ 这实在超出了瑞博恩的理解范畴。这样的家族，还有什么值得“重振”的？一个连自己唯一继承人都保护不了、任其凋零的家族，存在的意义是什么？
“嗯。”西弗勒斯的声音更低了，仿佛被无形的重担压着，带着浓得化不开的迷茫，“卢修斯·马尔福告诉我……我妈妈艾琳是普林斯家族上一代唯一的直系后裔。她……私奔离开后，那个家族就……名存实亡了。而我是……普林斯家族这一代唯一的血脉继承人。如果我不回去……承担起责任……普林斯这个姓氏，就会彻底从所谓的《纯血统名录》上消失。” 他艰难地、一字一顿地吐出“继承人”和“责任”这些沉重的字眼，仿佛它们有千钧之重，压得他喘不过气。