第二日。清晨。
当第一缕阳光刺破云层，照亮这片被鲜血浸透的草原时。
怛罗斯之战，已经落下了帷幕。
没有胜利者的欢呼。也没有失败者的哀嚎。
二十万大食联军如同潮水般退去。只留下了一片狼藉的战场和数万具冰冷的尸骸。
他们没有再发动任何攻击。也没有再吟唱那充满了蛊惑之力的“沙赫纳玛”。
仿佛昨天那场惊天动地的血战。只是一场虚无缥缈的梦。
唐军的营地里。
劫后余生的士兵们默默地包扎着伤口。收敛着同伴的尸体。
他们的脸上没有丝毫劫后余生的喜悦。只有一种无法言说的疲惫和麻木。
这场战争。他们虽然“活”了下来。
却也失去了太多东西。
家园。袍泽。还有……那份曾经引以为傲的“荣耀”。
高仙芝一个人静静地站在指挥车上。看着远处那座已经变得空荡荡的敌军大营。
他那张一向坚毅如铁的脸上。第一次露出了一丝名为“茫然”的情绪。
他赢了吗？
不。他输了。
他麾下最精锐的两万安西都护府将士。如今只剩下了不到三千残兵败将。
他输了吗？
好像也没有。
他毕竟以一己之力。逼退了十倍于己的敌人。
创造了一个足以载入史册的军事“奇迹”。
他不知道该如何定义这场战争。
也不知道该如何向远在长安的皇帝陛下。交代这一切。
他只知道。
从今天起。
大唐在西域的百年基业。已经……摇摇欲坠了。
……
“将军。”
顾长生的声音突然从他的身后响起。
他已经换上了一身干净的青衫。脸色虽然依旧苍白。但眼神却已经恢复了往日的清明。
“逝者已矣。生者如斯。”他缓缓说道。“我们现在要做的。不是沉湎于过去的伤痛。”
“而是要为那些活下来的人。和死去的人。寻找一个……‘交代’。”
高仙芝转过身。看着这个虽然年轻但却仿佛已经看透了世间一切沧桑的年轻人。
苦笑一声。
“交代？”
“我拿什么去交代？”
“拿这三千残兵败将？还是拿这座即将被大食人彻底吞噬的西域？”
“拿这个。”
顾长生从怀中取出了一样东西。
那是一卷由艾布·穆斯林亲笔签名的、用汉文和阿拉伯文两种文字写成的……“停战协议”。
协议的内容很简单。
“……鉴于双方在此次战争中皆损失惨重。为免生灵涂炭。两国自即日起。罢兵休战。以葱岭为界。互不侵犯……”
“……另。为促进两国邦交。增进友谊。双方同意。重开丝绸之路。互通有无。共享繁荣……”
高仙芝看着那卷写满了“和平”与“贸易”字眼的协议。
不敢置信地瞪大了眼睛。
“这……这是……”
“这是我用两万名大唐将士的‘英雄史诗’。换来的……‘和平’。”顾长生的声音平静而有力。
“也是我们这场‘失败’的战争中。唯一可以拿得出手的……‘胜利’。”
高仙芝的手在颤抖。
他接过那卷薄薄的丝绸协议。却感觉它重若千钧。
他知道。
这份协议意味着什么。
它意味着。
大唐虽然在军事上“输”了。
却在“文化”和“经济”上。赢回了更重要的东西。
赢回了……未来。
……
“传我将令。”
高仙芝的声音再次变得洪亮如钟。
他那双因为疲惫和绝望而变得有些黯淡的虎目之中。重新燃起了熊熊的火焰。
“全军听令！”
“打扫战场！收敛袍泽！祭奠亡魂！”
“三日后！”
他举起手中的那份“停战协议”。
“……我们。回家！”
……
“回家……”
这两个字像一道惊雷。在所有幸存的唐军士兵心中炸响。
他们那麻木的脸上。第一次。流下了两行滚烫的热泪。
他们哭了。
又笑了。
他们扔掉了手中的兵器。互相拥抱着。嘶吼着。宣泄着……
那股劫后余生的狂喜。和对未来的……希望。
……
顾长生静静地看着眼前这片充满了“希望”的海洋。
脸上露出了一丝欣慰的笑容。
他知道。
自己又一次。
赌赢了。
但。
他也知道。
自己的路。
还很长。
他转过身。
独自一人。
走向了那片充满了死亡与不甘的……尸山血海。
他要去寻找。
那个可能存在的、关于“七杀”的……线索。
……
战场之上。
血腥味和腐臭味混合在一起。令人作呕。
顾长生开启了【烛龙之眼】。
在他的视野里。
整个战场都笼罩在一片淡淡的、代表着“死亡”与“怨念”的灰黑色气息之中。
而在那片灰黑色的气息里。
有一股极其微弱但又充满了“杀戮”与“审判”意味的……血红色妖气。
正如同无根的浮萍一般。在战场上空漫无目的地游荡着。
顾长生顺着那股气息的指引。
一步一步地。
走到了战场的最深处。
在一具早已被烧得面目全非的大食士兵的尸体旁。
他停下了脚步。
那股血红色的妖气。
其源头。
正是来自这具尸体。
顾长生蹲下身。
在那具焦黑的尸体的脖子上。
发现了一枚已经被熏得漆黑的……护身符。
他将那枚护身符捡了起来。
用袖子擦去了上面的灰烬。
一枚由青金石打磨而成的、刻着一只眼睛和一座金字塔图案的护身符。出现在了他的面前。
七杀。
顾长生握着那枚充满了不祥气息的护身符。
眉头紧紧地。
锁在了一起。
他知道。
自己与“七曜”的战争。
已经进入了……第三局。