李辅国脸上的笑意，像是被凉州的风瞬间吹干的劣质油彩，凝固在苍白的面皮上。他刚刚抛出的一百名“鹞离卫”，本是一枚注入敌人心腹的毒钉，却被对方轻飘飘地接了过去，还被冠以“披荆斩棘”的壮烈名号。
顾长生仿佛没有看到他神情中的僵硬。他微微侧身，做了一个“请”的手势，姿态无可挑剔。
“监军高义，贫道佩服。事不宜迟，请监军移步中军，共商入城方略。”
“共商”二字，说得恳切而郑重。李辅国眼皮跳了一下，他发现自己没有拒绝的余地。在众目睽睽之下，他这位代表新皇的监军，若是在平叛大事上表现出丝毫迟疑，传出去便是天大的罪过。
他只能从牙缝里挤出一个字：“好。”
归义军的所谓“中军帐”，是临时征用的一座废弃驿站大堂。驿站的屋顶破了三个大洞，风从洞口灌进来，吹得堂内几支牛油巨烛的火苗疯狂摇曳，在墙壁上投下幢幢鬼影。空气中弥漫着一股马粪、潮土和廉价草药混合的复杂气味。
大堂正中，两张破旧的八仙桌拼在一起，上面铺着一张巨大的、边缘已经磨损卷曲的羊皮地图。地图并非官方测绘的舆图，线条粗犷，是用几种不同颜色的矿物颜料手绘而成。上面密密麻麻的，不是山川城郭，而是如蛛网般遍布全城的地下水道、沟渠、暗井和渗坑。
这便是崔器耗费数日，审问了凉州本地所有还活着的工匠、夫子、老卒后，一笔一划绘制出的“凉州净化作战纲要”的底图。
顾长生、崔器、石破金、安般若，以及李辅国和他带来的“鹞离卫”都尉侯景，分列长桌两侧。气氛，比堂外的寒风还要凝重。
顾长生没有一句废话，他拿起一根被削去枝杈的、半人高的干枯柳枝，指向地图。
“诸位，”他的声音在空旷的大堂里激起一阵回音，“此役，非攻城，乃清淤。”
柳枝的末梢，点在地图上代表凉州城水源总入口的“白塔渠”之上。
“叛将阿史那·承庆所用的妖术，名曰‘骨疫’。其根源，并非城中残余的数千叛军，而是这遍布全城的地下水网。水网是它的血脉，城中十万百姓死后凝结的怨气，是它的食粮。我等若以常规之法攻城，每杀一人，每流一滴血，都只会让它的力量更强一分。”
他的话，专业而冷静，像个经验丰富的老吏在剖析一桩积年旧案。
李辅国身后的都尉侯景，一个脸庞如刀削、眼神锐利如鹰的汉子，冷哼一声：“危言耸听。我等奉旨讨贼，斩杀叛逆便是，何来食粮一说？”
顾长生没有看他，柳枝顺着地图上的主水道缓缓移动，划过一个个被朱笔圈出的节点。
“骨疫，可视作一场……发生在城市地下的瘟疫。要治瘟疫，需对症下药，而非砍掉病人的四肢。我们的‘药’，在此。”
崔器上前一步，从身旁的木箱里，取出一个用油纸包裹的、拳头大小的方块，放在桌上。
“此物，名曰‘震元包’。”崔器的声音沙哑，带着长期奔波的疲惫，“内里以七成硫磺、两成硝石，配以晒干的狼毒草粉末，再以贫道亲笔绘制的‘破秽符’包裹而成。遇明火则烈性燃烧，生庚金之气，专克阴邪秽物。”
他的解释同样没有多余的词藻，像一份工整的卷宗陈述。
侯景的眉头皱得更紧了。他盯着那个不起眼的土黄色纸包，眼神里满是怀疑。行伍之人，信的是刀枪，不是这些神神叨叨的东西。
“作战计划，分三步。”顾长生接过了话头，他的柳枝在地图上重重一点。
“第一步，通渠。”
“凉州地下水网，主脉七条，支脉一百零八条。如今大部分支脉已被‘骨疫’生成的骨质增生所堵塞，妖气瘀滞。必须先打通主脉，让妖气流动起来，药力方能遍及全城。”
他的目光，终于从地图上抬起，落在了侯景的脸上。
“这项任务，最为艰巨，也最为关键。入城之后，必须在半个时辰内，清理掉位于主水道上的十七处核心堵塞点。这些堵塞点，皆有残余叛军与妖化生物看守，必有恶战。”
侯景的心猛地一沉，他意识到对方想说什么。
果然，顾长生语气平静地继续道：“监军大人带来的‘鹞离卫’，乃天子亲军，甲坚兵利，以一当十。此等攻坚克难之重任，放眼全军，非诸位莫属。”
这是一个无法拒绝的阳谋。
侯景的脸色瞬间涨红，他上前一步，沉声道：“我‘鹞离卫’自当为先锋！但为何是清理水道？我等更擅长巷战搏杀，斩将夺旗！”
“侯都尉，”顾长生的语气依旧没有波澜，“主脉不通，支脉难清，水不流动，药如何行？此非战阵之法，乃工程之理。”
他用“工程”这个词，巧妙地将话题从军事领域，转移到了一个对方完全陌生的专业范畴。一句话，就堵死了侯景所有的质疑。
李辅国一直沉默着，此刻眼角的余光扫了侯景一眼，轻轻咳了一声。侯景会意，只能咬着牙，抱拳领命：“末将……遵命！”
“第二步，布药。”顾长生似乎完全没在意他们的互动，柳枝开始在地图上那些密密麻麻的支脉节点上移动，“待主脉贯通，妖气开始加速流动，崔器，你将率领归义军三百精锐，编为一百个三人小队，携带‘震元包’，潜入各处支脉与暗井，按照图上标注的‘丙字位’，完成布设。”
崔器沉声应道：“诺！各小队均配有三色烟饼，布设完成，释放黄色烟饼为号。若遇强敌，则放红色烟饼求援。所有行动，以一个时辰为限。”
他的回答，将行动的每一个细节，每一个应急预案，都纳入了一个严密的制度框架内。
“第三步，点火。”顾长生的柳枝，最终停在了地图的起点，也是凉州城外的水源地——白塔渠。
“贫道，将在此处，坐镇全局。待全城九成以上的‘丙字位’升起黄烟，便是总攻之时。”
侯景终于找到了一个可以发问的切入点：“道长坐镇城外？城内瞬息万变，若无统一指挥，我等如何协同？”
“侯都尉忘了么？”顾长生淡淡地道，“此役，是清淤，是治病。我，便是那个悬丝诊脉的医生。你们所有人，都是我的针。你们在城内的每一次行动，每一次与妖气的接触，都会引起整个水网‘脉象’的变化。”
他伸出手指，点了点自己的眼睛。
“而我，会在这里，看着这一切。”
他说得玄之又玄，却又透着一股令人不得不信服的专业与自信。
作战会议结束。
侯景带着满腹的疑虑与憋屈，领着他那一百名“鹞离卫”，开始清点装备。他们每个人都分到了一张简化的水道图，上面用朱笔清晰地标注着他们需要清理的十七个节点，路线精确到了每一条街道，每一个转角。
一切都显得那么周密，那么……无懈可击。
一名副尉凑到侯景身边，压低了声音：“都尉，这姓顾的，分明是拿咱们当探路的石子，去趟那些最险的暗礁！”
侯景的眼神阴冷，他摩挲着腰间冰冷的刀柄，刀柄上盘绕的银丝硌得他手心生疼。
“监军大人自有计较。”他从牙缝里迸出几个字，“按计划行事。另外，传令下去，让兄弟们把咱们自己带来的‘那个东西’，多带几份。找个机会，安在他们说的那个……‘庚字’总枢纽上。”
副尉心领神会，眼中闪过一丝狠厉，悄然退下。
驿站大堂内，众人散去，只剩下顾长生一人。
他依旧站在那张巨大的羊皮地图前，堂外的风声，像是无数亡魂的呜咽。
烛火摇曳，光影在他脸上明明灭灭。
他缓缓闭上眼睛，再睁开时，那双深邃的瞳孔中，仿佛有烛龙开眼，日月轮转。
【烛龙之眼】下，整个世界褪去了物质的外壳，呈现出能量的本源。
在他眼中，那张平面的羊皮纸，已经化为一个立体的、庞大的能量网络。无数黑红色的、充满怨毒与死寂气息的能量细线，如血管般遍布其上，沿着墨线绘制的水道缓缓蠕动。
这些黑红色的丝线，最终都汇聚向了十七个异常粗壮、光芒暗沉的能量节点。
那正是他分配给“鹞离卫”去“清理”的地方。
而在那十七个节点之外，代表着李辅国与侯景的、那股阴冷的宦官之气，正悄然分出一缕微不可见的黑线，延伸向地图上一个看似毫不起眼、却连接着七条主脉的……“庚字”总枢纽。
顾长生的嘴角，勾起一抹几乎无法察晓的弧度。
棋子已动。
手术，即将开始。