奈落的身影如同鬼魅般消散在夜色中，留下小院内凝重的寂静和一丝若有若无的、属于深渊的硫磺气息。
婉清依旧保持着戒备的姿态，幽蓝长剑并未归鞘，眼神冰冷如霜，周身散发出的寒意让周围的空气都几乎要冻结。
离怨看向婉清：“你哥哥？万界星钥又是什么？你认识他？”
婉清沉默了片刻，缓缓收剑入鞘，但紧绷的身体并未放松。
她转过身，看向离怨，清冷的眼眸中闪过一丝极其复杂的情绪。
“奈落。”她吐出这个名字，仿佛带着某种诅咒。
“我同父异母的兄长。一个早该被遗忘的…背叛者。”
离怨瞳孔微缩。
同父异母的兄长？婉清是魔帝之女，那奈落岂不是…
“他也是…恶魔深渊的皇子？”
婉清微微颔首，语气带着深深的冷意：“曾经是。但他早已背叛了深渊，背叛了父皇。在我还未成年时，他就窃取了深渊至宝‘虚妄之镜’的一部分力量，强行撕裂通道，逃出了深渊，不知所踪。没想到…他竟然也来到了人类星域，还进入了天耀学府。”
离怨心中惊讶
恶魔深渊的皇子，叛逃者，还拥有深渊至宝的力量？
“他的实力…”
“遥天境高级。天梯榜排名…第十二位。”婉清的声音凝重。
“他天赋极高，心机深沉，尤其擅长玩弄人心和灵魂幻术。即便在深渊时，他的实力也远超同辈。如今得了‘虚妄之镜’的力量，更加诡异难测。”
天梯榜第十二！遥天境高级！离怨感到一股巨大的压力。
这样的实力，远远超出了他目前的应对范围。难怪刚才仅仅是气息对峙，就让他感到心悸。
“他口中的‘万界星钥’…”
“我不知道。”婉清摇了摇头，眉头微蹙。
“从未在深渊听过此名。但他似乎认得你那些碎片，并称之为‘钥匙’…或许，这与它们真正的来历有关。奈落叛逃深渊后，似乎在宇宙中流浪了很久，知晓许多隐秘。”
离怨若有所思。卡尔文院长推测碎片与“镇魂星”的古老存在有关，而奈落却称其为“万界星钥”，指向似乎更加宏大。
这背后的秘密，恐怕远超想象。
“他说…盯着它们的眼睛很多…”离怨回想起奈落的话。
“他的话，真真假假，不可全信，但也不可不信。”婉清警告道。
“奈落最擅长的就是利用信息和人心。他既然盯上了你，必定有所图谋。千幻星域之行，务必万分小心。”
离怨点头，心情沉重了几分。原本以为只是危险的S级任务。
现在又卷入了恶魔皇子的阴谋和神秘碎片的争夺之中，前景瞬间变得扑朔迷离，危机四伏。
“你需要尽快提升实力。”婉清看着他，“化境初级，远远不够。”
离怨苦笑。
化境之后，每一步提升都艰难无比，需要海量资源和时间积累。三个月从初级到中期，谈何容易？
似乎看出了他的想法，婉清沉默了一下，似乎下定了某种决心。
她伸出手，掌心浮现出一枚幽暗的、仿佛由最纯粹的暗影凝聚而成的晶体，散发出精纯至极的黑暗能量波动。
“这是‘深渊魔髓’，深渊魔皇血脉才能凝聚的本源精粹。”婉清将晶体递给离怨，语气平淡却不容拒绝。
吸收它，能极大加速你的星云凝聚，稳固星辰雏形，甚至有一丝机率感悟深渊法则，强化你的永夜领域。”
离怨：“这太珍贵了！这是你的本源之力…”他看得出，这枚魔髓对婉清也极其重要，凝聚它必然损耗不小。
“无妨。”婉清打断他，语气依旧清冷，“你强，我才能更安全。奈落的目标是你身上的碎片，但也不会放过我。我们已是朋友，不是吗？”她说着朋友，目光却微微移开，仿佛有些不自然。
离怨看着她清冷的侧脸，心中涌起一股暖流。
他不再推辞，郑重地接过那枚温凉却蕴含着磅礴力量的魔髓：“好。”
有了深渊魔髓这堪称逆天的资源，离怨的修炼速度再次暴涨。
他闭了死关，全力炼化魔髓中精纯的能量。
魔髓的能量并非单纯的黑暗，而是一种更接近宇宙本源的幽暗之力，与他修炼的《万源归一诀》并无冲突，反而能极快地转化为精纯的星力，注入那片星云之中。
星辰雏形以肉眼可见的速度变得更大、更凝实，搏动更加有力，吞吐星力的效率倍增。
整个星云的范围再次缓缓扩张，变得更加浩瀚，星尘的光芒也越发璀璨。
同时，魔髓中蕴含的那一丝深渊法则碎片，也被离怨的幻灭之瞳捕捉、解析，并尝试融入自身的【永夜领域】之中。
他的永夜领域开始发生微妙的变化，不再是单纯的黑暗与寂静，更带上了一种侵蚀心神、吞噬光热的诡异特性，威力大增。
就在任务开始前三天，静室中，离怨体内传出一声更加宏大、仿佛来自星云深处的嗡鸣！
那颗星辰雏形猛地膨胀一圈，光芒万丈，引力场骤然加强！
星云的旋转速度再次提升，规模比之前扩大了近倍！无数新的能量星尘在星云边缘生成！
离怨睁开眼，眸中神光湛然，气息比之前强大了数倍不止！
他感觉浑身充满了力量，对能量的掌控也达到了新的高度。
他出关时，周身气息尚未完全内敛，那磅礴的星力和一丝深渊的幽暗气息让等候在外的众人都是一惊。
“离怨！你又变强了？！”苏宁瞪大了眼睛
“这速度…”骆冰眼中也满是惊讶。
苏雨瑶则是满脸欣喜和骄傲。
蓝可可拿着仪器对着离怨一阵扫描，大呼小叫：“星能强度提升278%！能量质量提升！还多了未知的幽暗属性波动！你又吃了什么好东西？！”
离怨笑了笑，没有过多解释。
婉清微微颔首，依旧是那副清冷模样。
实力增强，离怨信心也足了不少。
他再次进入天梯榜虚拟战场，想要试试如今的实力。
他直接选择了排名【第七十九名】的一位遥天境中期高手——【“千幻手”柳白（幻术学院）】。
战斗空间化为一片不断变幻的彩色迷雾。
柳白的身影隐藏在迷雾中，笑声从四面八方传来：“离怨学弟？听说你最近风头很盛啊？让学长看看，你的幻灭之瞳，能否看破我的‘千幻迷情’？”
刹那间，无数妖娆曼妙的身影、珍贵稀有的宝物、甚至离怨内心深处渴望的画面出现在迷雾中，诱人心神，惑人感知。
若是之前，离怨或许需要费一番功夫。但如今，他修为大进，永夜领域更是融入了深渊法则碎片！
他只是淡淡地哼了一声，升级版的【永夜领域】骤然展开！
不再是单纯的黑暗，而是一种仿佛能吞噬一切光线、声音、甚至情绪的绝对幽暗！领域中还夹杂着一丝丝侵蚀精神的深渊寒意！
噗噗噗！
那些幻象一进入永夜领域，如同泡沫般纷纷破碎消散！
连那彩色迷雾都被领域迅速吞噬驱散！
柳白的身影被迫显露出来，脸上带着惊愕：“怎么可能？！你的领域…”
话未说完，离怨已然【空间闪烁】出现在他面前，指尖【振动荒雷】之力凝聚，轻轻点出！
柳白慌忙抵挡，却发现自己周身的幻术能量被那诡异的幽暗领域极大压制，动作都慢了一拍！
砰！
振动荒雷之力爆发，柳白闷哼一声，倒飞出去，虚拟身体瞬间透明。
【胜！排名提升至第七十几名！】
干净利落！
然而，当他的目光投向排名前二十那片区域时，依旧感到了沉重的压力。
尤其是那个排在第十二名的名字——奈落。
遥天境高级，并且是来自深渊，拥有至宝力量…这绝对是一个极其可怕的对手。
三天时间转瞬即逝。
千幻星域S级探索任务，终于要开始了。
出发的空港，人声鼎沸。
数百名经过严格筛选的学员、学府导师、以及部分联军军官齐聚于此，气氛肃杀而凝重。
离怨看到了许多熟悉的面孔：高远和他的第三突击小队、狂屠、蔷薇、铁壁、甚至还有林幽（他是作为随行研究员参加的）…婉清静静地站在他身边。
他的目光扫过人群，在一个不起眼的角落，看到了那个穿着黑色斗篷、嘴角噙着邪异笑容的奈落。
奈落也正看着他，暗红色的眼中带着玩味和一丝难以捉摸的期待，对他举了举手中类似酒杯的容器，然后悄然融入阴影。
离怨收回目光，眼神变得坚定而锐利。
无论前方是未知的遗迹，还是深渊的陷阱，他都必须去。
为了资源，为了变强，也为了…揭开那“万界星钥”背后的真相。
巨大的远征舰队，发出震耳欲聋的轰鸣，缓缓驶离空港。
向着那片光怪陆离、危险与机遇并存的千幻星域，进发！