裴寂昀望着明若泠雀跃离去的背影，那抹身影很快便消失在蜿蜒的石阶尽头，连带着她身上清浅的丹香与灵气波动，都在风里散得彻底。
他指尖无意识摩挲着袖角，暗自感叹。
便是他这修为，也难做到像她这般，消失的那一息便彻底敛去所有气息，半点痕迹不留。
心念落定，他也不再停留，身影几闪便隐入了道旁的灵植阴影里。
他在山下买的那处小院离明家府宅本就不远，此刻踏着秋风往回走，脚步竟不自觉追着方才明若泠离开的方向，直到拐进最近的一道岔路才收住心神。
秋风这会儿又烈了些，吹得路旁的梧桐叶簌簌作响，叶尖已染了层枯黄，瞧着便有了离枝的征兆。
明若泠刚落在梧桐阁的青石台上，一阵风就卷着片枯叶掠来，那叶子在她肩头打了个旋，便打着转儿坠向地面。
“我的天气四姐妹呢~”
她扬声喊着，尾音拖得轻快，“速速接见本小姐~”
笑声跟着飘出来，像檐角悬着的铜铃被秋风撞了，叮叮当当的，在暮色里滚得老远。
话音才落，四道截然不同的灵气波动就从阁内偏厅涌出来，伴着叽叽喳喳的应声：
“小姐！”
“小姐可算回来了！”
“看我新温的灵果饮，还带着蜜香呢小姐！”
“小姐您这几日没回来，阁里的灵草都念叨您啦！”
风阑、雪霁、雨酥、云霜四个姑娘一下子围了上来，眉眼间全是久等的雀跃与欢喜，把她圈在中间不住地问。
风阑先稳了稳神，想起先禀告正事，往前半步道：
“小姐，上次您吩咐安置缚柳她们的事，已经妥当了。如今她们在湾南县落了户，缚柳的弟弟虽有些跛脚，我按您的意思留了两瓶‘续筋丹’，假以时日定能痊愈。”
明若泠这才点头——风阑不说，她倒真忘了这茬。
那日从缚柳与锁秋身上吸尽魔气后，是她求着祖父把人交由自己处置。
她和雪球当时还诧异呢，这二人被明璐瑶折磨了那般久，经脉都损了大半，竟没生出半分心魔，只是那会儿已存了死志。
后来还是靠雪球追溯功能翻遍了青桑国，才寻到缚柳弟弟还活着的消息。
最后二人以心神立誓，绝不对明家不利，明璐瑶也已身死，她们心头的怨结才算消了。
她记得初见锁秋时，姑娘脚踝就有些跛，如今缚柳的弟弟寻到时也是这般……
这般也好，三人做个凡人，在湾南县那样远离纷争的小地方落户，倒能安稳度日。
“那就好。”她轻轻叹口气，指尖捻了捻袖角，“都是可怜人，能有新生便好。”
雪霁见气氛沉了些，忙上前接话：“小姐，五长老和二小姐、二少爷自宫宴后就没露过面，听药童说，应当是到了冲关的要紧时候，怕是在闭死关呢。”
四个姑娘围着她，絮絮叨叨说了好些她没留意的事：
明依早已离了青桑国，说是要去东域寻一处上古道宗求师；明尔留在了江家，成了江挽月身边最得力的帮手。
药王山庄自宫宴后就大门紧闭，连城里的药王阁都歇业了，再没开过门。
还有皇室那边，几位公主皇子竟都一并进了皇室秘境修炼，瞧着倒像宫宴上那场变故从未发生过一般。
“小姐，还有件怪事。”
雨酥皱着眉道，“这天元城里的百姓和低阶修士，好像都不知道皇室宫变的事，有时候提起皇室、玄霄阁还乐呵呵的，跟没出过乱子似的。”
“该是玄霄阁早做了部署。”
明若泠端起云霜递来的果饮抿了口，语气淡然，“他们既想稳住局面，自然要抹去痕迹。不必理会，如今各方都元气大伤，他们的狐狸尾巴，总有露出来的那天。”
她说着走到梧桐树下的小榻旁坐下——这是她常来悟道的地方，树下灵气最足。
给自己斟了杯灵茶，才缓缓道：“今日过后，我要出趟远门。这里的事，还要靠你们四个盯着。若是有解决不了的，直接去找母亲，别冒险；真要出门办事，就让影卫跟着……”
话没说完，云霜带着哭腔的声音就响了：“小姐！你才刚回来怎的又要走了？这回不带我们吗？”
风阑也跟着点头：“是啊小姐！这回奴婢们跟着，还能护着您！”
雪霁和雨酥也张了张嘴，似要附和。
明若泠忙抬手按住：“别急，听我说。”
她招了招手，让四人在榻边的石凳上坐下。四个姑娘乖乖落座，雨酥和云霜眼眶还红着，风阑与雪霁虽没掉泪，脸上也满是难掩的低落。
自家小姐自醒来后好像就没歇过，忙完西院之事、又有血煞……
平时忙修炼，神魂归位之后更爱独来独往了，只有实在分身乏术时才会吩咐她们做事，平日最严的时候，也不过催着她们抓紧修炼。说到底，还是心疼。
“你们是我最信得过的人，我也不瞒你们。”明若泠看着她们，眸色认真。
“我醒来后修为虽一跃到了觉醒境巅峰，可后来就没半点突破的动静。如今虽是凝核境初期，也是那日宫宴上遭了冲击，才冲破了些桎梏，但这远远不够。我必须出去寻个地方，彻底解开身上的缚束。”
其实这些话本不必细说，可一想到要离开熟悉的地方，心里头难免有些发慌，就想拉着熟悉的人多说几句——这也是她打小就改不了的毛病。
不知不觉间，夜幕已悄悄落了下来，天边的云霞被墨色的天幕吞了，一轮弯月慢悠悠地爬了上来，清辉洒在梧桐叶上，泛着淡淡的光。
“好啦！”明若泠忽然拍了拍手，眼里重新亮起光，“今儿是我走前最后一夜，咱们来吃火锅！”
“火锅？”四人异口同声，眼里满是茫然。
“是呀，美味火锅！”
“喵喵！”一声轻叫，原本蜷在廊下假作灵猫的雪球“噌”地跳了过来，尾巴直晃——竟是听到“火锅”二字，自己冒出来了。
明若泠被它逗笑：“雪球真聪明，闻着味儿就来啦！”
...
夜色如墨，浓稠得仿佛能将世间万物吞噬。
在雪球不知疲倦地搜寻与确认下，霜鸾国作为目的地的可行性终于尘埃落定，随即一幅详尽的路线图便悄然生成。
明若泠将天工阁近期精心绘制好的图纸一一妥善收放。
此去归期难定，她只能细细叮嘱天气四姐妹，务必按时将图纸送达指定之处。毕竟在四象星罗战开始之前，她恐怕难以亲自承担这份重任了。
诸事准备停当，明若泠回到空间公寓的房间，在柔和的光晕中，身心俱疲地沉沉睡去。
不知过了多久，阁外的梧桐叶隙间，天际终于裂开一道细小的金缝，微光如碎金般洒落。
夜色像被无形的手驱赶，缓缓退至西面的墙根，蜷缩片刻后，便彻底消散在晨光里。天光煌煌铺开，将这处被花木环绕的梧桐阁，照得满院清亮。
明若泠再次将所有事务细细叮嘱给天气四姐妹，又留下满满一匣子她们爱吃的零食，直到所有人的注意力都被那琳琅满目的零食吸引，她才悄然无声地离开梧桐阁。
一道幽影闪烁，瞬间消失在明家府宅，而后稳稳落在十里之外的竹林之中。
这里是昨夜与裴寂昀约好的碰面地点，碧翠的竹影在晨光中摇曳，空气中满是清冽的竹香。
此时的明若泠，并未如往常般佩戴过多首饰装点自己。在那一片碧翠欲滴的竹林间，她显得格外醒目。
一身玄素之色的衣衫，恰似在碧玉色宣纸上落下的一道极简的墨痕，简洁而不失韵味。
裴寂昀早已在此等候多时。
当他看见明若泠出现的那一刻，目光瞬间被她那不同于寻常的利落打扮所吸引。
三千如瀑的墨发，只用一根一指宽的淡金色发带松松束了一半，挽成短马尾垂在脑后，既不束缚动作，又透着几分爽利。
余下的发丝随意散在肩背，风一吹便轻轻拂动，藏着不经意的洒脱。
见她走来，他眼中骤然一亮——这般利落的装扮，与往日的清雅模样截然不同，却更显灵动。
只是目光扫过她的发间，他心里又掠过一丝不易察觉的惋惜：今日这装扮，倒没法戴自己先前送的月魄凝霜簪了。
可转念一想，若用月华织一根独一无二的发带赠予她，岂不是更合时宜？念头刚起，他的耳尖便悄悄热了几分。
“泠儿！”
晨光初透，竹林间还弥漫着一层淡淡的薄雾，仿若轻纱。
少年清脆的声音便划破了竹林的静谧，许久未曾发音的嗓子，微微带着一丝嘶哑，却又化成了一种难以言喻的热切。
“嘿，昀师弟！你这么早就到了？”明若泠快步上前，眼底带着几分意外。
二人约好辰时各自出发，她还以为自己是早到的那个。
走到裴寂昀跟前，她才看清他今日的模样：褪去了昨日的锦袍，他静静地立于天光之下，一袭墨色长袍垂顺如瀑，腰间一根同色束带紧紧收束，恰到好处地勒出劲瘦利落的腰线。
一枚质地上乘的青白玉佩悬在腰侧，随着他的动作轻轻晃动，泛着温润的光。
他满头青丝被高高拢起，以一顶精巧的银丝发冠紧紧束成马尾，尽显利落非常。
那发冠造型古朴，两侧竟各垂下一条长至胸口的细银链，纤细精巧如蛛丝。
链尾缀着更细小的、状若水滴的墨色玉髓坠子，随着他偏头看来，那两条银链与坠子便在空中荡出极细微的弧光，清冷而精致。
恰似少年眼中细碎的光芒，璀璨而动人。
明若泠心里暗叹：带他同行果然是对的，既能当保镖，还能养眼，简直是“双份收获”。
“我也才刚到，一来到就看见你在这里了，”裴寂昀轻声回答方才明若泠的问题，语气轻柔，仿佛丝毫没有在意明若泠喊的那句“昀师弟”。
在他心里，只要是泠儿喊的，无论什么称呼都无比动听。
“不知你可已经有行走路线？如若没有，不如让我当向导如何？”裴寂昀眼中带着一丝期待，看向明若泠。
“路线是有，不过是按现有舆图画的，哪有你这个‘活地图’管用。”明若泠笑着点头，想起当初深入血煞盟时，也是靠他带路才避开了诸多险地。
“那便交给我。”裴寂昀应得干脆，随即抬手从储物戒指中取出一物。
那东西初看小巧，落地后却骤然变大，竟是一艘中等大小的云舟。
云舟的外表虽没有过于华丽的装饰，却处处彰显着实用性。瞧着比世家常见的画舫还要大上一些，云帆的帆面上隐隐浮现《风行咒》的符文，此时明明无风，那帆面却自动吸纳天地灵气，鼓荡起来，发出轻微的猎猎声响。
而那雕花观景阁更是格外吸睛，精致的雕花工艺，让人不禁感叹工匠的鬼斧神工。
“你这可真是大手笔！妥妥的出远门必备精品啊！”明若泠忍不住惊叹。
“泠儿过誉了，既是远行，必定要舒适些，隐蔽性好的工具比较合适。”裴寂昀微笑着解释，手中银紫灵气渐起，隔空朝着云舟打了一个印记。
那印记如同赋予了云舟生命一般，只见云舟仿若活过来一般，竟开始轻轻扇动它的长翼，发出低沉的嗡鸣声。
明若泠还沉浸在惊叹之中，他顺势拉过明若泠的手腕，将她带上云舟。
一踏上舟内，明若泠更是惊奇不已，这云舟的操作简直就像超现代的无人驾驶，不仅能自动导航，还能自动规避风险。
中心仓内，一颗巨大的能量石稳稳地镶嵌在其中，散发着柔和而神秘的光芒，为云舟提供源源不断的动力。
明若泠不禁转身，朝着裴寂昀竖起大拇指，由衷地赞叹道：“这才是贵公子该有的派头，我那辆车辇瞬间就不够看了。”
待云舟缓缓升上高空，穿过晨雾，裴寂昀引着她走进舟内大厅。
厅内布置得如雅致的厢房，桌椅、茶案一应俱全。
明若泠从空间里掏出几瓶“快乐水”放在桌上，凑到裴寂昀身边，看着他展开一张地图。
“我们此去的路线是这样...”
裴寂昀指尖点在地图上，“到了国境线，必须下舟走陆路——那边禁制飞行。霜鸾国在东洲最北，我们至少要经过两道边境线，途中怕是会遇到些麻烦……”
他话音顿了顿，眼底闪过一丝锐利，“就像现在，已经有‘老鼠’在后面跟着了。”
地图上，青桑国居于南边，赤枭、绯雀两国分据西东，国土面积错落，边境线犬牙交错。若想直线抵达霜鸾国，必经的两道边境线，历来都是鱼龙混杂之地。