“准备好了！”厅内众人异口同声，话音里透着不容置疑的决绝。
话音刚落，周遭暗处忽然传来细碎的回应，或苍老、或稚嫩、或带着金属摩擦般的沙哑，层层叠叠织成一片声浪：
“准备好了……”
那是明家布在各处的暗卫与护族灵兽，此刻都在以自己的方式应答。
夜幕像被浓墨浸透的绒布，无声无息漫过天元城的天际。
残月在薄云里浮沉，清辉洒在皇城琉璃瓦上，泛着一层冷冽的银霜，飞檐兽首一半浸在阴影里，一半露着森然轮廓。
护城河水黑得发稠，连巡逻侍卫甲胄偶尔溅起的反光，都像被夜色生吞了似的，刚冒头就没了踪影。
明若泠随父亲明敬乘御霄辇驶入姬氏皇城主城时，车轮还没沾地，就被侍卫拦下，说是要下地行驶，免得耽误后续宾客。
车辇缓缓降落的瞬间，蟠龙木轮碾过的地方，一道冰纹蔓延的路径自发凝结而出，寒气混着踏云金猊的啸音漫开。
周围步行的微末势力门人纷纷侧目，议论声碎在明敬布下的隔音阵外，他本人却闭目养神，指尖在袖中不易察觉地捻了个诀。
明若泠悄悄掀开车帘一角，正撞见兵部尚书家的江挽月，还有丞相之女周芷薇。
车辇悬挂的斩妄灯光芒所及之处，幻术皆破，那光芒仿佛化作明府的家徽，深深刺痛了周芷薇的眼。
此女的目光毫不掩饰地追随着御霄辇，好在车辇有阵法遮蔽，旁人看不见内里，否则明若泠毫不怀疑她会立刻上前“叙旧”。
她盯着御霄辇的眼神像淬了针，明若泠甚至能看见她攥紧袖摆的手，指节泛白得吓人。
「主人，一个小角色而已，不必放在心上。她要是敢作死，我和铃知替你教训她。」雪球的声音刚落，铃知的附和声也随之响起。
明若泠轻轻“嗯”了一声，指尖抚上发间的银白玉簪。
簪头新月抱星的纹路在月光下流转，触之冰凉的万年寒玉簪身，正透过布料往指尖渗着凉意。
雪球说这簪子芯里藏着月神精魄时，她还半信半疑，此刻却清晰地感觉到，周遭散落的太阴精华正顺着簪子往经脉里钻，连灵力恢复的速度都快了半分。
御霄辇刚停在太极殿外，门前的青铜古镜就晃了晃。
明若泠跟着乔氏走上前，镜面映出「觉醒境巅峰」的字样时，身后传来几声嗤笑。
她没回头，却用余光瞥见左边那查验修士，正盯着自己的玉簪，眉头微蹙。
而铜镜照过她的刹那，边缘突然裂了道细纹，查验修士手忙脚乱地用灵力压下，嘴里嘟囔着“老物件不经用了”，眼神却在她发间多停留了片刻。
踏入殿门的瞬间，明若泠忽然打了个寒噤。
百盏鲸油长灯把梁柱上的金龙照得刺眼，白玉桌上的灵鹿脯薄如蝉翼，琉璃盏里的雪莲酿泛着莹光。
这排场比风阑打探到的姬氏近年资源匮乏模样，简直判若两地。
更奇怪的是，此时近六月，夜晚应当不冷，加上修士大多有修为护身，可殿内居然燃着暖炉，怪不得总觉得有股寒气绕着脚踝转，低头一看，地砖缝隙里竟凝着层细如发丝的冰碴。
“雪球，再扫一次。”
「扫了三次啦主人，连根血煞盟的毛都没看见……等等宴会开始我将为主人开启实时探测扫描！」
明若泠心头微沉，没有异常，才是最让人毛骨悚然的异常。
鎏金大殿里，丝竹声缠绵不绝，玉盏在宾客手中流转，映得烛火明明灭灭。
可不知何时起，众人的目光总像被无形的线牵引着，在主位那片空荡荡的鎏金座椅上打了几个转。
按说国君压轴出场不稀奇，可连君后、太子乃至公主的席位都空着，案几上的玉壶连盖子都没启，就难免让人心头打鼓。
偏那满殿宫婢宫仆像没瞧见这诡异似的，添酒时衣袖扫过案几无声，布菜时银筷轻搁如玉击，连换盏的碰撞声都清脆得恰到好处，反倒把这份静得发慌的空寂衬得愈发扎眼。
“药王山庄药尘子携公子药承鸿到——”
殿外通报声刚落，内侍便轻手轻脚推开朱漆殿门。
众人齐刷刷望过去，只见药尘子一身墨色锦袍，袍角暗纹在烛火下流转，脸上像覆着层清霜，不笑时自带三分疏离。
他身后跟着的少年身形挺拔，约莫十六七岁，眉眼间早褪了稚气，竟学着长辈模样负手而立，腰间悬着个乌木药箱，箱体被摩挲得油光锃亮，倒比寻常贵胄腰间的玉佩更惹眼几分。
父子俩刚被引至席位，药尘子目光如炬，在殿内一扫，眉头便几不可察地蹙了下。
自家席位虽列在上宾处，可斜对面明家的案几明显更宽些，连案角镶的玉饰都比自家的通透几分。
明家如今就连宴会座位，都不知从何时起，全都压过了药王山庄一头......
药王山庄常年行走江湖，与各家门派世家都有交情，刚落座就有相熟的老臣摇着折扇起身打趣：
“药王驾临，倒是让这满堂酒气都染上三分药香，清爽多了！”
药尘子抬手拱了拱，几句寒暄不咸不淡，转眼便收了话头。
他指尖无意识摩挲着茶盏边缘，目光却不由自主往主位瞟，又猛地转投向明家席位。
那里坐着的明家人竟然只来了四人，不见明敬那对龙凤双生子。
“哼。”药尘子喉间溢出一声轻哼，“这是想给自己留种呢......”
隔空再次投去一记冷冽的目光，像淬了冰的针。
他捻着颔下短须，目光扫过主位那几排空椅，忽然转头对着身侧的少年勾了勾唇，声音不高不低，刚好能让父子俩听清：
“承鸿，你闻这殿上的香，是不是烧得太急了些？”
药承鸿鼻尖微动，殿内焚的是上好的凝神香，气息绵长醇厚，他实在没觉出异常，便如实摇头：
“父亲，并无不妥。”
话音刚落，却见父亲的目光又斜斜飘向明家那边，却见明家座位不远处的内侍正低头调试着袖中什么物件，指尖泛着一丝极淡的青气。
药承鸿心头一动，瞬间明白了父亲的意思。
他从腰间解下乌木药箱，铜锁“咔哒”轻响，从中取出一块莹白玉简。
指尖悬在玉简上方顿了顿，终究还是注入一丝灵力，将讯息发了出去。
玉简微光一闪，悄无声息没入袖中，仿佛什么都没发生过。
明若泠正对着殿顶那盘旋的金龙雕纹出神，龙鳞上的金漆被烛火照得流转生辉，倒比底下这些虚与委蛇的寒暄有趣多了。
远处父亲和大哥正与几位世伯谈得热络，她眼角余光扫了几圈，神机宗的席位依旧空着，心里嘀咕着无暇怎么还不到。
半刻钟前那玉简明明回了“在路上......”。
正百无聊赖地转着腕间玉镯，眼前忽然一暗，像是被一片云影罩住。
一袭玄色锦袍恰好挡在她身前，衣袂上绣着的暗纹在烛火下流转，混着淡淡的药香与另一种清雅的脂粉气。
明若泠抬眸，撞进一双含笑的眼睛里，是药家那小子药承鸿。
而他身侧还站着位红裙少女，柳眉杏眼，正是青桑国那位四公主姬瑶，此刻正歪着头打量她，嘴角噙着抹好奇的笑。
“额，有事？”
明若泠挑眉，看着这两个算不上熟络却也认得的人堵在面前，尤其药承鸿那笑意里掺着几分说不清道不明的意味，让她莫名觉得有点……油腻。
她悄悄往旁边挪了挪。
药承鸿拱手的动作一顿，眼底那抹笑意又深了几分，仿佛没听出明若泠话里的疏离：
“远远瞧着这位小姐一袭水绿烟罗裙静坐在那里，气质如空谷幽兰般清新出尘，想必就是明家大小姐吧？久仰大名！”
明若泠闻言缓缓放下玉盏起身，乌黑的发髻上斜插着支珍珠步摇，随着动作轻轻晃动。
她只淡淡点了点头，“药公子久仰。”便垂眸不再言语。
什么清新出尘？她暗里撇了撇嘴，倒不如说她是故作清高。
眼角余光瞥见周围宾客投来的目光，终究不好在大庭广众之下拂了对方面子。
可瞧着二人的架势......
她都应了话，药承鸿竟还立在原地，连他身侧那位穿朱红宫装的四公主，也只是睁着双水润杏眼打量她，鬓边金步摇流苏晃得人眼花，却迟迟不肯开腔。
明若泠指尖无意识摩挲着袖口绣着的银丝兰草，耐着性子抬眼，眸光里已带了几分凉意：
“二位还有事吗？”
药承鸿望着少女那双清澈却无半分暖意的眸子，心头暗忖：倒真像她这名字一般，冷若冰霜，带着股拒人于千里之外的寒气。
他原本还以为，这位大病初醒的明大小姐，总会带些孩童般的懵懂怯懦。
如今瞧着，她站立在那里，周身那股疏离淡漠的气度，分明比寻常世家女子还要多出几分锋芒。
药承鸿见气氛僵住，忙不迭伸手扯了扯身后的四公主姬瑶，眼神里满是示意。
明若泠眸光如水，却在刹那间捕捉到姬瑶眼中闪过的一丝犹疑。
五个呼吸的功夫，姬瑶像是下定了决心，脸上忽然漾开一抹温婉笑意，径直越过药承鸿，朝着明若泠微微欠身行礼：
“明大小姐安好。”
姬瑶盈盈下拜，玉簪上的青鸾衔珠随着动作轻轻摇曳，“本公主乃青桑四公主姬瑶。”
她话音稍顿，目光落在明若泠身上，语气亲和。
“方才入殿时见你独自在此，偏殿里正有不少贵女聚着清谈，也算一场雅聚。明小姐若不嫌弃，不如随我同去坐坐？”
她说着，伸手做了个“请”的手势，腕间银镯随动作轻响，衬得那抹笑意越发柔和，倒瞧不出半分皇家贵胄的疏离。
“四公主如今的模样，倒不如初见时那般……活泼。”
明若泠指尖摩挲着玉盏冰凉的边缘，抬眼望她时，目光里似有若无地浮着几分回忆。
姬瑶脸上的笑意僵了一瞬，随即又柔缓下来：
“明大小姐说笑了，这可是你我头一回见面，许是认错人了？”
她心中暗自嘀咕，从未与这位明家大小姐打过交道，对方怎会对自己的性子有这般评价？
“怎会认错。”
明若泠浅啜一口盏中灵茶，语气平淡，“上次在天工阁，远远见过公主一面，风采过人。”
她可没忘，那日天工阁里，这位公主对着药承鸿时那副疾言厉色的模样，与此刻温顺得像换了个人似的样子，简直判若两人。
这话一出，姬瑶与药承鸿脸上同时掠过一丝惊疑。
天工阁？
两人对视一眼，都想起了数月前那次，自那日被神机宗的墨无暇当众驳了颜面，姬瑶便再没踏足过天工阁。
药承鸿眸色微沉：如此说来，那天明若泠也在场？竟将当时的情景记到了现在。
他心头暗自得意：原来自己这般出尘，竟让明家大小姐记了这么久。
他唇角不自觉勾起笑意，暗道自己的魅力果然从未消减，从小到大皆是如此。
只是这明若泠，气质虽出众，性子却像那些自恃清高的女修，一副清冷疏离的模样，实在不对他胃口。
他目光一转，落在姬瑶鬓边摇曳的珍珠步摇上，如今这四公主被他调教得温顺听话，甚是合心意。
视线扫过宴席，却见神机宗那席空空如也，药承鸿不由得啧了一声。
可惜了，本还想找那位火爆性子的墨无暇“叙叙旧”，上次天工阁一别，她那瞪人的模样倒是比这满殿贵女有趣得多。
姬瑶端着笑意的脸微微发烫，那日她为了赠礼给药承鸿，确实失了仪态，没想到竟被明若泠暗中看了去。
她强作镇定，柔声道：“原来如此，倒是本公主记不清了。天工阁那日人多眼杂，许是我那时性子急了些，让明小姐见笑了。”
明若泠扬声应了个“嗯”，轻轻摇了摇头表示不在意，随即抬眼看向姬瑶，语气平淡：
“不是说有清谈雅聚？”
她倒想瞧瞧，这迟迟不开宴的太极殿，皇室只派个破绽百出的四公主出面，偏殿里藏的究竟是雅趣，还是别的什么。
姬瑶显然没料到她会如此干脆地应下，一时竟愣在原地，手指不自觉地绞着衣袖，眼底闪过一丝慌乱，连维持笑意的嘴角都微微僵住。
药承鸿刚从神机宗空席上收回目光，见状也有些意外，这明若泠竟不是假意推脱？
他挑了挑眉，瞧着明若泠那副平静无波的样子，倒生出几分探究来。