第一章 苏府书香
弘治二十三年的春天，似乎比往年来得更早些。才刚过惊蛰，金陵城已是桃红柳绿，暖风醉人。秦淮河上画舫如织，笙歌隐隐，这座江南名城正沐浴在它最旖旎的时节里。
城东的苏府，却是一方闹中取静的天地。黑漆大门上方悬挂着进士及第的匾额，门前两座石狮子默然肃立，自有一股书香门第的庄重气派。
后园的凉亭内，一位青衫少年正临帖挥毫。春日的暖阳透过雕花窗棂，在他身上投下斑驳的光影。他约莫十七八岁年纪，面容清俊，眉宇间自带一股书卷清气，此刻正全神贯注于笔端，运笔如行云流水，姿态闲雅从容。
逸儿，这一笔，力道稍欠了三分。
温和的声音自身后响起，苏逸忙搁下笔，转身恭敬行礼：父亲。
来人身着素色儒袍，面容清癯，三缕长须更添儒雅，正是苏逸的父亲，当朝翰林院学士苏文渊。他虽已年过四旬，双目却依然清亮有神，只是眉宇间隐隐带着一丝挥之不去的忧色。
苏文渊走近石桌，仔细端详着儿子刚写完的《兰亭序》，点头道：总体笔力是愈发稳健了，结构也把握得恰到好处。只是...他伸手指向其中一个字，这一笔，心绪略显浮躁了些。逸儿，可是心中有事？
苏逸微微垂首：父亲明鉴。孩儿近日读史，见前朝佞臣当道，边关不宁，每每掩卷长叹。如今朝中秦相权倾朝野，其门生故旧遍布朝堂，北方狄人又屡犯边境，想到这些，心中便难以平静。只恨不能早日金榜题名，位列朝班，为君分忧，解民倒悬。
苏文渊眼中闪过一丝欣慰，随即化为更深的凝重。他负手踱至亭边，望着池中游弋的锦鲤，良久方道：你有此志，为父心慰。然庙堂之高，非止文章锦绣。为官之道，既要明是非，也要知进退。有些事...急不得，也需谨言慎行。
父亲教诲的是。苏逸抬头，目光清澈而坚定，但孩儿常想，读圣贤书，所学何事？孔曰成仁，孟曰取义。若只因前路艰险便缄口不言，明哲保身，岂非辜负了圣贤教诲，也辜负了父亲的悉心教导？
苏文渊回身看着儿子，恍惚间仿佛看到了年轻时的自己——也是这般意气风发，也是这般心怀天下。他伸手拍了拍苏逸的肩膀，终是化作一声轻叹：罢了，你还年轻，自有你的锐气。这锐气...未必是坏事。
他顿了顿，语气转为郑重：明日为父便要启程返京。此次回京，恐怕...罢了，你在家中，需勤学不辍，也要好生照料母亲。你兄长在京为官，家中就你一个男丁，凡事要多加思量，也好...让为父少些牵挂。
父亲放心，孩儿省得。苏逸恭敬应道。
父子二人又论了一阵时局文章，从《孙子兵法》谈到《盐铁论》，从边关战事聊到江南漕运。苏逸见解独到，引经据典，苏文渊不时点头，偶尔点拨一二。
夕阳西下，将亭台水榭染上一层金辉。仆从来请用晚膳时，苏逸正说到激昂处：...故而孩儿以为，治国当以民为本，若一味加重赋税，纵有百万雄兵，终非长治久安之策。
苏文渊看着儿子被夕阳镀上金边的侧脸，心中既感欣慰，又涌起一股难言的不安。他摆摆手打断道：今日就到这里吧。晚膳后去看看你母亲，她这几日身子有些不适。
苏逸这才想起母亲染恙，忙收拾笔墨。
望着儿子匆匆离去的背影，苏文渊独立亭中，久久不语。春风吹皱一池春水，也吹动他额前的几缕白发。他从袖中取出一封密信，快速浏览后，指间微微用力，信纸边缘顿时皱成一团。
多事之秋啊...他喃喃自语，将信纸就着亭中的烛火点燃，看着它化作灰烬，随风散入池中。
苏逸穿过回廊，正好遇见管家福伯指挥着小厮们搬运书籍。福伯是苏家的老人，自苏文渊少年时便在苏家伺候，如今虽已鬓发斑白，精神却依旧矍铄。
少爷，福伯笑着行礼，老奴刚得了些新茶，是上好的龙井，已经让人送到您书房去了。
有劳福伯费心。苏逸温和一笑，母亲的药可煎上了？
少夫人亲自盯着呢，少爷放心。
苏逸点头，正要离开，忽又想起什么：福伯，我昨日让你打听的那个流民安置的事...
已经问清楚了，福伯压低声音，城西的粥棚还在施粥，只是近来流民越来越多，米价又涨，恐怕支撑不了几日了。老奴已经按少爷的吩咐，从账上支了五十两银子送去。
苏逸眉头微蹙：五十两只怕不够。这样，将我书房里那方歙砚拿去当了，应该还能换些银子。
福伯一惊：少爷，那可是老爷特意为您寻来的...
砚台再好，也不过是死物。苏逸摆手打断，若能多救几条性命，值得。
福伯看着苏逸，眼中满是慈爱与赞许：少爷仁心，老奴这就去办。
晚膳时分，苏逸陪着母亲林氏用饭。林氏面色略显苍白，却仍强打精神，不停给儿子夹菜。
逸儿，你父亲明日就要回京，你一个人在府中，要好好照顾自己。林氏柔声叮嘱，读书虽要紧，身子更要紧。我看你这些日子又清减了些。
母亲放心，孩儿晓得的。苏逸为母亲盛了一碗汤，您的咳嗽可好些了？我刚问过白芷姐姐，她说只要按时服药，静养几日便无大碍。
林氏笑道：白芷那丫头医术是越发精进了。说起来，她父亲生前与你父亲是至交，将她托付给我们，我们可不能亏待了她。
这是自然。
母子二人正说着话，窗外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着压低的交谈声。苏逸侧耳细听，隐约捕捉到、等字眼，心中莫名一紧。
怎么了？林氏关切地问。
没什么，苏逸收回视线，展颜一笑，许是父亲在安排明日启程的事。
然而，不知为何，那股不安的感觉始终萦绕心头，挥之不去。他走到窗边，看着暮色渐浓的庭院，春风依旧和暖，他却无端地感到一丝寒意。
这个春天，似乎与往年有些不同。