翰林院的日子，在旁人看来是清水衙门的冷板凳，于赵珩而言，却是风暴眼中难得的静谧修行。他埋首故纸堆，将前朝兴衰、政令得失梳理得条清缕析，那份远超年龄的沉稳与见识，透过偶尔呈递御前的精辟札记，悄然改变着皇帝心中对他的定位。
然而，树欲静而风不止。
这日散朝，天色阴沉，铅灰色的云层低低压着皇城。赵珩刚走出宫门，准备上轿，斜刺里猛地冲出几个衣衫褴褛、状若疯癫的汉子，直扑而来，口中污言秽语，不堪入耳：
“赵珩！你个狼心狗肺的东西！仗着侯府势大，强占我家田产，逼死我老父！我跟你拼了！”
“还有我妹妹！被你这禽兽糟蹋后投井自尽！你还我妹妹命来！”
“打死这个伪君子！道貌岸然的畜生！”
几人哭嚎叫骂，涕泪横流，不由分说便朝着赵珩撕打过来，状极悲愤，引得宫门前尚未散尽的官员和路过的百姓纷纷侧目，指指点点。
护卫连忙上前阻拦，场面一时混乱不堪。
赵珩被护卫护在身后，看着那几个演技浮夸却情绪饱满的“苦主”，眼神瞬间冷了下去。
构陷！如此拙劣，却又如此恶毒！
这绝非普通百姓敢为，背后定然有人指使！目的，就是要在他新科状元、风头正劲之时，泼上这身洗不掉的脏水，毁他清誉，断他前程！
是晋王？还是其他看他碍眼的人？
电光石火间，赵珩脑中已闪过数个念头。若当场辩驳，与这些“苦主”纠缠，无论输赢，都已落了下乘，徒惹一身腥骚。若强行驱赶，更坐实了仗势欺人之名。
就在他心念急转，准备开口先稳住局面之时——
“住手！”
一声清冷的厉喝，如同冰锥破空，骤然响起，压过了所有的嘈杂与哭嚎！
众人循声望去，只见一辆朴素的青幔马车不知何时停在了不远处，车帘掀起，沈芷萱一身素净常服，面覆寒霜，迈步下车。
她甚至没有多看那几个“苦主”一眼，目光直接越过混乱的人群，落在了被护卫护着的赵珩身上，与他瞬间交汇。
无需言语，赵珩立刻明白了她的意图——稳住，交给我。
他当即收敛了所有情绪，退后一步，垂首而立，摆出一副受了冤屈、却恪守礼法、不愿与刁民一般见识的姿态。
沈芷萱则径直走向那几名还在哭天抢地的汉子。她步履从容，周身却散发着一股冰冷的煞气，所过之处，连空气都仿佛凝固了几分。那几名汉子被她气势所慑，哭嚎声都不自觉地低了下去。
“你……你是谁？”为首那汉子色厉内荏地喊道。
沈芷萱根本不理会他，目光如刀，扫过几人面庞，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“尔等口口声声，状告永平侯世子强占田产，逼死人命，奸污民女。可有状纸？可有苦主画押？证据何在？”
那几人显然没料到会半路杀出个如此冷静厉害的女人，一时语塞，支吾道：“我……我们就是苦主！还要什么状纸！”
“即是苦主，那便好。”沈芷萱冷笑一声，语气陡然转厉，“顺天府衙就在左近！尔等随我前去，当堂对质！若尔等所告属实，我亲自绑了赵珩，送交府衙法办！但若查明尔等是受人指使，诬告构陷朝廷命官……”
她顿了顿，目光如同实质的冰刃，刮过几人瞬间惨白的脸，一字一句道：“按《大渝律》，诬告反坐，主犯绞刑，从犯流三千里！尔等，可要想清楚了！”
最后几个字，带着森然的杀意，让那几名汉子浑身一颤，冷汗瞬间就下来了。他们不过是拿钱办事的地痞无赖，哪里敢真去府衙对质？更别提什么绞刑流放了！
“我……我们……”几人眼神慌乱，互相使着眼色，气势瞬间垮了下去。
沈芷萱却不给他们反应的机会，猛地喝道：“来人！将这几个诬告朝廷命官的狂徒，给我拿下！扭送顺天府！”
她带来的两名侍卫应声上前，动作利落地将那几人反剪双手，死死按住。
“冤枉啊！大人饶命！我们也是受人指使……”有人受不住压力，当场就要招供。
“堵上他们的嘴！”沈芷萱厉声打断，根本不给他们说话的机会，“有什么话，去顺天府大堂上说！”
侍卫立刻用布团塞住了几人的嘴，只剩下呜呜的挣扎声。
整个过程，干脆利落，不过短短几句话的功夫。方才还喧嚣混乱的宫门前，瞬间安静下来。那些原本还在指指点点的官员和百姓，都看得目瞪口呆。
这位世子妃……好生厉害！好大的煞气！
沈芷萱这才转过身，面向周围众人，微微敛衽，语气恢复了平时的清冷，却带着不容置疑的力量：“诸位大人，诸位乡亲都看见了。此等狂徒，信口雌黄，污蔑朝廷状元，其心可诛！我已将其拿下，送交顺天府法办。是非曲直，自有公断。绝不容此等小人，玷污朝廷法度，扰乱视听！”
她一番话，既表明了态度，又占据了道德和法律制高点，将赵珩完全摘了出来，变成了被无耻小人构陷的受害者。
众人纷纷点头称是，看向赵珩的目光，已从最初的怀疑变成了同情与愤慨。
沈芷萱不再多言，对赵珩微微颔首，便转身上了马车，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
赵珩站在原地，看着马车远去，心中浪潮翻涌。
他知道，今日若无沈芷萱及时出现，以如此雷霆手段镇住场面，后果不堪设想。哪怕他事后能查清真相，这盆脏水泼上身，也足以让他狼狈不堪，声望大跌。
是她，又一次在他最危急的时刻，如同守护神般降临，以最直接、最霸道的方式，为他荡平了障碍。
这份情，太重。
回到侯府，赵珩直接去了书房。沈芷萱已经在那里了，正站在窗边，望着窗外沉沉的暮色。
“查清了。”赵珩走到她身后，声音低沉，“是晋王府的一个外围管事指使的，用的都是京城地面的青皮。”
沈芷萱没有回头，只是淡淡“嗯”了一声。
“今日……多谢夫人。”赵珩看着她清瘦却仿佛能扛起一切的背影，心中情绪复杂难言。
沈芷萱沉默了片刻，才缓缓开口，声音里听不出什么情绪：“不必谢我。你既站在这个位置上，这等魑魅魍魉的手段，日后只会更多。”
她转过身，看向赵珩，目光锐利如常：“今日之事，你可看出什么？”
赵珩沉吟道：“其一，对手已迫不及待，开始用这等下作手段。其二，舆论可杀人，需善加引导，占据主动。其三……”他顿了顿，看向沈芷萱，“雷霆手段，方能震慑宵小。”
沈芷萱点了点头：“记住便是。对敌人仁慈，便是对自己残忍。”
她走到书案前，拿起一份名单，递给赵珩：“这是那几个青皮的家人住处，以及那个晋王府管事的几处隐秘产业。”
赵珩接过名单，眼中寒光一闪：“夫人的意思是……”
“来而不往，非礼也。”沈芷萱语气平淡，却带着刺骨的寒意，“他既送你一份‘大礼’，你自然该……加倍奉还。”
赵珩看着名单，嘴角勾起一丝冷冽的弧度。
“我明白了。”
当夜，京城几处不起眼的民宅和商铺，莫名遭了火灾，虽未伤及人命，却烧毁了不少“重要”物件。而那位晋王府的管事，则被发现醉倒在南风馆后巷，身上财物被洗劫一空，还被打断了一条腿，醒来后对昨夜之事一问三不知，只说是撞了鬼。
消息传到晋王府，晋王气得砸了心爱的玉如意，却也只能打落牙齿和血吞，无法声张。
这一次无声的交锋，以赵珩（和沈芷萱）的完胜告终。
经此一事，赵珩在朝堂之上，愈发沉稳低调，但所有人都能感觉到，这位年轻状元身上，多了一层看不透的深沉，和一股令人不敢轻易招惹的、隐而不发的锋芒。
而沈芷萱，则依旧隐在幕后，如同最冷静的猎手，守护着他们的阵地，等待着下一次出击的时机。
夜色深沉，书房灯火长明。
前路依旧险恶，但两人并肩，无惧风雨。
＜未完待续＞