万域的“本源潮汐”是百年一遇的自然现象——潮汐来临时，地脉深处的本源能量会翻涌至地表，像浪潮般滋养万物，年轻修士的自主本源也能在潮汐中吸收纯净能量，实现“本源进阶”。可这次潮汐降临前，凡界地脉却出现了异常：原本泛着金光的本源能量，竟慢慢褪去色彩，变成透明的“原始本源”，连传承碑林的符文都黯淡了几分。
最先发现不对劲的是阿焰——他在修炼时，掌心的蛮荒本源突然从赤红火焰变回一团微弱的“橘色火种”，石斧劈出的斧气也从浑厚的红光，变成纤细的火丝，连之前能轻松劈开的青石板，现在都只能留下一道浅痕。“怎么回事？我的本源怎么变弱了？”阿焰攥紧拳头，火种在掌心颤了颤，像是随时会熄灭。
紧接着，小藤的木灵本源也出现“褪化”：原本能缠绕石柱的灵藤，变回了一颗绿豆大小的“淡绿种子”，无论她怎么注入本源，种子都只冒出细细的芽尖，再也长不出坚韧的藤条。小藤蹲在地上，把种子捧在掌心，眼泪滴在种子上：“是不是我之前做得不好，本源才变回这样的？”
阿雷和阿尘的情况更棘手：阿雷的雷光从淡紫光球，褪成了一缕“银白电丝”，连点亮石灯都费劲；阿尘的混沌本源更夸张，从能加固防护膜的黑雾，变成了一团“透明气团”，指尖一碰就散开，根本无法凝聚。
“不是本源变弱，是潮汐引发的‘本源返璞’！”玄极带着一位白发老者赶到——老者是万域唯一的“本源潮汐观测者”，名叫墨渊，手中握着一本泛黄的《潮汐秘录》，“秘录里记载，每千年会出现一次‘特殊潮汐’，让所有本源褪回最原始的形态，这不是倒退，是让本源重新‘选择进化方向’，可要是修士无法接纳原始形态，本源就会彻底沉寂。”
“接纳？怎么接纳啊！”阿雷急得抓了抓头发，银白电丝在指尖闪了闪，“这电丝连虫子都电不死，怎么守护大家？”
墨渊没有直接回答，只是将《潮汐秘录》翻开，指着上面的一幅画：画中，初代蛮荒修士手持火种，在冰原上点燃第一堆篝火，虽然火种微弱，却温暖了整个部落；初代木灵修士将种子埋在石缝里，靠耐心等待，让种子长出穿透岩石的灵藤。“原始本源的力量不在‘强度’，在‘可能性’。”墨渊的声音很轻，却带着力量，“你们之前习惯了用‘强’守护，现在该试试，用‘真’唤醒本源。”
陈凡和苏慕雪决定，带少年们去凡界最危险的“本源裂隙边缘”——那里的原始本源最浓郁，也最容易唤醒本源的进化力。可刚靠近裂隙，意外就发生了：裂隙中突然涌出一股“本源乱流”，透明的乱流裹着碎石，朝着少年们袭来。
阿雷下意识想释放雷光阻挡，可银白电丝刚碰到乱流，就被冲散了。“没用的！”阿雷咬着牙，看着乱流越来越近，眼中满是绝望。
就在这时，阿尘突然上前一步，将掌心的透明气团推向乱流——气团碰到乱流的瞬间，没有被冲散，反而像海绵一样，慢慢吸收着乱流中的能量，气团渐渐变得厚重，虽然还是透明，却能稳稳挡住碎石。“墨渊前辈说得对，原始本源不是弱，是没找到用它的方式。”阿尘的声音很稳，气团在他掌心轻轻转动。
阿焰看着阿尘的气团，突然想起墨渊说的“初代修士的火种”——他深吸一口气，将掌心的橘色火种轻轻吹向身边的枯木。火种落在枯木上，没有像之前那样燃起大火，却慢慢渗入木缝，让枯木的纹路中泛起淡淡的橘光。“原来如此。”阿焰笑了，“之前我总想着用火焰劈砍，却忘了火种最原本的作用，是‘温暖’和‘孕育’。”
小藤也受到了启发——她将淡绿种子埋进裂隙边缘的石缝里，不再急着催它长大，只是每天用指尖的微弱本源，轻轻触碰石缝。第七天清晨，石缝中突然冒出一抹嫩绿，芽尖顶着碎石，慢慢向上生长，虽然速度慢，却比之前的灵藤更坚韧，连乱流都冲不散。“种子需要的不是催促，是耐心。”小藤轻轻抚摸芽尖，眼中满是温柔。
阿雷看着伙伴们的变化，也试着放下“变强”的执念——他将银白电丝缠在石灯的灯芯上，电丝没有炸开，反而慢慢融入灯芯，让石灯发出柔和的白光，比之前的雷光更能照亮暗处。“原来电丝也有它的用处。”阿雷挠了挠头，嘴角扬起笑意。
当少年们接纳了本源的原始形态后，特殊潮汐的“进化之力”终于显现：阿焰的橘色火种突然爆发出柔和的红光，火种周围长出一圈“淡金火纹”，斧气虽然还是纤细，却能精准地劈在岩石的薄弱处；小藤的种子长出的芽尖，慢慢分化出细小的藤条，藤条上的绒毛能吸收空气中的本源，生长速度渐渐加快；阿雷的银白电丝变成了“银蓝电纹”，缠在石斧上，能让斧刃更锋利；阿尘的透明气团则多了一层“淡黑光晕”，虽然还是透明，却能在触碰敌人时，瞬间凝聚成混沌护盾。
墨渊看着少年们的本源进化，合上《潮汐秘录》：“这就是特殊潮汐的意义——让修士明白，本源的强大不是靠‘形态’，是靠‘与修士的契合度’，你们接纳了它的真形，它才会为你们展现新的力量。”
潮汐退去时，凡界的地脉重新泛起金光，传承碑林的符文也恢复了光泽。少年们站在本源广场上，展示着进化后的本源：阿焰的火纹斧气劈开了之前劈不动的岩石，小藤的藤条缠住了石柱，阿雷的电纹让石灯更亮，阿尘的气团凝聚成了小巧的混沌护盾。
陈凡看着这一幕，对身边的苏慕雪轻声说：“之前总担心他们会被困难打倒，现在才发现，他们比我们想象中更懂本源，也更懂守护。”
苏慕雪点头，目光落在少年们身上：“守护不是一直用强，有时候接纳脆弱，才能找到更强的方向。”
夕阳下，少年们的笑声在广场上回荡，进化后的本源光芒交织在一起，比之前更柔和，也更坚定。远处的本源裂隙泛着微光，像是在为他们的成长喝彩，也像是在预示：万域的守护之路，从来不是一条直线，偶尔的“退一步”，或许是为了更好地“向前走”。