弘治帝沉思片刻，方才经济之策带来的激荡稍平，取而代之的是一种更深沉的审慎。
他并未急切催促，而是沉吟片刻，方才开口，语气中带着一丝不易察觉的困惑与探究：
“陆卿，你前番经济之策，朕细思之，虽石破天惊，然条分缕析，皆有所本，朕能明其大意。
然这‘科技’二字…究系何指？莫非便是匠人所操之‘奇技淫巧’？朕知你于西山、于河工，颇多巧思，成效卓着。然此等技艺，如何能如卿所言，成为‘强国之筋骨’？朕…实有些难以想象。” 皇帝坦诚地说出了自己的疑虑，目光直视陆仁，等待一个能让他真正理解的解释。这才是君臣奏对该有的状态，而非一味的应和。
陆仁心中暗赞皇帝果然不是庸主，能抓住核心概念提出问题。他微微躬身，态度恭敬而诚恳：“陛下此问，正是关键所在。请容臣细细阐释。所谓‘科技’，并非臣生造之词，其内核实乃圣人所言‘格物致知’，而后‘致用’之道。只是臣以为，以往多于‘知’上用心，而于‘用’上着力不足。”
他见皇帝颔首，继续道：“譬如，匠人造水车，知其能汲水，此是‘知’。然如何造得更省料、更坚固、提水更多？其中涉及木材如何选、榫卯如何接、叶片角度如何定、水流冲击之力如何计算？此中皆有道理可循，有方法可优化。系统地去研究万物运作之理，并依据这些道理，总结、创造出更高效、更强大的方法、工具、流程，以解决实际问题，创造财富，改善民生，强盛国家——此便是臣所言之‘科技’。它绝非零散的‘奇巧’，而是一套做事的方法，强国的手段。”
弘治帝眉头稍展，似有所悟：“依卿之言，这‘科技’倒像是…‘经世致用’之学的具体法门？且是关乎百工技艺的法门？”
“陛下圣明！正是此意！”陆仁立刻肯定，“且此法门，臣以为可按难易、缓急，分三层推进：一曰改良现有，立竿见影；二曰攻坚克难，谋其长远；三曰引领未来，志在极巅。”
“嗯，分层而进，倒是稳妥。”皇帝表示认可，“且先说这最易见的‘改良现有’。卿有何具体方略？需知天下匠户众多，技艺传承皆赖师徒口耳，如何能使之普遍提升？”
“陛下所虑极是，此正是难点，亦需朝廷引导。”陆仁不慌不忙，“其一，农事精进。农为国之本。现有犁铧，入土深浅不一，费力甚多。臣观察牛马用力、泥土阻力，可对其弯曲弧度、尖端角度略作调整，造‘省力深耕犁’，或可省畜力二三成，增深翻之效。现有水车、翻车，提水之效十不存五。臣可研究其齿轮啮合、叶片形状，加以优化，造‘高效水车’，借水力风力，使一部水车可灌更多田亩。乃至可设计一种‘播种耧车’，将种子预先置于箱中，摇动而行，可同时完成开沟、下种、覆土，省人力，且出苗齐整。若择其简便易行者，绘制清晰图样，由朝廷颁行各地，令巧匠仿制推广，则天下粮食增产一成，绝非虚言。此乃固本之策。”
皇帝仔细听着，手指轻敲桌面：“省力深耕犁…高效水车…播种耧车…此等物事，听起来确比旧物应有所改进。然各地土质、水力不同，此等新式器具，果真能普遍适用？且百姓守旧，恐不愿轻易尝试。”
“陛下明鉴。”陆仁点头，“故不可强推。可先于京畿地区择数县为试点，由朝廷提供图纸甚至少量补贴，令匠作营造，租与农户试用，以其增产之实效说服众人。效果好，则自然传播。此需循循善诱，非一蹴而就。”
“嗯，此法稳妥。可。”皇帝终于点头，“那其二，工矿优化，又是如何？”
“其二，工矿优化。”陆仁继续道，“譬如西山煤矿，用水力破碎矿石，用水力驱动风扇通风，皆是为了提升效率、保障安全。此法可推及官营铁厂、瓷窑、纸坊。臣可设计更省力、风力更足的‘水排’（水力鼓风机），助炼铁炉火更旺，出铁更佳；可改进瓷窑之柴火走向与通风，令窑内受热更匀，减少窑变次品；可优化纺车结构，使一人能同时纺更多纱线。此等改进，皆旨在省时省料，增产出，提品质。产出既多，品质既优，则朝廷税源自然丰沛。”
“此事…听起来利益颇大。然改进器具，亦需投入。官营匠作，惯于旧法，恐有惰性。”皇帝提出现实问题。
“故需立章程，定赏罚。”陆仁应对，“凡采用新法，确有增产增益之作坊，可按增益比例，提留部分以为奖赏，奖励匠作管事。如此，则上下皆有动力尝试新法。”
“以利驱之…倒也直接。”弘治帝沉吟片刻，“可。那第三层…哦不，是第二层，‘攻坚克难’，此又有何不同？难在何处？”
陆仁神色凝重起来：“陛下，第二层攻坚克难，意在解决那些制约我大明发展的根本性难题。此类难题，非小修小补可解，需设立专项，投入大量人力物力，持续钻研，可能数年方见小成，十数年乃至更久方有大效。其难，在于其深，在于其未知。”
皇帝身体微微前倾，显露出兴趣：“卿且举例言之。”
“其一，材料之困。陛下，水泥之利，您已亲见。然其烧制，全凭匠人经验，火候、配比难以精确掌控，故产量不稳，质量参差。下一步，需系统研究水泥之道：何种石灰石最佳？黏土比例多少为妙？煅烧需几多时辰？研磨需多细？需建立标准，量化操作，方能稳定量产，使其能真正用于全国河工、道路、城防。此物，乃基建之骨！”陆仁首先强调已见成效的项目。
“此事确有必要。朕准了，工部需全力配合。”皇帝对此已有认知，爽快答应。
“其二，钢铁之殇。”陆仁语气加重，“我军中刀剑，为何易卷刃？甲胄为何如此笨重？皆因铁材质地不纯，韧性不足。欲得精钢，需深入钻研‘高炉炼铁’之法，如何砌炉？如何鼓风？燃料与矿石比例几何？乃至‘炒钢’、‘灌钢’之术，火候、搅拌、时长，皆需反复试验记录，寻求最佳之法。此非一日之功，然一旦突破，我军械之利，将远超四方蛮夷！”
弘治帝目光一凛：“钢铁乃国之大事！若真能炼出良钢，于国于军，功莫大焉！此事…卿需多少银钱？多少匠户？”他开始考虑实际投入。
“此非银钱能速成，首重有经验、肯钻研的匠师，及足够的试验场与物料。初期投入恐不小，且可能屡试屡败。”陆仁坦诚相告。
皇帝沉默片刻，权衡利弊，最终咬牙道：“…朕准了！即便耗费些钱粮，若能成，也值了！还有呢？”
“其三，”陆仁声音压低，“火器之弊。现火铳，装填繁琐，射速极慢，易炸膛，雨天更难用。臣欲系统解决此痼疾：一改火药，研究硝、硫、炭最佳配比，并尝试将其制成大小均匀之颗粒，使其燃烧更充分、更稳定；二改铳管，摒弃传统铸造，尝试以精铁卷制再反复锻打之法，求其管壁均匀，内壁光滑，极大减少炸膛之险；三改击发，设计一种以燧石撞击生火之机构，彻底革除碍事且易受潮的火绳。若此三项能成，则火器之威，方真正可恃！”
“燧石击发？革除火绳？”皇帝被这个具体的设想吸引，但随即皱眉，“此等改动，牵一发而动全身，现有工匠能否领会？制作岂不更费工费时？”
“正因其难，故需专设一‘火器局’，汇聚天下最好的铁匠、火药师，专事研造，不计短期成本，只求突破。一旦技艺成熟，量产之后，成本自然下降。此乃军国大事，值得投入。”陆仁坚定地回答。
弘治帝深吸一口气，显然被这个宏伟的技术攻坚计划所震撼，也为其难度和投入感到压力。“卿之所言…皆是要啃硬骨头啊。非倾力投入不可为。”
“然一旦功成，其利泽被百年，强国根基由此而固！”陆仁强调。
皇帝缓缓点头，目光变得深远：“那…第三层，‘引领未来’，又是何等景象？莫非比良钢利炮更难？”
陆仁神色肃然，带着一种引导性的敬畏：“第三层，引领未来，乃是在前两层坚实基础上，望向极远之处。其目标，非止于富强，更在于让大明成为天下文明之极则，万物度量之准绳。”
“此…此言是否过于虚远了？”皇帝不禁疑问。
“臣试举一二，陛下便知。”陆仁道，“若材料与动力之学精进到极高深处，或可造出不畏风浪、无需帆桨亦能疾驰之巨舰，则万里海疆，真正如履平地；若观测与计算之学达到极致，可造出能窥见数百步外秋毫、乃至能观天测星之‘千里镜’；能造出指引航向、万里不偏差之‘定南针’与精密计时之器；能制定精准无误、传承万世之历法；能确立天下统一、毫厘不差之度量衡基准。届时，四方诸国欲航海、欲观天、欲定时、欲测量，皆需依我大明之标准！此非武力征服，而是文明之信服，方是真正的‘天朝上国’气象！”
弘治帝听得怔住了，这些设想远远超出了他以往的认知范畴，听起来如同神话，却又似乎有着某种内在的逻辑。他沉默良久，才缓缓道：“卿之所望…实在高远。朕…一时难以尽解。然听卿之言，似皆需无数专才，经年累月之力。然匠户地位卑微，知识传承封闭，朝廷如何能推动此事？”
“陛下问到根本了。”陆仁郑重道，“此非一日之功，需朝廷有长远谋划。臣恳请陛下三事：”
“讲。”
“一，正式擢升并壮大‘格物院’。将其从工部独立出来，或归并入臣所掌之大明兴业总局，由臣暂领。给予其名分、银钱、场地，专司各类技艺之研发、试验、改进。有功之匠师，重赏，赐出身，打破匠户卑贱之旧习！”
“二，颁‘工巧奖掖令’。明告天下，凡有创制新器、改良良法，确有益于国计民生者，经格物院核定，由朝廷赐银奖赏，并可允其独家仿造获利数年，以激励天下人勇于创新。”
“三，于官学中渐开‘实学’之门。并非废弃经义，而是可于国子监或地方官学中，择生员有兴趣者，授以田亩测量、勾股算法、器物形制等实用之学，培养能理解、能推广此道之后备人才。科技之道，非一代人之功，需代代传承，方能最终迈向那极巅之境！”
皇帝听完，陷入长久的沉思。亭中只有烛火噼啪之声。陆仁提出的不仅仅是一些新技术，更是一套全新的国家发展思路和人才培养体系，这无疑会触动现有的利益格局和观念。
“卿之所请…事关重大。”良久，弘治帝缓缓开口，语气沉重，“擢升格物院、奖掖工匠，已恐招致清流物议，言朕重利轻义。至于官学授实学…更是触动士林根本。此事…需从长计议，徐徐图之，不可操切。”
他抬起头，目光复杂地看着陆仁：“然，卿之所言‘改良现有’与‘攻坚克难’之前两项，于农事、于工矿、于水泥钢铁火器，确于国大有裨益，且似乎…较易着手。朕可先行支持于此。卿可先于格物院内，专注于此。待做出成效，让众人见到实实在在的好处，再论其他，阻力或可小些。卿以为如何？”
这才是符合一位成熟政治家思维的回应——有选择、分步骤、重实效，而非盲目全盘接受。
陆仁深知此事不可能一蹴而就，皇帝能支持到这一步，已属难能可贵，立刻躬身：“陛下圣虑周详，臣遵旨！必先于易见功处着力，以实效回报陛下信任！”
皇帝脸色稍霁，似乎解决了一个难题，随即又将思绪拉回现实，眼中闪着锐利的光：“卿言攻坚之火器、钢铁，皆与军国大事息息相关。朕观卿之科技策，实与强军之道密不可分。这军事变革，是否亦需依仗卿所言科技之力？具体而言，又当如何？”
他终于主动将话题引向了下一个核心领域，并且是基于已经建立的“科技”认知之上。
陆仁心领神会，知道科技篇的铺垫已然成功，顺势答道：“陛下明察！科技实为强军之根基，无科技，则强军如无源之水。坚甲利刃需良材，望远观测需窥远之镜，行军布阵需算学，后勤保障需机械之力。乃至火器之革，仅是冰山一角。真正的无敌之师，必是植根于全方位的科技优势之上。这军事革新之策...”
“详述之！”皇帝的命令简洁而充满期待，身体不自觉地再次前倾，全然沉浸在这场关乎帝国未来的深夜对策之中。