刺牙谷的石穴里，弥漫的血腥和邪气被胜利的喧嚣冲淡了不少，但那股子深入石缝的阴冷和祭坛崩裂后的狼藉，依旧让人心里发毛。黑刺战士的尸体被草草堆到角落，俘虏鹞被捆得像待宰的凶兽，丢在一旁，只有进气没出气。反抗者们脸上带着疲惫的兴奋，手脚麻利地翻检着战利品——几把还算完好的黑曜石武器，一些坚韧的兽皮袋，甚至从鹞那件烧焦的羽毛大氅里搜出几块暗沉沉、带着奇异纹路的骨片。
姬岩没参与翻找。他盘膝坐在稍干净的角落，青铜古鼎悬浮在他身前尺许之地，散发着温润的光晕。鼎身上，那些吞噬邪神分身后变得清晰深邃的暗金纹路，此刻正缓缓流转着微光，如同吃饱喝足的猛兽在闭目消化。一股庞大而内敛的气息在鼎内孕育、翻腾，即便隔空也能感受到那份沉甸甸的力量感。
他一只手虚按在鼎壁前方，闭目凝神。意念沉入识海，与寄居于其中的古鼎建立更深层的联系，试图沟通鼎内沉睡的坤卦板子，同时也想更清晰地感知那吞噬邪神本源带来的真正变化。
嗡…
一股微弱却清晰的反馈顺着意念连接传来。首先感受到的是坤卦板子。它依旧沉睡在鼎壁深处，但土黄色的光芒比之前凝实、活跃了许多。板子内部，那股操控土壤的力量，如同被注入了新的活力，变得更加灵动自如。更奇妙的是，姬岩隐约感觉到，这股力量似乎多了一丝隐晦的“锋锐”特性。意念所至，脚下的坚硬岩地内部结构仿佛变得更加清晰可控，甚至能“感觉”到岩石微粒之间微小的缝隙！这意味着，他对大地之力的操控，不再仅仅是“软化”或“塑形”，似乎…有了更精微、更具“穿透性”的可能？比如…让脚下特定一小块区域的岩石瞬间变得极其酥脆？或者在地下凝聚出尖锐的土刺？虽然还很模糊，但方向已明！
这收获，让姬岩心头微热。力量的提升是实打实的！
而更大的反馈，来自青铜古鼎本身！当姬岩的意念小心翼翼地触及鼎壁深处那团正在“消化”的庞大能量时，一股驳杂、混乱却又蕴含着某种古老法则碎片的洪流瞬间涌入识海！
他“看”到了：
——并非刺神分身的记忆，而是某种更本源、更破碎的“印记”。一片广袤无垠、色彩扭曲、如同无数破碎镜面拼接而成的奇异大地！天空是流动的旋涡，大地是蠕动的血肉与岩石的混合体，空气中充斥着令人疯狂的嘶吼和低语…这就是刺神本体所在的“刺渊”？一个混乱、扭曲、充满纯粹毁灭欲望的恐怖位面！
——一道极其微弱、如同风中残烛的“坐标”印记！这道印记，正是刺神分身试图通过血祭、通过吞噬试炼之地年轻强者的血肉精华来定位和锚定的东西！它的目标，赫然指向姬岩他们所在的这片蛮荒大地深处——试炼之地的核心区域！一个被称为“地脉祖根之眼”的地方！
——一些破碎的、关于“地脉祖根之眼”的零星信息：那是这片试炼之地所有生机与地脉灵气的源头！蕴含着最纯粹、最古老的大地本源之力！刺神分身的目标，就是通过血祭定位，然后降临，污染甚至吞噬那“祖根之眼”，以此为跳板，将刺渊的毁灭之力源源不断注入这片大地！
嘶！
姬岩猛地睁开眼，倒吸一口凉气，额角渗出细密的冷汗。心脏在胸腔里狂跳！
这才是黑刺阴谋背后真正的秘密！这才是刺神分身不惜代价也要降临的根本原因！它要的不是征服一个小小的黑石林，而是污染这片蛮荒大地的生机源头！
难怪…难怪这试炼之地被称为“磨砺之地”，也难怪那些古老部族会将其作为年轻一代的试炼场！这里隐藏的机缘和凶险，远超想象！那“地脉祖根之眼”，恐怕就是试炼之地最大的机缘所在！也是…最大的凶险之地！
必须去！无论如何都要去看看！姬岩瞬间下了决心。这不仅关乎他个人的机缘，更关乎这片土地的安危！刺神虽然被重创，但谁能保证它没有其他后手？谁能保证没有其他觊觎“祖根之眼”的存在？
就在这时，意念连接清晰地感觉到古鼎内部的能量波动达到了一个顶点，随即如同潮水般迅速回落、内敛。鼎壁上流转的暗金纹路光芒彻底收敛，变得古朴无华，仿佛一口最普通的旧铜鼎。鼎身传来一种沉甸甸的满足感和…深沉的倦意。它需要时间，彻底消化这次“盛宴”带来的庞大收获，将邪神本源彻底磨灭、转化为自身的力量。姬岩心念一动，悬浮的古鼎化作一道微不可察的流光，瞬间没入他的眉心，回归识海深处，陷入沉睡。
“沉睡了么…”姬岩轻轻按了按眉心，心中了然。古鼎的再次沉睡在意料之中，只是这沉睡的时机，让他接下来的路少了一张重要的底牌。
“呜…”脚边传来元宝细微的呜咽声。小家伙蹭了蹭姬岩的小腿，纯净的灰白光芒比之前明亮了许多，显然也分润到了古鼎吞噬带来的好处。但姬岩敏锐地察觉到，元宝的光芒深处，似乎多了一些极其微小的、如同星辰碎屑般的淡金色光点，以前从未出现过。这些光点随着光芒明灭而闪烁，带着一种难以言喻的古老和…一丝微弱的躁动？元宝自己似乎并未察觉，传递过来的意念依旧是亲昵和依赖。
“元宝？”姬岩低声唤道，用意念询问它感觉如何。
“好…舒服…暖…饱饱…”元宝传递回模糊的满足感，用小脑袋拱了拱姬岩的手心。那份微弱的躁动感似乎被压制了下去，但那些淡金色的星点，依旧存在。
姬岩心中记下这个异常，暂时压下疑惑。他抬起头，看到阿桑正抱着收拾好的背囊，默默站在几步外。少女火红的头发有些凌乱地贴在汗湿的额角，琥珀色的眼睛望着他，眼神复杂。有胜利后的轻松，有对未来的迷茫，更深处，藏着一丝不易察觉的…不舍？
她知道姬岩要走。去那更深处，更危险的地方。而她，断臂未愈，实力有限，跟着只会是拖累。
“岩大哥…”阿桑的声音有些低，她走过来，把背囊递给姬岩，里面装满了晒干的紫酸浆粉、烤地薯、岩甲鼹油脂，还有几块干净的水囊，“都…收拾好了。”
姬岩接过背囊，入手沉甸甸的，不仅是物资的重量，更是一份沉甸甸的情谊。他看着阿桑低垂的眼帘和紧抿的嘴唇，心里明白她在想什么。
“阿桑，”姬岩的声音放缓，带着少有的温和，“你和石墩、火鸦他们一起，押着俘虏，带着大家回集合点，然后…回部族。”
阿桑猛地抬起头，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是用力点了点头，眼眶有些发红，又迅速低下头，掩饰着情绪，小声道：“嗯…岩大哥，你…你要小心。还有元宝…”
“我和元宝都会小心。”姬岩看着她低垂的脑袋和那空荡荡的袖管，心中泛起一丝酸涩，但更多的是坚定。他抬手，想拍拍她的肩膀，最终只是落在她完好的手臂上，轻轻按了按，传递着力量，“回去好好养伤，药婆婆的药很灵。等我回来，给你带好东西。”
他顿了顿，目光扫过不远处正在忙碌的石墩、火鸦等人，声音提高了几分，带着磐石般的沉稳：“石墩！火鸦！”
两人立刻停下手中的活计，快步走过来：“少主！”
“你们带着所有人，立刻离开刺牙谷，按原路返回集合点，会合其他可能幸存的族人，然后…回家！”姬岩的目光锐利，带着不容置疑的威严，“路上务必小心，避开黑刺可能的追兵。这个俘虏鹞，”他指了指地上半死不活的鹞，“活着带回去，交给老族长！他嘴里，有我们需要的情报！”
“是！少主！”石墩和火鸦齐声应诺，眼神坚定。他们知道姬岩要去做什么，那必然是更加凶险的征途。他们没有劝阻，只有深深的敬畏和祝福。
“岩大哥…”阿桑再次抬起头，琥珀色的眼睛里水光闪烁，却强忍着没让泪掉下来，“你…你一定要回来！我…我和药婆婆…都在部族等你！”
“呜哇！”元宝也跳上姬岩的肩膀，用小脑袋蹭着他的脸颊，纯净的光芒里充满了依恋，仿佛在说它会一直陪着主人。
姬岩看着阿桑倔强的小脸和元宝纯净的眼睛，心中最柔软的地方被触动。他用力点头，声音低沉而有力：“一定！活着比什么都强！等我！”
说完，他不再犹豫。背起沉甸甸的行囊，元宝稳稳地蹲伏在他肩头。他最后看了一眼这片狼藉的石穴，看了一眼这些并肩作战、劫后余生的同伴，目光在阿桑脸上停留了一瞬，随即转身，大步走向石穴深处那条通往未知的黑暗甬道。那里，是鹞记忆中通往“地脉祖根之眼”的方向。
身影很快被浓郁的黑暗吞没，只留下沉重的脚步声在甬道中回响，渐行渐远。肩头元宝身上的灰白光芒，在黑暗中如同一点微弱的星火，坚定地跟随着主人前行。
阿桑站在原地，望着那消失的背影和最后一点光芒，久久未动。直到石墩粗声提醒：“阿桑姑娘，我们该走了！”她才猛地回过神，用力抹了把眼睛，转身跟上撤离的队伍，一步三回头。
石穴内，篝火的余烬即将熄灭。黑暗重新笼罩了崩裂的祭坛和布满裂纹的雕像。只有那口在姬岩识海中沉睡的青铜古鼎，其内壁深处，那些吞噬邪神本源后清晰起来的古老纹路，正随着古鼎的沉睡消化，极其缓慢地…勾勒出一幅残缺的、如同星辰脉络般的奇异图影…那图影的一角，似乎隐隐指向了试炼之地更深处、某个姬岩即将抵达的地方。