张正却被路边一个铁匠铺吸引了，铺子里挂着各式各样的农具，
锄头、镰刀都泛着灵光，显然是加持过法术的。
铁匠是个络腮胡大汉，正抡着锤子打铁，火星溅在地上，竟长出几株嫩绿的禾苗。
“好本事！”张正忍不住赞道。
大汉抬头笑了笑：“雕虫小技罢了，都是孔省长教的法子，
让农具沾点木灵气，干活省力，还能肥田。”
提到孔钱，众人精神一振。王权霸业走上前：
“大哥，我们想了解一下孔省长的事，他现在在哪？”
大汉放下锤子，擦了把汗：
“你们来的真及时，以往孔省长都在首都呆着，现在呢，
孔省长在前面的万亩灵稻基地呢，这几天正忙着指导新稻种插秧。
你们要去的话，顺着这条路一直走，看到那片能发光的稻田就是了。”
“能发光的稻田？”王权醉好奇地问。
“那是‘夜光灵稻’，成熟的时候能照亮半条河呢！”大汉脸上满是自豪，
“多亏了孔省长，咱们南方省才有今天的好日子！”
顺着铁匠指的路往前走了约莫半个时辰，一片泛着淡淡绿光的稻田终于出现在视野里。
不同于普通禾苗的青涩，这里的稻穗已经灌浆，每一片叶子的边缘都流淌着莹润的光泽，
傍晚的风拂过，稻浪翻滚，竟像是碎落的星辰在起伏。
田埂上，一个身影正弯腰查看着禾苗。
他穿着件月白色的长衫，袖口和衣摆绣着孔雀尾羽的暗纹，
一头墨色长发用玉簪束起，侧脸在霞光中透着玉石般的温润。
最引人注目的是他的右臂——那是一条玄铁打造的机械臂，关节处泛着冷硬的金属光泽，
可动作却灵活得不可思议，指尖拂过稻叶时，甚至能精准地避开每一滴露水。
“那就是孔钱省长？”王权醉小声问。
话音刚落，那人像是察觉到了什么，转过身来。
一张极为俊美的脸庞映入眼帘，眉如远山，眼若含星，
尤其是眼角那几缕孔雀蓝的羽毛纹路，更添了几分妖异的贵气。
他看到王权霸业一行人，眼中闪过一丝讶异，随即露出温和的笑意。
“诸位是……道盟的下一代继承人？”孔钱的声音清朗，带着玉石相击般的悦耳。
“晚辈王权霸业，带着同伴前来拜访孔省长。”
王权霸业上前一步，拱手行礼。
孔钱的目光扫过他们，当看到众人略显风尘的衣着和法器上沾染的草木痕迹时，眼中的讶异更浓了：
“你们是……徒步穿过黑森林的？”
“不全是，出了自治区边界后是御器飞行的。”
扬一叹补充道，“前后花了五天五夜。”
“五天五夜？”孔钱挑了挑眉，机械臂轻轻敲击着掌心，
“黑森林纵贯千里，妖兽横行，你们几个少年人，竟能在这么短的时间内穿过来？”
他的语气里没有质疑，只有真切的惊讶。
王权醉仰着脸，把日记本抱在怀里：
“我们是面具团，要徒步环游世界呢！南方省是我们的第一站！”
孔钱闻言，朗声笑了起来，笑声里满是暖意：
“好志气！很久没见过这么有闯劲的年轻人了。”
他直起身，拍了拍身上的泥土，
“这里不是说话的地方，跟我回客栈坐坐吧。”
众人跟着孔钱往南方省的省城走去。
说是客栈，其实更像个大型村寨，最高的建筑也不过三层竹楼，
街道两旁种满了水稻和果树，连衙门都是用竹子搭建的，
门口挂着块木牌，写着“南方省农事分署”。
孔钱把他们领到署衙后院的竹亭里，命人端来新摘的瓜果和自酿的米酒。
“尝尝这个，‘蜜露瓜’，灵稻田里套种的，甜得很。”
孔钱笑着递给王权醉一块，
王权醉咬了一大口，眼睛弯成了月牙：“好吃！比城里的甜点还好吃！”
孔钱看向王权霸业，眼神温和却带着审视：
“你们冒着这么大的风险环游世界，只是为了‘看看’？”
王权霸业放下酒杯，坦诚道：
“我们想看看这个世界的全貌，也想了解一些……过去的事。
比如月球之战，比如圈外的真相。”
他以为孔钱会像长辈那样告诫他们“不该问的别问”，
没想到对方只是点了点头，机械臂轻轻摩挲着杯沿：
“年轻人好奇，是好事。这个世界太大，藏着的秘密也太多，总得有人愿意去看看，去问问。”
他顿了顿，目光变得悠远：
“我年轻时有幸跟随过帝皇，也见过雅雅陛下。
他们都曾说，人类是最有趣的种族，既会创造奇迹，也敢挑战不可能。
你们今天能站在这里，就证明了这一点。”
“孔省长过奖了。”王权霸业有些不好意思。
“不是过奖。”孔钱摇摇头，语气郑重，
“我见过太多安于现状的修士，也见过太多被家族束缚的天才。
像你们这样，带着一腔热血就敢闯世界的，太少了。
你们身上的意志力，比任何法宝都珍贵。”
说着，他看向抱着日记本的王权醉：“小姑娘，能借你的本子看看吗？”
王权醉连忙递过去。
孔钱翻开本子，看着里面歪歪扭扭的字迹和沿途画的小插画，
他从怀里摸出一支玉笔，在扉页上写下一行字：
“愿你们踏遍山河，归来仍是少年。——孔钱”
笔锋苍劲有力，尾端还画了只展翅的孔雀。
“这是……”王权醉惊喜地捂住嘴。
“算是给你们的饯别礼吧。”
孔钱把本子还回去，
“南方省的灵稻快成熟了，我暂时走不开，不能陪你们看更多风景。
但你们记住，无论走到哪里，都别忘了出发时的勇气。”
夜色渐深，竹亭里的灯火摇曳。
少年们听着孔钱讲南方省的趣事，讲灵稻改良的艰辛，
讲他那条机械臂是当年为了保护自己义妹，被叛军砍断后换上的……
这个看似高高在上的省长，其实温和得像位邻家兄长。
离开署衙时，月光洒在竹楼的飞檐上，孔钱站在门口挥手送别。
“一路保重！”
“多谢孔省长！”
王权醉紧紧抱着日记本，兴奋地对众人说：
“你们看！省长的签名！回去我要裱起来！”
王权霸业望着孔钱的身影，心里突然暖暖的。
他握紧长剑，对众人道：“休息一晚，明天继续往南走！见见曾经的毒皇！”