看到自己最得意的传家宝，不仅没吓跑这帮东方客人，反而彻底征服了他们的胃，罗马老奶奶脸上的褶子笑成了一朵盛开的向日葵。
她大手一挥，从吧台后摸出一瓶连标签都没有的自酿红酒，“砰砰砰”给每个人都倒了满满一大杯。
“喝！今天我高兴！你们是真懂吃的人！”老奶奶的声音洪亮，哪还有半点之前的冰冷。
酒过三巡，气氛热烈得像刚出炉的披萨。
陈元瞅准机会，端着酒杯凑过去，姿态放得极低，像个刚进厨房的小学徒，毕恭毕敬地请教那道“羔羊杂碎”的处理秘诀。
这一下可算是挠到了老奶奶的痒处，她被哄得心花怒放，彻底没了保留。
从怎么用柠檬汁和凉水反复浸泡，到炖煮时心、肝、肺这些不同部位下锅的顺序，再到为什么必须用罗马本地产的洋蓟……这些菜谱上永远不会写的家族秘诀，被她一股脑儿全抖了出来。
陈元听得极其专注，频频点头，时不时还提出一两个关键问题，显然是真的在用心学习。
听完所有细节，陈元放下酒杯，脸上是发自内心的感慨。
“Nonna，您教我的这些，已经不是菜谱了。”他由衷地赞叹，“这是经验，是时间，是一代代人用心沉淀下来的智慧。这些东西，是冰冷的机器和标准化的流程，永远也学不会的。”
这句话，就像一把万能钥匙，直接捅开了老奶奶心房的最后一扇门。
对一个坚守了一辈子传统的匠人来说，还有什么比这更动听的赞美？
她看着陈元的眼神，瞬间充满了慈爱和欣赏，像在看一个失散多年、终于有了出息的亲晚辈。
陈元感觉时机到了。
他脸上的笑容收敛，表情变得郑重起来，用一种带着试探的语气，小心翼翼地提起了此行的最终目的。
“Nonna，我们这次来意大利，还有一个非常重要的目的。”
“我们想去撒丁岛，寻找传说中的……‘卡苏马苏之母’。”
“La madre di casu marzu?”
这个名字一出口，老奶奶脸上热情的笑容就像被寒风吹过，瞬间凝固。她“砰”地一声将酒杯顿在桌上，脸上的热情瞬间清零，换上了冰冻三尺的警惕。
她的眼神重新变得锐利，上下打量着陈元，声音也冷了下来：“你们找它做什么？那不是给你们这些游客猎奇的玩具！”
餐厅里的空气，仿佛又回到了他们刚进门时的冰点。
小李吓得一哆嗦，刚要放到嘴里的面条都停在了半空。
陈元却一点不慌，他从背包里，不紧不慢地取出安东尼奥赠送的那本古老羊皮纸笔记，轻轻放在了桌上。
“我们不是为了猎奇。”
他坦然地迎着老奶奶审视的目光，语气无比诚恳：“我是一名厨师，我尊敬每一种风味的来源。就像您用生命守护这道‘第五区’的灵魂一样，我也想去追寻那片土地上，最古老、最本真的风味源头，并向守护着它的人，致以我最崇高的敬意。”
说着，他简单讲了在柏林，自己如何用一盘最普通的炒鸡蛋，扞卫传统手艺的故事。
老奶奶一言不发地静静听着。
她的视线在陈元真诚的脸上、那本泛黄的笔记，以及桌上那块她亲戚寄来的佩克里诺奶酪之间，来回移动。
她的脸上阴晴不定，有回忆，有挣扎，最后，是一种身为同道中人的复杂共鸣。
过了很久，她长长地吐出一口气，什么也没说，缓缓起身，转身走进了餐厅最里面的小屋。
小李紧张得不行，悄悄捅了捅陈元的胳膊肘，压低声音问：“哥，这……啥意思啊？是不是生气了？要把我们赶出去了？”
陈元摇了摇头，只吐出一个字：“等。”
几分钟后，老奶奶从里屋走了出来。
她手里，多了一个用干净麻布小心翼翼包裹着的小东西。
她走到陈元面前，将那个布包异常郑重地递给了他。
“我帮不了你们太多。那个东西，早就不是简单的食物了。”老奶奶的声音里透着一股深深的敬畏，“它是我们撒丁岛山区牧羊人信仰的一部分，由最古老的家族世代守护着。”
陈元疑惑地接过布包。
在江语希、丁晓曼和小李三人好奇的注视下，他缓缓打开。
布包里面，是一把造型古朴粗犷的牧羊人小刀。
刀柄是用一整根粗壮的公羊角打磨而成，表面呈现出天然的、经过岁月摩挲后温润的色泽。在羊角刀柄的末端，还用古老的手法，烙印着一个奇特的徽记——一个由羊头和连绵山峰组成的图案。
整把刀，都透着一股原始、粗犷，充满了力量感的岁月气息。
老奶奶指着那把小刀，用一种近乎交代后事的严肃语气缓缓说道：“我的表哥，是撒丁岛努奥罗山区最有声望的牧羊人领袖之一。你们去那里，找到他，把这个东西给他看。”
“他见不见你们，愿不愿意告诉你们关于‘母亲’的秘密，就看你们的诚意，和……命运了。”
这意外的巨大收获，让陈元、江语希-希和丁晓曼都喜出望外！
这把古老的牧羊人小刀，无疑就是通往那传说中的“活了三千年的奶酪女王”面前，最关键、也是唯一的钥匙！
看着陈元小心翼翼地收起小刀，直播间弹幕已经彻底疯了。
【卧槽！卧槽！这是什么神仙展开！直接拿到关键Npc的信物了？】
【牧羊人小刀！家族徽记！牧羊人领袖！我怎么感觉我看的不是美食直播，是《刺客信条：撒丁岛》史诗级dLc的剧情预告啊！】
【从罗马黑帮副本，无缝衔接到撒丁岛史诗级副本，这节奏也太顶了！主播牛逼！】
【我已经开始期待撒丁岛的剧情了！快去快去！】
直播间群情激昂，旁边的小李却感觉自己浑身都在发冷，一股凉气从脚底板直冲天灵盖。
他凑到丁晓曼身边，声音小得跟蚊子哼哼似的，脸上写满了绝望：
“完……完蛋了……这下是真要去那个地狱级史诗副本了。”
“你看，连开门的信物都有了……”
丁晓曼嫌弃地白了他一眼：“瞧你那点出息！”
小李哭丧着脸，指着陈元手里的布包：“这不是出息不出息的问题！这剧情走向不对啊！我们是美食主播，不是《走近科学》探险队啊！你没听那老奶奶说吗？‘信仰的一部分’！‘世代守护’！我感觉我的胃已经开始提前做法事了！”
陈元拍了拍他的肩膀，笑得格外灿烂：“放心，小李，这是对你的一次精神升华。经历了撒丁岛的洗礼，以后你看待这个世界的方式，都会不一样了。”
小李脸都绿了。
他感觉自己就是那只被唐僧师徒锁定的白龙马，西天取经的路已经铺到了脚下，不去也得去了。
而他的罗马梦，继土豆披萨、行军口粮、下水杂碎之后，在这一把通往“地狱”的钥匙面前，彻底、完全、不可逆转地，碎成了二维码。