沉重的城门在身后缓缓合拢，将城外的喧嚣与窥探隔绝开来。当林御策马踏入红木城内的瞬间，一股截然不同的、充满鲜活生命力的气息如同温暖的潮水般扑面而来，瞬间将他包裹其中。
眼前豁然开朗的景象，让林御这位见惯了牛家村淳朴的村长也不由得微微失神，瞳孔下意识地放大。
繁华！喧嚣！热闹！
这就是红木城给林御的第一印象，也是唯一能概括的词汇。
宽阔的青石板主道笔直延伸向远方，足以容纳数辆马车并行。道路两旁，是鳞次栉比的店铺和摊位，如同两条五彩斑斓的河流，流淌着市井的烟火气。
店铺的门脸大多挂着木质的招牌，油漆斑驳却透着岁月的沉淀。
布庄门口挂着各色鲜艳的绸缎布匹，在微风中轻轻摇曳，像一片流动的彩云；铁匠铺里传出叮叮当当的打铁声，火星偶尔从门帘缝隙溅出，如同黑夜中闪烁的星子；杂货铺的货架上堆满了锅碗瓢盆、针头线脑、油盐酱醋，琳琅满目，看得人眼花缭乱；药铺门口飘散着淡淡的草药清香，掌柜的正在慢悠悠地捣药，石臼发出的沉闷声响带着一种奇特的韵律……
更多的则是沿街叫卖的流动摊贩。卖糖葫芦的小贩扛着插满红艳艳果子的草靶子，吆喝声清脆响亮，“冰糖葫芦嘞！又甜又脆！”；卖蒸糕的妇人守着热气腾腾的木桶，揭开盖子，香甜的白气便氤氲开来，露出里面白白胖胖、点缀着红枣的米糕，“热乎的蒸糕！三文钱一块！”；卖泥人的老汉手指翻飞，一团彩泥在他手中眨眼间变成活灵活现的小猴子、小兔子，引得几个孩子围在旁边看得目不转睛；还有卖针线、卖头花、卖竹编篮子、卖草鞋的……吆喝声此起彼伏，交织成一首充满生活气息的交响乐。
“新到的胭脂水粉！姑娘们快来看看！”
“上好的山货！野蘑菇！木耳！便宜卖喽！”
“磨剪子嘞！戗菜刀！”
行人如织，摩肩接踵。穿着粗布短打、打着绑腿的脚夫扛着沉重的货物，喊着号子“嘿哟嘿哟”地穿行；衣着体面、头戴方巾的商人摇着折扇，在店铺前驻足攀谈，时而捻须微笑，时而摇头叹息；挎着菜篮子的妇人一边熟练地挑拣着蔬菜，一边和相熟的摊主讨价还价，“张婶子，这萝卜蔫了，便宜两文钱吧？”；穿着各色皮甲、背着刀剑的冒险者行色匆匆，眼神警惕地扫视着四周，腰间或鼓或瘪的钱袋随着步伐晃动；甚至还能看到几个穿着绫罗绸缎、坐着小轿的富家子弟，在仆人的簇拥下慢悠悠地晃过，引得路人纷纷侧目避让……
道路中央，不时有装饰华丽的马车或驮着货物的牛车缓缓驶过，车夫小心翼翼地控制着速度，口中吆喝着“让一让！让一让嘞！”，避免冲撞行人。
一队队身着统一制式皮甲、手持长枪的士兵，迈着整齐的步伐在街道上巡逻，锐利的目光扫过人群，维持着城内的秩序。他们的存在，让这繁华的市井多了一份安定感。
阳光透过街道两旁高大建筑的缝隙洒落下来，在青石板上投下斑驳的光影。空气中弥漫着各种气味——食物的香气、汗水的味道、牲畜的气息、草药的芬芳、甚至还有淡淡的脂粉香……混合在一起，形成了一种独特而鲜活的城市味道。
林御骑在马上，缓缓前行，目光贪婪地扫视着这一切。他的心中充满了难以言喻的震撼。这…就是真正的城市吗？和城外那些在饥饿线上挣扎、破败萧条的村庄相比，这里简直是两个世界！是传说中的世外桃源！是人间烟火气的极致体现！
他看到路边一个卖糖人的小摊前，几个穿着打补丁衣服的孩子，眼巴巴地望着晶莹剔透的糖人，脸上却洋溢着天真无邪的笑容，他们的父母在旁边看着，虽然衣着朴素，但眼神中也带着满足和希望。
他看到茶馆门口，几个穿着长衫的老者，悠闲地品着茶，下着棋，谈笑风生，时而抚掌大笑，时而捻须沉思。他看到酒肆里，粗豪的汉子们举着粗陶碗，大声谈笑，气氛热烈，空气中飘散着劣质米酒的香气。
几乎每个人的脸上，都带着一种林御在城外很少见到的神情——那是一种对生活的满足感，一种发自内心的、安稳的幸福感。这种氛围，让林御紧绷了许久的神经，也不由自主地放松下来。
“真是…不可思议…”林御低声感叹，声音淹没在周围的喧嚣中。他身后的张辽，虽然依旧保持着军人的警惕，眼神锐利地扫视着周围可能存在的威胁，但紧绷的嘴角线条也似乎柔和了一些。
那些从小在村子长大的亲兵们更是看得眼花缭乱，眼神里充满了新奇和兴奋，如同刘姥姥进了大观园，不时低声交头接耳，指着某个新奇的玩意儿发出低低的惊叹。
队伍沿着主道缓缓前行。不多时，前方出现了一处人群聚集的地方。一个巨大的木质告示牌矗立在路边，上面密密麻麻地贴着各种纸张。许多人围在那里，指指点点，议论纷纷。
其中大部分是穿着皮甲、背着武器的冒险者，有看起来经验丰富、眼神沉稳的Npc，也有不少和林御一样气质独特的玩家。
“走，过去看看。”林御来了兴趣，示意队伍靠过去。
告示牌上贴满了各种“任务委托”。字体各异，内容五花八门：
“急！城南三十里山贼猖獗！劫掠商队！请求清剿山贼！报酬：每人铜板五十枚！缴获战利品按贡献分配！联系人：城南王记商行王掌柜。”
“求购！赤练蛇胆十枚！品相完好！每枚酬金铜板二十枚！地点：城东回春堂。”
“寻人！家中小女三日前于西市走失！年方八岁，身穿碎花蓝布裙！提供有效线索者，酬谢铜板一百枚！重谢！联系人：西市李记布庄李掌柜。”
“清理！城西废弃矿洞近期有变异鼠群出没！威胁过往行人！招募小队清理！需证明实力！报酬：视清理程度而定，最低铜板一百枚起！地点：城卫军西营。”
“护送！商队前往邻镇青石镇，需护卫五名！路途三日！报酬：每人铜板一百五十枚！管饭！要求：有实战经验！联系人：城北车马行赵老板。”
林御的目光在这些任务上快速扫过，嘴角不由得微微抽动了一下。特别是看到那个“清剿山贼”的任务时，他差点没忍住笑出声。
“黑风寨山贼？几十个人？就这？”林御心里嘀咕，感觉有点荒谬。
他刚刚在城外随手就收拾了三十个只有木棍的山贼，连热身都算不上。这么大一座繁华的红木城，城卫军看着也挺精锐，居然连几十个山贼都搞不定？还要发布任务招募冒险者去清剿？这城防力量也太水了吧？
不过转念一想，林御又明白了。这恐怕不是城防力量不足，而是特意为之。这些低难度的任务，报酬从几十到一百多铜板不等，就像是给刚进城的“新手玩家”准备的福利任务。让他们有个赚取第一桶金（铜板）的机会，熟悉环境，积累经验。说白了，就是游戏里的“新手村任务”。
不然像他林御这样“身家丰厚”的毕竟是少数，大部分玩家进城后可能连饭都吃不起，总得给他们一条活路吧？想到这里，林御觉得系统挺人性化的。
看了一会儿告示牌，林御便带着队伍离开了。他注意到，那些围观的玩家们，大多对着报酬相对丰厚的任务指指点点，但真正上前揭榜的却不多，似乎还在权衡利弊或者等待同伴。
有几个玩家明显是认识的，聚在一起低声争论着：
“这个护送任务不错啊！一百五十铜板！还管饭！”
“好个屁！青石镇那边最近不太平！听说有流寇！就咱们几个这装备，去了不是送死？”
“那这个清理鼠群呢？就在城西矿洞，近！”
“变异鼠群！听着就瘆人！万一被咬一口感染了怎么办？上次隔壁村老王就是被老鼠咬了，现在还在床上躺着呢！”
“这也不行那也不行！那怎么办？蹲城里喝西北风？老子兜里就剩十个铜板了！明天饭钱都没着落！”
“唉……再看看吧……”
听着这些冒险者的议论，林御暗自摇头。生存不易啊。
“走，找个地方吃饭！赶了一路，肚子都咕咕叫了！”林御大手一挥，决定先解决民生问题。他目光扫过街道两旁，发现最多的就是各种小吃摊和饭馆。飘来的食物香气，勾得人食欲大动。