叶县大捷的余波,如同投入湖面的巨石,涟漪迅速向四面八方扩散。
袁绍十万大军一朝崩解,主力在颜良拼死掩护下,由张合、高览等人护着袁绍本人,仓皇北渡汝水,逃向冀州方向。
然而,溃败之势如山倒,并非所有部队都能及时跟上。
其中,张合与高览所部约两万人马,因负责断后阻截马超的疯狂追击,被死死咬住,未能及时渡河。
待他们摆脱追兵,欲寻主力汇合时,却发现退路已被周瑜提前派出的偏师卡住,而前方,则是刚刚经历大胜、士气如虹的邓安军主力,以及态度暧昧、虎视眈眈的曹操势力范围。
颍川郡内,一处临时据守的无名土城,此刻气氛压抑至极。
残破的军旗无力地垂着,士兵们面带饥馑与惶恐,或坐或卧,士气低落到了谷底。
中军帐内,张合与高览相对无言,案几上粗糙的饭食无人动筷。
高览左肩的箭伤只是简单包扎,依旧隐隐作痛,他闷声道:“儁乂,如今前有阻截,后无退路,粮草将尽,军心涣散……袁公……怕是已顾不上我等了。”
他的语气中带着一丝不易察觉的怨怼。
想他河北四庭柱,如今文丑、颜良皆殁,自己带伤,却落得如此境地。
张合面容憔悴,眼神中充满了疲惫与挣扎。他比高览想得更深。
袁绍此次大败,非战之罪,实乃人祸。
若能早听田丰、沮授之谋,何至于此?想起田丰下狱、沮授被疏远的遭遇,再想到袁绍在关键时刻的优柔寡断与猜忌,一股凉意从他心底升起。
继续为这样的主公效死,值得吗?更何况,如今就是想效死,也几乎是无路可走了。
“高览,”张合叹了口气,“我等如今,如瓮中之鳖。强行突围,不过是让这两万儿郎白白送死。投降……?” 他顿了顿,这个词重若千钧,“邓安会如何对待我们这些败军之将?”
就在两人彷徨无计之时,亲兵来报:“将军,城外有一人,自称故人张文远,单骑求见!”
“文远?” 张合与高览对视一眼,皆看到对方眼中的惊讶。张辽此时前来,其意不言自明。
“请他进来。” 张合整理了一下衣甲,沉声道。
片刻后,张辽一身寻常皮甲,未带兵器,龙行虎步走入帐中。
他目光扫过张合与高览,拱手道:“儁乂兄,高将军,别来无恙?只是今日相见,情景却令人唏嘘。”
张合还礼,苦笑道:“文远兄是来做说客的?”
张辽坦然道:“不错。辽奉周都督与主公之命,特来为两位将军,及帐下两万将士,指一条明路。”
高览冷哼一声,别过头去。
张辽不以为意,继续道:
“两位皆是智勇双全之名将,当知大势。袁本初外宽内忌,好谋无断。田元皓忠言直谏,身陷囹圄;沮授公深谋远虑,却不得重用。
赏罚不明,用人唯亲,此岂成霸业之主耶?呃,叶县之败,岂是偶然?” 他差点说漏嘴,将另一个时空的着名战例代入。
他观察着张合的神色,见其若有所思,便加重语气:
“反观我主邓公,自起兵以来,求贤若渴,用人不疑。
我与甘兴霸等,或为降将,或曾为敌,皆委以重任,信之不疑。马孟起携西凉铁骑来投,亦得厚待,许其复仇。此等胸襟气度,岂是袁本初可比?”
张辽走近一步,声音诚恳:“两位将军一身本事,难道愿随袁氏这艘将沉之船共覆灭?还是欲让麾下这两万信任你们的儿郎,埋骨这异乡荒野?良禽择木而栖,贤臣择主而事。邓公宽宏,必不亏待二位!届时,驰骋沙场,建功立业,方不负平生所学!”
帐内一片寂静。
张辽的话语,句句敲在张合的心坎上。
袁绍的种种弊端,他何尝不知?只是身为臣子,不愿非议。
如今兵败被困,前路渺茫,张辽的话无疑撕开了最后一丝遮羞布。
他想起了邓安军中那严整的军容,那悍勇的将领,那精妙的指挥,还有邓安本人那身先士卒的悍勇……那是一个蓬勃向上,充满活力的集团。
高览也转过头来,看向张合,眼神复杂,显然也被说动了。
良久,张合长长吐出一口浊气,仿佛卸下了千斤重担。
他站起身,对张辽郑重一揖:“文远兄金玉良言,令合茅塞顿开。袁公……确非明主。为将士计,为自身计,合……愿降。”
他又看向高览:“并州,你意下如何?”
高览挣扎片刻,最终也抱拳道:“愿随将军!”
邓安军中军大帐,邓安的腿伤经过初步处理和系统药物的压制,疼痛稍减,但依旧无法站立。
他靠在榻上,听着张辽回报劝降成功的消息,脸上露出了欣慰的笑容。
“好!文远之功,不下于斩将夺旗!” 邓安赞道,随即下令,“摆开仪仗,我要亲自受降!”
不久,在叶县郊外临时平整出的场地上,邓安军阵容严整,旌旗招展。
邓安强撑着坐在抬舆上,周瑜、贾诩等谋士,秦琼、马超等大将分列两侧。
张合、高览解除盔甲,身着素服,带领着主要部将,徒步来到阵前,对着邓安的抬舆单膝跪地,双手奉上佩剑和兵符印信。
“败军之将张合(高览),感念邓公不杀之恩,愿率部归降,效犬马之劳!”
【姓名】:张合(儁乂)
【年龄】:29
【特殊属性】:巧变:山地战 \/ 奔袭战 \/ 迂回作战时,自身统率 + 5、谋略 + 4
【特殊武技】:
勇冠:面对 “固守待援” 的敌军时,可触发 “围点打援” 效果,武力+ 3
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【基础属性】武力92 | 统率93 | 智力83 | 政治70 | 谋略90 | 魅力82
【姓名】:高览(元伯)
【年龄】:35
【基础属性】武力89 | 统率82 | 智力68 | 政治50 | 谋略71 | 魅力77
邓安示意亲卫接过佩剑兵符,虚抬右手,声音虽然因伤势有些中气不足,却带着十足的诚意:
“张将军,高将军,快快请起!两位乃河北名将,威震天下,今日能得二位相助,如虎添翼也!往日各为其主,阵前厮杀,皆属常情。
自今日起,前嫌尽释,你我同心,共扶汉室,拯黎民于水火!”
他顿了顿,继续道:“即日起,拜张合将军为偏将军,仍统旧部,加以整训,望将军早日为我军锋锐!”
“擢升高览将军为裨将军,编入中军序列,安心养伤,日后自有重用!”
偏将军之位,在此时邓安军中已是不低,更重要的是“仍统旧部”,这份信任让张合心中一块大石落地。
他与高览再次拜谢:“末将领命!必竭尽全力,以报主公知遇之恩!”
周围邓安军将士也齐声欢呼,以示接纳。
此情此景,让原本忐忑的降卒们也渐渐安下心来。
看着顺利归降的张合部,邓安心中稍安。
收服河北两员大将,得其两万经验丰富的士卒,无疑大大增强了实力。
然而,腿上传来的隐痛和系统面板上那依旧存在的“重伤·箭创(感染风险)”状态,都在提醒他,个人的危机尚未解除。