眼见主力及核心人员已大半渡过汉江，周瑜立于南岸，目光扫过北岸依旧鏖战的断后部队，以及江面上所剩无几的船只，眼中闪过一丝决绝。
“传令！”他声音清冷，却带着不容置疑的力量，“将所有剩余船只，尽数焚毁！”
“都督！”身旁副将愕然，“这……万一还有弟兄未过江……”
周瑜断然挥手，打断了他：“慈不掌兵！吕布铁骑转瞬即至，若留片板，便是留给敌人追击的阶梯！为保全军，唯有壮士断腕！执行命令！”
军令如山。
很快，汉江南岸剩余的数十条大小船只被泼上火油，点燃了冲天烈焰。
熊熊火光映照着浑浊的江水，也映照着北岸那些尚未登船、正拼死阻击的士卒绝望而决然的脸庞。
他们知道，退路已绝。
烈火焚舟，不仅断绝了吕布军即刻渡江追击的可能，更以一种惨烈的方式，宣告了邓安残部与北地的彻底割裂，也点燃了幸存者背水一战的最后血气。
吕布率军追至江边，看到的只有满江碎木余烬和对岸严阵以待的敌军。
他暴跳如雷，却无可奈何。
并州铁骑虽悍，却不习水战，更不熟悉荆南错综复杂的水网地貌。
加之孙策撤军退回江东前，为牵制荆州军，沿途焚烧劫掠了江夏至荆南的不少粮仓和补给点，导致吕布军南下所需的粮草补给变得异常困难。
“可恶！”吕布狠狠一戟劈在江边岩石上，火星四溅。
前有江河阻隔，侧翼有荆州军虎视眈眈，后勤难以为继，他虽不甘，却也知穷寇莫追的道理，至少此刻，难以迅速南下。
于是，吕布果断调整战略，将目光投向了尚在邓安残部名义控制下的荆北据点——新野与穰城。
若能拿下这两座城池，不仅能稳固后方，更能与占据襄阳的刘表形成某种对峙甚至讨价还价的资本。
然而，他很快就发现，这两块骨头并不好啃。
新野与穰城，此刻仅由一人镇守——张义潮。
这位此前主要负责后勤转运的将领，在主力南逃、四面皆敌的绝境中，爆发出了惊人的能量。
他手中兵力严重不足，却凭借着对城池防务的深刻理解和过人的韧性与组织能力，硬生生扛起了守卫两座城的重任。
他利用两城互为犄角的地理位置，将有限的兵力灵活调配。
当吕布主攻新野时，他便亲率精锐守城，同时派出小股部队自穰城出击，袭扰吕布军侧后；当吕布分兵攻打穰城，他又能及时调整防御重心，利用城防工事层层消耗敌军。
也正是在这风雨飘摇、孤立无援的时刻，两股无形的力量悄然加持。
其一，源自逝去的英灵。
就在张义潮于城头浴血奋战之时，远在南方昏迷的邓安，其混沌的脑海中，系统微光再次闪烁，一条迟来的信息幽幽浮现：【检测到核心谋士戏志才死亡，触发属性：邓安势力全体现存将领（含主公）基础属性微幅提升（全属性+2）。】
这道微弱的光波，仿佛带着戏志才未尽的筹谋与期盼，跨越时空，融入了每一位仍在坚持的将领血脉之中。
其二，源自张义潮自身被激发的潜能。
身处重重围困，面对远多于己方的敌军，他体内那股属于“归义军”统帅的血脉仿佛苏醒了！
【触发特殊属性‘归义’：在身处异族包围或孤立无援的境地时，统率力、武力值，魅力值+2，政治+3。】
数重加持之下，此刻的张义潮，属性已悄然变为：
武力：88
统率：97
智力：91
政治：96
谋略：94
如此属性的将领，一心守城，其发挥出的能量是可怕的。
吕布猛攻新野十余日，城墙几度告急，张义潮竟亲自率敢死队出城逆袭，阵斩吕布麾下数名攻城校尉，焚毁攻城器械无数。
转而攻打穰城，又发现此城被张义潮经营得如同铁桶，守军士气高昂，军民同心，寸土不让。
“这张义潮是何许人也？竟能凭一己之力，独守二城，阻我大军？” 吕布又惊又怒，他发现自己竟一时奈何不了这座看似摇摇欲坠的孤城。
而南面的蔡瑁荆州水军主力，也乐得见吕布与邓安残部互相消耗，只是沿江布防，并未全力协助吕布，甚至隐隐形成对峙之势。
张义潮之名，随着新野、穰城的屹立不倒，开始在荆北乃至更广的范围内传扬开来。
他以一种近乎悲壮的方式，在这片混乱的土地上，为那支南逃的队伍，守住了一丝北望的念想，也为自己赢得了“孤城铁壁”的初显声名。