汝南的战报如同插上翅膀，飞速传回洛阳，又由洛阳的快马递至正在南下的邓安军中。
当得知秦琼、荀攸已彻底平定汝南全境，收编降卒过万，拉拢豪强，获取大量钱粮，更打出了“马踏汝水两岸，锏打三郡六堡”的赫赫威名时，邓安抚掌大笑，心中一块大石落地。
“叔宝真乃虎将！公达运筹，亦不负所托！”他对着身旁的周瑜、陈到等人扬了扬手中军报，意气风发。
“如此一来，我军南顾无忧，后方稳固，可全力经营荆北了！”
周瑜接过军报细看，也不禁颔首：“秦将军勇冠三军，荀先生谋定后方，汝南既定，我军粮草兵源得以补充，更无侧翼之忧。主公，如今我军兵锋直指新野，若能速克此城，则襄阳北门洞开，刘表必为之震动。”
邓安点头，目光投向南方。
他此番亲率大军南下，大军浩浩荡荡，旌旗招展，直扑荆州北面门户——新野。
然而，当他们抵达新野城下时，所见景象却让二遭大型攻坚战的邓安，心头为之一沉。
新野城虽非襄阳那等雄城，但作为荆州北拒中原的军事重镇，其城防亦不容小觑。
城墙高约三丈，以黄土夯筑，外包青砖，显得颇为坚固。
墙头垛口林立，旌旗飘扬，守军身影绰绰。
更麻烦的是，城前并非一马平川，而是挖有宽阔的护城河，引白河水注入，河面虽不甚宽，但水深及胸，足以迟滞进攻步伐。
而此刻，新野县尉邓济，已率领三千本地乡勇，在城外倚靠护城河，背靠城墙，摆开了防御阵势！
他显然不打算一味死守孤城，而是要利用城防体系，进行梯次抵抗，最大限度地消耗攻城方的锐气和兵力。
邓安勒马立于中军麾盖之下，仔细观察着对方的阵型。
只见邓济将兵力分为三部：最前沿是手持长枪、大盾的步兵方阵，试图阻挡第一波冲击；其后是弓弩手，依托前排掩护，可以倾泻箭雨；两翼还有少量骑兵游弋，显然是准备随时突击试图填河或架设云梯的部队。
阵型严谨，层次分明，透着一股决死坚守的意味。
“这邓济，倒是个知兵之人，并非庸碌之辈。”周瑜在一旁轻声道，眉宇间也多了几分凝重，“看来，想兵不血刃拿下新野，是绝无可能了。”
邓安深吸一口气，他知道，真正的考验来了。
不同于之前奔袭、伏击甚至收编，这种面对严阵以待的坚城和守军，进行硬碰硬的攻坚战，才是这个时代战争最残酷、最考验统帅意志和军队韧性的形式。
“传令！扎营立寨，打造攻城器械！袁崇焕，你部负责警戒，防止敌军袭扰！张清，带你麾下骑射，游弋压制，伺机狙杀敌军头目！”
命令一道道下达，庞大的军营如同拥有生命的巨兽，在新野城北数里外开始扎根。
砍伐树木的梆梆声，打造云梯、冲车、井阑的敲击声，以及民夫、辅兵挖掘壕沟、立起栅栏的喧嚣声，昼夜不息。
空气中开始弥漫开大战前特有的紧张与压抑。
第一天，试探性的攻击开始了。
邓安派出两个千人队，扛着临时赶制出的数十架简易云梯和木筏，在弓弩手的掩护下，向护城河发起冲击。
“放箭！”
城头与城外，箭矢如同飞蝗般交错而过。
盾牌被密集的箭矢敲打得砰砰作响，不时有士卒中箭倒地，惨叫着跌入冰冷的河水或被同伴拖回。
试图架设木筏和云梯的士兵，更是成了城头守军重点照顾的目标，滚木礌石劈头盖脸地砸下，不时有整架云梯被推倒，连同上面的士兵一起摔得筋断骨折。
战斗从清晨持续到午后，护城河畔留下了数百具双方士兵的尸体，河水也被染成了淡淡的红色。
攻城部队付出了三百余人的伤亡，却连城墙都没能摸到，仅仅填平了几段浅滩，毁坏了守军部分外围栅栏。
看着如潮水般退下来的疲惫且带伤的士卒，邓安的脸色阴沉得能滴出水来。
他是如此直观地感受到，冷兵器时代攻城的艰难。
“这还只是护城河……”他喃喃自语，想起了历史上那些动辄围城数月甚至数年的惨烈战役，想起了那句“一将功成万骨枯”，“怪不得……怪不得‘先登’之功，能位列军功之首，赏赐最重。
这第一个冒着头顶箭矢滚石，爬上那数丈高墙的人，当真是从鬼门关里爬出来的啊！”
周瑜站在他身侧，闻言轻叹：“主公明鉴。攻城之道，十倍围之，五倍攻之。我军兵力虽占优，但新野守军凭借地利，士气未堕。强攻，唯有以人命去填，以时间和毅力去耗。”
接下来的几天，战斗进入了更加残酷的拉锯战。
邓安军昼夜不停地打造了更多的攻城器械，包括高达数丈、几乎与城头齐平的井阑，以及包裹着生牛皮、顶部装有巨木撞角的冲车。
战斗的焦点集中在几处被重点填埋的护城河段。
井阑被缓缓推上前，上面的弓弩手与城头守军展开激烈对射，试图压制对方火力。
冲车则在重甲步兵的护卫下，一下又一下地撞击着城门，发出沉闷如雷的巨响。
而更多的步兵，则扛着云梯，在箭雨和死亡的间隙中，拼命向前冲。
城头的守军也杀红了眼，滚木礌石如同冰雹般落下，烧沸的金汁散发着恶臭倾泻而下，中者无不皮开肉绽，惨不忍睹。
不时有燃烧的柴草被扔下，点燃云梯和城下的尸体，焦糊味与血腥味混合在一起，令人作呕。
张清凭借其神乎其技的飞石技艺，在阵前游走，瞅准机会便是一石，接连打翻了城头好几名指挥的队率、什长，引得守军一阵恐慌，但也很快被更多守军填补上空缺。
陈到率领步卒，数次突击到城墙根下，甚至一度有数十名悍勇士卒凭借矫健身手爬上了城头，与守军展开白刃战，但终究因后续支援被隔断，寡不敌众，或被斩杀，或被迫跳城，伤亡惨重。
袁崇焕督战严厉，甚至亲自斩杀了两名临阵退缩的队正，才勉强维持住进攻的势头。
每一天，军营里都会增添大量的伤兵，哀嚎声不绝于耳。
每一天，阵亡者的名单都在变长。新野城下，真真成了血肉磨盘。
邓安站在指挥高台上，看着这惨烈无比的攻防战，看着那些鲜活的生命在眼前不断消逝，即便他心志早已被乱世磨砺得坚硬，此刻也不禁感到一阵阵心悸和无力。
他再一次深刻体会到，穿越者的先知先觉和系统外挂，在真正硬碰硬的冷兵器战场上，能带来的优势并非无所不能。
战争的最终胜利，依然要靠将士的勇毅、鲜血和生命去换取。
“公瑾，如此强攻，伤亡太大了。”邓安的声音带着一丝沙哑。
周瑜眼中也布满了血丝，他紧盯着城墙，缓缓道。
“主公，守军亦到强弩之末。邓济兵力有限，经不起如此消耗。我观其城头守军轮换已显急促，箭矢滚木亦不如前几日密集。
再坚持数日，必见分晓！可令将士们轮番休整，保持压力，昼夜不停！另，可遣死士，趁夜暗挖掘地道，或集中冲车，猛攻一点！”
邓安重重吐出一口浊气，眼神重新变得锐利起来：“好！就依公瑾之言！传令下去，犒赏三军，告诉将士们，先登新野者，官升三级，赏千金！”
他深知，此时此刻，任何仁慈和犹豫都是对己方士卒的残忍。
唯有以更坚定的意志，更残酷的手段，才能压垮守军，赢得这场惨烈的攻坚战。
新野，必须拿下！这荆北的门户，必须撞开！